Những món ăn tinh xảo được bưng vào căn phòng mang không khí hỗn loạn và thiếu trật tự này.

Chu Qíng bị kéo đến sau những chiếc bàn thấp; Hoàng Thái Thượng vung tay đập vỡ lớp niêm phong của bình rượu, rồi rót đầy một cái bát cho Chu Qíng.

Đúng là chỉ dùng bát để uống rượu… Hoàng Thái Thượng luôn dùng bát khi uống rượu.

Không có ai khác cả; chỉ có ba chiếc bàn thấp, và không ai quan tâm đến việc phân biệt địa vị hay thứ bậc gì cả. Ngay cả Hoàng Phi cũng ngồi một cách thoải mái, chiếc váy dài phức tạp của bà được cuộn lên và buộc lại phía sau lưng, từ xa nhìn giống hệt một con thỏ vậy.

Đứng trong căn phòng này, Chu Qíng vẫn cảm thấy choáng váng; anh có cảm giác như đang tham gia một bữa tiệc gia đình, giống như đang ghé thăm nhà của người anh thứ hai vậy.

Sự nhiệt tình của Hoàng Thái Thượng và Hoàng Phi khiến Chu Qíng cảm thấy bối rối và khó hiểu.

Thực ra, điều anh ghét nhất chính là những nghi thức phức tạp, sự phân biệt địa vị và các ràng buộc xã hội.

Nhưng bây giờ, khi những thứ đó không còn nữa, Chu Qíng lại cảm thấy không thoải mái.

Hoàng Phi, người vốn có vẻ đẹp thanh lịch và oai vệ, chỉ cần ngửa cổ là một bát rượu đã vào miệng.

Cách Hoàng Thái Thượng gọi Chu Qíng cũng đã thay đổi từ “đứa bé” thành “Qíng Nhi”.

“Qíng Nhi, ta biết rõ khả năng uống rượu của ngươi… Nhìn thân hình ngươi, chắc chắn không giống cha ngươi đâu… Hãy thử xem ngươi uống được bao nhiêu.”

Chu Qíng vội vàng đứng dậy, cúi đầu chào, rồi uống hết một bát rượu.

Thấy Hoàng Thái Thượng chuẩn bị uống tiếp, Chu Qíng liền giả vờ lo lắng và nói: “Hoàng Thái Thượng, sức khỏe của Ngài không tốt lắm… Tốt nhất là nên uống ít một chút.”

Hoàng Thái Thượng cười ha hả, uống hết bát rượu, rồi vỗ vỗ vào ngực mình.

“Ngươi nhìn ta xem… Có giống người đang ốm yếu không?”

Chu Qíng cắn môi, lắc đầu… Không giống chút nào; trông ông ấy giống như đang chuẩn bị “cướp ngân hàng” vậy.

Ông già này cao hơn một mét chín, nặng ít nhất hai trăm cân… Dù có bụng bia nhưng bộ cơ ngực thì chắc chắn thuộc size A… Có lẽ còn hơi nhỏ một chút nữa… Ở tuổi sáu mươi, ông ấy hoàn toàn không hề có vẻ già yếu hay ốm đau gì cả… Cánh tay ông ấy còn to hơn cả đùi, còn đùi thì gần bằng vòng eo của ông ấy nữa…

Trước đây, Chu Qíng đã từng tìm hiểu về sự tranh giành quyền thừa kế ngai vàng… Lúc đó, Hoàng Thái Thượng vẫn đang sống ở cung Thượng Dương; Hoàng Tử Thứ Hai cùng những tay sát thủ xông vào, nhưng đã bị Hoàng Thái Thượng

Lúc đó, Chu Kheng nghĩ rằng có lẽ những lời đó hơi phóng đại; Hoàng thái thượng lúc bấy giờ cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi, làm sao có thể mạnh mẽ đến thế được.

Nhưng bây giờ nhìn lại, Chu Kheng mới thấy không hề phóng đại chút nào; thực ra là hoàng tử thứ hai kia đang nghĩ sai rồi.

Với thân hình của Hoàng thái thượng như vậy, người ta nói ông ấy có thể đánh chết một con bò chỉ bằng một quả đấm, ông ấy cũng tin luôn.

