Thấy Chu Qíng ngồi đó một cách nghiêm túc như một quý ông chính trực, không cần ai đồng hành, Hoàng Lão Tứ khá là ngạc nhiên.

Theo những gì anh ta biết về Chu Qíng, trước đây cậu ta luôn có rất nhiều bạn gái, đến nỗi có nhiều nhà thổ còn không thể sánh kịp thời gian mà cậu ta ở lại Lưu Hà.

Tuy nhiên, khi biết rằng hôm nay mình sẽ phải trả tiền, Hoàng Lão Tứ cảm thấy rằng số tiền đó phải được chi tiêu cho những việc thực sự cần thiết; bản chất của một kẻ ham mê phụ nữ đã hiện rõ qua buổi tiệc này.

Phải nói rằng, với vị vua mới lên ngôi như Hoàng Lão Tứ, cung điện hoàng gia vẫn chưa được xây dựng đầy đủ.

Vua tìm vợ thường thông qua hai con đường: một là con đường chính thức, và một là con đường không chính thức.

Con đường chính thức, tức là cuộc tuyển chọn, có thể được coi là một chương trình truyền hình thực tế quy mô lớn.

Trong quá khứ, khi Đại Xương triều còn giữ quyền lực, cuộc tuyển chọn này được tổ chức mỗi ba năm đến năm lần. Nhà tổ chức chương trình là Viện Nội Thị, ban giám khảo gồm Hoàng đế và Thái hậu, còn các thành viên trong công chúng thì là các phi tần. Các tỉnh và thành phố phải chọn ra ít nhất tám mươi người, tuổi từ mười bốn đến mười sáu tuổi, phải là nữ giới, còn sống, và không được mắc bệnh hay khuyết tật, cũng không được có vẻ ngoài xấu xí.

Chỉ riêng cuộc tuyển chọn này, vào thời Xương Triều, số lượng người tham gia đã lên đến bốn nghìn đến năm nghìn người; việc chọn ra ba đến bốn trăm người mỗi lần là điều hoàn toàn bình thường.

Những người có vẻ ngoài đẹp nhất sẽ được giữ lại; những người đẹp nhưng không thuộc hàng top thì sẽ được để lại trong cung để xem liệu họ có thể thay đổi sau khi lớn lên hay không.

Vấn đề đặt ra là, với số lượng nhiều phụ nữ như vậy, những người không được chọn thì sao? Rất đơn giản, họ sẽ được ban thưởng cho các quý tộc như các vương gia, công tước, hầu tước, v.v. Điều quan trọng là phải đảm bảo rằng những cô gái này không phải vô ích; họ cần phải tìm được người đời mới.

Còn các quý tộc thì cũng rất mong muốn nhận những người phụ nữ này; họ sẽ không bao giờ từ chối miễn phí.

Tuy nhiên, cuộc tuyển chọn này có một điều kiện tiên quyết, đó là phải có tiền. Nếu không có tiền, thì không chỉ là không thể tổ chức cuộc tuyển chọn, mà ngay cả một con hàu cũng không thể có được.

Đến thời đại của ông nội Hoàng Lão Tứ, cuộc tuyển chọn này đã bắt đầu suy tàn; không chỉ là không có tiền từ kho bạc hoàng gia để tổ chức, mà ngay cả ngân sách quốc gia cũng không đủ.

Điều này đã dẫn đến việc những bản nhạc truyền thống được giữ lại từ thời tổ tiên bị m

Hãy nhìn vào những người phi tần của Thái thượng hoàng xem sao: có những nữ kiếm sĩ xuất thân từ đội ngũ vận chuyển hàng, những cô gái sống ở vùng núi hẻo lánh, những cô gái nông thôn… còn có những tiểu thư không được yêu mến trong gia đình… Nói chung, chỉ là tìm cơ hội, “đánh bắt cá trong mạng lưới rộng lớn”, ai được thì được, quan trọng là số lượng chứ không phải chất lượng.

Đến thời đại của Hoàng Lão Tứ, kho bạc trong cung đã cạn kiệt, vì vậy không thể áp dụng các quy trình thông thường nữa; phải tìm cách khác để giải quyết vấn đề.

