Phía tây thành phố, một con ngựa nhanh phi vút qua.

Tiếng sấm rền vang khắp bầu trời đất, vết sẹo dài trên cằm hiệp sĩ trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết.

Trong cơn bão tố dữ dội, con ngựa nhanh lao qua những cánh đồng trồng trọt tươi tốt.

Giữa hàng chục mẫu ruộng ấy là một khuôn viên lớn được xây dựng bằng gạch đỏ.

Ngựa chưa kịp dừng lại, hiệp sĩ đã nhảy xuống và rút thanh kiếm ngắn ra từ lưng mình.

Hơn mười người canh gác mang gậy đứng ngoài cổng khuôn viên thấy hiệp sĩ liền hét lên.

Hiệp sĩ im lặng, nắm chặt thanh kiếm sáng loáng trong tay, lao về phía những người canh gác mà tốc độ không hề giảm bớt.

Những người canh gác này được chủ nhân ra lệnh phải đứng ở đây, không được vào bên trong, bởi vì chủ nhân muốn tự mình giết chết cái đĩ hèn đó.

Ánh kiếm của hiệp sĩ lướt qua, một người canh gác ôm lấy ngực mình và ngã gục trong vũng máu.

Hiệp sĩ như một con thú dữ, bộ áo đen dính đầy máu.

Những cây gậy lao về phía anh ta; hiệp sĩ né tránh liên tục, từng xác chết lần lượt ngã xuống trong cơn mưa.

Chỉ trong chốc lát, hơn một nửa số người canh gác đã gục xuống; hiệp sĩ cũng bị đánh vài nhát, chân phải đẫm máu.

Năm người canh gác còn lại chưa bao giờ chứng kiến một kẻ hung ác như vậy; họ hoảng sợ đến mức muốn bỏ chạy, nhưng hiệp sĩ cũng dường như đã kiệt sức.

Ngay sau khi đánh ngã một người canh gác, thanh kiếm của hiệp sĩ rơi xuống đất; anh ta nằm trên xác người đó, thở hổn hển, không còn sức chiến đấu nữa.

Năm người canh gác còn lại nắm chặt gậy, dám bước tới gần hơn.

Hiệp sĩ ngẩng đầu lên… Người đang nằm trên xác người kia đã ngẩng đầu lên một cách dữ tợn, miệng anh ta chảy đầy máu.

Tiếng sấm lại vang lên; người canh gác dưới thân hiệp sĩ co giật dữ dội, máu phun trào từ cổ họng.

Hiệp sĩ nhổ ra nửa cái họng từ miệng mình, nụ cười man rợ hiện trên khuôn mặt đẫm máu… Mưa không thể rửa sạch những vết máu ấy.

Ngay lập tức, một người canh gác gục xuống đất, như thể vừa nhìn thấy quỷ dữ đến lấy mạng mình.

Bốn người canh gác còn lại hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp.

Hiệp sĩ dùng tay phải đè lên mặt xác người dưới thân mình, cố gắng đứng dậy.

“Chết!”

Đó là tiếng đầu tiên hiệp sĩ thốt ra… Tiếng thứ hai? Là “giết”!

Bốn người canh gác vứt bỏ gậy, chỉ mong có thêm hai chân để chạy trốn, và họ bỏ chạy tan tản, kêu la thảm thiết.

Dường như đã dùng hết sức lực còn lại, người hiệp sĩ ngã về phía trước, suýt nữa thì đổ gục; sau vài bước chập chững, cuối cùng anh ta cũng nằm xuống đất.

Anh ta vươn tay phải ra, móng tay siết chặt lấy một thứ gì đó trước mặt, cơ thể từ từ tiến về phía trước.

“Xin tha cho tôi… Xin tha cho tôi…”

Bàn chân phải của người canh gác bị anh ta nắm lấy; người hiệp sĩ bò về phía trước, đồng thời cũng dùng tay kéo lấy mắt cá chân của người canh gác, giống như một con quỷ đang muốn giết chết họ.

