Chu Qíng đã trở về trụ sở của nghĩa đội Thiên Kỵ và đang phát điên lên được.

Phúc Tam không biết đã đi đâu mất.

Đây là lần đầu tiên chuyện như này xảy ra.

Ông ta đã cử tất cả các điệp viên đi tìm Phúc Tam, đồng thời cũng tìm kiếm tung tích của Lục Châu và Chương Tùng Lăng.

Tất cả những người thuộc gia tộc Trương, kể cả Ngô Ái Liên, đều bị bắt giam.

Đáng chú ý là người quản gia gián điệp số hai – kẻ đã bị gia tộc Trương đánh đến suýt chết; mặc dù cuối cùng hắn đã phản bội Lục Châu, mọi người cũng đều thông cảm và không ai muốn truy cứu hành vi của hắn nữa.

Cho đến khi đêm xuống, Phúc Tam mới trở về, đang dựa vào gậy và có vẻ mặt tái nhợt.

Chu Qíng cùng với Trần Ngôn và những người khác vội vàng tiến lại gần.

Trần Ngôn có khứu giác rất nhạy bén; hắn ngửi một cái rồi nói: “Cậu đã thay đồ, tắm rửa, và trên người vẫn còn mùi son.”

Phúc Tam cúi đầu ngửi lại: “Tại sao tôi lại không ngửi thấy gì cả?”

Thấy Phúc Tam an toàn vô sự, Chu Qíng thở phào nhẹ nhõm: “Cậu đã đi đâu vậy?”

“Khi ở trong nhà Trương, tôi cảm thấy buồn tiểu, liền lên ngựa để tìm nhà vệ sinh; đường trơn trượt nên tôi bị ngã và gãy chân.”

“Và cậu cũng tranh thủ đi dạo quanh con thuyền hoa nữa à?”

Trần Ngôn tức giận đến mức không thể nói nên lời; đây quả là sự xúc phạm đến trí tuệ của mình… Giống như việc dùng nước bọt để đè lên trí tuệ đó rồi còn giẫm lên nó thêm vài lần nữa vậy.

Phúc Tam cười ha hả và nói: “Cũng may mắn thật; tôi định đến phòng khám y khoa, nhưng trên đường lại gặp Lục Châu.”

Trần Ngôn: “…”

Chu Qíng vẫy tay cho mọi người rời đi, rồi nói một cách không hài lòng: “Nói thật đi.”

Phúc Tam đỏ mặt và nói: “Tôi sợ phải chi tiêu nhiều tiền ở phòng khám, nên nhờ Lục Châu chữa chân cho tôi.”

Chu Qíng: “Anh Ba, xin hãy nói thật đi.”

“Thưa thiếu gia, thực sự là như vậy; làm sao tôi dám lừa dối các ngài được.”

Trần Ngôn quát lên: “Chữa chân cho cậu rồi, tại sao lại cần phải tắm rửa nữa chứ?”

“Lục Châu nói rằng xương của tôi bị lệch vị trí, cần phải chỉnh lại; nhưng tay cô ấy không đủ mạnh, nên chỉ có thể ngồi lên người tôi để chữa trị. Nhà của em gái cô ấy bị dột, nước mưa rơi lên chân tôi, khiến tôi trượt; sau khi ngồi một lúc, chúng tôi đều đổ mồ hôi, vì vậy tôi mới quyết định tắm rửa.”

Trần Ngôn nhìn anh ta với vẻ mặt như đang trêu chọc, sau một lúc suy nghĩ, cô ta tức giận nói với Chu Khíng: “Tôi tránh rắc rối thôi, cậu hỏi đi.”

  Nói xong, Trần Ngôn lẩm bẩm và rời khỏi phòng.

  Khi thấy Trần Ngôn đi rồi, Phúc Tam mới thở dài, nhìn Chu Khíng với vẻ áy náy:

  “Thưa thiếu gia, tôi đã giết người.”

  “Ai vậy?”

  “Chương Tùng Lăng ạ.”