Đó chính là không chi tiêu tiền bạc, mà bắt các quan lại tự bỏ tiền ra.

Các quan lại sẽ đưa những cô gái xinh đẹp vào cung; nếu ngài thấy hợp ý thì giữ lại, còn không thì cũng có thể để họ làm thiếp thị trong cung. Không lo về tiền bạc, vì họ tự mang theo lương thực và đồ dùng cần thiết… Dù sao thì họ cũng đã được đưa vào cung rồi, ngài muốn làm gì thì tùy ngài.

Giống như những cô con gái nuôi của Chương Tùng Lăng, tất cả đều được đưa vào cung một cách miễn phí, thậm chí còn phải thanh toán tiền hàng tháng như việc trả góp.

Vì vậy, hậu cung của Hoàng Lão Tứ gần như không có ai cả; chỉ có vài người phi tân đi qua đi lại lại, có thể đếm được bằng hai bàn tay… Hầu hết trong số họ đều do các quan lại đưa vào cung, và chỉ đủ để “gắn bó” với nhau mà thôi.

Chính vì phải “gắn bó” như vậy mà Hoàng Lão Tứ cũng khá không hài lòng.

Những người phi tân ấy vào cung không phải để yêu đương đâu; tất cả họ đều có mục tiêu xa lớn, đều mong muốn trở thành hoàng hậu.

Hoàng hậu ư? Chỉ khi có phẩm chất cao quý mới xứng đáng được gọi là hoàng hậu.

Vì vậy, nhóm phi tân này cũng rất kén khéo… Chỉ riêng về những hoạt động giải trí của Hoàng Lão Tứ, khi anh ta triệu tập những người phi tân đến căn phòng hình trái tim màu hồng ấy, vấn đề là họ hoàn toàn không hợp tác.

Những người phi tân này đều giữ thái độ nghiêm túc; dù sao họ cũng đang theo đuổi mục tiêu trở thành hoàng hậu, vì vậy không thể nào cởi hết đồ ngay lập tức và nhảy múa trên giường được…

Nếu không nhảy múa thì cũng giả vờ như mình lớn lên trong môi trường sạch sẽ, uống nước tinh khiết và sữa tươi vậy… Khi Hoàng Lão Tứ chạm vào trán họ, họ lập tức đỏ mặt, e thẹn không biết phải làm sao.

Nhưng khi họ lên thuyền hoa và việc chi trả được thực hiện bằng tiền của chính họ, thì hai cô gái lại rất năng nổ… Hoàng Lão Tứ cũng trở nên hứng thú hơn, suýt nữa thì “lửa tình” đã bùng cháy lên…

Thực ra cũng không thể trách Hoàng Lão T

Lão Tứ thì thật sự rất vui vẻ, trong khi nụ cười của hai cô gái bên cạnh dần trở nên gượng ép hơn.

Hoàng Lão Bốn dù sao cũng xuất thân từ một vị tướng lĩnh, thông thạo đủ loại võ nghệ, tay chân đều đầy chai sạn.

Hai cô gái này thường xuyên gặp phải những người học giả hoặc những ông già mà thôi.

Những người học giả ấy, tay tay họ còn mảnh mai hơn cả họ nữa.

Còn những ông già thì làm sao có thể mạnh mẽ được?

Vì vậy, khi hai cô gái này bị Lão Tứ cào xé, họ cảm thấy như thể có một quả bóng thép đang cọ xát vào người mình vậy, nhưng lại không dám phàn nàn, bởi vì dù sao họ cũng là bạn của “Ông Quảng” mà.

Chu Khánh đã không thể nhìn thêm nổi nữa: “Anh Tứ ơi, anh có thể nhẹ tay một chút được không? Họ đang cắn răng, nhăn mặt kia.”

Hoàng Lão Bốn cãi lại: “Tao đã chi tiền mua rồi mà.”

“Vậy thì ngày mai anh đi mua hai con bò sữa về nhà đi, được không?”

Hoàng Lão Bốn: “…”

Thực ra Lão Tứ cũng không có ý làm tổn thương ai cả, chỉ muốn trải nghiệm cảm giác mới mẻ mà thôi. Khi thấy Chu Khánh và Phúc Tam đều tỏ vẻ khinh thường mình, anh ta mới rút tay với những bàn tay đầy chai sạn lại.

