Vệ Trường Phong Thực sự rất do dự và hơi bối rối.

Ban đầu, ông ta dự định sau khi cuộc họp kết thúc sẽ đến gặp Kính Nghi Điện để trình bày bản tấu này với Hoàng đế, cùng thảo luận xem liệu nó có khả thi hay không.

Nhưng kết quả là chính Hoàng đế đã đề cập đến vấn đề này ngay trong buổi họp, và những lý lẽ mà Trái Tu đưa ra cũng rất hợp lý; vì vậy, Vệ Trường Phong không biết phải trả lời thế nào.

Nếu không đồng ý, chắc chắn Trái Tu sẽ hỏi tại sao lại không đồng ý. Không thể nào Vệ Trường Phong lại nói rằng bộ hình của mình chắc chắn có những kẻ phản bội được.

Nhưng nếu đồng ý, thì chuyện này chắc chắn sẽ thất bại.

Thật ra, Trái Tu không hề có ý định giành công lao, cũng không muốn làm cho Vệ Trường Phong cảm thấy xấu hổ; chỉ là muốn tận dụng cơ hội này để nói lên quan điểm của mình. Khi nhắc đến Đội Ngự Long, làm sao có thể không tận dụng cơ hội đó được?

Thực tế mà nói, bộ hình và Đội Ngự Long cũng không hề dễ dàng đối đầu với nhau. Cả hai đều là cơ quan thực hiện công vụ điều tra và bắt giữ tội phạm, nhưng quyền hạn của Đội Ngự Long cao hơn so với bộ hình, trong khi bộ hình lại có quyền lực lớn hơn so với Kinh Triệu Phủ.

Trước đây, khi Trần Ngôn lãnh đạo Đội Ngự Long, họ hiếm khi xảy ra xung đột với các cơ quan khác; hơn nữa, tính cách của Trần Ngôn rất kín đáo – ông ấy không bao giờ bàn bạc với ai, cứ thẳng tiến thực hiện công việc mà không cần sự hỗ trợ từ bộ hình.

Nhiều trường hợp, những người mà Đội Ngự Long bắt giữ hoặc điều tra, bộ hình cũng đã tham gia vào quá trình đó. Trong nhiều trường hợp, khi bộ hình chưa làm rõ vấn đề, Đội Ngự Long đã hoàn thành công việc đó trước.

So sánh với nhau, bộ hình trở nên yếu thế hơn nhiều so với Đội Ngự Long.

Thực ra, Trái Tu cũng nghĩ quá nhiều; ông ấy luôn cảm thấy rằng Đội Ngự Long đang cố tình tranh giành công lao.

Vấn đề là Trần Ngôn hoàn toàn không có ý định đó. Một vị Vương tử như tôi, sao lại cần tranh giành công lao với một viên Thượng thư nhỉ?

Chính vì Trần Ngôn không quan tâm đến điều đó, nên Trái Tu mới cảm thấy rằng “Phó Tổng chỉ huy” của Đội Ngự Long kia thật là kiêu ngạo và coi thường mọi người.

Nói ra thì, Trái Tu cũng không phải là người hẹp hòi; nhưng những người thuộc bộ hình của ông ta bị đánh, và lý do đó thật sự rất nực cười… Hơn nữa, việc họ bị đánh còn liên quan đến việc tranh giành quyền lợi, điều này khiến ông ta càng không thể chịu đ

Chính vì lý do này mà bây giờ Trái Tu chỉ nghĩ đến cách làm cho Đội Ngàn Kỵ binh phải xấu hổ.

“Bệ hạ, dù Đội Ngàn Kỵ binh thu được tiền thuế từ các thương nhân, nhưng họ đã gây ra rất nhiều rối loạn ở kinh thành. Chỉ riêng ở kinh thành thôi cũng đã vậy; dưới chân ngai vàng, khi tất cả các quan lại đều tụ tập lại với nhau, nếu họ cứ tiếp tục hành xử như vậy ở các tỉnh và phủ khác, e rằng…”

Trái Tu không nói tiếp, nhưng ý của ông ta đã rất rõ ràng.

Nếu họ cứ ngang ngược như vậy ở kinh thành, thì khi đến các địa phương khác, sẽ có hai kết quả: hoặc là Đội Ngàn Kỵ binh tiếp tục áp bức người khác, hoặc là người khác sẽ trả đũa họ.

Hoàng đế cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nhẹ.

Lão Tứ cũng hiểu rõ rằng, kể từ khi Chu Qíng đảm nhận việc điều hành Đội Ngàn Kỵ binh, họ đã trở nên quá lố liệt, gây ra rất nhiều rắc rối ở kinh thành.

