Nhiều chuyện trong đời cũng vậy thôi.

Không ngờ tới, không dám nghĩ tới, cho đến một ngày nào đó, bất chợt mình đã ở giữa tình huống đó; khi nhìn lại, mới nhận ra rằng mình đã bước lên con đường mà trước đây từng không dám đi...

Người con trai của vị quan bị gạt bỏ kia, kẻ từng bị mọi người căm ghét ở kinh thành, người luôn muốn tránh xa cung điện hoàng gia… Bây giờ, anh ta có thể thoải mái nói ra những lời như “đảo ngược bộ Lễ”, “thay đổi vị trí của các thượng thư”…

Trước mắt là đôi đũa gỗ dài, người phụ nữ xinh đẹp ngồi đối diện; anh ta xé một miếng da gà ra và đưa phần mông gà cho người hộ vệ của mình; trong lúc nói cười, những chuyện liên quan đến thiên hạ, đến các quan lại triều đình… Những điều mà nửa năm trước, anh ta chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Chu Qíng thật sự rất may mắn.

Trải qua hàng ngàn dặm đường, những dãy núi sông chẳng bao giờ chiều theo ý muốn của anh ta; biết bao nỗi bất lực và đau khổ không thể nói ra được…

Nhưng bây giờ, khi đã mở ra con đường riêng, mọi thứ xung quanh đều rực rỡ và tươi đẹp.

Ban đầu, Chu Qíng nghĩ rằng mình rất buồn và đau khổ…

Bởi vì mọi người đều say mê, không nhìn thấy được những khó khăn và bất công trong cuộc sống này.

Với những động lực hỗn loạn, anh ta đã cố gắng thay đổi thế giới này; may mắn thay, anh ta không phải là người duy nhất tỉnh táo và hành động một mình; bên cạnh anh ta, có Đào Nhược Linh, có Trần Ngôn, có Vệ Trường Phong Khâu Vạn Sơn, có Mã Duệ Xương Hiền... Họ cùng nhau tiến lên; ngay cả vị Hoàng đế ngồi trên cao kia, cũng đang phát ra ánh sáng rực rỡ hay u ám để soi sáng con đường mà họ đang đi, khiến anh ta không còn phải đi một mình nữa… Không, từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ đi một mình; có rất nhiều người, chỉ là họ đã dừng bước trên con đường ấy, mệt mỏi, đầy thương tích và không thể tiếp tục đi được… Chu Qíng đã đến bên họ; mọi người nhìn nhau cười và tiếp tục hành trình.

“Bây giờ sắp vào mùa đông rồi; chắc chắn sẽ có rất nhiều người dân gặp nạn… Bộ Lễ chính là cơ quan chịu trách nhiệm về việc an dân… Nhưng hàng năm, họ vẫn không thể làm tốt công việc đó.”

Chu Qíng nhìn đôi đũa gỗ đỏ trước mắt mình, ánh mắt anh ta yên bình.

“Bộ Lễ… Bộ Lễ…” Anh ta lặp đi lặp lại ba lần; trong đôi mắt yên bình ấy, bùng lên một ngọn lửa khó tả được.

“Tôi đã cho các bạn cơ hội… Nhưng nếu các bạn không làm tròn trách nhiệm, đừng trách tôi sẽ khiến các bạn mất mặt!”

Đào Nhược Linh nhìn Chu Qíng và mỉm

Không phải vì những gì cô ấy nói là để “giành uy tín” cho đội quân Ngàn Kỵ Binh, mà là vì những lý do khác – những điều mà những kẻ có quyền lực và các quan lại trong triều đình cảm thấy ghét bỏ nhất, những điều mà họ không muốn đụng chạm đến.

Bích Hoa trở về, môi nhếch lên thành một nụ cười buồn bã.

“Cô chủ nhỏ ơi...” Bích Hoa tỏ ra rất u sầu; đôi mắt cô đỏ hoe khi chỉ vào những thức ăn thừa trên bàn: “Cô lén lút trở về để ăn những thứ ngon lành mà không gọi em đâu.”

Chu Khánh… im lặng.

Phúc Tam nhìn nhau do dự một lát, rồi đưa cho Bích Hoa miếng mông gà mà anh vừa cắn một miếng.

Bích Hoa mỉm cười hạnh phúc: “Anh Ba thật tốt bụng.”

