Không nói đến các tướng sĩ, thì những quan lại văn phòng cũng thực sự rất nhớ lời rồi. Họ không sợ Chu Khính, mà họ sợ băng đảng xấu xa do Chu Khính dẫn đầu, đặc biệt là kẻ giỏi chiến đấu số một trong băng đảng này – Phó Thượng thư Bộ Hộ Khâu Vạn Sơn.

Còn Ngô Thức Huân thì là người như thế nào nhỉ? Gia tộc Ngô đã có tám đời tham gia triều chính, là một gia tộc danh tiếng ở kinh thành, nhưng cuối cùng lại bị hủy diệt chỉ vì “cá cược”.

Chu Khính còn tàn nhẫn hơn nữa; trước đây, hắn ta chỉ tấn công từng cá nhân riêng lẻ, nhưng bây giờ thì hắn ta đang tấn công từng cơ quan chính quyền một.

Không lạ gì khi trước đây Bộ Lễ liên tục mất hai vị Phó Thượng thư; hóa ra là vì họ đang thử nghiệm các biện pháp của ông Cao đấy. Và bây giờ, Hồng Lỗ Tự đã bị tiêu diệt hoàn toàn; những người còn lại đều là những người được các cơ quan khác điều động đến đây.

Trong hơn một trăm năm kể từ khi triều đại này được thành lập, chưa bao giờ xuất hiện tình trạng như thế này. Nhiều người ở Viện Thường Quán cũng muốn viết sớ xin từ chức, vì họ sợ bị Chu Khính hay Khâu Vạn Sơn để mắt đến.

Điều khiến mọi người cảm thấy ghê tởm nhất là họ không dám bổ nhiệm quan viên vào các vị trí trống đó, vì sợ rằng sau đó sẽ bị Chu Khính đưa vào nhà tù Thiên Kỵ Doanh.

Vài ngày trước, một lượng lớn vật liệu xây dựng đã được chuyển đến nhà tù Thiên Kỳ Doanh; mọi người đều nghĩ rằng nơi đó sẽ được mở rộng, nhưng sau khi tìm hiểu, họ mới biết rằng nhà tù đó đang thiếu chỗ, và Chu Khính đang có kế hoạch mở rộng nó thêm, thậm chí tuyên bố rằng sẽ mở rộng nó đến mức có thể chứa được ba trăm người! Nghe xem, tham vọng của thằng bé này lớn đến mức nào!

Hôm nay, khi Chu Khính ra triều và đề xuất việc cho các thương nhân mở Hàn Môn Thư Viện, các quan lại văn phòng đã rất tức giận. Họ biết rằng đây là âm mưu của Chu Khính, và họ cũng muốn ngăn chặn điều đó.

Nhưng có một vấn đề nhỏ: họ không dám. Ít nhất là họ không dám tranh luận về vấn đề này trước mặt mọi người ở triều đình. Dù có sử dụng các thủ đoạn gì đi nữa, họ cũng chỉ có thể áp dụng chúng đối với các thương nhân mà thôi; trong tình hình hiện tại, họ không dám đụng độ trực tiếp với Chu Khính.

Dù có thừa nhận hay không, thực sự họ đã sợ hãi rồi.

Khi một vị hoàng đế giết một người, nhiều nhất cũng chỉ tru diệt chín họ hàng của người đó mà thôi. Nhưng khi Chu Khính trừng phạt ai đó, không chỉ chín họ hàng bị ảnh hưởng, mà cả

“Chu Khíng nâng cao giọng nói: ‘Chúng ta sẽ mở ra các trường học dành cho con em những gia đình nghèo khó… Các vị đại nhân, các ngài có nghe thấy không?’”

Các quan lại văn phòng chỉ cười lạnh.

“Nhìn kìa, rõ ràng là hắn đang cố tình để lộ âm mưu của mình… Kẻ này chắc đang chờ đợi ta cáo buộc hắn đấy, ha! Nhưng ta sẽ không làm vậy đâu!”

Không chỉ Chu Khíng, ngay cả Hoàng đế ngồi trên ngai vàng cũng bối rối.

“Điều gì đang xảy ra vậy? Sự tức giận của các gia tộc quý tộc đâu rồi? Phản ứng trả đũa của các quan lại văn phòng đâu rồi? Những trở ngại từ hệ thống chính trị đâu rồi? Tại sao chẳng có gì cả?”

Hoàng đế ban đầu bối rối, sau đó tức giận:

“Ta đang chuẩn bị tổ chức sinh nhật cho cha mình, mà các ngươi lại đều nhảy ra phản đối… Rốt cuộc điều này có liên quan gì đến các ngươi chứ?”