  Chu Khíng hoảng sợ: “Cậu đã giết Chương Tùng Lăng à?”

  “Vâng.”

  Chu Khíng hoàn toàn lo lắng: “Chuyện này là thế nào? Hãy kể rõ từ đầu.”

  “Tôi biết cái lão khốn đó có một căn nhà ở phía tây thành phố, nên tôi quyết định đi điều tra. Cửa nhà có lính canh, tôi liền giết họ.”

  Chu Khíng vội vàng giúp Phúc Tam ngồi xuống: “Sau đó thì sao?”

  “Sau đó tôi gặp Lục Châu, cô ấy kể với tôi rằng khi ở Bắc Thành, cô ấy bị bắt và bị đưa đến phía tây thành phố. Kẻ đó bảo lính canh canh gác bên ngoài để giết Lục Châu để trả thù. Nhưng Lục Châu rất gan dũng, cô ấy lấy một con dao dưới giường và đâm kẻ đó nhiều nhát. Kẻ đó bị đâm ra ngoài và muốn gọi lính canh, nhưng tôi kịp thời xuất hiện và giết hắn. Sau đó, Lục Châu dẫn tôi đến một ngôi nhà ở phía tây thành phố, nơi các chị em của cô ấy có một căn nhà nhỏ. Chúng tôi thay đổi quần áo, sơ cứu vết thương, rồi tôi trở về.”

  Nghe xong, Chu Khíng cảm thấy hoảng loạn và đi đi lại lại trong phòng.

  Chương Tùng Lăng chắc chắn đã hết đời rồi... Nhưng dù sao thì anh ta vẫn còn danh hiệu Thị lang Bộ Lễ. Giết nhiều người như vậy, lại giết cả một quan chức triều đình...

  Phúc Tam cúi đầu: “Thưa thiếu gia, tôi lại làm phiền ông rồi... Xin ông giao tôi cho quan viên để họ xử lý.”

  Chu Khíng bực bội hỏi: “Có nhân chứng nào không?”

  “Tôi đã để thoát bốn người.”

  “Tại sao cậu lại để họ thoát?”

  “Tôi đi xe ngựa đến phía tây thành phố, lúc đó tôi đã mệt lắm... Đúng là tôi ngu dốt.”

  “Không phải nói cậu ngu đâu, những kẻ đó xứng đáng bị giết... Chỉ là...”

  Chu Khíng cúi xuống trước mặt Phúc Tam và nói nghiêm túc: “Hãy nhớ lời tôi nói: dù có gì xảy ra cũng không được thừa nhận. Cứ nói rằng cậu không hề đến phía tây thành phố. Bây giờ tôi sẽ đi xử lý mọi chuyện ở đó. Nếu một ngày nào đó, nếu chuyện này bị phanh phui, cậu chỉ cần n

“Thưa thiếu gia…”

“Hãy nghe tôi nói tiếp đi, Ba ca, anh chỉ là một vệ sĩ bình thường, còn tôi thì là một quan chức của huyện và đồng thời là phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh. Chương Tùng Lăng Dù sao thì tình hình của tôi cũng đã gần kết thúc rồi; ngay cả khi triều đình truy cứu, cũng chẳng làm được gì nhiều, nhiều lắm thì cũng chỉ tước bỏ chức vụ của tôi mà thôi. Nhưng anh thì khác, hiểu chứ?”

Phúc Tam lắc đầu, muốn nói nhưng lại thôi. Chu Khánh đứng dậy và nói: “Hãy yên tâm dưỡng thương đi. Tôi sẽ sai người gọi thầy thuốc đến ngay. Bây giờ tôi sẽ đi về phía tây thành.”

…………

Về phía tây thành, tại nhà họ Chương…

Bích Hoa, đang mặc chiếc áo mưa, miễn cưỡng ném xác chết lên hai chiếc xe bò.

“Công chúa, làm sao công chúa biết được rằng Chương Tùng Lăng cái lão khốn đó đã bắt người đến đây?”

