Khi Tôn An rời cung điện và đến trại binh Thiên Kỵ, ông Phù Dữ Tài vừa mới rời đi.

Người eunuch già không nhận ra ông Phù Dữ Tài, nhưng ông Phù biết rõ Tôn An; chỉ cần nhìn vào bộ quần áo của ông ta là có thể biết ngay đó là người hầu cận gần gũi của hoàng đế.

Ban đầu, ông Phù Dữ Tài vẫn còn nhiều lo lắng, nhưng sau khi nhìn thấy Tôn An, ông đã mỉm cười và quyết tâm sẽ theo sát Chu Khêng đến cùng.

Sau khi đến phòng huấn luyện, Tôn An theo lệnh của hoàng đế kể cho Chu Khêng nghe về chuyện thi đấu.

Chu Khêng lắng nghe một cách yên lặng và nghiêm túc, dù thực ra không hiểu gì cả nhưng vẫn giả vờ như mình hiểu rõ.

Sau khi người eunuch già kể xong, ông ta liền rời đi, còn Chu Khêng thì không biết nên cười hay nên khóc.

Đây chính là ý muốn của trời!

“Lão già kia, đây không phải là tôi tự nguyện tìm phiền ngươi đâu; chính ngươi mới là người đang để ý đến suất thi trong tay tôi!”

Chu Khêng gọi vài người lính điệp và ra lệnh: “Đi, lan truyền tin tức rằng Chu Khêng, tướng lĩnh trưởng của trại binh Thiên Kỳ, đang sở hữu hai mươi suất thi cung đình.”

Sau khi các người lính điệp rời đi, Giang Nguyên Sinh không hiểu và hỏi: “Thưa ngài, việc lan truyền tin tức này chẳng phải sẽ khiến Cung Thành An biết được sao? Nếu hắn ta biết, chắc chắn sẽ tìm cách gây rối cho ngài, tại sao lại như vậy?”

Chu Khêng nhìn Fú Tam, và anh trai ba của mình lập tức hiểu ý ông.

“Er Gou, ngươi có biết tại sao ta chưa bao giờ tự nguyện gây rối với ngươi không? Mỗi lần chỉ khi ngươi làm phiền cậu chủ nhà ta, ta mới lên tiếng.”

Giang Nguyên Sinh lắc đầu không hài lòng.

Fú Tam cười ha hả và nói: “Bởi vì nếu ta tự nguyện gây rối với ngươi, đồng nghĩa với việc ta đang ức hiếp ngươi. Người khác thấy vậy sẽ nghĩ rằng ta tìm chuyện không đáng; nhưng nếu ngươi tự gây ra rắc rối trước, sau đó ta mới mắng ngươi, mọi người sẽ cho rằng ngươi đáng bị như vậy.”

Giang Nguyên Sinh tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó.

Con người luôn phải trưởng thành, và Er Gou cũng vậy.

Bây giờ, anh ta đã học được cách không đối đầu trực tiếp với Fú Tam, mà là kiên nhẫn, cố gắng rèn luyện bản thân, chờ đợi đến ngày mà mình có thể đối đầu với Fú Tam một cách công bằng. Anh ta tin chắc rằng ngày đó sẽ đến; nếu không đến, anh ta sẽ dùng gạch xanh đánh mình một cái mạnh.

Chu Khêng kiên nhẫn chờ đợi. Ăn uống, nghỉ trưa, làm người tuyết… mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch của ông. Đến khi đêm xuống, người từ Quốc

Một người tên là Trương Thức, khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc bộ áo Nho giáo đầy vá chữa, đứng ngoài cửa văn phòng quan lại, giữa cơn bão tuyết dữ dội.

Chu Kinh biết rằng sẽ có người từ Quốc Tử Giám đến, vì vậy ông đã chỉ thị trước rằng họ có thể được đưa thẳng vào bên trong.

Nhưng điều khiến ông vô cùng bối rối là, người từ Quốc Tử Giám đến này hoàn toàn không được coi trọng chút nào.

