Chu Qíng thậm chí còn không buồn nói thêm một lời nào với Đào Thiểu Chương, chỉ để lại một câu “Cút đi”, rồi dẫn Phúc Tam trở về phủ.

Về lý do tại sao Đào Nhược Lin lại thông minh đến thế, Chu Qíng cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời.

Nếu trí tuệ của mình được chuyển hết cho Đào Nhược Lin, thì cô bé này chắc chắn sẽ rất thông minh; trí tuệ của Đào Thiểu Chương gần như đã trở thành con số âm, tất cả đều được chuyển cho Đào Nhược Lin.

Ngồi trong phòng làm việc, Chu Qíng quyết định rằng sau này khi cần giải quyết công việc với Đào Thiểu Chương, mình sẽ tự xử lý mọi chuyện!

Các sứ giả mang đến những bức thư bí mật và các tấm tre, và Chu Qíng bắt đầu xử lý những công việc không thuộc phạm vi chính thức.

Tối hôm qua, ông đã yêu cầu Giang Nguyên Sinh điều tra tài sản của ngườiYing tại kinh đô, và chỉ trong một đêm rưỡi, kết quả đã được gửi về.

Khi đọc chi tiết những thông tin đó, Chu Qíng tức giận đến mức mũi ông như muốn cong lại.

Nhóm Hồng Lỗ Tự này... Chẳng lẽ họ đang muốn xây dựng một con phố theo phong cách Nhật Bản tại kinh đô sao?

Việc có những chiếc thuyền hoa cũng đã đủ phiền phức rồi; ở phía tây thành phố, có hơn mười cửa hàng liên kết với nhau, tất cả đều do ngườiYing điều hành. Hơn nữa, tại Quốc Tử Giám, còn có những “sinh viên du học” từ Nhật Bản nữa.

Trong những khách sạn của nhóm Hồng Lỗ Tự, có hơn một trăm ngườiYing đang sinh sống, trong đó mười bảy người đang theo học tại Quốc Tử Giám. Trong số những người này, sáu người đã tham gia kỳ thi khoa cử năm ngoái.

Điều khiến Chu Qíng ngạc nhiên là, sáu người này đều đạt thành tích xuất sắc và hiện đang giữ chức vụ tại Hồng Lỗ Tự.

“Giang Nguyên Sinh!” Chu Qíng hét lớn về phía cửa sổ: “Nhị Cẩu, Nhị Cẩu, mau đến đây!”

Giang Nguyên Sinh đang ăn cơm và bình tĩnh bước vào phòng.

Anh ta đã quen với việc Chu Qíng luôn la hét suốt ngày rồi.

Chu Qíng chỉ vào bàn làm việc và hỏi: “Chuyện này là thế nào?”

Giang Nguyên Sinh tiến lại gần, cúi đầu nhìn vào những tấm tre và thư bí mật: “Thưa ngài, ngài đang nói về việc ngườiYing được bổ nhiệm làm quan à?”

“Đúng vậy, chuyện này là thế nào?”

“Chuyện này là thế nào vậy?”

“Bọn cướp biển từ Nhật Bản, những tên cướp biển đó, lại đang giữ chức vụ ở đất của chúng ta, trên lãnh thổ của con cháu dân tộc Hán chúng ta?”

Giang Nguyên Sinh rõ ràng không hiểu ý của Chu Thanh, anh ta cười khổ và nói: “Dù họ là người nước ngoài, nhưng Đại Chương chúng ta vẫn là quốc gia bảo trợ họ; chỉ là một chức vụ không cao cấp lắm thôi, có gì đáng phải lo lắng chứ?”

“Điều này…”

Chu Thanh gãi nhẹ râu trên cằm, một lúc không biết phải giải thích thế nào cho đúng.

Bởi vì nhiều sự việc vẫn chưa xảy ra, vì vậy vấn đề này liên quan đến hai khái niệm: suy đoán có tội và suy đoán vô tội.

Chu Thanh rất rõ về bản chất của người Nhật Bản; chủng tộc này thực sự không xứng đáng được hưởng quyền sống trên đời này.

