Có rất nhiều điều mà cô không thể nói ra với Chu Qíng Minh. Hơn nữa, cô cũng hơi vụng về trong việc diễn đạt; cô muốn Chu Qíng biết rằng không nên quá để tâm đến những chuyện đó, nhưng lại không thể nói trực tiếp, khiến bản thân trở nên lúng túng và khó xử.

Chu Qíng cũng không suy nghĩ nhiều, anh vẫy tay và nói: “Đừng bàn về chuyện này nữa, hãy nói về kỳ thi khoa cử đi. Sau Tết, kỳ thi sẽ bắt đầu, làm thế nào để ngăn chặn những người từ Ying tham gia kỳ thi này?”

“Vấn đề này thuộc quyền quản lý của Bộ Lễ. Ngày xưa, chính là một vị quan thuộc Bộ Lễ đã đề xuất, và Thái Thượng Hoàng mới đồng ý cho phép người từ Ying được vào Quốc Tử Giám học tập.”

“Thực ra, kỳ thi khoa cử này đã trở thành một thứ hình thức mà thôi; nếu lại để những người từ Ying tham gia vào triều đình làm quan, thì thật là tồi tệ.”

Chu Qíng chỉ có thể cười đau lòng.

Về vấn đề kỳ thi khoa cử, suy nghĩ của Chu Qíng khá phức tạp. Kỳ thi khoa cử giống như các kỳ thi công chức ngày nay; ở Trung Quốc thời cổ đại, phương thức tuyển chọn nhân tài này đã phát triển đến mức hoàn thiện. Nhưng ở nước ngoài thì sao? Chỉ cần lấy Pháp làm ví dụ – họ cũng chỉ bắt đầu áp dụng phương thức này sau Cách mạng Pháp. Trong khi đó, Trung Quốc đã sử dụng phương thức này hàng nghìn năm, còn nước ngoài mới chỉ áp dụng trong khoảng hai trăm năm gần đây thôi… Sự chênh lệch này quả thực rất lớn.

Thật đáng tiếc, dù đây là một điều tốt, nhưng người ta lại làm hỏng nó. Giống như hiện tại này – những người tham gia kỳ thi khoa cử đều là con cháu của các gia tộc quyền quý; điều này tạo nên một vòng luẩn quẩn đáng sợ. Các gia tộc này chiếm đoạt tài nguyên, buộc thế hệ sau phải tham gia kỳ thi khoa cử; sau khi họ trở thành quan lại, họ lại giúp gia tộc mình tranh đấu vì lợi ích riêng… Cứ thế mãi, dần dần, một quốc gia sẽ bị xói mòn, suy yếu và cuối cùng biến mất trong lịch sử.

Nhìn những bức thư bí mật và những tấm tre trên bàn làm việc, Chu Qíng bỗng nhận ra rằng, dường như có rất nhiều vấn đề, nhưng thực ra chỉ có một vấn đề duy nhất – đó chính là các gia tộc quyền quý!

Ở miền Bắc, những xung đột liên tục xảy ra; những người dám chiến đấu đều rất gan dạ, nhưng họ không thể tiến sâu vào đồng bằng để tiêu diệt hoàn toàn bọn Liang Rong, bởi vì họ không có tiền. Kho bạc quốc gia không đủ; việc thu thuế cũng gặp nhiều khó khăn, bởi vì các gia tộc quyền quý cản trở. Vậy tại sao các gia tộc lại cản trở? Bởi vì họ có những người học trò c

Người dân phải chịu đựng khổ cực, không có gì để ăn, làm sao có thể tạo ra của cải, làm sao có thể nhập ngũ?

Nếu không thể nhập ngũ, thì chiến tranh cũng chẳng có ý nghĩa gì; nếu không thể chiến đấu, kẻ thù bên ngoài sẽ luôn muốn xâm lược đất đai của Đại Xương triều.

Tất cả mọi thứ dường như đều liên quan đến các gia tộc quyền quý; chính những gia tộc này, những người được coi là tinh hoa, đã nhiều lần thúc đẩy sự thịnh vượng rồi lại hủy diệt một triều đại này sau triều đại khác.