Ở kinh thành, Hoàng đế có thể che chở cho Đội Ngàn Kỵ binh, nhưng khi họ tiếp tục hành xử như vậy ở các tỉnh và phủ, đặc biệt là những nơi xa xôi, làm sao các quan chức địa phương có thể dung túng cho họ được?

Ánh mắt Hoàng đế quét qua các quan lại, Hoàng Lão Bốn hỏi giọng trầm: “Các quan đại nhân nghĩ thế nào?”

Mỗi khi Hoàng đế hỏi “Các quan đại nhân nghĩ thế nào”, đó chính là lúc ông ta muốn các Thượng thư và các bộ trưởng bày tỏ ý kiến của mình.

Nam Cung Hãi là người đầu tiên lên tiếng: “Hiện nay, kho bạc quốc gia đang trong tình trạng khó khăn; việc thương nhân kiếm tiền cũng không phải là điều không thể chấp nhận được. Theo Xương Luật, nếu họ nộp đầy đủ tiền thuế, thì điều đó tuân theo luật pháp. Nhưng việc che giấu số tiền thuế là điều không nên được dung thứ.”

Ý ông ta là… đúng vậy, thương nhân không nên can thiệp vào chính trị…

Thượng thư Bộ Lễ Tào Ngộ lên tiếng đồng tình: “Quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc; thương nhân cũng phải tuân theo luật định.”

“Tôi đồng ý.” Thượng thư Bộ Lục lên tiếng: “Nếu họ kiếm được tiền, thì tất nhiên họ phải nộp đầy đủ tiền thuế.”

“Lời nói này rất đúng.” Lưu Huân lên tiếng: “Nếu không tuân theo luật pháp, họ chính là những kẻ phi pháp.”

Đàm Trung Bình lên tiếng: “Theo tôi, điều này là hợp lý.”

Hoàng Lão Bốn tròn mắt nhìn chằm chằm vào họ, suýt nữa thì mắng lớn.

Tôi đã hỏi các ngươi rằng việc điều tra các thương nhân nên do Bộ Hình hay Đội Ngàn Kỵ binh thực hiện, nhưng các ngươi lại cứ im lặng mãi, không nói rõ liệu nên do Bộ H

– Việc điều tra các thương nhân ấy, có cần phải bàn với các ngài nữa sao?

– “Bệ hạ, thần có việc muốn trình lên.”

Một người đột nhiên xuất hiện sau cùng của hàng cột Nghị Chính Điện, cúi đầu và nói lớn: “Thần cho rằng, việc này nên do Bộ Hộ chủ trì, còn Quân đoàn Ngàn Kỵ binh chỉ hỗ trợ.”

Các quan lại Kỳ Kỳ quay đầu lại, và Hoàng đế cũng nhìn chăm chú vào hướng đó; suýt nữa ông ta đã đứng dậy, vội vàng giữ vững chiếc mũ ngọc của mình.

Người lên tiếng chính là Chu Khánh. Không chỉ Hoàng đế bị sốc, mà cả Trái Tu cũng giật mình, khuôn mặt trở nên hoảng sợ như thể vừa thấy ma vậy.

Những ngày gần đây, trước khi lên triều, Trái Tu luôn liếc nhìn phía Bộ Hộ và các tướng lĩnh, chỉ để xem Chu Khánh sẽ xuất hiện vào lúc nào, rồi mới tính toán xem phải đối phó thế nào.

Hôm nay cũng vậy, Trái Tu nhớ rõ mình không hề thấy Chu Khánh đâu, vậy mà cậu ta lại xuất hiện ngay trong hàng cột Nghị Chính Điện. Chẳng lẽ những lời đồn đại là sự thật sao? Những người thuộc Quân đoàn Ngàn Kỵ binh có thể leo qua khe hở tường, lẻn vào một cách không ai hay biết, thậm chí cả khi lên triều cũng không ai phát hiện ra?

Thực ra, Chu Khánh không phải đến từ sáng sớm, mà là lén lút trốn vào và ẩn sau một cây cột.

May mắn thay, hàng cột Nghị Chính Điện khá rộng; các thượng thư đều đứng ở phía trước, và những người Hoàng Lão bốn người kia cũng đang nói chuyện với các thượng thư, giọng nói rất nhỏ, nên không ai phát hiện ra sự hiện diện của anh ta.

Hai vệ sĩ đứng bên ngoài cung điện thực sự rất ngưỡng mộ; sau bao năm làm công việc canh gác, đây là lần đầu tiên họ chứng kiến có người lẻn vào triều một cách bí mật, rồi còn dám tự nguyện lên tiếng trình báo công việc… Thật là gan dạ lớn lao!

