Đào Thiểu Chương Thật sự rất oan ức, nhưng trên khuôn mặt Chu Khíng không hề có chút biểu hiện xin lỗi nào cả.

Đào Châu Rất tức giận, bởi vì anh ta cho rằng Chu Khíng không thể đánh con trai mình một cách vô cớ như vậy. Mọi hành động đều phải có nguyên nhân; việc đá mạnh như vậy chắc chắn không thể xảy ra mà không có lý do gì cả.

“Hừ!” Chu Khíng khoanh tay lại, thở dài và nhìn chằm chằm vào Đào Thiểu Chương: “Ngươi đã làm gì, ngươi rõ hơn ai hết. Ngươi nghĩ rằng ta sẽ đánh ngươi một cách vô cớ sao? Hãy suy nghĩ kỹ đi!”

Nói xong, Chu Khíng lại thở dài một tiếng nữa, sau đó quay lưng bỏ đi khỏi cung điện.

Đào Châu lập tức kéo Đào Thiểu Chương lại, giận dữ đến mức nổi da gà.

“Đúng rồi, ngươi lại làm hỏng chuyện lớn của Khíng Nhi một lần nữa…”

Đào Thiểu Chương bị kéo đi như một đứa trẻ nhỏ, vô thức lắc đầu… rồi lại cảm thấy có lỗi mà gật đầu. Có lẽ mình lại làm hỏng chuyện gì đó rồi… Không chỉ cha mình, ngay cả bản thân anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân mình.

Chu Khíng càng đi càng nhanh; sau khi ra khỏi cung điện, anh ta lập tức lên xe ngựa và vội vàng ra lệnh cho người lái xe phải đi nhanh, sợ rằng Đào Thiểu Chương sẽ nhận ra rằng cái đòn đó hoàn toàn vô cớ. Nhưng thực ra, anh ta đã đánh giá cao quá mức Đào Thiểu Chương… hoặc có lẽ là đánh giá thấp bản thân mình quá.

Đào Gia Cha con hai người đi ra ngoài cung điện; người cha thở dài, còn người con thì cau mày suy nghĩ xem mình đã làm sai điều gì.

Đào Thiểu Chương suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó. Dù không nghĩ ra được, nhưng chắc chắn mình đã làm sai… Nếu không, người anh rể tốt bụng kia sẽ không tức giận đến thế đâu.

Dù có biểu hiện như thế nào đi nữa, cha con hai người đều chắc chắn một điều: Chu Khíng chắc chắn không thể đánh Đào Thiểu Chương một cách vô cớ.

Còn về Đào Châu này… Dù không có quyền lực thực sự, nhưng danh tính của ông ta thì vô cùng quý trọng. Lão Đào không ngu đâu; ông ta hiểu rằng sự thành công của Đào Gia và việc cả cha con ông ta đều được bổ nhiệm làm quan trong triều đình, đều nhờ vào cô con gái Đào Nhược Lin của họ.

Dù rằng Lâm không có mặt tại triều đình, nhưng việc liệu họ có thể tiến xa đến đâu vẫn phụ thuộc vào nỗ lực của anh ta và người kia.

  Tuy nghĩ vậy, bản thân mình mạnh yếu ra sao, chính mình hiểu rõ hơn ai hết.

  Nhìn vào những quan lại này, ai trong số họ không phải là những kẻ xảo quyệt? Việc họ muốn duy trì quyền lực lâu dài thật sự rất khó… Gần như không thể thành công, giống như việc Stephen Hawking có thể đánh bại Su Bingtian vậy.

  Chính vào lúc này, Chu Qings xuất hiện – một người sẽ kết hôn với cô ấy.

  Ban đầu, cô ấy không thích Chu Qings chút nào; điều này không liên quan đến ấn tượng đầu tiên mà là do bản thân danh tính của anh ta.

  Về ngoại hình, anh ta có vẻ như là binh sĩ trung thành của hoàng đế… Nhưng nói một cách thẳng thắn, đó chỉ là những kẻ luôn báo cáo người khác để kiếm lợi ích riêng; những kẻ như vậy thật sự không đáng được tôn trọng.

  Thế nhưng, Chu Qings – người được coi là “kẻ luôn báo cáo người khác” – lại làm mọi việc một cách công khai và minh bạch. Anh ta đảm nhận những công việc vốn thuộc về các bộ phận khác nhau của triều đình: từ việc truy bắt kẻ gian ác cho đến việc thu thuế, từ việc chăm sóc người dân lưu lạc cho đến việc trừng phạt những kẻ tham nhũng. Thậm chí, anh ta còn tham gia vào những việc liên quan đến Kinh Triệu Phủ nữa.