“Chu Khíng muốn mở những trường học dành cho con em người nghèo… Các ngươi lại im lặng, thậm chí điều này còn vi phạm lợi ích cơ bản của các ngươi nữa! Ý của các ngươi là gì vậy? Các ngươi coi thường ta, vị Hoàng đế này à?”

Chu Khíng cũng bắt đầu tức giận. Hôm qua anh ta còn khoe khoang với các thương nhân rằng trong năm ngày nữa mọi chuyện sẽ được giải quyết… Nhưng bây giờ không ai lên tiếng phản đối cả… Điều này quả là không tôn trọng ta chút nào!

Chu Khíng nhìn chằm chằm vào một viên quan thuộc Bộ Hình luật. Anh ta biết người này – Xu Chí Thần, con trai cả của gia tộc Xu quý tộc.

“Ngươi nhìn cái gì vậy!” Chu Khíng nói với vẻ giận dữ. “Ngươi không đồng ý à?”

Vị quan kia tức giận đáp lại: “Đừng làm mất phẩm giá của triều đình.”

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào viên quan già kia.

“Chỉ có ngươi mới hay phiền phức thôi!”

Chu Khíng không quan tâm đến viên quan đó nữa. Lúc này, anh ta hoàn toàn muốn gây rối, muốn bị đánh, muốn bị cáo buộc…

Xu Chí Thần ngước đầu lên, có vẻ bối rối, như thể đang hỏi: “Ngài đang nói với tôi à?”

Một viên quan khác cũng xấu tính, đẩy Xu Chí Thần ra ngoài và nói: “Tổng chỉ huy Chu đang hỏi bạn về công việc chính trị… Hãy trả lời đi.”

Xu Chí Thần càng thêm bối rối, bị đẩy ra khỏi hàng ngũ và nhìn chằm chằm vào Chu Khíng.

“Ngươi không đồng ý à?” Chu Khíng nheo mắt và cười lạnh. “Không đồng ý với việc các thương nhân mở những trường học dành cho con em người nghèo à?”

“Không có đâu.” Xu Zhishen tỏ vẻ vô tội: “Tôi đồng ý mà.”

“Cậu…”

Chu Qing tức giận đến nỗi không thể tin được; lẽ ra cậu phải nói là không đồng ý chứ, phải chỉ trích tôi mới đúng chứ!

Xu Zhishen lại tỏ vẻ hài lòng, gật đầu nhẹ rồi rời đi, và trước khi đi, anh ta vẫn giữ vẻ mặt “Tôi tin tưởng vào cậu đấy”, thật là làm người ta bực mình.

Chu Qing hoàn toàn sửng sốt.

Điều này là sao vậy? Tất cả các quan lại này đều bị điên rồi à?

Nhìn lại các quan lại một lần nữa, Chu Qing cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Theo nhận thức của anh, dù các quan lại này không giỏi việc khác đi nữa, thì ít nhất họ cũng rất giỏi trong việc tranh luận bằng lời nói; việc họ có thể đứng trong Nghị Chính Điện đã chứng tỏ họ là những người xuất sắc, nếu không thì họ cũng không thể tiếp tục ở lại triều đình cho đến ngày hôm nay.

Lẽ ra, khi anh đề xuất để các thương nhân mở Hàn Môn Thư Viện, những quan lại này lẽ ra phải cùng nhau phản đối, giống như lần trước.

Thực ra, các quan lại này quả thực là những người tài ba, nhưng họ không phải là những kẻ ngốc.

Nhiều lần đã chứng minh rằng, miễn là họ ở trong Nghị Chính Điện, thì họ gần như đang ở trong “sân nhà” của phe ác do Chu Qing dẫn đầu; dù họ có giỏi đến đâu đi nữa, khi đối mặt với Chu Qing, họ cũng rất dễ trở thành những con dê thế mạng. Vì vậy, họ không cần thiết phải tranh đấu trước triều đình; với địa vị và lực lượng hiện tại của Chu Qing, chỉ có ở bên ngoài cung điện, ngoài triều đình, họ mới có thể kiểm soát được anh ta.

Cúi đầu và thở dài, Chu Qing đã thất bại, thất bại hoàn toàn; anh im lặng quay trở lại sau cột điện, trong tâm trạng buồn bã.

Hoàng Lão thấy tình hình này thật là buồn cười.

Anh ta nhận ra rằng Chu Qing đang cố tình gây rối, cố tình thu hút sự căm ghét, và rồi anh ta sẽ đối phó với điều đó một cách thích hợp.

