Khi gặp Chu Qing, họ thực sự không hiểu rõ quy trình tịch thu tài sản, vì vậy Hoàng Lão mới giải thích chi tiết cho họ nghe.

Cái gọi là tịch thu tài sản, thực chất chỉ là việc tịch thu và phạt tiền.

Nếu biệt thự được triều đình ban tặng, nó sẽ bị thu hồi ngay lập tức; còn nếu được mua bằng tiền riêng, thì tài sản đó sẽ bị tịch thu.

Về các tài sản khác thuộc sở hữu của họ, cũng đều bị tịch thu.

Tuy nhiên, còn có một vấn đề khác: ngoại trừ đất đai, nhiều tài sản của các quan lại không thuộc về một cá nhân duy nhất, mà là kết quả của sự hợp tác với nhiều người bạn thân thiết.

Trong trường hợp này, Bộ Hình sẽ tiến hành kiểm kê xem quan lại bị tịch thu đó sở hữu bao nhiêu phần trong số các tài sản đó. Thông thường, những người bạn đồng hành trong dự án đó sẽ tiếp tục quản lý các tài sản đó, sau đó đưa ra một khoản tiền để nộp cho triều đình – đây coi như là việc mua lại phần tài sản của quan lại bị tịch thu và “trả” lại cho triều đình.

Còn đối với đất đai, nó sẽ trở thành đất công, và chính quyền có thể bán chúng với giá thấp hơn so với giá thị trường, nhằm nhanh chóng thu về tiền để quốc gia sử dụng.

Trong quá trình này, có một vấn đề rất phiền phức, đó là những tranh chấp liên quan đến nợ nần.

Chẳng hạn, nếu Chương Tùng Lăng gặp rắc rối và các thành viên trong gia đình trực tiếp của ông ta đều bị bắt vào tù, thì những người họ hàng xa cũng có thể bị liên lụy, hoặc cũng có thể không bị liên lụy.

Để tránh bị liên lụy, những người họ hàng xa này sẽ tìm cách thông qua mối quan hệ để đảm bảo rằng mình sẽ không gặp rắc rối.

Nhưng vấn đề là, khi người chủ nhà đã gặp rắc rối, ai sẽ giữ thể diện cho những người họ hàng xa này?

Thực tế là họ vẫn sẽ được giữ thể diện, bởi vì họ sẽ ký nhận những “giấy nợ”.

Một ví dụ khác: nếu Chương Tùng Lăng gặp nạn và anh rể của ông ta lo sợ bị liên lụy, anh ta có thể tìm đến một quan lại và nói rằng mình nợ anh ta 50.000 quan, và yêu cầu quan lại đó đảm bảo rằng mình sẽ không gặp rắc rối.

Một khi cả hai bên đồng ý, điều đó có nghĩa là trước khi Chương Tùng Lăng qua đời, ông ta đã nợ người đó 50.000 quan.

Sau khi triều đình tịch thu tài sản của gia đình Chương Tùng Lăng, họ thu được tổng cộng 60.000 quan, nhưng trong số đó có 50.000 quan là số nợ. Vì vậy, thực tế triều đình chỉ thu được 10.000 quan, còn 50.000 quan còn lại phải được trả cho người quan lại đã nhận giấy nợ đó.

Nói cách khác, anh rể của Chương Tùng Lăng đã dùng tiền thuộc về gia đình ông ta để ký nhận

“Những việc như viết giấy nợ thường chỉ nhằm mục đích bảo vệ quan hệ gia tộc, còn những thứ như tranh vẽ thì lại là cơ hội để các quan lại chiếm đoạt lợi ích.”

Vì lợi ích được chia sẻ đều cho nhiều người, nên dù biết rõ sự thật, Hoàng Lão Tứ cũng không thể can thiệp nhiều; đó là điều anh ta cảm thấy bất lực. Không phải anh ta không muốn thay đổi tình hình này, nhưng có quá nhiều người muốn chiếm lợi.

Hơn nữa, số tiền đó được dùng vào kho bạc quốc gia và triều đình, chẳng liên quan gì đến bản thân ông vua. Và vì không phải hàng ngày có quan lại bị tịch thu tài sản, nên Hoàng Lão Tứ tạm thời đành im lặng.

Nghe xong, Chu Thanh vỗ mạnh vào bàn và nói: “Hãy nói với chủ nhân của anh rằng việc kiểm tra và tịch thu tài sản của ba người Ong Dái Đậu này, để tôi lo liệu. Số tiền thu được sẽ được dùng để xây đường, thế nào?”

Hoàng Lão Tứ không ngay lập tức đồng ý, mà chỉ cười khổ và nói: “Điều này sẽ phá vỡ quy tắc, anh không sợ trở thành mục tiêu của mọi người sao?”

“Sợ chứ, làm sao không sợ? Nhưng tôi có hai yêu cầu: thứ nhất, việc kiểm tra và tịch thu này sẽ do lực lượng Thiên Kỵ Đoàn của tôi đảm nhận hoàn toàn; Bộ Hình luật và Bộ Thư ký không được can thiệp. Thứ hai, nếu có chuyện gì xảy ra, bản thân vua phải bảo vệ tôi.”

