Ngày hôm sau, tin tức về việc Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đã kiếm được năm triệu quan trong một đêm đã lan truyền khắp kinh thành.

Biệt danh của Chu Qíng cũng thay đổi hoàn toàn: từ “con vật sống” và “kẻ bị mọi người ghét bỏ”, chuyển thành “kẻ hủy diệt các thương nhân”, rồi lại từ “kẻ hủy diệt các thương nhân” trở thành “người tài ba bậc nhất thời đại”.

Mọi người trên phố đều bàn tán về chuyện này; năm triệu quan ư? Đó là con số lớn đến mức người ta không chỉ chưa từng thấy, mà thậm chí chưa từng nghe nói đến.

Dân gian bàn tán, giới học giả bàn tán, và tại triều đình, mọi người cũng đang tranh luận về vấn đề này.

Trong buổi họp, Bộ trưởng Lễ bộ Tào Ngộ đến nỗi mắt đỏ hoe.

“Bệ hạ, bốn triệu quan… Chỉ cần sử dụng số tiền này vào kho bạc quốc gia, những vấn đề cấp bách như nợ lương của Bộ Quân sự, tiền cứu trợ cho dân chúng trong mùa đông này, việc cung cấp ngựa chiến, xây dựng xưởng đóng tàu ở Biển Đông… Tất cả những vấn đề này đều có thể được giải quyết.”

Nhiều quan lại đều đồng ý với ý kiến này, khiến Hoàng Lão bực bội đến mức nhăn mặt.

Không phải vì các quan lại không biết xấu hổ, hay ghen tị khi thấy người khác kiếm được tiền… Vấn đề chính là công việc của Chu Qíng – Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, lực lượng vệ binh cá nhân của Hoàng đế – điều đó có nghĩa là số tiền đó thuộc về Hoàng đế, ít nhất thì Hoàng đế có quyền sử dụng nó.

Và các quan lại luôn có thói quen không thích khi Hoàng đế giàu có; mỗi khi Hoàng đế có tiền, họ luôn muốn chiếm lấy nó. Nếu Hoàng đế không đồng ý, họ liền bắt đầu nói về lý tưởng, về cuộc sống của dân chúng, về một vị vua minh quân… Dù sao đi nữa, họ cũng sẽ tìm mọi cách để thuyết phục Hoàng đế. Nếu Hoàng đế không đồng ý, họ sẽ coi đó là dấu hiệu của một vị vua ngu xuẩn, và cho rằng đất nước đang nghèo khó thì làm sao Hoàng đế có thể giàu có được?

Nhưng những quan lại này hoàn toàn không biết rằng số tiền đó không hề liên quan gì đến Hoàng Lão cả.

Thực ra, họ hoàn toàn có cơ hội để có được số tiền đó… Nhưng tiếc là Xương Hiền không mấy hiệu quả trong việc này.

Hoàng Lão suốt đêm không thể ngủ được, luôn do dự không biết có nên lập Xương Hiền làm Thái tử hay không… Như vậy, Xương Dụ sẽ có cơ hội theo Chu Qíng ra ngoài và tham gia vào những hoạt động kiếm tiền đó; sau khi kiếm được tiền, hai người có thể đổi chỗ vị trí lại là xong.

Chỉ nghĩ đến việc bỏ lỡ cơ hội kiếm được tiền lớn, Hoàng Lão đã cảm thấy tức giận đến mức muốn “mọc ra răng quyết tâm” để thực hiện ý định của mình

Tại sao trong một đêm bạn có thể kiếm được nhiều tiền như vậy? Hãy đưa nó ra đây, nhất định phải đưa ra! Dù không cho tôi, bạn cũng phải tiêu hết nó đi. Nếu bạn không tiêu, bạn chính là người vô tâm, xa rời nhân dân, và bạn đang sống ích kỷ!

Thực ra, việc ghét bỏ người giàu cũng xảy ra ở những người giàu có; họ còn có tâm lý ghét bỏ người giàu mạnh mẽ hơn cả người dân bình thường.

Tất nhiên, lý do chính vẫn là bởi vì số tiền đó đang nằm trong tay của Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa.

Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa có nhiệm vụ giám sát các quan lại một cách bí mật.