Cô gái bên trái, Yến Ngữ, cúi đầu nhìn xuống và run rẩy vì tức giận.

Bố cô ấy làm nông công suốt ba mươi năm, nhưng bàn tay ông ấy cũng không dày chai sạn như bàn tay của Hoàng Lão Bốn đâu.

Phúc Tam hỏi một cách ngạc nhiên: “Lão Tứ à, có lẽ đây là lần đầu tiên anh đến nơi như thế này, sao lại tựa như chưa từng thấy phụ nữ vậy?”

Lão Tứ cười kiêu ngạo: “Nếu tướng này muốn, bất kỳ cô gái nào cũng có thể mang về nhà được.”

“Bắt cóc à?”

Phúc Tam nhìn Chu Khánh: “Thanh niên chủ nhân, trước đây cậu ấy chưa bao giờ nói khoác như thế này đâu.”

“Ai bảo không phải vậy chứ.”

Chu Khánh lườm một cái, vẫy tay nói: “Các bạn cứ xuống làm việc đi, không cần phải ở đây nữa, chúng tôi chỉ cần ăn uống một chút thôi.”

Hai cô gái không chút do dự gì, đứng dậy và chạy mất.

Hoàng Lão Bốn cau mày hỏi: “Vậy thì vẫn cần phải trả tiền không?”

“Bạn nghĩ sao? Con bò kéo cối cũng không siêng năng bằng anh đâu, suýt nữa làm chết người ta mất… Thôi.” Chu Khánh rót cho Hoàng Lão Bốn một ly rượu: “Ra ngoài uống rượu, trò chuyện một chút thôi, đừng để mất mặt nhé.”

Hoàng Lão Bốn cười mắng: “Không ngờ cậu cũng là một người đàn ông đàng hoàng đấy… Chủ nhân nhà họ Chu, trước đây cậu luôn ở những nơi như

“Khác nhau đấy… Trước đây tôi chưa từng gặp cô gái có đốm son trên má, nhưng bây giờ khi đã gặp được người con gái mình thích rồi, tôi không thể để lại ấn tượng xấu về mình được.”

Hoàng Lão Tứ lập tức hứng thú: “À, anh đã có người con gái mình thích rồi à? Là ai vậy? Kể cho anh nghe đi, biết đâu anh còn có thể làm mối giúp anh được đấy!”

Chu Qíng cười khẽ, hạ giọng nói: “Nhà của Thái tử thiếu sư, anh biết chứ?”

Hoàng Lão Tứ nhíu mày: “Cô bé Đào Trọng Nguyên kia ư?”

“Ai lại để ý đến cô ấy chứ… Cô ta vừa nói năng sắc bén vừa thiếu văn hóa… Anh đang nói đến cô chủ nhà đấy.”

Hoàng Lão Tứ đổi sắc mặt: “Linh ư?!”

“Anh cũng biết cô ấy à?”

“Anh… Hoàng Lão Tứ thở dài một hơi, rồi lo lắng nói: “Huynh đệ ơi, tuổi trẻ tươi đẹp như thế này, đừng tự hủy hoại bản thân như vậy nhé!”

Chu Qíng ngẩn ngơ: “Tại sao lại thích một người như vậy chứ? Không ổn đâu… Thực sự không ổn chút nào.”

“Người như vậy?” Chu Qíng không hiểu: “Anh cũng giống những người khác à? Không biết Đào Nhược Linh thực sự trông như thế nào phải không?”

“Làm sao có thể không biết được chứ… Cô ấy xinh đẹp như tiên nữ… Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Nhưng anh không thể kiểm soát được cô ấy đâu.”

“Ý anh là gì?”

Hoàng Lão Tứ như muốn nói ra nhưng lại thôi, im lặng một lúc lâu, rồi đột nhiên cầm ly rượu lên: “Nào, anh em ta cùng nâng ly chúc mừng lòng dũng cảm của huynh đệ nhé!”

“Ý anh là gì?”

“Thật là liều lĩnh quá!”