Mắt cá chân, đùi, đầu gối, lưng… Người hiệp sĩ, người đầy bùn đất và máu me, cuối cùng cũng nằm chồng lên người người canh gác.

Người canh gác đã sợ đến mức không thể phát ra tiếng động nào, chỉ biết run rẩy.

Hai khuôn mặt gần như áp sát vào nhau.

Người hiệp sĩ thở hổn hển, cuối cùng cũng ngồd dậy, ngồi lên ngực người canh gác.

Anh ta vỗ nhẹ nước mưa trên mặt, rồi rút ra một thanh kiếm gãy không chuôi từ trong giày.

Anh ta giơ cao tay phải, thanh kiếm đâm mạnh xuống, xuyên thủng mắt phải của người canh gác.

Người canh gác vùng vẫy một lúc lâu, rồi không còn chút sự sống nào nữa.

Người hiệp sĩ rút thanh kiếm ra, tiếp tục thở hổn hển, dùng hết sức lực để đứng dậy và lảo đảo đi về phía cửa.

Chân phải đau nhức dữ dội, cánh tay trái không còn sức để nâng đỡ… Anh ta cắn thanh kiếm vào miệng, dùng hết sức lực để đẩy cánh cửa mở ra.

Cơn mưa lớn tuôn xối xuống, nhưng không thể làm sạch được máu trên người người hiệp sĩ – máu của anh ta, máu của người canh gác, cùng với ngọn lửa giận dữ trong lòng anh ta.

Cánh cửa được mở ra, người hiệp sĩ tiếp tục bước đi, lê chân phải từng bước một.

Một người bước ra từ phòng khách… Đó chính là Chương Tùng Lăng; khuôn mặt anh ta trông lạnh lùng, như một xác sống; trong tay anh ta cầm một cây gậy ngắn. Mỗi bước anh ta đi lại, đều để lại những dấu chân đẫm máu.

Trên cửa sổ bằng giấy của phòng khách, những vệt máu đỏ thắm hiện lên rõ ràng, khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Người hiệp sĩ nhìn thấy chiếc vòng ngọc bị vỡ dưới đất… Chiếc vòng ấy từng được đeo trên cổ tay của Green Pearl…

Anh ta nhấc cánh tay yếu ớt lên, lấy thanh kiếm trong miệng ra và nắm chặt vào tay.

Đôi mắt của Chương Tùng Lăng đục ngầu, không còn ánh sáng; anh ta đứng yên tại chỗ.

Nước mưa rơi xuống, chiếc áo khoác của anh ta dính chặt vào thân hình già yếu, suy tàn của mình.

“Tôi nhớ anh…” Giọng nói của Chương Tùng Lăng cũng yếu ớt

“Cô ấy…”

Lưỡi dao gãy đâm xuyên qua lồng ngực của Chương Tùng Lăng.

Giọng người hiệp sĩ trầm khàn: “Tên cô ấy là Trương Nhị Mỹ.”

Lưỡi dao dài chưa đầy một ngón tay đã cắt qua xương sườn và xuyên thủng trái tim vốn đã nên ngừng đập từ lâu.

“Người Yuzhou, có một cô con gái tên là Cửu Nương…” Lưỡi dao quay tròn; khóe miệng của Chương Tùng Lăng bắt đầu phun máu.

“Thưa ông Chương, xin hãy tha thứ cho tôi…” Người hiệp sĩ rút lưỡi dao ra mạnh mẽ, và trong giây tiếp theo, lại đâm nó vào cổ họng của Chương Tùng Lăng: “Tôi đã hứa sẽ bảo vệ họ… Một lời hứa của đàn ông, quý giá như vàng bạc…”

Chương Tùng Lăng nhắm mắt lại, như thể đang chấp nhận số phận; chiếc ngực từng rung động bỗng nhiên trở nên yên bình.

Người hiệp sĩ nằm xuống đất, cố gắng lăn người sang một bên; lưỡi dao trong tay anh ta từ từ trượt xuống dòng mưa.

Nhìn những giọt mưa rơi dày đặc, nước mắt của người hiệp sĩ hòa lẫn với mưa, anh mỉm cười ngớ ngẩn, không biết tại sao mà cười, nhưng lại hiểu rõ tại sao mà khóc.