Vì vậy, nếu Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa có tiền và lương thực, chắc chắn họ sẽ “tuyển thêm binh sĩ”. Các quan lại trong triều đình đều không dám nghĩ sâu hơn về điều này… Trước đây, ngay cả chuột vào kho báu cũng khiến người ta phải rơi nước mắt; nếu Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa có tiền để tuyển thêm binh sĩ, thì sau này, ngay cả khi đi vệ sinh, họ cũng sợ rằng sẽ có bàn tay nào đó từ trong hố vệ sinh mà vươn ra gãi họ… Nghĩ đến đó thôi đã thấy sợ rồi.

Người ngồi trên ngai vàng – Hoàng Lão – thậm chí còn không muốn phanh phui những kẻ quan lại này; ông chỉ quay đầu nhìn về phía Nam Cung Tích.

Mặc dù khuôn mặt của hoàng đế bị chiếc mũ ngọc che khuất, nhưng Nam Cung Tích vẫn hiểu ý của vị hoàng tử thứ tư.

Sau buổi họp, Nam Cung Tích mỉm cười nhìn về phía Tào Ngộ – người đã dẫn đầu đòi tiền.

“Thượng thư Cao, tối qua Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa đã thu được 5 triệu quán tiền; trong đó, 20% đã được nộp cho Bộ Hộ, coi như là thuế thương mại. Vì là thuế thương mại, nên nó thuộc về hoạt động kinh doanh của các thương nhân… Vậy thì nên để Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa nộp số tiền này cho triều đình…”

Nam Cung Tích dừng lại một chút, rồi lắc đầu nhẹ: “Không được. Nếu làm như vậy, sau này các thương nhân sẽ luôn lo sợ, e rằng triều đình sẽ chiếm đoạt số tiền họ kiếm được.”

Dù là người đứng đầu các quan lại văn phòng, Nam Cung Tích vẫn biết cách nói chuyện một cách khéo léo và bình tĩnh.

“Đại nhân Nam Cung…” Tào Ngộ nở một nụ cười đắng cay: “Không phải tôi cứ mãi quấy rầy, nhưng hiện nay, đất nước đang thiếu hụt tiền bạc và lương thực ở mọi nơi; trong khi đó, Lực lượng Kỵ binh Ngàn Ngựa lại là quân đội riêng của hoàng đế… Vì là quân đội riêng của hoàng đế, nên không phải là hoạt động kinh doanh… Có lẽ, bệ hạ có thể quyết định được.”

Nam Cung Tích cũng không tức giận; thực ra, trong lòng ông cũng đồng ý với những lời n

Thực tế thì đúng là như vậy. Khi Hoàng Lão bốn thành lập Đội ngự binh Ngàn kỵ, ông ta chẳng hề thảo luận với các quan lại triều đình mà trực tiếp yêu cầu Trần Ngôn tổ chức việc này một cách bí mật.

Dù Hoàng Lão bốn xuất thân từ gia đình quân sĩ, nhưng ông ta không hề kém cạnh các quan văn về mặt mưu mô hay tính toán.

Chỉ cần nhìn vào cái tên “Đội ngự binh Ngàn kỵ” thôi đã có thể thấy điều đó rồi – cái tên này thật sự gây nhiều hiểu lầm.

Hơn nửa năm trước, khi Đội ngự binh Ngàn kỵ được thành lập, dù các quan lại không hài lòng, nhưng việc đã được thực hiện thì không thể phản đối được. Quan trọng hơn, nếu hiểu theo nghĩa đen của cái tên “Ngàn kỵ”, thì số lượng binh sĩ chỉ khoảng một nghìn người mà thôi. Nhưng Trung Châu quá rộng lớn, với số lượng quan lại và viên chức ở các tỉnh thành đông đảo như vậy, cho dù Đội ngự binh Ngàn kỹ hoạt động liên tục suốt ngày, cũng không thể giám sát hết được.

Nhưng sau đó mọi người phát hiện ra rằng, dù tên gọi là “Đội ngự binh Ngàn kỵ”, nhưng thực tế số lượng binh sĩ không hề chỉ một nghìn người; chỉ riêng ở kinh đô đã có hàng trăm người rồi, và đó mới chỉ là số lượng binh sĩ được bí mật triển khai mà thôi.

