Ban đầu, Hoàng Lão Tứ muốn rời cung điện để tìm niềm vui, nhưng lại gặp phải “Đại sư Gây chán nản” Phúc Tam, và trong lòng anh ta thực sự cảm thấy vô cùng bức bối.

Những ly rượu mà anh ta uống vào khiến miệng anh ta đầy vị đắng của cây hoàng liên.

Nếu là người khác, có lẽ họ cũng chỉ cảm thấy buồn chán một chút mà thôi, và sau đó quên đi chuyện đó.

Vấn đề là Hoàng Lão Tứ chính là Hoàng đế.

Những người dân bị áp bức kia, chính là con dân của ông ta, giống như những chiếc đũa đã bị gãy vậy.

Người gãy những chiếc đũa ấy, chính là các thần tử của ông ta – những người mà ông ta tự mình chọn lựa.

Thế giới này thật là đáng ghét; đó chính là lãnh thổ mà ông ta cai trị.

Vì vậy, những lời mà Phúc Tam nói ra, thực chất giống như việc ông ta đang chỉ trích Hoàng Lão Tứ trước mặt mọi người, nói rằng anh ta không xứng đáng, là kẻ vô dụng, là rác rưởi.

Và điều tồi tệ hơn là Hoàng Lão Tứ không thể phản biện được, bởi vì những lời Phúc Tam nói đều đúng sự thật.

Có tiền, có thể sống có lương tâm, quan tâm đến người dân… nhưng điều đó cũng đầy rủi ro; người ta có thể chiếm đoạt gia sản của bạn.

Tiền và quyền lực luôn đi cùng nhau, nhưng nếu muốn có lương tâm, thì điều đó là bất khả thi.

Có tiền, có quyền lực, lại có lương tâm và quan tâm đến người dân… ba điều này, thực sự là không thể tồn tại cùng lúc.

Nhưng trên lý thuyết, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra… chỉ là không ai có thể thực hiện được cả ba điều đó cùng lúc mà thôi.

Không chỉ Phúc Tam chưa từng gặp người như vậy, mà Hoàng Lão Tứ cũng vậy. Anh ta có quyền lực, có lương tâm, và cũng quan tâm đến người dân… chỉ là không có tiền mà thôi.

Ban đầu, Phúc Tam chỉ nói một cách thoải mái thôi, nhưng những lời đó lại giống như một lời nguyền, ám ảnh mãi không thể thoát khỏi tâm trí của Hoàng Lão Tứ.

Bởi vì Hoàng Lão Tứ cũng nghĩ đến một điều: nếu muốn có tiền, thì không phải là không thể… chỉ cần loại bỏ những gia tộc giàu có và các thần tử không trung thành, thì chắc chắn sẽ có tiền… nhưng vấn đề là, điều đó sẽ khiến anh ta phải từ bỏ lương tâm của mình… bởi vì rất nhiều gia tộc và thần tử đã đóng góp rất nhiều cho việc ông ta lên ngôi.

Nhìn vào ánh mắt mỉm cười của Phúc Tam, Hoàng Lão Tứ chỉ vào Chu Kinh và nói: “Nếu như người như anh cũng nói như vậy, thì chàng trai nhà anh cũng sẽ trở thành kẻ xấu xa phải không? Anh ấy cũng quan tâm đến người dân và có lương tâm… nhưng lại đứng ở vị trí cao

“Hai trăm nghìn quan à?!”

Lần này, Hoàng Lão Tứ thực sự rất sốc: “Làm sao lại mắc nợ nhiều tiền như vậy?”

Chu Kinh nhún vai: “Vì chuyện Chương Tùng Lăng đó.”

“Thật là ngốc nghếch.”

Hoàng Lão Tứ lại một lần nữa đỏ mắt.

Nếu anh nói sớm hơn, để anh đưa hai trăm nghìn quan đó cho ta, ta sẽ tìm cách giết Chương Tùng Lăng một cách dễ dàng mà thôi.

Càng nghĩ, Hoàng Lão Tứ càng thấy cuộc sống này không đáng giá gì cả.

Dù Hoàng Lão Tứ nghèo khó, nhưng việc tính toán của ông ta rất rõ ràng.

Chương Tùng Lăng mỗi tháng chỉ đưa vào cung khoảng bốn năm mươi nghìn quan để chi trả cho đội quân Ngàn Kỵ Binh.