  Bây giờ, mọi người đều không biết rõ chức năng thực sự của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh là gì… Có vẻ như họ không nên làm gì cả, nhưng lại dường như họ đã làm hết mọi việc.

  Mà không hay biết, suy nghĩ của cô ấy về Chu Qings đã thay đổi.

  Nhiều người cho rằng Chu Qings điên rồ; anh ta đã làm tổn thương này, tổn thương kia… Bị mọi người mắng nhiếc, ghét bỏ, căm ghét đến tận xương tủy.

  Nhưng những người này buộc phải thừa nhận rằng, nhiều việc mà Chu Qings làm thực sự có liên quan đến người dân, liên quan đến công bằng và lợi ích chung của xã hội.

  Hơn nữa, Chu Qings rất “giỏi trong cách thực hiện những việc đó”. Dù là gia đình Guang, gia đình Zhou, gia đình Lý Gia, gia đình Zhang… hay thậm chí là hai vị Tăng lý viên, những ai càng kháng cự mãnh liệt thì cuối cùng càng gặp phải hậu quả tồi tệ hơn.

Quan trọng nhất là, những gì Chu Khêng đã làm, Đào Thiểu Chương cũng muốn làm; nhưng nếu người đó làm điều đó, kết quả chỉ có một thôi, đó là cái chết – Đào Gia tất cả sẽ chết. Nhưng với sự có mặt của Chu Khêng, con trai mình không chỉ có thể sống sót, mà Đào Gia còn có thể phát triển lâu dài hơn nữa.

Có danh tiếng, được hoàng đế tin tưởng, nhận được lời khen ngợi từ dân chúng, lại còn là quý tộc với chức vụ cao… Đào Châu không thể nghĩ ra ai khác phù hợp hơn Chu Khêng để làm rể cho mình.

Dù sao thì trong mắt Đào Châu, Chu Khêng chính là người tuyệt vời; người rể này vừa tốt vừa xuất sắc. Còn đối với con trai ruột của mình, Đào Thiểu Chương… thì chỉ cần nhìn thấy anh ta là cảm thấy tức giận.

Nói về Đào Thiểu Chương… anh ta cũng rất thích và ngưỡng mộ Chu Khêng; thậm chí đã bắt đầu coi mình như anh cả của Chu Khêng. Trong văn phòng công quyền, anh ta nói chuyện một cách quyết đoán; nếu ai còn dám đối xử với anh ta một cách qua loa như trước đây, anh ta sẽ nói ngay: “Tôi là anh cả của Chu Khêng, Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ Sĩ!” Và sau đó, sẽ không ai dám đối xử với anh ta một cách thiếu trách nhiệm nữa.

Chu Khêng đã đá nhầm người…

Nhưng với tư cách là nạn nhân, Đào Thiểu Chương bắt đầu suy nghĩ xem mình đã làm sai điều gì. Cú đá mạnh mẽ và đầy hận thù đó chắc chắn là do anh ta tự gây ra… Rõ ràng là mình đã sai lầm rất nghiêm trọng!

Là cha của nạn nhân, Đào Châu cũng nghĩ như vậy: Đứa con vô dụng của mình chắc chắn đã làm hỏng mọi việc liên quan đến rể. Rể mình luôn là người hiểu chuyện; nếu không phải vì quá tức giận, làm sao anh ta có thể đá Đào Thiểu Chương ngay trước mặt nhiều người như vậy?

Sau khi trốn tránh tội ác, Chu Khêng trở lại văn phòng công quyền và đã bình tĩnh trở lại. Anh ta không nghĩ rằng mình đã đá nhầm người; dù sao thì cuối cùng cũng phải đá… Người như Đào Thiểu Chương này chắc chắn sẽ tiếp tục gây rắc rối cho mình trong tương lai; vì vậy, coi như là đã trả trước một cái giá thôi.

Khi gọi Giang Nguyên Sinh vào phòng giam, Chu Khêng giống như một kẻ điên rồ, giơ một ngón tay lên và nói:

“Hãy tìm cho tôi một kẻ thù chính trị… ít nhất là một người… ngay bây giờ, ngay lập tức!”

“Thưa ngài…” Giang Nguyên Sinh trả lời một cách bình tĩnh, rót cho Chu Khêng một tách trà: “Ngài lại muốn làm gì nữa đây?”

“Kẻ thù… Tôi cần một kẻ thù ngay lập tức.”

Chu Qíng thực sự rất vội vàng; đây là bước đầu tiên, bước để chứng minh cho các thương nhân thấy rằng kế hoạch của ông ta là khả thi. Nếu không thực hiện được bước này một cách thành công, toàn bộ kế hoạch sẽ bị ảnh hưởng.

