Chu Qíng cũng không biết phải nói thế nào với Hoàng Lão Tứ; dù có nói ra đi nữa, chắc gì Tứ cũng sẽ hiểu được.

Anh ấy cảm thấy người xưa không thể hiểu được quan điểm tình yêu của mình.

Không thể phủ nhận rằng Đào Nhược Lin là một người đặc biệt, và có lẽ còn đặc biệt hơn cả những gì anh ấy tưởng tượng.

Nhưng dù có đặc biệt đến đâu đi nữa, cô ấy vẫn chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Một người phụ nữ với tâm hồn đặc biệt, chứ không phải về ngoại hình.

Nếu muốn, Chu Qíng hoàn toàn có thể lấy ba vợ bốn thiếp vào nhà, hàng đêm sống như một ông chủ lớn – có người phục vụ trà, người rửa chân, người chuẩn bị giường ngủ, người nuôi ăn…

Nhưng mọi người đều làm như vậy… Những gia đình quý tộc, các quan lại triều đình… Phụ nữ chỉ là những công cụ để trao đổi lợi ích, để sinh con… Không còn vai trò nào khác nữa.

Chu Qíng cảm thấy điều đó thật nhàm chán. Hai người bên nhau, dựa vào nhau, cùng nhau già đi… Cùng trải qua những khoảnh khắc bình yên hay hỗn loạn… Theo thời gian trôi qua, cha mẹ sẽ già đi và rời xa… Con cái sẽ lớn lên và lập gia đình riêng… Và duy nhất có thể đồng hành cùng mình đến cuối đời, chỉ có vợ mà thôi.

Cùng nhau cười đùa, cùng nhau ồn ào, cùng nhau tranh cãi, cùng nhau chia sẻ niềm vui và nỗi buồn… Và cùng nhau già đi.

Nếu người đồng hành cùng mình chỉ là những “công cụ”… Thì Chu Qíng thà sống độc thân suốt đời, cô đơn cho đến khi chết còn hơn.

“Tôi nói như này nhé… Nếu lấy ba vợ bốn thiếp về nhà nhưng không hề có bất kỳ sự giao tiếp nào… Bản thân mình phải ra ngoài vật lộn với những âm mưu trong triều đình, với những nguy hiểm rình rập ở kinh thành… Khi trở về nhà, họ chẳng quan tâm gì đến mình cả… Và mình cũng chẳng nói gì cả… Hiểu chứ?”

Hoàng Lão Tứ lắc đầu, dường như không hiểu ý của Chu Qíng lắm.

Chu Qíng nhìn về phía Phúc Tam, mong muốn được sự đồng cảm từ anh ta.

“Thưa chủ nhân, tôi có vẻ như đã hiểu rồi.”

Chu Qíng mắt sáng lên: “Biết rồi! Anh biết là anh hiểu tôi mà.”

“Giống như những quý tộc Lương Ngôn ở miền Bắc… Vào mùa đông, họ ra khỏi lều, cưỡi ngựa, đối mặt với gió tuyết, vung kiếm chiến đấu với thiên nhiên, với con người, với loài sói… Nhưng những người phụ nữ ở trong lều thì chẳng cần phải lo gì cả… Chỉ cần nằm xuống giường, vừa ăn uống vừa được người khác phục vụ… Trên đời này, có cái gì công bằng đến thế không?”

Ngừng lại một chút, Phúc Tam cười ha hả: “Theo t

“Chu Qíng cảm thấy vô cùng bất lực: Tôi đang nói về những tâm hồn thú vị, về sự giao tiếp và mối quan hệ bình đẳng, giúp đỡ lẫn nhau trong khó khăn giữa hai người yêu nhau, bao gồm cả quan điểm sống, hiểu chứ?”

Phúc Tam lắc đầu: “Không hiểu, quan điểm sống là cái gì vậy?”

“Thôi, không nói nữa… Khi các bạn hiểu rồi, các bạn sẽ biết tại sao tôi lại muốn cưới Đào Nhược Lin.”

Hoàng Lão Tứ uống một ly rượu, trông có vẻ vui mừng trước hoàn cảnh của người khác: “Cứ tự lo cho mình đi.”

Chu Qíng không buồn để ý đến lời anh ta.

Về việc có thể chiếm được trái tim của Đào Nhược Lin, anh ta không dám nói mình hoàn toàn tin tưởng vào điều đó; ít nhất thì cũng chỉ nửa tin nửa ngờ.

Bởi vì Chu Qíng rất rõ ràng rằng, anh ta không cần phải xuất sắc hơn Đào Nhược Lin; chỉ cần mình xuất sắc hơn những người đàn ông khác xuất hiện bên cạnh cô ấy là đủ. Nếu có ai đó xuất sắc hơn mình, anh ta cũng không sợ – dù sao thì anh ta cũng là phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ Sĩ mà.