Hoàng phi Hua xen vào nói: “Nhìn thái độ cẩn trọng của ngươi, có lẽ Vũ An hiếm khi nhắc đến mối quan hệ giữa ba chúng ta.”

“Cũng có nhắc đến, nhưng...” Chu Kheng do dự một chút: “Chỉ nói rằng cha tôi từng là tướng dưới trướng của Hoàng thái thượng mà thôi.”

“Đúng là tướng dưới trướng của ta,” Hoàng thái thượng cười ha hả nói: “Và cũng đúng là em ruột của ta.”

Chu Kheng sững sờ: “Ngài và cha tôi đã từng kết nghịa anh em?!”

“Đúng vậy, ta, Tần Cường, Vũ An… Chúng ta ba người đã cùng uống một chén rượu máu, cam kết sống chết cùng nhau.”

Sự ngỡ ngàng của Chu Kheng càng tăng thêm; ông ấy không biết phải nói gì nữa.

Hoàng thái thượng này thật là khác thường… Kết nghịa anh em với thuộc hạ à?

Hoàng phi Hua cười nói: “Nếu ngươi cứ e dè như những quan lại bên ngoài kia, thì thật là không xứng đáng với sự ân cần mà Hoàng thái thượng dành cho ngươi hôm nay. Dù là anh em ruột, nhưng chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu hiểm nguy; con trai của em ruột và con trai của Hoàng thái thượng có gì khác nhau đâu? Tại sao phải e ngại đến thế?”

“Được rồi,” Chu Kheng thay đổi thái độ: “Hoàng thái thượng, xin ngài đừng trách con.”

Hoàng thái thượng mất một lúc mới reaksi; thấy Chu Kheng đứng dậy rót đầy rượu, liền uống cạn ba chén liên tiếp. Sau đó, ông cười ha hả và nói: “Đừng nói là người trẻ như ngươi hôm nay đã uống hết rượu cho ta.”

“Bang” một tiếng, Hoàng thái thượng đá đổ chiếc bàn thấp trước mặt, cầm lấy bình rượu bước tới, ngồi xuống đối diện với Chu Kheng và nói: “Quả nhiên là con trai của Vũ An… Này, cạn đi!”

“Cạn!”

Một già một trẻ cùng nhau uống cạn chén rượu; bên cạnh, Hoàng phi Hua cũng là một người phụ nữ mạnh mẽ, cùng họ uống một ly, thật là hào sảng. Không hề giống một nữ hoàng chút nào, thậm chí còn giống đàn ông hơn.

Hoàng thái thượng mỉm cười vui mừng: “Lúc nãy ta cứ tưởng Vũ An đã nuôi dạy một chàng trai chỉ biết học vấn… Thật tốt, thật tuyệt vời!”

“Vậy thì để tôi cho ngài xem một chút.” Chu Kheng lại rót đầy rượu: “Trời không mây, đất khô hạn; bát rượu vừa nãy không tính được đâu, lại nào, thiếu niên này xin cúi chào ngài thêm một bát nữa.”

Thái Thượng Hoàng nhai nhằm nhấm và cười ha hả: “Chết tiệt, đứa bé này thật thú vị, thú vị đến cực điểm!”

“Đàn ông không uống rượu thì sống trên đời này cũng vô ích thôi, thiếu niên này xin cúi chào ngài thêm một bát nữa.”

Thái Thượng Hoàng xé tung áo trước ngực và cười như một con quạ đêm: “Hôm nay, ta nhất định phải khiến đứa bé này say đến mức ngã gục mới thôi.”

“Nếu uống một cái là ngã, chức vụ sẽ không giữ được đâu, e rằng ngài sẽ không ổn đâu.”

“Này!”

“Dòng sông Vĩ Dương mênh mông sóng gió, hãy cùng nhau uống hết bát này!”

“Này!”

“Tình bạn sâu đậm, không uống đủ thì không đủ; tình bạn bền vững, phải uống đến khi máu chảy ra mới được.”

“Này!”

Chu Kheng bắt đầu uống rượu một cách hăng hái, thậm chí còn dùng chính những bình rượu để uống.

Hoàng Phi cũng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, nhìn Chu Kheng mà không thể hiểu nổi, tại sao người đàn ông ít lời nói như Chu Văn Thịnh lại có thể sinh ra một đứa con như thế này… Đứa con này học hỏi từ ai mà lại biết nói những câu như vậy?

