Trái Tu cũng nhận ra điều này.

Hắn nhắm vào Chu Qíng, nhưng Khâu Vạn Sơn dường như không có ý định nhắm vào mình.

Trái Tu liếc nhìn Khâu Vạn Sơn trong lớp một cách nghi ngờ; việc không e ngại chắc chắn là giả vờ thôi.

Trong các cơ quan chính phủ, sự khác biệt giữa vị trí Thứ trưởng bên phải và Thượng thư là rất lớn – đó là một khoảng cách khó có thể vượt qua. Nhưng đây chỉ là trong nội bộ cơ quan của họ mà thôi, chứ không phải đối với các cơ quan khác.

Vị Thứ trưởng bên phải trong cơ quan này chắc chắn sẽ rất tôn trọng Thượng thư của mình, nhưng đối với các Thượng thư của các cơ quan khác, họ thường chỉ tỏ ra lịch sự mà thôi. Tuy nhiên, nếu điều đó ảnh hưởng đến lợi ích cơ bản của cơ quan mình, họ vẫn sẽ phải hành động mạnh mẽ.

Gần đây, Khâu Vạn Sơn ngày càng xuất hiện thường xuyên hơn trên triều đình và luôn đưa ra những phán đoán chính xác. Trái Tu không sợ hãi, nhưng cũng không muốn dễ dàng làm mất lòng hắn, bởi vì những thủ đoạn mà Khâu Vạn Sơn sử dụng trên triều đình không phải là những hành động gây tổn thương nặng nề cho người khác, mà là những cách khiến họ mất mặt một cách thảm hại. Đôi khi, những sự mất mặt như vậy còn đau khổ hơn cả những tổn thương thực sự.

Dù vậy, ngay cả khi rất e ngại Khâu Vạn Sơn, nhưng vì hôm nay Chu Qíng đã có mặt trên triều đình, Trái Tu buộc phải hành động. Sự mất mặt mà hắn đã phải chịu đựng phải được lấy lại, nếu không, vị Thượng thư Bộ Hình này sẽ trở thành trò cười, giống như Tào Ngộ trước đây.

Tập trung hết sức lực, Trái Tu bắt đầu nói.

Tất nhiên, trong số 12 phần sự tập trung đó, 4 phần là dành để đối phó với Chu Qíng, còn 8 phần còn lại thì được dùng để theo dõi Khâu Vạn Sơn; hắn luôn lo sợ rằng Lão Qiu có thể bất ngờ xuất hiện và nói một câu gì đó khiến mình gặp rắc rối.

“Bản quan không hề nghi ngờ việc Quân đoàn Ngàn Kỵ kiểm tra thuế của các thương nhân; công việc này được thực hiện rất tốt. Bản quan hoàn toàn đồng ý và khen ngợi điều đó. Các thương nhân ở kinh thành thực sự xứng đáng bị trừng phạt nghiêm khắc.”

Đây chính là sự khác biệt giữa một Thượng thư và một Thứ trưởng – trình độ của họ không giống nhau.

Như những vị Thứ trưởng trước đây như Chương Tùng Lăng vậy, họ cứ mở miệng là gây phiền toái cho người khác, tỏ ra cao ngạo và khó tiếp cận. Trong khi đó, Trái Tu không chỉ khen ngợi mà còn đồng tình với họ, bởi vì sự đồng tình đó không mang tính chất bất bình đẳng về đ

Chuyển hướng cuộc trò chuyện, Trái Tu đi thẳng vào vấn đề cốt lõi.

“Xương Luật, dù sao đây cũng là luật pháp của triều đình. Bộ Hình của chúng ta chính là cơ quan quản lý các vấn đề liên quan đến luật pháp này. Trong tình huống khẩn cấp, việc các bạn tại Quân đoàn Ngàn Kỵ binh hành động một cách linh hoạt cũng có thể hiểu được, nhưng nếu tiếp tục như vậy trong thời gian dài thì không ổn chút nào. Ít nhất, các bạn cũng nên báo trước cho Bộ Hình của chúng ta.”

Ý muốn ngầm ở đây là: Bộ Hình của chúng ta không hiểu biết gì về các vấn đề liên quan đến thuế và kinh doanh, nhưng chúng ta am hiểu luật pháp.