Nhưng các quan lại cũng nhận ra điều đó; từ vẻ mặt tự mãn của họ có thể thấy rõ rằng họ hoàn toàn không bị lừa.

Các quan lại tiếp tục thảo luận công việc; hôm nay, Chu Qing đã đến mà không đạt được gì cả, chỉ làm mất công mà thôi.

Chu Qing, cảm thấy phiền muộn, co ro lại và chịu đựng cái lạnh suốt hai giờ đồng hồ, sau đó cuộc họp mới kết thúc.

Khi ra khỏi Nghị Chính Điện, Chu Qing thở hổn hển; tất cả các quan lại đều tránh xa anh ta.

Nhưng Chu Qing vẫn không từ bỏ; khi thấy Xu Zhishen bước ra ngoài, anh ta lập tức đi đến chặn đường anh ta.

“Ngài Xu, lần trước ngài không phải còn nói rằng tôi là người hung hăng và bất tuân lệnh sao? Hôm nay sao ngài lại tử tế như vậy?”

Dù sao Xu Zhishen c

“Không phải tôi đâu, là người khác nói thế.”

Chu Khíng: “…”

Hứa Chí Thân nhẹ nhàng cúi chào: “Nếu không có việc gì, thần xin đi trước.”

“Đợi đã.”

Chu Khíng đã suy nghĩ kỹ rồi; làm sao có thể trở về tay không được.

“Ngài Hứa, dám làm mà không dám thừa nhận à? Chính là ngài đấy, các tình báo của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đều đã tìm ra rồi… Chính ngài là người đang nói xấu tôi sau lưng.”

Hứa Chí Thân biến sắc: “Ngài đã cài gián điệp trong nhà ta ư?!”

“Ừm, đúng vậy,” Chu Khíng gật đầu liên hồi, “Vậy thì, ngài tức giận chưa?”

Hứa Chí Thân quả nhiên tức giận; ngực anh ta phập phồng không yên: “Ngài dám theo dõi bí mật thần sao!”

“Không chỉ vậy, thần còn biết nữa…” Chu Khíng cười ha hả, “Thần còn biết vợ ngài đang lén lút qua lại với người lái ngựa của nhà Hứa nữa!”

“Ngài nói cái gì?”

Mặt Hứa Chí Thân bỗng trắng bệch; nhưng không hiểu sao, anh ta lại không la mắng, mà chỉ đứng đó run rẩy.

Chu Khíng chỉ muốn khiêu khích Hứa Chí Thân thôi; ai ngờ ông ta tức giận nhanh và cũng dịu xuống nhanh như vậy… Thay vào đó, là một cảm giác khó tả; Hứa Chí Thân lảo đảo chạy về phía cổng cung điện.

Chu Khíng không hề biết rằng, từ lâu rồi, Hứa Chí Thân luôn nghi ngờ người thiếp mới của mình không chung thủy với mình.

Bao đêm trôi qua, Hứa Chí Thân luôn tự hỏi… Có lẽ mình đã bị phản bội rồi… Đêm đêm, anh ta không thể ngủ được; ngồi dậy, đốt đèn lên, nhìn hai đứa con bên giường, anh ta cảm thấy cả hai đều không phải con mình…

Nhìn bóng dáng Hứa Chí Thân chạy xa, cơn giận của Chu Khíng cuối cùng cũng bùng cháy lên.

Liên tục bị phớt lờ, bị coi thường… Chu Khíng đã tức giận. Hôm nay, anh ta nhất định phải tạo ra một mối thù… Nếu không, toàn bộ kế hoạch dài hạn của mình sẽ tan thành mây khói.

Anh ta bước lên, lao về phía một viên quan văn… Một cú đá mạnh đã khiến viên quan đó bay ra ngoài, ngã xuống đất trong tư thế rất đẹp.

Các quan lại bên ngoài cung điện đều giật mình, thở hổn hển.

“Xả súng ngay trong cung điện… Chưa từng có chuyện này trước đây! Thật là man rợ!”

Viên quan nằm dài trên đất, xoa mông mình, quay đầu lại… Khuôn mặt đầy giận dữ… Rồi anh ta đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Chu Khíng.

Khuôn mặt đầy oan ức: “Huynh đệ, tôi đã làm gì sai để phải chịu đựng như vậy?”

Chu Khíng: “…”

Các quan lại không còn tức giận nữa; họ tản đi, khuôn mặt đầy thất vọng.

“Viên quan kia bị đánh… Không liên quan