Phúc Tam nhổ răng rồi ợ một tiếng.

Gần đây, anh ta ăn quá nhiều mông gà nên đã bắt đầu cảm thấy chán ngán; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ chán chường của người đã được thỏa mãn mọi mong muốn, giống như một quý tộc vậy.

Chu Khánh và Đào Nhược Lin nhìn nhau cười.

Phúc Tam luôn sống thoải mái, không biết phân biệt quy tắc; Chu Khánh không bao giờ để tâm đến điều đó, còn Đào Nhược Lin thì càng không.

Chu Khánh không để tâm vì trên đời này, Phúc Tam luôn sẽ đứng bên cạnh anh, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

Đào Nhược Lin không để tâm vì cô biết rằng Phúc Tam thực sự là người tốt bụng – một loại tốt bụng khác với Chu Khánh; anh ấy luôn đối xử tốt với người yếu thế, dù có hơi vụng về, giống như cách anh ấy đối xử với những cô gái ở các nhà thổ vậy.

Khi Bích Hoa trở về, Đào Nhược Lin ngáp liên hồi và nhìn Chu Khánh, ánh mắt cô dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người.

“Hãy trở về đi… Em biết chắc là cô đang nghĩ đến việc kiếm được bao nhiêu tiền từ cuộc đấu giá đó.”

Đào Nhược Lin đứng dậy, đứng lên gót chân và nhẹ nhàng cắn nhẹ lên trán Chu Khánh.

Chu Khánh cười ha hả và bước đi một cách thoải mái.

Đó chính là sự thông hiểu lẫn nhau; không cần phải giả vờ hay lễ phép. Chu Khánh biết Đào Nhược Lin đang gặp khó khăn, và Đào Nhược Lin cũng biết rằng Chu Khánh đang lo lắng cho số tiền thu được từ cuộc đấu giá.

Nhưng Bích Hoa thì không hề thoải mái như vậy; cô nhìn Phúc Tam với ánh mắt như thể muốn nói rằng trong phòng ngủ của mình có một con mèo cam biết làm những động tác lộn ngược, và muốn Phúc Tam đi cùng mình xem nó làm những điều đó suốt đêm.

Ra khỏi sân, lên xe ngựa, rời khỏi biệt thự ở ngoại ô phía nam, trở về kinh thành và đi thẳng đến trụ sở của đội quân Ngàn Kỵ B

Lần trước, cũng là khi anh giành được giải nhì, kết quả cũng không mấy tốt đẹp, khiến cho Lôi Bì phải phiền lòng lắm.

Nghĩ đến điều này, Chu Kheng bắt đầu lo lắng.

Nếu chỉ vì việc mua xổ số bằng sức lao động của mình mà cũng bị Lôi Bì làm phiền như vậy, thì việc lừa đảo nhiều người tiền bạc như vậy chắc hẳn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, giống như việc phải trải qua một “cuộc kiểm tra khắc nghiệt” vậy.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, Chu Kheng lại thấy yên tâm hơn.

Nếu muốn trải qua cuộc kiểm tra đó, thì những kẻ Thế Gia Môn kia và các quan lại cao cấp mới phải trải qua trước đã, mình mới đến lượt sau cùng mà thôi.

Chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài dinh thự, Chu Kheng mở cửa xuống xe.

Đã quá nửa giờ Chou, tức là hai giờ sáng, nhưng bên trong dinh thự vẫn sáng trưng ánh đèn.

Khi Chu Kheng và Phúc Tam bước vào, những người lính canh đang bận rộn liền dừng lại ngay lập tức, cúi đầu chào hỏi một cách rất lễ phép.

Loại sự lễ phép này, Chu Kheng cũng đã từng trải qua.

Hồi đó, khi anh nhận công việc đầu tiên, ông chủ đã tặng thêm một tháng lương thưởng cho tất cả nhân viên để ăn mừng việc cha vợ anh được chẩn đoán mắc bệnh sa sút trí tuệ. Khi gặp ông chủ, Chu Kheng còn lễ phép hơn cả những người lính canh này nữa.

Chu Kheng nhăn mày: Mình đâu có nói sẽ trả thưởng đâu, chỉ là thu thập tiền để đảm bảo rằng những người lính canh này có lương để sống mà thôi.

Người xưa thường như vậy, khi nhận được những gì họ xứng đáng, họ sẽ biết ơn và tôn trọng người đã giúp đỡ mình.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian, những gì họ xứng đáng được coi là sự ban tặng từ người khác.