Nhưng nếu Chu Kinh nói chuyện này với ông ta sớm hơn, với tư cách là hoàng đế, ông ta có thể giết Chương Tùng Lăng ngay lập tức, và Chu Kinh vẫn sẽ tiếp tục chi trả cho đội quân Ngàn Kỵ Binh sau này… Điều đó đồng nghĩa với việc Hoàng Lão Tứ đã kiếm được hai trăm nghìn quan một cách dễ dàng, thật là may mắn.

Đáng tiếc, kế hoạch đó không thành công.

Hoàng Lão Tứ cũng không ngờ rằng việc bổ nhiệm một vị Quý Tử Lang lại tốn kém đến thế; ông ta thực sự rất tiếc tiền.

“Chết tiệt, thôi thì đi chỗ khác uống rượu đi…” Hoàng Lão Tứ càng nhìn những chiếc cốc trà, đôi đũa trên bàn thì càng tức giận: “Đi chỗ khác uống rượu đi, lòng ta mới thoải mái được.”

Phúc Tam đề xuất: “Thưa thiếu gia, chúng ta đi thuyền hoa đi.”

Chu Kinh luôn tránh xa những nơi như vậy; không phải vì ông ta giả vờ là người quý tộc gì đâu, mà vì ông ta đã từng trải qua những nơi như vậy và thấy chúng không hấp dẫn chút nào.

Đang định từ chối, Phúc Tam nhìn Hoàng Lão Tứ và hỏi: “Hay là lần này vẫn do Lão Tứ chi trả?”

Lão Tứ tức giận nói: “Anh có thể đổi cách gọi tôi không?”

“Đổi cách gọi cái gì?”

“Gọi tôi là Tướng Quân.”

“À, được thôi… Nếu gọi tôi là Tướng Quân Lão Tứ, thì vẫn do anh chi trả?”

Hoàng Lão Tứ: “Đừng bao giờ gọi tôi là Lão Tứ nữa!”

“À, nếu gọi tôi là Tướng Quân Lão Tứ, thì vẫn do anh chi trả?”

“Ồ, Lão Tứ, lại là cậu tổ chức tiệc à?”

Lão Tứ thở dài: “Đúng vậy, Lão Tứ sẽ chi trả…”

Phúc Tam mừng rỡ và nói với Chu Kính: “Vậy chúng ta hãy đến thuyền hoa đi, đến khu đất sản nghiệp của gia tộc nhé.”

“Khu đất sản nghiệp của gia tộc ư?”

“Ông quên rồi sao? Trước đây, ông Qiu đã mua con thuyền hoa đó và chuyển sang tên tôi.”

Hoàng Lão Bốn biểu hiện có chút ngạc nhiên: “Gia tộc Chu của các người, sao lại kinh doanh những nơi như này nữa?”

Chu Kính không kiên nhẫn nói: “Để lừa Chương Tùng Lăng, tôi đã phải bỏ ra năm nghìn quan để mua nó; Nếu không phải anh Ba nói, tôi cũng quên mất chuyện này rồi.”

Hoàng Lão Bốn không hỏi thêm gì nữa. Phúc Tam mắt sáng lên: “Lão Tứ ơi, sao không bán nó đi nhỉ? Mua với giá năm nghìn quan, bán lại với giá năm nghìn năm trăm quan thì sao?”

Hoàng Lão Bốn đứng dậy và gọi người thu dọn hóa đơn, không để ý đến lời nói của Phúc Tam.

Thấy Hoàng Lão Bốn lấy ra rất nhiều tiền bạc, Chu Kính cười nói: “Hóa ra ông ấy khá giàu đấy.”

Hoàng Lão Bốn cũng cười không nói gì thêm.

Dĩ nhiên, ông ấy rất giàu rồi; mới đây ông ấy đã nhận được bốn mươi nghìn quan từ Thái Thượng Hoàng, và số tiền đó cũng là do Chu Kính đưa cho Thái Thượng Hoàng.

Họ không ăn nhiều món, nhưng uống khá nhiều rượu; cả ba người đều có khả năng uống rượu tốt, nên không sao cả. Họ vui vẻ đi về phía bên bờ sông Liễu.

Những con thuyền hoa đều đậu trên sông Liễu; bên bờ có những chiếc thuyền nhỏ, chỉ cần trả vài xu là có thể đưa người qua sông.