Chu Qíng xoa má, điều khiến anh ta cảm thấy ghê tởm nhất là việc các gia tộc còn can thiệp vào công việc của Bộ Quân sự, luôn cố gắng đè bẹp các tướng lĩnh quân sự bằng những quan lại văn phòng; thực tế, hiện tượng này đã xuất hiện và đang ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Khi quân đội ra trận, không chỉ có các quan lại văn phòng giám sát, mà cả các tướng chỉ huy các đại đội cũng liên tục thay đổi.

Việc này có vẻ như không sai, bởi nó ngăn chặn tình trạng quân đội chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của tướng lĩnh mà không biết đến ý muốn của hoàng đế.

Nhưng thực tế, rất nhiều ví dụ trong lịch sử đã chứng minh rằng phương pháp này mang lại nhiều hậu quả tiêu cực hơn là lợi ích.

Quân đội không có tướng lĩnh cố định, tướng lĩnh cũng không có quân đội cố định; việc liên tục thay đổi các tướng lĩnh đã khiến cho quân đội của triều đại Song trở nên yếu đuối đến mức không thể chống đỡ nổi kẻ thù.

Kết quả là, triều đại Song đã bị đánh bại tan tành, từ Bắc Tống chuyển sang Nam Tống, và cuối cùng thì bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Các gia tộc…”, Chu Qíng gãi đầu, nở một nụ cười đầy bất lực.

Trước đây, anh ta chưa bao giờ suy nghĩ về những vấn đề này; chỉ cần quản lý bản thân và những người xung quanh mình tốt, làm tròn bổn phận của mình là đủ.

Nhưng những ngày gần đây, sau khi tìm hiểu về tình hình của Hồng Lỗ Tự và các gia tộc quyền quý, Chu Qíng cảm thấy lòng mình đầy bất mãn.

Trước đây, anh ta cũng từng cảm thấy như vậy, nhưng luôn tin rằng mình có thể giải tỏa cơn giận đó, có thể dập tắt nó.

Nhưng bây giờ, Chu Qíng cảm thấy mình vô cùng bất lực.

Anh ta không thể nói với ai về những điều kinh hoàng mà người dân của Xương Triều sẽ làm trong hàng nghìn năm tới.

Anh ta cũng không thể nói với ai về sự ngu ngốc của việc đè bẹp quân sự bằng những quan lại văn phòng.

Và điều khiến Chu Qíng cảm thấy bất lực nhất là anh ta biết rằng nếu tình hình này không thay đổi, thì Xương Triều chắc chắn sẽ bị hủy diệt.

Hiện nay, các gia tộc

Đứng dậy, Chu Kheng nhìn thẳng vào Giang Nguyên Sinh và nói: “Tôi muốn đối phó với Dư Thiên Luân, đối phó với gia tộc Ngụy, đối phó với Kinh Trung Thế Gia. Từ hôm nay trở đi, chiến tranh bắt đầu rồi… Anh có thể giúp tôi không?”

Giang Nguyên Sinh mỉm cười nhẹ.

“Không phải tôi đang giúp anh, mà là anh đang giúp Đế vương, đang giúp chúng tôi – những người mong muốn khôi phục Xương Triều và tạo nên một thời đại thịnh vượng!”

Thấy Giang Nguyên Sinh mỉm cười, Chu Kheng vô thức đưa tay ra, muốn bắt tay người đàn ông này – một cái bắt tay giữa đàn ông, một lời hứa giữa đàn ông.

Giang Nguyên Sinh hơi ngạc nhiên, sau đó lấy ra một miếng bánh nan từ lưng mình và đặt nó vào tay Chu Kheng.

Chu Kheng: “…”

Giang Nguyên Sinh nói: “Trong sân sau còn có nửa con gà nữa.”

Phúc Tam: “Tôi sẽ đi hầm nó.”

…………

Tại dinh thự của Dung Vương, trong phòng khách chính.

Khuôn mặt tái nhợt của Xương Thừa Hối luôn vô thức xoa vào vùng đầu gối mình.

Đầu gối đau quá…

Cú đá của Thái thượng hoàng đã khiến anh ta đau đớn kinh khủng… Nỗi đau ấy sẽ kéo dài đến ngày anh ta chết.

Sau khi bị đá, anh ta mất quyền tham gia cuộc thi đấu để giành quyền thừa kế ngai vàng; danh hiệu Công tước cũng không còn liên quan đến anh ta nữa.

