Vẫn là câu nói đó, Hồng Lỗ Tự không phải là một cơ quan có quyền lực thực sự; lực lượng của Trại Ngàn Kỵ binh rất hạn chế, vì vậy ít ai quan tâm đến Hồng Lỗ Tự so với các quan chức thuộc sáu bộ khác.

Chính vì vậy mà Chu Khêng mới quyết định “lặng lẽ” đến đó để tìm hiểu.

Như anh ấy đã nói, không cần phải vào bên trong, chỉ cần đứng ở cửa và quan sát một lúc là có thể hiểu được tình hình tổng thể.

Sau khi quan sát một lúc, Chu Khêng dần hiểu ra lý do tại sao Tào Ngộ lại đưa ra cái tên Dư Thiên Luân này.

Ngoài hai lý do mà Giang Nguyên Sinh đã đề xuất, còn có một lý do nữa.

Các quan chức ra vào Hồng Lỗ Tự đều rất trẻ tuổi; tuổi tác của họ hoàn toàn không tương xứng với chức vụ mà họ đang giữ.

Giống như hai người trẻ vừa mới vào cơ quan đó – khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi – nhưng lại mặc áo chức vụ cấp năm màu tím nhạt.

Cần biết rằng, tại Bộ Hộ hay các cơ quan khác, việc một người ở độ tuổi khoảng ba mươi đã đạt được chức vụ cấp năm đã là điều rất hiếm gặp; ngược lại, có rất nhiều người phải đến gần bốn mươi, năm mươi tuổi mới đạt được chức vụ đó.

Nếu chỉ là vài trường hợp cá biệt thì còn có thể hiểu được, nhưng tại Hồng Lỗ Tự, tình trạng các quan chức trẻ tuổi nhưng lại giữ chức vụ cao lại rất phổ biến.

Ngay lập tức, Chu Khêng đã nhận ra vấn đề: đó chính là những người con của các gia tộc quyền quý!

Tại kinh thành này, các vị trí quan chức đều được phân bổ một cách cố định; sáu bộ là những cơ quan quan trọng nhất, nên không có nhiều chỗ trống để các gia tộc có thể đưa con em mình vào đó. Vì vậy, so với Hồng Lỗ Tự – nơi hầu như không có quyền lực gì – thì các gia tộc lại coi đây là lựa chọn hàng đầu.

Những người con của các gia tộc này thậm chí không cần phải có năng lực gì đặc biệt; miễn là không mắc sai lầm, họ sẽ được thăng chức nhanh chóng thông qua các mối quan hệ trong gia đình. Cùng với sự hỗ trợ từ các bậc trưởng thủ trong gia đình, họ có thể dễ dàng thăng tiến.

“Không lạ gì mà khi có chỗ trống tại sáu bộ, hầu như không ai được chuyển từ các cơ quan khác đến đó.”

Chu Khêng buồn bã thốt lên: “Đó chỉ là những nơi dành cho những kẻ lười biếng thôi… Chỉ có danh hiệu mà thôi, phần lớn đều là những kẻ vô dụng.”

Phúc Tam gật đầu, nhưng có lẽ anh ta cũng không hiểu hết ý của Chu Khêng.

Chu Khêng tiếp tục quan sát thêm một lúc nữa và chắc chắn rằng Tào Ngộ đưa cái tên Dư Thiên Luân cho mình không phải vì tin rằng Dư Thiên Luân sẽ dùng nó để công kích mình, mà là bởi vì người này

Một nhóm quan lại đã chạy vào cung điệp báo thù; đội kỵ binh ngàn người không hề nhận được bất kỳ thông tin nào, và lý do đã được tìm ra.

Các gia tộc lớn và các quan lại triều đình sẽ không ngồi trong kiệu hoa sang trọng để đến nhà ai đó để thảo luận; họ chỉ cần nhờ những người thuộc thế hệ sau của mình hỏi thăm Dư Thiên Luân là biết được ý định của người khác. Dư Thiên Luân này, giống như một “diễn đàn bí mật”; các gia tộc sử dụng nơi này để “trao đổi” với nhau. Tài khoản trên diễn đàn không mở cho công chúng đăng ký; chỉ có con cháu của các gia tộc mới có thể truy cập được, và Dư Thiên Luân chính là người quản lý diễn đàn đó.