Hoàng Lão Bốn không hề cảm thấy ghê tởm hay thích thú gì với những nơi như thế này; ông ấy chỉ muốn tìm một nơi để uống rượu thật thoải mái mà thôi.

Tất nhiên, Lão Tứ cũng không ngờ rằng Phúc Tam lại buồn bã đến thế; nếu biết trước, ông ấy chắc chắn sẽ không để Chu Kính mang người này theo.

Khi lên thuyền nhỏ, Chu Kính nhìn xung quanh và nhớ lại những ngày tháng “tuổi trẻ liều lĩnh” của mình; phải biết rằng, cách đây nửa năm, ít nhất một nửa thời gian của ông ấy đều được trải qua trên sông Liễu.

Sông Liễu ban đầu là một con sông nhân tạo; sau khi được mở rộng dần, hai bên bờ sông được trồng đầy cây liễu. Những con thuyền hoa trên mặt sông được gọi là “vùng đất thanh lịch và giàu có”, vì vậy mới có tên này. Tuy nhiên, người dân thường gọi nó là Sông Xanh hoặc Sông Kinh; chỉ những người học vấn mới gọi nó là Sông Liễu, vì họ cảm thấy cái t

Hoàng Lão Bốn ngồi trên chiếc thuyền nhỏ, cái miệng lắm lời ấy cũng không yên, liền hỏi Chu Khánh: “Huynh đệ nghĩ sao, nếu tiếp tục đào xuyên qua khu vực này, có thể phát triển được ngành vận tải bằng đường thủy không?”

  “Vận tải bằng đường thủy?” Chu Khánh cười không thành tiếng: “Một nơi nhỏ bé như thế này, chỉ thích hợp cho việc kinh doanh du lịch nông thôn mà thôi.”

  “Không đúng đâu. Nếu đào xuyên đến sông Lệ và sông Giao, về phía nam đến sông Long, sông Bìn và sông Đào, rồi tiếp tục đến sông Vĩ, chúng ta hoàn toàn có thể phát triển ngành vận tải bằng đường thủy một cách mạnh mẽ.”

  “Nghĩ quá nhiều rồi… Điều đó sẽ tiêu tốn bao nhiêu thời gian, công sức và tiền của đây?”

  “Người có ý chí thì cuối cùng sẽ thành công.”

  “Cậu đang nói nhảm lung tung thôi.” Phúc Tam nhún mày: “Cậu có biết nếu thực sự làm như vậy, sẽ tốn bao nhiêu tiền không?”

   Hoàng Lão Bốn nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ: “Chẳng lẽ cậu đã tính toán rồi sao?”

  “Tôi không biết đâu… Nhưng tôi biết chắc là cậu không có tiền, triều đình cũng không có tiền, ngay cả Hoàng đế cũng không có tiền… Không có tiền thì nói cái gì nữa chứ?”

   Hoàng Lão Bốn há hốc miệng, bỗng nhận ra rằng những lời của Phúc Tam thật sự rất chính xác!

  Đúng vậy… Cuối cùng vẫn là vì không có tiền mà thôi… Còn nói gì nữa chứ?

  Khi nhắc đến tiền, Hoàng Lão Bốn vô thức nhìn về phía Chu Khánh: “Huynh đệ, nếu huynh có quyền quyết định trong triều đình… Huynh có biết làm thế nào để kiếm được tiền bạc không?”

  “Anh trai, cậu hỏi nhầm người rồi… Nếu muốn vay tiền, tôi là chuyên gia đấy… Kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, tôi luôn sống trong tình trạng nợ nần; việc vay tiền thì tôi rất am hiểu… Càng vay càng nhiều.”

  “Đúng vậy.” Phúc Tam cười nói: “Còn việc kiếm tiền bạc thì… Anh Tứ nên hỏi các quan lại trong triều đình mới đúng.”

   Hoàng Lão Bốn nhìn anh ta với vẻ bối rối: “Trong số các quan lại ấy, ai là người am hiểu về kinh doanh vậy?”

  “Tất cả họ đều am hiểu mà.”

  “Tất cả họ đều am hiểu?” Hoàng Lão Bốn tỏ vẻ không tin: “Làm sao tôi lại không biết chứ?”

  “Đó là vì cậu mù mắt thôi… Người dân nghèo khổ đến mức không đủ tiền ăn hai bữa mỗi ngày, còn các quan lại thì muốn ăn tám bữa mỗi ngày… Họ đều giàu có… Chắc chắn họ phải có cách biến đ