Ban đầu, Chu Khánh không định lẻn vào đâu, nhưng khi thấy Trái Tu ra ngoài khoe khoang, anh ta không nhịn được nữa.

Giọng nói của Hoàng đế rất nhỏ, nhưng vấn đề là Trái Tu có giọng nói rất to.

Ý tưởng này ban đầu là của Chu Khánh; nếu Trái Tu ra ngoài gây rối, thì anh ta chắc chắn phải vào tham gia.

Không có gì ngạc nhiên cả… Hoàng đế lại bị ốm rồi; người thông báo tin tức là Tôn An.

– “Phó Tổng chỉ huy Chu, Hoàng đế hỏi ngài, việc gì mà ngài muốn trình lên?”

Chu Khánh ngẩng đầu lên, có vẻ ngạc nhiên.

Hoàng đế này làm sao vậy nhỉ… Có phải ngài coi thường tôi không? Khi nói chuyện với người khác thì trực tiếp nói, còn khi nói chuyện với tôi thì lại để một eunuch truyền lời sao?

Tuy nhiên, Chu Qíng cũng không suy nghĩ nhiều về chuyện đó; dù sao thì khoảng cách cũng xa lắm, nếu Hoàng đế phải cứ ngày nào cũng la hét ầm ĩ thì thật là không phù hợp chút nào.

Nếu Hoàng đế không muốn la hét, thì Chu Qíng buộc phải tăng âm lượng của mình lên.

“Các tỉnh và phủ phải kiểm tra thuế của các thương nhân; Văn phòng Quân đoàn Ngàn Kỵ binh cũng không ngoại lệ.”

Trái Tu cũng không quan tâm đến việc Chu Qíng xuất hiện từ đâu ra, quay đầu lại và nói với giọng mỉa mai: “Phó Tổng chỉ huy Chu có ý nói rằng Bộ Hình sự của ta không đủ khả năng thực hiện công việc này không?”

Chu Qíng gật đầu thành thật: “Đúng vậy.”

Trái Tu: “…“

Thấy Chu Qíng xuất hiện, lại thêm một người khác bước vào cuộc tranh luận này.

Cần biết rằng, không chỉ có một mình Trái Tu muốn lấy lại mặt mũi trước mặt Chu Qíng; gần đây, Bộ Lễ mới là bộ phận bị mất mặt nhiều nhất trong triều đình.

Tào Ngộ bước ra và nói với giọng lạnh lùng: “Bộ Hình sự vốn đã quản lý các quan viên ở các tỉnh và phủ rồi; Quân đoàn Ngàn Kỵ binh của Phó Tổng chỉ huy Chu có bao nhiêu người đâu?”

Mọi quan lại đều nhìn chằm chằm vào hai vị Thượng thư này, nhận ra rằng họ đang quyết tâm đối đầu trực tiếp với Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh!

Những quan lại vốn đang đói meo bỗng nhiên trở nên hào hứng.

Nếu cứ bàn luận về chuyện này mãi, thì chúng ta sẽ không còn đói nữa đâu…

Chu Qíng thực sự chưa từng đối đầu trực tiếp với ai trên triều đình, huống chi lại với hai vị Thượng thư như vậy; anh ta có chút bối rối. Nếu nói nhẹ thì có vẻ như anh ta yếu đuối, còn nếu nói nặng thì lại có thể bị người khác bắt được lỗi.

Trong khi Chu Qíng đang cúi đầu suy nghĩ cách diễn đạt, một người khác bước ra từ Bộ Hộ khẩu.

Dù Chu Qíng mới là người mới bắt đầu đối đầu trên triều đình, nhưng đừng quên rằng anh ta vẫn còn có một “thầy cô” hướng dẫn mình.

Khâu Vạn Sơn bước ra và nhìn chằm chằm vào Tào Ngộ, hỏi một cách lạnh lùng: “Ngài Cao, tại sao ngài lại quan tâm đến số lượng binh sĩ trong Quân đoàn Cá nhân của Hoàng đế vậy?”

Ngay khi câu nói vang lên, khuôn mặt của Tào Ngộ liền thay đổi hoàn toàn; ông ta vội vàng biện hộ: “Tôi không có ý đó đâu!”

Khâu Vạn Sơn quay trở lại triều đình; chỉ với một câu nói đó, Tào Ngộ suýt nữa bị đánh bại ngay tại chỗ.

Ý của Tào Ngộ là: Quân đoàn Ngàn Kỳ binh của ngài có bao nhiêu người đâu, liệu có thể điều động được hay không?