Nhưng vấn đề là, bộ mặt hung ác và những chiếc răng nanh sắc nhọn của bọn cướp biển Nhật Bản vẫn chưa được bộc lộ; liệu ai sẽ tin vào những lời kể về những việc xấu xa mà những kẻ này đã làm hàng trăm, hàng nghìn năm trước, khi những điều đó vẫn chưa xảy ra?

“Đây là một dân tộc cực kỳ hung ác,” Chu Thanh cố gắng giải thích một cách bình tĩnh với Giang Nguyên Sinh: “Khi bạn mạnh mẽ hơn họ, họ có thể quỳ gối trước mặt bạn, liếm lấy giày bạn một cách ngoan ngoãn, từ bỏ phẩm giá và mọi thứ có thể từ bỏ được… Bởi vì bạn là kẻ mạnh; để sinh tồn, họ có thể ngoan ngoãn gấp trăm, gấp vạn lần so với những con chó Golden Retriever hiền lành nhất. Nhưng khi bạn yếu đuối, họ sẽ trở nên hung dữ hơn cả những con sói man rợ nhất… Người Nhật Bản là dân tộc giỏi kiên nhẫn nhất mà tôi từng gặp.”

“Ngài Chu, tại sao ngài lại e ngại người Nhật Bản đến vậy?”

“Không, không phải là e ngại… mà là…”

Chu Thanh thở dài.

Người Nhật Bản quá ranh mãnh; sự ranh mãnh đó khiến ông không biết phải thuyết phục mọi người xung quanh như thế nào.

Không cần nói đến hàng nghìn năm sau, ngay cả bây giờ, những tên cướp biển Nhật Bản vẫn lái thuyền ra biển, giả danh là cướp biển để cướp bóc các vùng ven biển phía Đông… Mọi người đều biết rằng những kẻ này thực chất là thuộc phe chính thức của Nhật Bản, nhưng bọn chúng vẫn không thừa nhận điều đó, luôn tìm cách biện hộ, thậm chí còn gửi đến hàng trăm, hàng nghìn cái đầu người, nói rằng những cái đầu đó đều là của những kẻ cướp biển từng đi cướp bóc ở các vùng ven biển phía Đông.

Và những quan lại triều đình lại còn ca ngợi họ, khen ngợi việc họ tuân thủ pháp luật, khen ngợi họ có hiểu biết và biết cách

Những kẻ phản bội luôn đáng ghét hơn cả kẻ thù ngoại bang; những tên trộm từ Nhật Bản đã cướp được một ngàn quan tiền, rồi dùng ba trăm quan để mua chuộc các gia tộc quyền lực ở vùng Đông Hải và các quan lại triều đình. Lợi ích được chia sẻ đều đặn giữa họ… Rồi sau đó, chẳng có gì xảy ra nữa cả.

Chu Khíng biết rõ điều này; những kẻ phản quốc luôn tồn tại qua mọi thời đại, nhưng anh không ngờ rằng các quan lại triều đình lại có thể để những kẻ từ Nhật Bản đảm nhận chức vụ trong chính quyền của họ.

“Hồng Lỗ Tự!” Chu Khíng hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng đầu nhìn Giang Nguyên Sinh và hỏi: “Ngoài Hồng Lỗ Tự và Dư Thiên Luân, còn ai khác có mối quan hệ thân thiện với những kẻ từ Nhật Bản này?”

“Vương tử thứ hai Xương Thừa Hối.” Giang Nguyên Sinh trả lời một cách rành mạch: “Dư Thiên Luân đã từng giới thiệu Xương Thừa Hối cho những kẻ từ Nhật Bản; nghe nói Vương tử thứ hai rất thích phụ nữ Nhật Bản, và ông ta cũng nuôi không ít phi tần người Nhật trong dinh thự.”

Vì đã từng cố gắng ép buộc Thái thượng hoàng, nên Xương Thừa Hối đã bị tước đoạt cả lãnh địa lẫn danh hiệu Vương tử; thậm chí ông ta còn không còn được gọi là Vương tử nữa. Khác với Xương Hiền – người vẫn giữ được danh hiệu Vương tử Lang Ya – Xương Thừa Hối dù được gọi là Vương tử, nhưng mọi người đều gọi ông ta là Vương tử thứ hai.