Cấu trúc tổ chức của Quốc Tử Giám khá đơn giản: người đứng đầu là Giám sinh Quốc Tử Giám, thông thường mang chức vụ cấp ba hoặc bốn, nhưng trường hợp của Cung Thành An thì khác biệt – họ được phong chức cấp ba.

Dưới Giám sinh là Sư Hiệu, tương đương với Phó hiệu trưởng.

Tiếp theo là Giám Thư, giống như Giám đốc phòng giáo dục.

Xếp dưới nữa là Điển Bộ, được coi là một nhân viên cấp thấp, có trách nhiệm quản lý con dấu và các văn kiện, giám sát việc thực hiện nhiệm vụ của các nhân viên.

Dưới Điển Bộ là Các Tiến Sĩ, chịu trách nhiệm quản lý sách vở và kiến thức lịch sử; họ cũng là những quan chức, về cơ bản giống như giáo viên.

Các Tiến Sĩ còn có hai trợ lý: một là Trợ Giáo và một là Trực Giảng, những người thường xuyên giúp Tiến Sĩ chuẩn bị bài giảng và làm công việc vặt.

Và ở tầng lớp thấp nhất, những người không được coi trọng gì cả, đó chính là Điển Học – những người chỉ làm công việc vặt, chạy việc cho người khác; nếu so với thời hiện đại, họ gần như giống như những lao động tạm thời có công việc chính thức.

Người mà Quốc Tử Giám cử đến, chính là một Điển Học như vậy, mới hơn hai mươi tuổi.

Điều khiến Chu Kinh không thể chấp nhận được nhất là, một người vô danh như vậy, không muốn vào bên trong, lại đứng ngoài và còn nói với lính canh rằng: “Chúng ta, những người học vấn, không muốn bước vào nơi đầy u ám này.”

Ừm, nói rằng những người học vấn không muốn đến nơi mà lính canh gọi là “trại tập trung của những kẻ luôn muốn leo tường” cũng có thể hiểu được… Dù sao đây cũng không phải là một nơi tốt đẹp gì cả.

Nhưng vấn đề là, một người nhỏ bé như vậy, lại trực tiếp yêu cầu Chu Kinh ra gặp mình.

Một Điển Học không có chức vụ chính thức nào cả, lại muốn Chu Kinh, người đứng đầu quân đội của Hoàng đế, một võ tướng cấp ba trong cung đình, một người có địa vị cao quý, phải ra gặp mình?!

Ai biết thì chỉ nghĩ đó là một Điển Học của Quốc Tử Giám thôi; còn ai không biết thì có thể nghĩ rằng cha của Thái Thượng Hoàng vừa mới xuất hiện trở lại đây.

Khi Chu Kinh ra ngoài, ông bắt đầu nghi ngờ một điều: Liệu Lương Tĩnh Như cũng đã x

Khi thấy Chu Kheng xuất hiện với bộ trang phục quý tộc và chiếc áo lông cáo trắng, Zhang Shu lập tức lên tiếng:

“Vị đại nhân này chính là Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Chu Kheng phải không?”

“Đúng vậy.” Chu Kheng gật đầu, nhưng vẫn cau mày.

Trên khuôn mặt Zhang Shu hiện rõ vẻ nghi ngờ: “Trẻ tuổi như vậy sao?”

Câu nói “trẻ tuổi như vậy” khiến Chu Kheng cảm thấy bối rối; ngay cả ông Ermou cũng bật cười.

Chưa kịp cho Chu Kheng có thể phản bác, Zhang Shu đã trực tiếp nói ra mục đích của mình, với vẻ như ai cũng nợ anh ta tám triệu.

“Giáo sư Gong yêu cầu ngài đến triều vào ngày mai để trả lại số suất thi của hai mươi cung điện cho hoàng gia; hoàng gia muốn chuyển chúng cho Viện Học giả Quốc gia.”

Chu Kheng há hốc miệng, không biết phải nói gì.

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu tại sao mình lại phải làm những việc đó…

Tên già khốn kiết này… Nếu không làm thì thật là không công bằng.

Phúc Tam bước xuống bậc thang, đứng trước mặt Zhang Shu, với vẻ mặt đầy ác ý.

