Chu Qíng đuổi Trần Ngôn đi ngay lập tức, rồi nằm trên bàn và bắt đầu vẽ vời để giết thời gian, nghĩ rằng sau khi Vệ Trường Phong tan họp triều đình xong sẽ xin nghỉ phép, và cũng muốn tìm cách xin một ít tiền từ Khâu Vạn Sơn.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; sau khi vẽ xong những bản vẽ chỉ có trẻ em dưới ba tuổi mới hiểu được, Chu Qíng lại bắt đầu mơ màng. Cuối cùng, khi trưa đến, tiếng bước chân vang lên bên ngoài – các quan lại đã trở về từ triều đình.

Chu Qíng vội vàng mở cửa phòng ra, thấy Vệ Trường Phong bước vào đại sảnh, liền theo sát phía sau ông ấy. Khi Vệ Trường Phong vừa chuẩn bị pha trà thì nhìn thấy Chu Qíng bước vào, vị đại thần cao cấp này bỗng nhiên tỏ ra lo lắng.

“Tôi đã hỏi cha anh rồi… Về vụ việc kho lương ở sông Nguyệt Giang, về chuyện của cung điện Vũ Triệu, về việc tiền bạc… Cha anh có dính líu gì không?”

Rõ ràng là Vệ Trường Phong rất coi trọng Chu Qíng; nếu không thì ông ấy sẽ không lo lắng đến thế. Bởi vì nếu Chu Qíng có sai sót về đạo đức cá nhân, Bộ Hộ không thể tiếp tục sử dụng ông ấy được nữa.

“Vị Đại nhân Vệ Thế bác, lời ngài nói thật là… Làm sao cha tôi lại là người như vậy được.”

Nghe thấy Chu Qíng lại gọi mình là “Đại nhân Vệ Thế bác”, Vệ Trường Phong bật cười ha hả: “Nhìn thái độ nịnh hót, không biết phải kính trọng ai của anh này là biết ngay… Hai chuyện đó hoàn toàn không liên quan đến cha anh đâu.”

“Đúng vậy.” Chu Qíng rót thêm chút trà nóng cho Vệ Trường Phong, cười vui vẻ và nói: “Bốn từ thôi… Hoàn toàn không liên quan.”

Vệ Trường Phong nhìn Chu Qíng một cách khó hiểu, không biết nên nói gì. Ban đầu, khi biết rằng Bộ Hộ cần phải dựa vào mình, Chu Qíng đã gọi mình là “Đại nhân Vệ Thế bác” một cách ngọt ngào; nhưng sau sự việc của Chu Qíng hôm qua, cậu ta lại thay đổi cách gọi thành “Đại nhân Vệ”; và hôm nay, khi xác định rằng Chu Qíng không có lỗi gì, cậu ta lại quay lại gọi mình là “Đại nhân Vệ Thế bác”… Cậu ta thực sự giống một kẻ giàu kinh nghiệm trong chính trường: biết khi nào nên thân thiện, khi nào nên giữ khoảng cách.

“Còn về chuyện của Uy Vũ Điện… Cha tôi đã dùng tiền của Hoàng đế để cứu trợ dân chúng.”

Chu Khíng cũng không giấu giếm gì, chỉ vài lời nói đã khiến Vệ Trường Phong cảm thán liên tục: “Thật không ngờ lại có những bí mật như vậy; cha anh quả là một quan chức tốt, luôn lo lắng cho đất nước và dân chúng, thật đáng khen.”

Chu Khíng cũng cảm thấy tự hào về điều này.

Thực ra, Chu Khíng cũng cố ý kể chuyện này với mọi người, bởi vì anh biết rằng việc này sẽ giúp anh ta xây dựng danh tiếng. Nếu mọi chuyện diễn ra xấu nhất, ít nhất cha anh vẫn sẽ được coi là người tốt.

Nhiều việc, nhiều người cũng vậy; bạn có thể cho họ là ngốc, nhưng bạn vẫn phải ngưỡng mộ họ. Rất nhiều người và việc đáng được ngưỡng mộ thực ra đang “làm ngốc”, bởi vì trong thế giới khốn nạn này, những kẻ ngốc sẽ không thể sống sót; không ai muốn trở thành kẻ ngốc cả.

Trong lúc đồng ý với những lời nói của Vệ Trường Phong, Chu Khíng bỗng nghĩ xa xôi.

Đào Thiểu Chương là kẻ ngốc, Trần Ngôn cũng là kẻ ngốc, ngay cả Vị Đại Nhân kia dường như cũng là kẻ ngốc, thậm chí cha mình cũng ngốc nghếch… Nhưng nếu càng ngày càng có nhiều kẻ ngốc, liệu thế giới này có trở nên tốt đẹp hơn không? Chẳng phải những thời đại thái bình, thịnh vượng ấy chính là do những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để tạo nên sao?