Người hiệp sĩ nhẹ nhàng nhắm mắt lại; tiếng mưa dần trở nên yếu ớt, tiếng gió cũng vậy.

“Ông Ba!”

Một tiếng hét kinh hoàng vang lên; người hiệp sĩ, đang chuẩn bị nhắm mắt, bỗng nhiên mở to mắt.

Đôi tay xinh đẹp được đặt sau đầu Phúc Tam.

“Ông Ba, ông đã đến cứu tôi rồi… Tôi biết mà, tôi tin chắc ông sẽ đến cứu tôi.”

Giọng nói đầy niềm vui.

Lục Châu, người đẫm máu, khóc không thành tiếng; cô nhẹ nhàng đặt đầu Phúc Tam lên đùi mình, quỳ trên đất, vừa khóc vừa cười.

Trong ánh mắt Phúc Tam, sự bối rối hiện rõ: “Cô vẫn chưa chết à?”

Bên cạnh Lục Châu là một con dao nhà bếp gỉ sét; cô cười qua nước mắt.

Phúc Tam mới nhìn thấy thi thể của Chương Tùng Lăng; lưng người đó đẫm máu, đầy vết thương do dao gây ra.

“Tôi đã nói rồi… Hắn chỉ là một kẻ vô dụng, tưởng mình có thể một mình giết được tôi ư? Ha, tôi đã giết hắn!”

Phúc Tam vẫn còn bối rối: “Cô biết tên tôi à?”

“Ông tên là Phúc Tam… Ông không phải là ông Chen nào đó đâu… Ông chính là ông Ba… Chúng tôi đều biết rồi, từ lâu rồi.”

Phúc Tam nhắm mắt lại, khuôn mặt anh hiện lên vẻ ngượng ngùng: “Tên này… không hề oai phong chút nào.”

“Oai phong thật đấy.” Lục Châu ôm lấy Phúc Tam, những ngón tay mảnh mai của cô vuốt ve vết sẹo dài trên hàm anh: “Tên của ngài thật là oai phong nhất.”

“Ồ…” Phúc Tam nói trong hơi thở yếu ớt: “Tên đó chỉ là tên của một người hầu thôi.”

“Không, ngài không phải là người hầu đâu. Trong mắt mọi người, tên của ngài mới thực sự là oai phong nhất.”

Nước mắt Lục Châu rơi xuống trán Phúc Tam; cô siết chặt môi và liên tục gật đầu.

“Ngài mệt rồi… Hãy nghỉ ngơi một lát đi.” Hơi thở của Phúc Tam dần trở nên ổn định hơn, rồi đột nhiên anh lại mở mắt: “À đúng rồi, Cửu Nương… Mọi chuyện đã xong rồi.”

“Tôi biết mà. Anh Vương đã đi tìm các ngài rồi; mọi người đều tin rằng các ngài chắc chắn sẽ cứu được Cửu Nương. Ngài là ân nhân của cô ấy… Cửu Nương và Trương Nhị Mỹ sẽ mãi ghi nhớ ơn ngài suốt đời này.”

“Ồ… Trương Nhị Mỹ là ai vậy?”

Lục Châu cười qua nước mắt: “Đó là tên của cô ấy… Ngài nhất định phải nhớ nhé.”

“Những người phụ nữ như các người… Làm sao có tên thật được chứ? Ai lại đi nhớ chúng đâu… Đừng nói nữa… Ngài mệt rồi.”

Phúc Tam nhếch mép, tỏ ra chán ghét, rồi lại nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi.

Trong cơn mưa lớn, một người phụ nữ gầy yếu đang gánh một người đàn ông trên lưng, bước đi khó khăn về phía xa… Phía sau họ là một khu vườn; bên ngoài khu vườn là đầy xác chết… Bên trong khu vườn, có một người già – Bộ Lễ, Thứ trưởng phải Chương Tùng Lăng… Bên cạnh những xác chết, có một con dao nấu ăn gỉ sét và một thanh kiếm gãy không chuôi.