“Điều này…”

Giang Nguyên Sinh ngồi xuống và cười nói: “Nhìn quanh kinh thành này, ngài có thể coi như là có kẻ thù ở khắp mọi nơi; việc tìm kiếm kẻ thù là điều không cần thiết.”

“Tôi muốn nói đến những kẻ dám đối đầu trực tiếp với tôi, những kẻ công khai gây rắc rối cho tôi.”

“Trực tiếp?”

“Đúng vậy, chính là những kẻ trong triều đình dám buộc tội tôi một cách công khai, dùng những lời lẽ đạo đức giả để chỉ trích tôi.”

Giang Nguyên Sinh bật cười không biết nên nói gì: “Việc đó quá dễ dàng rồi. Ngày mai khi ra triều, các bộ sẽ trình báo công việc; ngài cứ chọn bất kỳ ai mà muốn, rồi tìm cách gây rắc rối với họ là xong.”

“Chỉ cần chọn bất kỳ ai?”

“Đúng vậy, trong số các quan lại thuộc sáu bộ, ngài có thể thoải mái chọn một người…”

Nói đến đó, Giang Nguyên Sinh ngừng lại, khuôn mặt trở nên kỳ lạ. Bởi vì anh ta bỗng nhiên nhận ra một điều: Những người mà Chu Qíng có thể làm họ phật lòng dường như đã bị ông ta làm hỏng hết rồi. Hoặc là họ không đủ sức để đối đầu với Chu Qíng nên đã gia nhập phe ông ta, hoặc là họ đã bị Chu Qíng làm cho sợ hãi đến mức không dám chống đối nữa.

Bạn bè của Chu Qíng dường như ngày càng nhiều, còn kẻ thù… ít nhất là những kẻ thù công khai, thì ngày càng ít đi.

Một bộ Thượng Thư, cùng với sáu bộ khác…

Bộ Thượng Thư có Nam Cung Huy, một người luôn ủng hộ Chúa Thánh; điều này có nghĩa là bộ Thượng Thư sẽ ủng hộ Chu Qíng.

Còn sáu bộ khác: Đầu tiên là Bộ Lễ – những người thuộc bộ này đã bị Chu Qíng làm cho sợ hãi đến mức không dám chống đối ông ta nữa; những quan viên cấp dưới đều tránh xa Chu Qíng.

Bộ Hộ – có thể nói là toàn thể các quan viên trong bộ đều ủng hộ Chu Qíng; hơn một nửa số họ đều gọi Chu Qíng bằng danh xưng “thầy”.

Bộ Binh – ai dám không tôn trọng Chu Qíng?

Bộ Hình – Trái Tu ủng hộ việc Chu Qíng thành lập trường học hơn bất kỳ ai khác.

Bộ Công – ban đầu bộ này không có quyền lực thực sự; ngay từ khi mới bắt đầu sự nghiệp, Chu Qíng đã sử dụng bộ Công để thử nghiệm quyền lực của mình, và đã loại bỏ một vị quan cấp cao trong bộ đó.

Chỉ còn lại Bộ Lý – đây là cơ quan có quyền lực lớn nhất.

Dù vậy, Chu Kheng vẫn đã làm được điều đó… Bởi vì chuyện Lý Văn Lệ quay sang phe Ngô Vương, Bộ Hành chính không dám gây rắc rối cho Chu Kheng, sợ rằng Hoàng đế sẽ nghĩ họ cũng có liên quan đến Ngô Vương.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Giang Nguyên Sinh nhận ra rằng nếu Chu Kheng ra triều, tất cả sáu bộ đều phải tránh xa ông ta – hoặc thì phải gia nhập phe ông ta, hoặc phải khuất phục trước ông ta, hoặc thì chỉ có thể cúi đầu chịu đựng mà thôi.

Sáu bộ: Lễ, Hành chính, Hộ khẩu, Hình luật, Quân sự, Công thương… Chu Kheng dường như không phù hợp với bất kỳ bộ nào trong số đó.

Chu Kheng cũng nhận ra điều này, nhưng chính vì nhận ra điều đó mà ông ta càng thấy phiền lòng.

“Ngoài sáu bộ ra, còn ai nữa không? Ai đó có thể trở thành mục tiêu để tôi tấn công… Chỉ cần tìm được một kẻ thù, hay một cơ quan nào đó để tôi có thể ‘gánh vác’ trách nhiệm đó!”

“Một kẻ thù để tôi ‘gánh vác’ trách nhiệm?” Giang Nguyên Sinh suy nghĩ một lát rồi hỏi một cách không chắc chắn: “Kinh Triệu Phủ à?”

Chu Kheng im lặng không nói gì.

Lúc này, Phúc Tam kịp thời lên tiếng: “Tại sao anh không nói đến Đội ngự binh Thiên Kỵ chứ?”