“Nếu vậy, vì lợi ích công cộng và gia đình, tôi sẽ giúp đỡ cha anh. Tuy nhiên, việc Uy Vũ Điện này đã được giao phó, thì tôi nhất định phải hoàn thành.”

Vệ Trường Phong nhìn Chu Khíng và nói tiếp: “Hiện tại vẫn chưa có bất kỳ động thái nào cụ thể, có kế hoạch gì chưa?”

“Tôi đến đây chính là để nói về chuyện này. Tôi muốn xin nghỉ vài ngày, chủ yếu là để giúp cha mình lo liệu việc sửa sang căn nhà cũ trong cung. Nhưng quý ngài yên tâm, tôi sẽ không làm chậm tiến độ công việc. Nếu quý ngài cần tôi kiểm tra bất kỳ khoản sách vở nào, chỉ cần yêu cầu người khác sao chép cho tôi là được. Tối nay tôi sẽ về phòng và tính toán các con số, sau đó sẽ gửi cho quý ngài.”

“Về việc xin nghỉ này, tôi đồng ý rồi.”

“Đương nhiên, việc này liên quan đến cả gia đình Chu của anh, làm sao tôi có thể không cho phép.”

Vệ Trường Phong quả là một người lãnh đạo tốt, biết quan tâm đến nhân viên của mình. Anh ta mỉm cười và nói: “Cha anh đã làm điều rất nhân đạo và công bằng, tôi rất ngưỡng mộ. Nếu có bất kỳ việc gì cần sự giúp đỡ, cứ nói với tôi.”

Chu Qíng do dự một lúc, trông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi không nói ra.

“Ừm... thực sự là có chuyện cần nhờ ông.”

Vệ Trường Phong cười nhạt: “Đồ nhỏ này, thật là không biết xấu hổ. Nếu là người khác, chắc hẳn chỉ nghĩ rằng anh ta đang tỏ lòng lịch sự thôi, nhưng anh ta lại bắt đầu nói ngay khi tôi mới mở miệng.”

Chu Qíng nở nụ cười e thẹn: “Ông có tiền không?”

“Tiền à?”

“Vâng, bây giờ hầu hết mọi người đều có tiền, chỉ là thiếu tiền mà thôi.”

“Thiếu bao nhiêu?”

“Không biết, nhưng càng nhiều thì càng tốt.”

Vệ Trường Phong bắt đầu suy nghĩ, sau một lúc liền gọi một quan viên vào.

“Đi, ra ngoài hỏi xem khi hoàng đế muốn tu sửa Uy Vũ Điện, đã phân bổ bao nhiêu tiền từ kho báu cho Bộ Công vụ.”

Quan viên đáp lời rồi chạy ra ngoài, sau một lát trở lại và báo cáo con số: một nghìn năm trăm quan.

Chu Qíng thở dài, mặc dù hiện tại anh ta chưa có khái niệm chính xác về tiền bạc, nhưng vẫn cảm thấy rất sốc.

Một nghìn năm trăm quan, số tiền này nếu để tất cả các quan chức trong Bộ Công vụ bán một quả thận của mình đi cũng không đủ đâu.

Một quan tiền tương đương với một nghìn văn tiền, còn một đấu gạo hiện nay chỉ có giá năm văn tiền, một đấu gạo tương đương với hơn sáu cân, nghĩa là một quan tiền có thể mua được hơn một nghìn kilogram gạo. Quy đổi ra tiền đời sau, đó là khoảng bảy nghìn nhân dân tệ; vậy thì một nghìn năm trăm quan, căn bản là tương đương với mười triệu nhân dân tệ.

Hoàng đế chi ra mười triệu nhân dân tệ để tu sửa một căn nhà hơn bốn trăm mét vuông, với số tiền này, bạn có thể xây dựng một căn nhà mới mới đúng không?

Tất nhiên, cách tính của Chu Qíng là không chính xác; anh ta đã dùng tỷ giá quy đổi giữa thời điểm hiện tại và thời đại sau này để tính toán, nhưng điều đó hoàn toàn không đúng. Gạo ở miền Bắc rẻ hơn, còn ở miền Nam thì giá cao hơn ba mươi phần trăm, hơn nữa, giá cả của gỗ và đá cũng không thể so sánh theo cách đó được.

Anh ta nghĩ rằng một nghìn năm trăm quan là một số tiền lớn, nhưng thực tế thì số tiền này để tu sửa một cung điện cũng không hề nhiều.

Dù sao đi nữa, số tiền đó cũng là điều mà Chu Qíng không thể có được.

“Một nghìn năm trăm quan, quả thực không phải là số tiền lớn.” Vệ Trường Phong đưa tay vào áo và lấy ra hai chuỗi tiền lớn, tức là hai quan tiền, cười nói: “Cầm đi dùng trước đi.”

Chu Qíng không biết nên cười hay nên khóc.

Hơn mười triệu nhân dân tệ, ông nói rằng không phải là số tiền lớn, nhưng lại đưa cho tôi chỉ hai quan tiền? Nếu ông không lấy tiền ra