Hoàng Lão Tứ cười ngại ngùng: “Anh em ơi, tôi khuyên anh thôi, đừng nghĩ đến chuyện này nữa… Lý Văn Lệ, Châu Vũ Duy và Chương Tùng Lăng đều là các quan cao cấp, gia đình họ rất giàu có; những kẻ muốn chiếm đoạt tài sản của họ sẽ không chỉ có một hai người…”

Chưa kịp nói hết, Phúc Tam nhìn Chu Thanh và nói: “Thưa chàng, nếu thực sự chàng đảm nhận việc này, chắc chắn cũng có thể thu được từ hai đến ba mươi vạn quan tiền, phải không?”

“Hai ba mươi vạn quan tiền? Chưa đủ để trang trải chi phí đâu.” Chu Thanh cười nói: “Ít nhất cũng phải hai trăm vạn quan tiền.”

Nói xong, Chu Thanh nhìn Hoàng Lão Tứ đang ngẩn ngơ và hỏi: “Lúc nãy anh định nói gì vậy?”

“Chết tiệt! Được thôi!” Hoàng Lão Tứ vỗ mạnh vào bàn: “Sẽ đưa mười vạn quan tiền cho triều đình, còn mười vạn quan tiền còn lại sẽ gửi cho cung điện. Việc này tôi sẽ lo liệu hết, anh em ơi, để tôi đi thuyết phục vua!”

Chu Thanh: “…”

Rồi Hoàng Lão Tứ lại nhanh chóng nở nụ cười nịnh hót, vừa xoa tay vừa hỏi: “Nếu thu được thêm hai trăm vạn quan tiền nữa, phần còn lại chúng ta sẽ chia đôi, thế nào?”

“Được!” Chu Khêng có vẻ hào hứng, cầm lên ly rượu và cả hai uống sạch chúng trong một hơi.

Tâm trạng của Chu Khêng thật sự rất tốt; nếu số tiền vượt quá hai trăm nghìn quan, có lẽ anh ta còn có thể thu được thêm nhiều lợi ích nữa, đồng thời giảm bớt áp lực nợ nần.

Còn về phía Hoàng Lão Bốn, tâm trạng của anh ta càng thêm vui vẻ. Anh ta đã chắc chắn nhận được một khoản tiền cố định rồi; nếu thực sự có thể thu được hai trăm nghìn quan, anh ta sẽ nhận được mười mươi nghìn quan, còn phần còn lại sẽ được chia đôi với Chu Khêng – thật là tuyệt vời, anh ta đã hưởng lợi hai lần. Nghĩ đến điều này, Hoàng Lão Bốn cảm thấy mình thật là khôn ngoan; may mà mình không tiết lộ danh tính thật với Chu Khêng, nếu không, thì anh ta đã không thể hưởng được những lợi ích này đâu.

Phúc Tam tỏ ra nghi ngờ và hỏi: “Anh chỉ là một lính canh bình thường thôi, làm sao có thể thuyết phục được Hoàng đế?”

Hoàng Lão Bốn cười nhẹ, hạ giọng nói: “Hoàng đế hiện nay chỉ là một kẻ ngu dốt chưa từng trải qua cuộc sống thực tế mà thôi; nếu thực sự có thể nhận được một số tiền lớn như vậy, chắc hẳn ông ta sẽ mơ đến mức tỉnh giấc cũng cười.”

Chu Khêng cũng không ngờ Hoàng Lão Bốn lại dám làm như vậy; anh ta thì thầm hỏi: “Dù sao thì đó cũng là Hoàng đế mà, không thể nào ngu dốt đến mức như anh nói được chứ…”

“Chỉ là một kẻ ngu muội chưa biết gì về tiền bạc mà thôi; việc này để anh em tôi lo liệu, cứ yên tâm đi.”

“Đã thỏa thuận như vậy à?”

“Đã thỏa thuận như vậy!”

Mọi chuyện đã được quyết định như vậy; Hoàng Lão Bốn vô cùng hào hứng, cùng Chu Khêng uống rượu, gọi nhau là anh em, như thể họ trở lại thời kỳ Biên Quan, khi họ cùng bạn bè uống rượu thoải mái, không e ngại điều gì cả… Không còn là hoàng tử hay Hoàng đế nữa, mà chỉ là những người đàn ông dám yêu, dám ghét, muốn sống hết mình cho niềm vui của cuộc đời mình mà thôi.

Sau khi say sưa suốt nửa đêm, Hoàng Lão Bốn rất hài lòng và chia tay Chu Khêng. Sau khi lên bờ, Chu Khêng và Phúc Tam đi về phía Thái An Phường, trong khi Hoàng Lão Bốn thì đi theo hướng ngược lại, đó là vào cung điện.

Một chiếc xe ngựa giản dị xuất hiện ở ngõ hẻm; Tôn An nhẹ nhàng giúp Hoàng Lão Bốn lên xe. Khi đã lên xe, Hoàng Lão Bốn reo lên vui mừng: “Quả là chuyến đi không uổng phí… Ta, quả là không uổng phí đâu.”