Khi mở cửa phòng làm việc, Chu Kheng hoảng sợ.

Bên trong phòng, toàn là tiền bạc, những đống tiền bạc cao như núi.

Dưới bàn, bên cạnh ghế, khắp nơi đều là tiền bạc; ngay cả trong góc cũng chất đầy, cao hơn nửa người.

“Thiếu gia.” Phúc Tam hào hứng nói: “Ông nghĩ xem, nếu vào dịp Tết Thanh Minh, con đốt những đống tiền này cho cha con, liệu ông ấy có thể mua được một chức vụ gì đó ở âm phủ không?”

Chu Kheng tức giận: “Nếu ngươi dám đốt, ta sẽ đối đầu với ngươi.”

Phúc Tam xoa tay: “Hãy nghe con nói đã, nếu cha con trở thành Yama, ông ấy sẽ tăng thêm mười nghìn năm tuổi thọ cho thiếu gia và con đấy.”

“Thật là hợp lý!”

Chu Kheng vừa định khen ngợi cách suy nghĩ của Phúc Tam thì bỗng nhiên, những đống tiền bạc trong góc bắt đầu động đậy.

Mặt Phúc Tam thay đổi ngay lập tức,

Chu Qíng chửi thề dữ dội: “Mày điên rồi à, ngủ giữa đống tiền bạc như vậy!”

  Giang Nguyên Sinh đứng dậy, lắc lắc đống tiền trên người và nở nụ cười ngốc nghếch: “Ngài cũng thử xem đi, ngủ giữa bốn triệu quan tiền bạc này, chắc chắn sẽ mơ đẹp liên tục đấy.”

  “Bốn triệu quan?!” Chu Qíng hít một hơi thật sâu, phấn khích đến nỗi suýt nhảy lên: “Nhiều như vậy sao?”

  Giang Nguyên Sinh bước tới gần, Chu Qíng la lên: “Cẩn thận một chút đi, đừng làm hỏng đống tiền của ta đấy.”

  “Thưa ngài, ban đầu số tiền không đầy bốn triệu quan đâu, nhưng tôi và các đồng đội đã bổ sung thêm nhiều, mới đủ bốn triệu quan được.” Giang Nguyên Sinh nói một cách ngốc nghếch: “Bốn triệu quan, nghe có vẻ hay phải không?”

  “Các ngươi đã bổ sung được bao nhiêu tiền?”

  “Ba trăm mười bảy văn thôi.”

  Chu Qíng thậm chí còn không muốn chửi nữa.

  Trong kiếp trước, nếu ông ta chỉ quyên góp hơn tám mươi đồng cho Musk, có lẽ Musk đã trở thành người giàu nhất thế giới rồi.

  Phúc Tam bắt đầu cởi giày, nước miếng suýt chảy ra ngoài miệng.

  “Thưa thiếu gia, con cũng muốn ngủ một giấc.”

  Giang Nguyên Sinh gật đầu liên tục: “Chúng ta ngủ cùng nhau đi.”

  “Đừng đùa nữa.” Chu Qíng lườm lườm: “Ngày mai kêu Ma Ngang từ Bộ Hộ tới tính toán lợi nhuận đã, sau đó xem Khâu Vạn Sơn họ đầu tư bao nhiêu tiền và thu được bao nhiêu lợi nhuận. Hãy gửi số tiền đó đến nhà họ; phần chi phí và lương thực cho Quân đoàn Thiên Kỵ trong nửa năm tới sẽ được để lại tại văn phòng của chúng ta, còn lại thì gửi vào ngân hàng của Bộ Hộ…”

  Nói đến đây, Chu Qíng chửi thề: “Hãy lấy thêm mười vạn quan nữa, gửi đến Chiêu Dương Cung, báo với Thái Thượng Hoàng rằng tôi quá bận rộn để tính toán; nếu nhiều quá thì coi như là lễ vật tôn kính ông ấy, còn nếu ít thì vài ngày nữa tôi sẽ mời ông ấy uống rượu để xin lỗi.”

  Giang Nguyên Sinh ngưỡng mộ hết lời.

  Có người dám nói chuyện như vậy với Thái Thượng Hoàng… Không phải không có, nhưng bây giờ những kẻ đó đều đã nằm dưới lòng đất rồi.