Các bạn tại Quân đoàn Ngàn Kỵ binh có thể xử lý công việc mà không cần dựa vào các quy định về thuế và kinh doanh, và kết quả cũng rất tốt. Nhưng ít ra các bạn cũng nên trao đổi thông tin với chúng tôi – những người chuyên nghiệp. Dù không phải về thuế và kinh doanh, thì ít nhất cũng về luật pháp chứ.

Đúng vậy, không hề có vấn đề gì cả. Cần phải tận dụng ưu thế và tránh những điểm yếu. Trái Tu không muốn tranh luận về vấn đề thuế và kinh doanh nữa, mà muốn kéo Chu Qíng vào lĩnh vực mà anh ta giỏi để thảo luận.

Chu Qíng cũng không phải là người mới vào nghề; anh ta hoàn toàn hiểu rõ những chiêu trò mà Trái Tu đang sử dụng. Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Về vấn đề thuế và kinh doanh, Kinh Triệu Phủ là người chịu trách nhiệm, và việc này đã được giao cho Bộ Hộ. Bộ Hộ, tất nhiên, có quyền thay đổi một số chi tiết nhỏ. Về vấn đề này, tôi đã thảo luận với Bộ Hộ rồi.”

Khi quân đến thì phải có tướng đối đầu; khi nước đến thì phải có đất che chắn.

Tôi không hề thay đổi bất kỳ quy định nào liên quan đến thuế và kinh doanh đâu. Chúng tôi chỉ thảo luận với các chuyên gia tại Bộ Hộ mà thôi. Việc này có liên quan gì đến Bộ Hình của các bạn chứ?

Trái Tu cũng không ngờ rằng Chu Qíng lại có kinh nghiệm tranh luận tại triều đình khá dày dặn.

Đúng lúc Vệ Trường Phong xuất hiện và nói với Chu Qíng: “Phó Tổng chỉ huy Chu, hôm nay cả quan lại và vua chúa đều có mặt tại đây, và đây cũng là nơi diễn ra các cuộc thảo luận chính thức. Sao không thử thảo luận về vấn đề này một cách công khai?”

Chu Qíng nhìn hai người với vẻ không hiểu: “Ngài Vệ…”

Khâu Vạn Sơn cũng lên tiếng: “Đúng vậy. Mặc dù đây là vấn đề liên quan đến kinh doanh, nhưng nó cũng ảnh hưởng đến triều đình và người dân.”

Chu Qíng nhìn hai người và gật đầu nhẹ.

Anh ta hiểu ý của họ rồi.

Về vấn đề c

“Được thôi, vậy thì Ngài Vệ nên đảm nhận việc quản lý Bộ Hộ trước…”

Chưa kịp nói hết, Vệ Trường Phong và Khâu Vạn Sơn đều lùi lại phía sau.

Chu Qíng cảm thấy xúc động sâu sắc.

Người đàn ông lớn tuổi và Khâu Vạn Sơn đã nhường sân khấu, cũng như cơ hội cho mình; khi hai người rời đi, nếu họ giành được thành tựu lớn, mình và Đội Ngự binh Thiên Lý sẽ có thể nắm toàn bộ quyền lực.

Hít một hơi thật sâu, Chu Qíng gật đầu mạnh mẽ với Vệ Trường Phong và Khâu Vạn Sơn, ghi nhớ sâu sắc tình bạn của họ vào lòng mình.

Quay người nhìn về phía Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, Chu Qíng nói lớn: “Kinh doanh là việc buôn bán đủ loại hàng hóa; có thể thu được lợi nhuận, cũng có thể thất bại. Nếu thành công, có thể kiếm được mười, trăm, hay ngàn quan tiền; nhưng nếu thất bại, có thể mất hết tài sản. Việc buôn bán hàng hóa khác nhau, lợi nhuận cũng khác nhau… Nhưng theo quy định hiện hành, chỉ tính trên số lượng hàng hóa bán ra, chứ không xét đến lợi nhuận thu được; theo tôi, điều này không hợp lý.”

Dừng lại một chút, Chu Qíng tiếp tục: “Nên áp dụng các chính sách thuế khác nhau tùy theo loại hàng hóa; ngoài ra, cũng cần có những ưu đãi đặc biệt dành cho các thương nhân.”

Hoàng đế không nói gì, cũng không thể nói gì được; trong khi đó, Trái Tu lại cau mày: “Tại sao lại phải ưu đãi thương nhân?”