Khi mọi thứ đã được hiểu rõ, Chu Qíng đứng dậy, xoa xoa đùi mình đang tê dại, rồi tựa vào cây hoàng đào.

Hầu hết những quan viên trẻ tuổi này đều có dáng vẻ yếu ớt, như thể cơ thể họ đã bị sa đọa bởi rượu và phụ nữ; đã gần trưa rồi mà họ mới từ những chiếc kiệu hoa lộng lẫy bước ra, mỗi người đều ngáp ngủ liên hồi. Những trang sức họ đeo trên người đều rất đắt tiền, và áo quan của họ cũng rất lộng lẫy; họ cứ như muốn cho cả thế giới biết rằng mình xuất thân từ các gia tộc lớn. Trong khi đó, những quan lại giàu kinh nghiệm thì áo quan của họ lại gần như cần được vá vá.

“Gia tộc… gia tộc…” Chu Qíng thì thầm hai lần, cảm thán sâu sắc.

Gia tộc, hay nói cách khác là các dòng họ lớn, chính là kết quả tất yếu của sự phát triển lịch sử và xã hội.

Thực ra, các gia tộc lớn chưa bao giờ biến mất; ngay cả trong các thời đại sau này, chúng vẫn tồn tại. Chỉ là cách gọi chúng đã thay đổi – không còn là “chủ nhân gia tộc”, “dòng chính” hay “dòng phụ” nữa, mà là “chú ruột”, “dì hai”, “ông tám” v.v.

Ở Xương Triều, nếu một người con của gia tộc muốn được học tại Quốc Tử Giám, họ sẽ nhờ cha mình; cha họ sẽ bảo họ đi hỏi chủ nhân gia tộc. Sau khi hỏi xong, chủ nhân gia tộc sẽ nói rằng dòng phụ nào đó đang giữ chức vụ “sĩ hiệu”, và họ có thể nhờ người đó giúp con mình nhập học.

Còn trong thời đại sau này, nếu một đứa trẻ muốn vào đại học, chúng sẽ hỏi cha mình; cha chúng sẽ bảo chúng đi tìm “ông hai”. Sau khi gặp ông hai, ông ta sẽ nói rằng “chú của bạn làm việc tại ban tuyển sinh”. Khi gặp chú đó, chú sẽ suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng mới đồng ý. Có thể sẽ có một đứa trẻ ở một làng hẻo lánh đang sử dụng suất học, và họ sẽ viết tên đứa trẻ đó vào danh sách để thay thế đứa trẻ kia. Nếu điểm số không đủ, cũng không sao cả; họ sẽ nhờ “chị gá

Dù là các gia tộc lớn hay những họ hàng có quan hệ huyết thống với nhau, cả hai trường hợp đều giống nhau: một nhóm người cùng chia sẻ, tạo ra và mở rộng nguồn lực để mang lại lợi ích cho gia tộc của mình; bởi vì gia tộc được lợi, họ cũng sẽ được hưởng lợi theo.

Tình trạng này là một quá trình tất yếu, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, và một khi đã xuất hiện, nó sẽ không bao giờ biến mất; việc nó tạm thời “biến mất” chỉ là vì nó tồn tại dưới một hình thức khác mà thôi.

Chu Qíng không nghĩ rằng mình có khả năng loại bỏ tình trạng phổ biến này, nhưng việc khiến những gia tộc này kiềm chế bản thân lại là điều hoàn toàn khả thi.

Sau khi hiểu rõ về tình hình của Hồng Lỗ Tự, Chu Qíng quyết định trở về.

Phúc Tam thì tò mò hỏi: “Thưa chủ nhân, tại sao những gia tộc này luôn không biết no lòng, luôn muốn chiếm đoạt mọi thứ họ thấy? Tại sao họ lại luôn cố gắng giành lấy chúng bằng mọi cách?”