Đào Nhược Linh, ngồi trên yên xe, nói một cách không hài lòng: “Tiểu Lục Tử đã thấy họ đến phía tây thành; nếu không phải ở đây, thì họ có thể ở đâu được nữa chứ?”

“Công chúa thật sự là thông minh không gì sánh kịp.”

“Đừng nịnh hót quá sớm; nếu thực sự thông minh như vậy, lúc ra khỏi thành đã nên chặn họ lại rồi.” Đào Nhược Linh vỗ vả bùn đất trên giày mình và nói với vẻ lo lắng: “May mà vệ sĩ Chu Khánh đến sớm; nếu không, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra.”

Bích Hoa cười ngọt ngào: “Biết rồi, Ba ca thật là giỏi… Mọi người đều nhớ đến anh ấy lắm; đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.”

Đào Nhược Linh hỏi một cách ngạc nhiên: “Em thực sự chắc chắn đó là vệ sĩ tên Phúc Tam à? Không lẽ là người khác chăng? Nếu là người khác, Chu Khánh chắc chắn sẽ để lại manh mối cho họ.”

“Công chúa yên tâm đi; con dao ngắn trên đất này em đã từng thấy; đó chính là loại mà Ba ca thường sử dụng. Còn những vết thương trên các xác chết này… cũng đều là kiểu vết thương đặc trưng của quân đội. Những con ngựa này cũng là ngựa quân đội của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh… Và còn có những thanh kiếm gãy nữa; những thanh kiếm không chuôi đó chính là vật đặc biệt mà ngài Chu từng sử dụng trong thời kỳ Biên Quân, khi ông chỉ huy Quân đoàn Bắt Sói. Quân đoàn Bắt Sói thường xuyên vào sâu trong đồng bằng; vì sợ bị bắt, họ luôn giấu những vật này dưới gót giày, để có thể cắt đứt dây xích hoặc tự sát nếu bị bắt. Trong Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, tất cả đều là binh sĩ trung thành của Hoàng đế… Ai khác ngoài Ba ca có thể là người đó ch

Vừa dứt lời nói, từ xa lại có một chiếc xe bò tiến đến; người cầm lái chính là ông già thuộc gia đình Đào Gia.

Khi xe bò đến nơi, Ngô Cang nhìn quanh và thốt lên: “Nhiều người đã chết thật.”

“Chúng đều là lũ khốn nạn… Tốt nhất là giết sạch hết,” Bí Hoa cũng liếc nhìn chiếc xe bò phía sau Ngô Cang – trên đó có bốn xác chết, chính là bốn vệ sĩ bị Phúc Tam làm cho hoảng sợ và bỏ chạy.

Đào Nhược Lâm nhảy xuống khỏi xe, lấy ra dây thừng rồi chạy vào trong nhà, cùng với Bí Hoa buộc họ vào xà nhà. Sau khi buộc xong, Ngô Cang dắt những con bò tiến lên phía trước; không lâu sau, phòng khách chính và các gian phụ bên cạnh đều biến thành đống đổ nát.

Ba người tiếp tục lấy xuống từ xe bò vài thùng dầu hỏa, đổ chúng sau những khúc gỗ đổ nát rồi châm lửa. Vì đang mưa, ngọn lửa không lan rộng lắm, nhưng Đào Nhược Lâm cũng không quan tâm đến điều đó.

Sau khi hoàn tất mọi việc, ba người cưỡi những chiếc xe bò đầy xác chết rời đi.

Hai giờ sau, một người dân tên Tiểu Lục chạy đến báo cáo với quan chức ở Kinh Triệu Phủ, nói rằng anh ta đã thấy có người ở phía tây thành phố giết người; kẻ gây án có tổng cộng năm người, tất cả đều là những người có võ nghệ cao, trong đó người đứng đầu trông giống như một học giả.

Sau khi họa sĩ vẽ chân dung những kẻ này, Mã Duệ càng nhìn càng thấy họ giống với quản gia Trương Vân của Lý Văn Lệ trước đây.