Các quan lại triều đình rất bối rối: nếu số lượng binh sĩ lên đến vài nghìn, thậm chí vài vạn người, thì tại sao lại gọi là “Đội ngự binh Ngàn kỵ” chứ? Thà gọi là “Đội ngự binh Vạn kỵ” còn hợp lý hơn!

Khi nhìn thấy Tào Ngộ kiên quyết không nhượng bộ, trên khuôn mặt Hoàng Lão bốn lóe lên một tia giận dữ.

Thực ra, đối với vị Bộ trưởng Lễ này, Hoàng Lão bốn cũng không thể nói rằng mình hài lòng hay không hài lòng.

Nếu nói về việc ông ta không nghe lời… thì cũng không phải vậy. Vì trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng lúc đó, Thế Gia Môn Cao đã không do dự mà đặt tất cả hy vọng vào Hoàng Lão bốn.

Nhưng nếu nói về việc ông ta nghe lời… thì gần đây ông ta lại thường xuyên xuất hiện, gây ra nhiều phiền toái cho Hoàng Lão bốn.

Nhìn thấy Tào Ngộ và những quan lại đứng sau ông ta ủng hộ ông ta, Hoàng Lão bốn bỗng nhận ra lý do thực sự: họ không muốn nhìn thấy mình giàu có, nhưng điều chính là vì Chu Khinh – bởi vì Chu Khinh đã công khai bày tỏ “tham vọng” của mình trong việc giúp đỡ những người xuất thân từ gia đình nghèo khó được học hành. Và Tào Ngộ, người có xuất thân từ gia đình Thế Gia Môn này, đã trở thành biểu tượng cho điều đó.

Nhìn Tào Ngộ với khuôn mặt đầy nỗi buồn, __TERMLOCK000__

Tào Ngộ , hiện tại vẫn đang đại diện cho lợi ích của gia tộc quyền quý.

  Còn Chu Kinh, thì chưa bao giờ là người sẵn lòng nhượng bộ.

  Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh và Bộ Lễ chắc chắn sẽ lại đối đầu với nhau một lần nữa, và kẻ cuối cùng phải gục ngã chắc chắn sẽ là Tào Ngộ.

   Hoàng Lão không hề tin tưởng vào Chu Kinh, mà bởi vì ông ta chính là người nghĩ như vậy – nếu dám chọc tức Chu Kinh, thì chắc chắn phải gánh hậu quả. Như Xương Thừa Hữu đã nói: ngay cả khi Phan Cổ xuất hiện, cũng không thể làm gì được.

  Một cuộc tranh luận sôi nổi trong triều đình lại bắt đầu. Nam Cung Hỉ không thể thuyết phục được Tào Ngộ, vì các quan lại thuộc Bộ Thượng Thư đã đứng ra phản đối.

  Ai ngờ rằng, trước khi hai phe có thể bắt đầu cuộc “tranh tài” mang tính “thân thiện”, Mã Duệ– người gần đây ngày càng thường xuyên xuất hiện tại triều đình – cũng đã lên tiếng.

  “Bệ hạ, về vấn đề chi tiêu tiền bạc của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh, thần có vài thông tin.” Mã Duệ liếc nhìn Tào Ngộ với ánh mắt đầy khinh thường; sự khinh thường ấy hoàn toàn không được che giấu, giống như việc nhìn vào một khối phân tươi mới vậy… Nói chung, chỉ là đầy sự khinh miệt mà thôi.

  Nhìn qua Tào Ngộ, Mã Duệ nói lớn: “Vài ngày trước, Phó Tổng chỉ huy Chu của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh đã từng đề cập đến vấn đề này với thần; số tiền thu được từ các cuộc đấu giá đều được dùng để phục vụ cho Kinh Triệu Phủ của thần.”

  Lời nói này khiến mọi người trong triều đình xôn xao.

  Bốn triệu quan? Toàn bộ số tiền đó đều được dành cho Kinh Triệu Phủ?

  Dành cho Kinh Triệu Phủ để làm gì chứ? Để xây một ngọn tháp chín mươi chín tầng à? Hay là để đàn ông phải leo lên đến một trăm tầng?