“Rõ ràng là Hoàng Lão Bốn rất vui mừng; không phải vì đã giải quyết xong các công việc chính trị mà là như thể vừa tìm được tiền vậy.”

Người eunuch già nói với vẻ ghen tị: “Thời gian qua, Ngài luôn lo lắng và buồn bã; còn tôi thì không có khả năng như Chu Qíng để làm Ngài vui lòng.”

Hoàng Lão Bốn cười ha hả, biết người eunuch đang đùa, liền vẫy tay nói: “Nếu chỉ là những kẻ biết nói lời ngon ngọt mà thôi, làm sao ta lại đồng ý cho Trần Ngôn quản lý dinh thự của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh? Cậu bé này thực sự có tài năng.”

“Bệ hạ nói đúng lắm; tôi cũng rất ngưỡng mộ cậu ấy – một thanh niên tài giỏi và đẹp trai.”

Hoàng Lão Bốn ngừng cười, lại tức giận nói: “Chu Qíng thật là tệ; tên lính canh của hắn thật sự khiến người ta phiền phức.”

Tôn An Biểu hiện trên khuôn mặt có chút thay đổi: “Tên người thô lỗ đó tên là Phúc Tam, đã làm phiền Ngài à?”

“Cũng không phải vậy… chỉ là…”

Hoàng Lão Bốn cũng không biết phải nói thế nào. Nếu nói là làm phiền, thì chắc chắn còn nghiêm trọng hơn nhiều; hắn luôn gọi Ngài là “Lão Tứ”, gọi anh trai Ngài là “Anh Ba”, điều đó coi như là xúc phạm Hoàng đế mà. Nhưng vấn đề là Phúc Tam chỉ dùng vài chiếc cốc vỡ và bốn cây đũa để chọc vào tim Ngài; sau đó Ngài cũng không thể phản bác được gì. Nhiều lần, Hoàng Lão Bốn suýt nữa không kiềm chế được mà muốn nói rằng “Mình chính là Hoàng đế mà”. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, Ngài lại cảm thấy vui; có được cái này thì cũng phải chịu đựng cái kia mà thôi. Mặc dù bị hắn chê bai, nhưng cậu chủ nhà hắn đã giúp Ngài kiếm được tiền rồi, haha, thật là một cuộc giao dịch có lợi.

“Thôi đi, dù người này thiếu lễ phép và thô lỗ, nhưng dù sao cũng là một thành viên trong quân đội.”

Cuối cùng, Hoàng Lão Bốn vẫn khoan dung, mỉm cười nói: “Họ đã chiến đấu vì đất nước, lập nhiều chiến công; họ cũng là những người hùng. Đối với những người lính như vậy, Ngài sao có thể quá quan tâm đâu.”

Tôn An cũng mỉm cười. Khi nhớ đến Phúc Tam, ấn tượng của người eunuch già về hắn vẫn còn rất sâu đậm. Trước đây, khi sửa sang Uy Vũ Điện, tên khốn nạn đó đã nhét thứ gì đó vào quần Ngài, nói rằng muốn cho gia đình Ngài xem một thứ hay ho; Ngài cũng không quan tâm đến chuyện đó mà.

Phải nói rằng, dù là hoàng đế hay những người hầu cận bên cạnh thiên tử, cũng không phải là những kẻ hẹp hòi, ích kỷ.

Tất nhiên, Phúc Tam cũng không có ý gì khác; khi gặp người eunuch già kia, anh ta vẫn phải trả tiền. Về chuyện Hoàng Lão Tứ, thì anh ta cũng không bao giờ nói mình là thiên tử; được gọi là “Lão Tứ”, thì cũng đáng lẽ ra phải chịu trách nhiệm cho điều đó.

Khi xe ngựa trở về cung, mặc dù Hoàng Lão Tứ đã uống khá nhiều rượu, nhưng anh ta lại có khả năng chịu đựng rượu rất tốt; thậm chí còn chẳng hề say. Thay vì quay về Uy Vũ Điện để ngủ, anh ta lại đến Kính Nghi Điện.

Ngồi trên ghế êm, Hoàng Lão Tứ cởi giày xuống và bắt đầu lo lắng, tự hỏi liệu Chu Kinh có thể tìm ra được hai trăm nghìn quan tiền đó hay không.

Nếu là người khác nói những lời này, Hoàng Lão Tứ chắc chắn sẽ không tin.

Nhưng Chu Kinh luôn nói ra những điều khiến anh ta không thể tin được; và cuối cùng, những điều đó lại trở thành sự thật, buộc Hoàng Lão Tứ phải tin vào chúng.

Anh ta còn hỏi thêm vài câu về Tôn An, nhưng người eunuch già kia cũng không hiểu rõ lắm về vấn đề này, nên không thể trả lời được gì cụ thể.

“Hãy chờ xem sao.”

Đối với Chu Kinh, Hoàng Lão Tứ vẫn cảm thấy rất mong đợi; chỉ nghĩ đến việc có thể kiếm được một khoản tiền lớn, khuôn mặt anh ta đã hiện lên một nụ cười gian xảo mà lẽ ra không nên xuất hiện trên khuôn mặt của một thiên tử.