“Thái Thượng Hoàng, nghe nói ngài đã từng chỉ huy quân đội tại Biên Quân, tham gia hàng chục trận chiến lớn, trong đó có mười trận chiến nguy hiểm, và chín lần thắng liên tiếp… Ngài quả là một anh hùng của đất nước rượu vang… Hôm nay, thiếu niên này nhất định muốn thử thách ngài một chút.”

Thái Thượng Hoàng cười ha hả và bắt đầu khoe khoang: “Đúng vậy, ta quả thực là một người anh hùng không ai sánh kịp… Còn lần thua đó, ngươi có biết tại sao không?”

Chu Kheng nháy mắt: “Là do kẻ Lạnh Giác mang đến mười một ngàn người phải không?”

Thái Thượng Hoàng và Hoàng Phi đều ngạc nhiên.

Ngay sau đó, Thái Thượng Hoàng cười ha hả, vỗ bụng đến nỗi suýt không thở nổi.

Hoàng Phi cũng vậy, cô ta cười đến mức người run rẩy, ngửa người ra sau.

Bầu không khí trở nên sôi nổi hơn, Chu Kheng không còn e ngại gì nữa, hai bình rượu được uống hết trong chốc lát.

Thái Thượng Hoàng mặt đỏ bừng, giơ ba ngón tay lên trước mặt Chu Kheng: “Ba lần.”

Chu Kheng không hiểu ý của ngài.

Thái Thượng Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Mỗi tháng, đứa bé này phải đến cung điện thăm ta ít nhất ba lần.”

Chu Kheng thở dài và lắc đầu: “Không được, phải năm lần… Ít nhất là năm lần, được không? Không thể ít hơn được nữa.”

Thái Thượng Hoàng lại bật cười ha hả, Hoàng Phi cũng không thể kiềm chế nổi niềm vui của mình.

“Vũ An đã nuôi dạy đứa bé này rất tốt đấy.”

Hoa Phi cũng đã uống khá nhiều rượu; cô ta ngồi xuống đối diện với Chu Kinh, vai kề vai với Thái Thượng Hoàng. Nhìn Chu Kinh, Hoa Phi mỉm cười và nói: “Năm lần thì hơi quá rồi… Mỗi tháng chỉ cần đến thăm Thái Thượng Hoàng một lần là đủ; cứ liên tục vào cung như vậy sẽ khiến các quan lại bên ngoài bàn tán không ngớt.”

Chưa kịp cho Chu Kinh có thời gian phản ứng, Thái Thượng Hoàng đã bực bội và lẩm bẩm: “Đứa con thứ tư này thật là do dự… Đã gần một năm trôi qua rồi mà vẫn còn e ngại, không dám quyết đoán.”

Hoa Phi nhìn Thái Thượng Hoàng chằm chằm và nói: “Rõ ràng là chính ngài ham muốn hưởng thụ cuộc sống nên mới thay đổi lịch trình, sớm truyền ngai vàng cho hắn… Làm sao có thể trách Yu Er được?”

Chu Kinh lại mỉm cười. Theo ý nghĩa này… khi Thái Thượng Hoàng từ bỏ ngai vàng, không chỉ là do ông ta tự nguyện mà còn vì quá vội vàng nữa sao?

Thấy vẻ ngạc nhiên của Chu Kinh, Thái Thượng Hoàng cười ha hả và nói: “Không hiểu được phải không? Không thể tin nổi tại sao ta lại vội vàng giao lại đất nước này, trong khi sức khỏe của ta hoàn toàn ổn định… Phải không?”

Chu Kinh gật đầu một cách máy móc.

Thái Thượng Hoàng rất tự hào và hỏi tiếp: “Ta hỏi ngươi, điều quan trọng nhất trong cuộc sống là gì?”

Chu Kinh vô thức trả lời: “Điều quan trọng nhất trong cuộc sống, tất nhiên là hạnh phúc rồi.”

Thái Thượng Hoàng và Hoa Phi lại ngẩn ngơ.

Một lúc sau, Hoa Phi đột nhiên nhìn chằm chằm vào Thái Thượng Hoàng và hỏi: “Nói đi… đứa bé này có phải là con ruột của ngài không?”

Chu Kinh… im lặng.