Hoàng Lão Tứ thật là tồi tệ… Lúc nào cũng u ám, ủ rũ.

Sau khi lên ngôi, Thái tử đã ban cho anh ta một danh hiệu mới: Dung Vương.

Cần biết rằng chỉ có bảy danh hiệu Công tước chính thức được ban tặng, và chúng được đặt tên theo bảy quốc gia thời Chiến Quốc: Kỷ, Sở, Yên, Hàn, Triệu, Ngụy, Tần – tổng cộng bảy vị Vua Công tước.

Thật trùng hợp… Thời đại của Thái thượng hoàng, trong số tám người con trai, ngoại trừ Thái tử, còn lại đúng bảy người đều được phong làm Công tước.

Thời đại của Hoàng Lão Tứ cũng vậy… Trong số tám người con trai, ngoại trừ Thái tử, vẫn còn lại bảy người được phong làm Công tước.

Hai thế hệ, tổng cộng bảy vị Hoàng tử đều được phong làm Công tước.

Còn về danh hiệu Dung Vương này… Ban đầu, nó thuộc về loại “Vương dã”, chứ không phải Công tước.

Khi mới thành lập triều đại, vị hoàng đế khai quốc đã phong thưởng cho những công thần xuất sắc bằng nhiều danh hiệu quý tộc; trong số đó, danh hiệu Dung Vương này thật sự rất kỳ lạ.

Người đầu tiên được phong danh hiệu Dung Vương thực chất là một vị tướng lĩnh xuất sắc, luôn chiến thắng trong mọi trận chiến và góp phần lớn vào việc thiết lập vương triều. Vì những công lao đó, hoàng đế đã ban hành chỉ dụ cho phép danh hiệu này được truyền lại cho các thế hệ sau; không phải là chỉ được truyền qua vài đời rồi người thừa kế sẽ trở thành thường dân, mà con trai của người giữ danh hiệu này sẽ kế thừa, sau đó con trai của người đó lại tiếp tục kế thừa…

Tuy nhiên, người đầu tiên được phong danh hiệu Dung Vương có nhiều con; người con cả là cháu trai ruột của ông ta, vì vậy khi ông ta qua đời, người con cả sẽ kế thừa danh hiệu này. Nhưng người con thứ hai ghen tị và đã âm mưu hãm hại người con cả, đồng thời ép buộc cha mình – người đang già yếu – để ông ta truyền danh hiệu Dung Vương cho mình.

Cuối cùng, kết quả cũng giống như trường hợp của Xương Thừa Hối; người đó chẳng nhận được gì cả, trông giống như một kẻ hề vậy.

Vì vậy, danh hiệu Dung Vương này thực sự rất buồn cười; hoàng đế không ban cho họ bất kỳ danh hiệu nào khác, chỉ duy nhất ban danh hiệu Dung Vương. Bất kỳ ai nghe thấy cũng biết ngay rằng đây là cách người thứ tư cố tình làm nhục người thứ hai.

Điều mà Xương Thừa Hối ghét nhất chính là điều này; ông ta cực kỳ kiêng kỵ việc người khác gọi mình bằng danh hiệu Dung Vương.

Dung Vương và Xương Thừa Hối mới chỉ hơn bốn mươi tuổi; khuôn mặt họ có vẻ khó phân biệt được là nam hay nữ, có lẽ là do từ nhỏ họ được nuôi dưỡng bởi những người phụ nữ trong cung điện và được cưng chiều quá mức, nên phong thái của họ cũng rất nữ tính. Tuy nhiên, khuôn mặt họ lại rất nhợt nhạt, trông như thể cơ thể họ đã bị suy nhược vì lạc thú.

“Chính Hòa.” Xương Thừa Hối vỗ nhẹ vào đầu gối đang đau nhức và gọi tên “chữ” của Dư Thiên Luân.

“Thái tử.” Dư Thiên Luân với vẻ lo lắng, bước tới và quỳ xuống, nhẹ nhàng xoa dịu vùng đầu gối đang đau của Xương Thừa Hối.

“Người này tên là Chu Kinh.” Xương Thừa Hối vuốt ve khuôn mặt của Dư Thiên Luân và nói: “Ta sẽ giúp ngươi loại bỏ hắn ta.”