“Chính sách miễn thuế,” Chu Qíng giải thích: “Nếu người thân nhập ngũ, họ có thể được miễn thuế; còn nếu binh sĩ nhập ngũ…”

Trái Tu ngắt lời: “Trong triều đình này, ai nhập ngũ cũng được hưởng các quy định giảm bớt lao dịch theo luật định.”

“Không, ông Trái muốn nói đến những người dân thường, đa số họ không được học hành; trong khi đó, con cái của các thương nhân thì có rất nhiều người đã được học hành từ nhỏ. Nếu những người này nhập ngũ, tất nhiên sẽ khác biệt so với những người khác.”

Ngay khi anh ta nói xong, nhiều quan lại đều bày tỏ thái độ châm biếm.

Ai mà có thể học hành được, chẳng phải sẽ thi cử để trở thành quan lại sao? Ai lại đi làm những công việc vất vả như lao động chân tay chứ?

Nhưng Trái Tu không nghĩ như vậy; ông chỉ nhíu mày, tỏ vẻ suy tư.

Và trên ngai vàng, Hoàng Lão cũng vậy.

Không ai hiểu rõ hơn ông rằng, trong quân đội, những người đã được học hành và những người chưa được học hành thì có sự khác biệt cơ bản.

Giống như các tướng lĩnh thuộc Bộ Quân sự – không phải những người chưa được học hành không thể chiến đấu; nhưng những người đã học rộng kiến thức quân sự thì khả năng giành chiến thắng chắc

Tất nhiên, có một số trường hợp không thuộc về phạm vi con người thì không được tính vào đây, chẳng hạn như những người có trình độ học vấn thấp như Chu Văn Thịnh, hay những vị tướng luôn chiến thắng nhưng lại mù chữ.

Việc thăng chức cho các tướng lĩnh quân sự thì đơn giản và thô bạo hơn nhiều so với việc thăng chức cho các quan lại dân sự.

Đối với quan lại dân sự, việc thăng chức phụ thuộc vào phẩm hành, danh tiếng, mạng lưới quan hệ, trình độ học vấn, v.v.

Nhưng trong quân đội thì không phức tạp như vậy; chỉ có một con đường duy nhất: chiến đấu. Càng chiến đấu nhiều, càng có nhiều công lao, càng thăng chức nhanh hơn. Khi đã thăng chức rồi, họ sẽ dẫn thêm nhiều người khác đi chiến đấu, và từ đó tiếp tục thăng tiến dần lên.

Các tướng lĩnh trong Bộ Quân vụ luôn tuân theo quy tắc này, và chính vì vậy mà trình độ học vấn của họ thường không đủ chuẩn mực.

Nhưng Hoàng Lão Tứ, vốn là một vị hoàng đế xuất thân từ quân đội, hiểu rõ hơn ai hết rằng nếu trình độ học vấn của các tướng lĩnh được nâng cao, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho đất nước.

Nếu người ta học hỏi, họ sẽ biết phải tuân theo luật pháp, hiểu rõ về chiến lược quân sự, biết cách sắp xếp binh lực… Việc quản lý và điều hành cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng như các quan lại dân sự đã nói, nếu từ nhỏ đã học hỏi, ai lại muốn đi theo con đường quân sự chứ? Thà dùng tiền để mua quan hệ, thi cử để trở thành quan lại dân sự còn hơn.

“Thương nhân luôn tính toán kỹ lưỡng về lợi ích; dù sao thì họ cũng phải nộp thuế, vậy thì tại sao không dùng số tiền thuế đó để tạo ra một danh tiếng tốt đẹp?”

Ngừng lại một lát, Chu Khinh cắn răng và tiếp tục nói: “Còn một cách khác để giảm thuế, đó là lấy tiền từ người dân và sử dụng nó cho người dân. Nếu các thương nhân xây dựng trường học, đặc biệt là những trường học mở cửa cho gia đình nghèo khó, hỗ trợ các em nhỏ nghèo khó học hành, thì điều đó cũng có thể được coi là một hình thức giảm thuế!”

Ngay khi lời nói vang lên, triều đình bỗng nhiên trở nên ồn ào.

Rất nhiều quan lại nhìn Chu Khinh như nhìn một sinh vật kỳ lạ. Có người suy tư sâu sắc, có người hoảng sợ, nhưng đa số đều tỏ ra tức giận.

Chỉ có Hoàng Lão Tứ trên ngai vàng mới cố gắng kìm nén niềm vui mãnh liệt trong lòng mình.