Chu Qíng gãi đầu và nói: “Những gia tộc hiện nay thực sự rất giống với các nhà tư bản. Những nhà tư bản xuất hiện trên thế giới này, từ đầu đến chân, mỗi lỗ chân lông của họ đều chứa đầy máu và bẩn thỉu; còn các gia tộc thì gọi tình trạng này là ‘di sản gia tộc’. Đối với nhà tư bản, tiền là thứ quan trọng nhất; còn đối với các gia tộc, lợi ích mới là điều quan trọng nhất… Và tiền cũng chính là một phần của lợi ích đó. Vì vậy, nhà tư bản và các gia tộc rất giống nhau.”

Phúc Tam không hiểu hết, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

“Có lẽ là do quan điểm sống khác nhau mà thôi,” Chu Qíng nói, rồi quay người lại và chỉ vào cây hoàng đào già: “Hãy để tôi giải thích như thế này: Cây này, khi nhìn vào nó, mỗi người sẽ có những suy nghĩ khác nhau. Chẳng hạn, những người buôn bán sẽ nghĩ đến việc chặt cây này xuống, chế tác thành gỗ rồi bán đi; còn những nhà tư bản thì sẽ ca ngợi cây này là một loại gỗ quý hiếm, sau đó chặt nó thành từng đoạn nhỏ và bán dần, hoặc tặng người khác, miễn là có thể thu được lợi ích lớn nhất.”

Phúc Tam bỗng nhiên hiểu ra: “Dù thưa chủ nhân không giải thích rõ lắm, nhưng con đã hiểu rồi.”

“Được rồi, chỉ cần bạn hiểu là đủ,” Chu Qíng cười nói. “Vậy thì bạn đứng dưới gốc cây này, bạn đang nghĩ đến điều gì?”

“Con đang nghĩ...” Phúc Tam nhăn mày, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Con đang nghĩ đến việc nhảy lên thật cao để xem liệu có thể chạm được cái cành trên cùng đang đung đưa kia không.”

“Tôi cũng đang nghĩ như vậy… Khi gió thu thổi qua, cành cây đung đưa, tôi cũ

“Fú Sān vừa đáp lời thì người lính canh cửa bước ra ngoài.”

Có lẽ vì thấy hai người này ngồi đó suốt nửa ngày mà trông không giống người tử tế gì cả, nên hắn ta liền đi thẳng về phía họ.

Người lính canh là một người đàn ông có khuôn mặt đen sạm, cầm theo cây gậy, nhíu mày và nói: “Bên ngoài văn phòng của tôi, tại sao các người lại ở đây lâu thế?”

Fú Sān nhặt lên chiếc bánh bao trên đất và nói một tiếng: “Đi đi.”

Người lính canh tức giận: “Cậu dám xúc phạm tôi à?”

“Tôi dám đứng ở đây, khi gặp cậu thì cũng thẳng thắn bảo cậu đi đi.” Fú Sān nói với vẻ coi thường: “Rõ ràng là cậu không đủ tầm để chọc giận tôi đâu… Cậu không biết suy nghĩ à?”

Người lính canh ngập ngừng một chút, rồi cúi chào và nói: “Đúng là vậy, tôi xin phép đi.”

Chu Qíng cười ha hả, thấy rằng lối suy luận của Fú Sān ngày càng rõ ràng hơn rồi.

Hai người vừa định đi thì từ bên trong văn phòng vang lên tiếng la mắng; một người thanh niên cao lớn, mạnh mẽ bước ra nhanh chóng, phía sau là một nhóm quan chức đang la ó. Người thanh niên đó trông rất tức giận, nắm chặt nắm tay nhưng không dám động tay vào; những quan chức kia đẩy đuổi hắn ta ra ngoài.

“Tốt lắm! Ngày mai tôi sẽ trở về Đông Hải… Mọi người hãy chờ đợi đi! Sau Tết, tôi sẽ dẫn người dân bộ lạc Hồ Nữ vào kinh thành, kiện cái bọn quan chức khốn nạn này trước mặt Hoàng đế… Nếu không xử lý cho bọn chúng, tên tuổi của tôi, Tào Hổ, sẽ bị viết ngược lại đấy!”