“Hãy nói cho em nghe về chuyện quản lý đường xá đi,” Hoàng Lão Tứ nói với vẻ hứng thú, nghiêm túc: “Nước này đang gặp rất nhiều vấn đề… Nếu có đủ kinh phí, ít nhất cũng có thể giải quyết được khoảng bảy mươi phần trăm trong số những vấn đề đó. Hãy kể cho em nghe chi tiết đi.”

“Không phải về chuyện quản lý đường xá đâu… Mà là về vận tải, về việc trao đổi hàng hóa, về những vấn đề liên quan đến việc giảm thiểu tổn thất khi vận chuyển, hiểu chứ?”

Hoàng Lão Tứ nghe có vẻ không rõ lắm: “Làm thế nào để thực hiện được?”

“Bước đầu tiên… là tiền.”

“Nếu có tiền rồi, còn cần nói gì nữa chứ?”

“Đúng vậy… Nếu không có tiền, thì còn nói làm gì nữa?”

Hoàng Lão Tứ cúi đầu suy nghĩ.

Những gì Chu Qíng nói, anh ta cũng hiểu rõ mà.

Giá trị của đường xá, anh ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Xét từ góc độ của một vị tướng, tốc độ là yếu tố then chốt; nếu đường xá được xây dựng tốt, việc triển khai quân đội để dập tắt các cuộc nổi loạn sẽ trở nên nhanh chóng hơn nhiều. Còn xét từ góc độ của một vị hoàng đế, càng nhiều đường xá, việc vận chuyển hàng hóa càng nhanh chóng và kịp thời; như vậy, các vật tư cần thiết cho đất nước sẽ được phân phát nhanh hơn.

Cắn răng quyết định, Hoàng Lão Tứ hỏi: “Cần bao nhiêu kinh phí để thực hiện điều này?”

Chu Qíng bật cười: “Câu hỏi của em quá mơ hồ rồi… Việc

“Kinh thành ư?” Hoàng Lão Bốn không hiểu lắm: “Kinh thành đã thông suốt về mọi phía rồi, tại sao lại cần xây thêm đường quan lộ nữa?”

“Xây đường, xây đường, hiểu chưa? Không phải là đường quan lộ đâu… Có một điều có lẽ anh không biết: Mỗi buổi sáng vào giờ Mao, những người dân muốn vào kinh thành phải xếp hàng ít nhất nửa giờ mới được vào. Đây là mùa xuân; còn nếu vào mùa mưa hoặc mùa đông có mưa, đường sẽ trở nên lầy lội, thậm chí có thể mất hơn một giờ để vào thành. Anh có hiểu ý tôi không?”

Hoàng Lão Bốn cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, rồi gật đầu nhẹ: “Ý anh là, nếu bốn cổng thành luôn tắc nghẽn như vậy, thì liệu có nên đóng cổng lại không?”

“Đúng vậy… Nhưng anh bạn à, người dân chỉ làm việc năm sáu giờ một ngày thôi; nếu bị trễ một giờ, đồng nghĩa với việc họ mất đi một giờ lao động. Một người thì không sao, nhưng nếu có một ngàn, mười ngàn người thì sao? Anh biết trong một giờ đó, mười ngàn người có thể tạo ra bao nhiêu giá trị không? Hơn nữa, có một điều tôi vẫn không hiểu được…”

Chu Kình cau mày hỏi: “Nếu bốn cổng thành đóng lại đúng giờ và mở lại đúng giờ, thì có ý nghĩa gì chứ? Nếu quân xâm lược thực sự tiến đến kinh thành, việc đóng cổng có tác dụng gì đâu? Hơn nữa, triều đình sẽ mất bao nhiêu thời gian mới phản ứng được chứ? Ngay cả khi quân xâm lược đã gần đến kinh thành mà triều đình vẫn không hay biết… Thôi thì, dù cho họ xâm nhập vào, việc đóng cổng trước cũng chỉ là giải quyết vấn đề một cách tạm thời mà thôi.”

Hoàng Lão Bốn cười nói: “Vấn đề không phải ở điểm đó… Xương Kinh Kinh thành này là nơi ở của Hoàng đế; nếu không đóng cổng, thì bất kỳ kẻ nào cũng có thể xâm nhập vào kinh thành mà không bị kiểm soát. Hơn nữa, triều đình cũng biết rõ về tình trạng ách tắc này… Nhưng việc kiểm tra người dân khi họ muốn vào thành là điều cần thiết; nếu không kiểm tra, thì làm sao có thể ngăn chặn những kẻ mang theo dao kiếm, cung tên vào kinh thành? Nếu những thứ này tích tụ dần lên, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải xây đường!” Chu Kình vỗ tay nói: “Những con đường dẫn vào bốn cổng thành nên được mở rộng, thiết lập các điểm kiểm soát dọc theo đường, và triều đình nên cử người đến kiểm tra… Nhưng không cần phải kiểm tra tất cả mọi người cùng một lúc.”

“Đó quả là một ý tưởng hay… Chỉ là việc này có phần trái với luật pháp, và hiện tại chỉ là những suy nghĩ trên giấy mà thôi; việc thực hiện nó không hề đơn giản chút nào.”

Nói đến đây, khu