Zhang Shu không hề sợ hãi, bỗng nhiên nói lớn: “Ta nuôi dưỡng khí chí hào nhoáng; mọi yêu ma đều phải lùi bước!”

Mặt Phúc Tam thay đổi hoàn toàn, liên tục lùi lại, suýt nữa ngã, rồi với vẻ mặt phô trương, hét lên:

“Khí chí hào nhoáng thật mạnh mẽ… Ôi trời ơi!”

Chu Kheng: “…”

Anh ta cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng mình đã bị thuyết phục.

Anh ta luôn nghĩ rằng Phúc Tam đã dành hết sự “gây phiền toái” của mình cho mình; nhưng bây giờ anh ta mới biết rằng Phúc Tam thực sự còn đáng phiền hơn anh ta tưởng tượng nhiều.

Những người lính canh xung quanh ban đầu ngạc nhiên, sau đó bắt đầu cười ầm ĩ.

Zhang Shu vừa xấu hổ vừa tức giận, chỉ vào Phúc Tam và nói: “Ngươi dám xúc phạm chúng ta, những người học giả!”

Phúc Tam ngừng giở vẻ ngoài đùa cợt, đến trước mặt Zhang Shu, cúi xuống gãi đầu, sau đó dùng ngón tay viết một chữ lớn trên mặt đất.

Vẫn cúi ngồi, Phúc Tam chỉ vào chữ đó và hỏi với vẻ tò mò: “Người học giả nuôi dưỡng khí chí hào nhoáng này, ngài có biết chữ này là gì không?”

Zhang Shu cau mày: “Chết?”

Phúc Tam bất ngờ đứng dậy và chạy đến bên cạnh Chu Kheng:

“Thiếu gia, hắn biết cách viết chữ ‘chết’… Điều này là sao vậy?”

Các tên lính điều tra lại bật cười ầm ĩ một lần nữa.

“Còn có thể là chuyện gì được nữa… Chắc là đọc sách quá nhiều mà hóa ra ngốc rồi.”

Chu Khíng bước xuống khỏi bậc thang và tiến về phía Trương Thức.

“Một câu hỏi thôi,” Chu Khíng giơ một ngón tay lên: “Chỉ có một câu hỏi thôi. Hãy trả lời tôi xem: Nếu một ngày nào đó bạn trở thành quan, trở thành viên chức cai quản một huyện, và khi dịch bệnh hoặc thiên tai ập đến, bạn sẽ làm gì?”

“Trị bệnh cứu người!”

“Bạn biết y khoa à?”

“Không biết!”

“Nếu không biết, làm sao có thể cứu người được?” Chu Khíng tiếp tục áp đặt: “Nếu không biết cách cứu người, không biết gì cả, và vì vậy mà khiến cho dân chúng dưới quyền cai quản của bạn chết hàng loạt… Vậy thì kẻ quan vô trách nhiệm như bạn sẽ phải làm gì?”

Trương Thức cười ha hả, khuôn mặt đầy kiêu ngạo: “Không còn cách nào khác… Chỉ có thể tự tử thôi! Tôi sẽ không bao giờ để danh dự của một người học giả bị ô uế; làm sao tôi có thể sống nhục nhã được!”

Chu Khíng mỉm cười, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, nhẹ nhàng vỗ vào má Trương Thức đang đầy kiêu ngạo.

“Đồ ngốc nghếch… Những người khác thì không sao cả, nhưng chỉ có bạn thôi… Miễn là tôi còn sống, bạn sẽ không bao giờ có thể trở thành quan đâu.”

Nói xong, Chu Khíng quay người trở lại văn phòng quan lại.

Chỉ khi đi qua bên cạnh Giang Nguyên Sinh, anh ta thì thầm:

“Không chỉ cần loại bỏ Cung Thành An… Mà còn cả Quốc Tử Giám nữa!”

Giang Nguyên Sinh chỉ biết cười đau khổ.

Chu Khíng… cuối cùng đã đưa đôi tay tội lỗi của mình về phía ngôi trường cao đẳng uy tín nhất đất nước này.