Loại Vương tử này, nói chung, có bốn loại:

Thứ nhất là những Vương tử thực sự nắm quyền lực, được Hoàng đế tin tưởng và giữ những chức vụ quan trọng; hiện tại, ở Xương Triều vẫn chưa xuất hiện loại người hiếm có này. Chỉ có Lão Cửu Trần Ngôn có thể được coi là một ví dụ, nhưng bên ngoài chẳng ai biết đến sự tồn tại của ông ta cả.

Thứ hai là những Vương tử sống yên bình trong lãnh địa của mình, chỉ là những Vương tử “thong dong tự tại”; loại này khá nhiều.

Thứ ba là những người như Ngô Vương – bề ngoài thì tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng mọi người đều biết rằng họ đang âm thầm tính toán những kế hoạch xấu xa.

Cuối cùng là loại thứ tư, như Vương tử thứ hai Xương Thừa Hối này – họ đã phạm phải những sai lầm lớn, không được Hoàng đế ưa chuộng, nhưng có lẽ vì lý do gia đình hay áp lực dư luận mà họ vẫn được giữ lại danh hiệu Vương tử, mặc dù không có bất kỳ quyền lực nào cả.

Và loại người đáng ghét nhất chính là loại thứ tư này; mọi người đều biết rằng họ chẳng là gì cả, nhưng vì họ vẫn thuộc dòng máu hoàng gia, nên miễn là họ không làm gì quá đáng, sẽ không ai muốn tranh chấp với họ cả.

Đúng là tình huống như vậy – một vị vương gia bất lực, vừa là kẻ vô dụng, vừa là người đã bị phế truất. Nhưng nếu các quan lại bên ngoài thực sự muốn đối phó với hắn, cũng khá phiền phức. Vì hắn có lợi thế về mặt huyết thống, giống như con sâu bướm không cắn người nhưng khiến người ta khó chịu; không ai muốn thiện cảm với hắn, nhưng cũng không ai muốn chọc giận hắn. Nếu muốn trừng phạt hắn, thật sự rất phiền phức… Bạn không thể giết được hắn, và hắn cũng không thể giết được bạn. Nếu hai bên đối đầu, hắn chỉ cần xuất hiện trước mắt bạn, bạn cũng chẳng biết phải làm gì.

  Trước đây, Chu Qíng luôn suy nghĩ xem có cách nào để đối phó riêng với Hồng Lỗ Tự, tránh xung đột với Xương Thừa Hối càng tốt.

  Nhưng bây giờ, Chu Qíng không còn nghĩ như vậy nữa.

  Bởi vì ông không chỉ muốn loại bỏ Hồng Lỗ Tự mà còn muốn đối phó với đoàn sứ của ngườiYing nữa, và Xương Thừa Hối có liên quan đến cả hai việc này; vì vậy, hắn chắc chắn sẽ không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

  “Er Gou,” Chu Qíng nói một cách nghiêm túc, nhìn thẳng vào Giang Nguyên Sinh: “Tôi biết ban đêm anh luôn vào cung để báo cáo về tung tích của tôi cho Hoàng đế.”

  Giang Nguyên Sinh mặt đỏ bừng, Fú Sān vừa định mắng lớn, nhưng bị Chu Qíng dùng ánh mắt ngăn lại.

  “Tôi không quan tâm, cũng không dám quan tâm. Tôi chỉ muốn hỏi anh một điều: nếu tôi xung đột với Xương Thừa Hối, sẽ có hậu quả gì?”

  Biểu cảm của Giang Nguyên Sinh trở nên kỳ lạ.

  Hậu quả ư? Cũng chẳng có hậu quả gì cả… Nếu bạn có thể giết được Xương Thừa Hối, Hoàng đế chắc chắn sẽ thưởng công và thăng chức cho bạn.

  Tất nhiên, Giang Nguyên Sinh cũng không dám nói ra điều đó một cách trực tiếp, chỉ cười và nói: “Nếu không vì lợi ích cá nhân, Hoàng đế sẽ không thiên vị Xương Thừa Hối.”

  Từ cách Giang Nguyên Sinh gọi hắn có thể thấy rõ: hắn không được gọi là “vương gia” hay “điện hạ”; những người thân cận từng cùng Hoàng Lão trải qua bao gian khổ trong những năm tháng qua, đều không hề coi trọng Xương Thừa Hối chút nào.