Quần của Chu Khêng bị người phụ nữ ấy kéo lên – một người vợ của vị Thái thượng hoàng cao quý kia.

Chu Khêng hoàn toàn sửng sốt, rồi được người đời trước, vị Thái thượng hoàng, nhẹ nhàng dìu đến chiếc ghế bọc da hổ.

Chu Khêng mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào; bộ não vừa mới bắt đầu hoạt động lại đang cố gắng phân tích tình huống hiện tại.

Cho đến khi anh chợt nhận ra rằng dưới tấm da hổ ấy có khắc hình con rồng vàng chín móng… Anh bỗng giật mình đứng dậy.

Đây là ngai vàng!

Chu Khêng vội vàng cúi đầu chào, vẫn không biết nên nói gì.

Hoàng phi Hua như một người mẹ hiền từ, đã đưa tay ra nắm lấy tay Chu Khêng và đặt anh trở lại “ngai vàng”.

Chu Khêng vô thức ngửi ngửi mũi mình, tự hỏi liệu hai người này có uống quá nhiều rượu không… Nhưng không hề có mùi rượu; chỉ có khuôn mặt nghiêm túc của Thái thượng hoàng và vẻ mặt ân cần của Hoàng phi Hua – người đã từ một bà lão độc ác biến thành một người phụ nữ hiền từ như hàng xóm.

Thấy vẻ ngớ ngẩn của Chu Khêng, Hoàng phi Hua bật cười, che miệng lại.

Dù đã gần năm mươi tuổi, bà vẫn còn rất duyên dáng.

Thái thượng hoàng vuốt ve tay mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng: “Vũ An, con có ổn không?”

“Cha con ạ?” Chu Khêng cuối cùng cũng tỉnh táo lại, ngồi xuống ngai vàng, cảm thấy rất lúng túng: “Bẩm báo với Thái thượng hoàng, cha con rất khỏe.”

“Tốt lắm, thật tốt…” Thái thượng hoàng thở dài, vươn tay xoa đầu Chu Khêng và cười ha hả: “Con trai nhỏ này, đã lớn đến thế rồi… Đôi mày thanh tú, nhưng thân hình thì yếu ớt quá.”

Hoàng phi Hua cũng cười khúc khích: “Không giống cha nó đâu… Dù thân hình yếu, nhưng khuôn mặt thì rất may mắn.”

Thái thượng hoàng quay người lại, vung tay: “Con cái đã đến rồi, Tôn Bình… Nhanh đi, chuẩn bị tiệc đi.”

“Tuân lệnh.”

Vị đầy tớ già hơn cả Tôn An ấy nhanh chóng rời khỏi đại sảnh.

Chu Khêng dần hiểu ra rằng Thái thượng hoàng và cha mình dường như rất thân thiết… Vậy thì việc vừa rồi, trước mặt Chương Tùng Lăng, họ chỉ đang diễn kịch thôi sao?

Nhưng nếu là đóng kịch thì sao, Chương Tùng Lăng… anh ta có xứng đáng không nhỉ?

Trong chốc lát, Chu Khêng lại một lần nữa rơi vào sự bối rối.

Thái Thượng Hoàng vội vàng cầm lấy chiếc ghế thêu bên cạnh, ngồi đối diện với Chu Khêng; thân hình của ông cao hơn Chu Khêng gấp nhiều.

“Đứa trẻ tốt bụng ạ, nhanh kể cho ta nghe xem, Vũ An hiện giờ thế nào rồi, gia đình nhà ngươi ở Chu phủ có sống tốt không?”

Chu Khêng thận trọng hỏi: “Thái Thượng Hoàng, thần có thể đứng dậy để nói chuyện được không ạ?”

Chu Khêng thực sự rất lo lắng; nếu Thái Thượng Hoàng ngồi trên chiếc ghế thêu còn mình phải ngồi trên ngai vàng, liệu ông lão này có cố tình làm vậy để buộc tội mình không?

“Ai da, chúng ta đều là người trong nhà mà, cần gì phải khách sáo chứ.” Hoàng phi Hua tự tay rót cho Chu Khêng một tách trà ấm áp và đưa nó vào tay cậu.

Nhận lấy tách trà, Chu Khêng vẫn cảm thấy bối rối.

Hoàng phi Hua cười nói: “Con đừng sợ, ông lão này tính tình như vậy mà, không hề nghiêm túc đâu. Con chỉ cần biết rằng cha con, Chu Văn Thịnh, đã cứu mạng Thái Thượng Hoàng không biết bao nhiêu lần.”

Thái Thượng Hoàng không hài lòng, cãi lại: “Ta cũng đã cứu hắn rồi.”

Hoàng phi Hua đáp trả: “Vũ An đã cứu ông ta hơn mười lần, còn ông chỉ cứu được vài lần thôi, thật không biết xấu hổ.”

Thái Thượng Hoàng đỏ mặt: “Cũng khoảng mười lần rồi.”

“Cha con cứu ông ta trên chiến trường, còn ông chỉ giúp ông ta đối phó với những quan lại văn phòng mà thôi.”

“Ai da, thôi đi, đứa trẻ này đang ở đây, đừng nói đến những chuyện cũ rích nữa.”

Chu Khêng thực sự rất shock.

Hóa ra ngày xưa Thái Thượng Hoàng đã làm những việc gì vậy? Có phải ông ta là một “thiết bị dò mìn” di động không? Cha mình trên chiến trường đã cứu ông ta hơn mười lần à?

“Ngẩn ngơ cái gì nữa, nhanh kể cho ta nghe xem, Vũ An hiện giờ thế nào rồi, hàng ngày, Vũ An luôn nhắc đến ta phải không?”

Hoàng phi Hua liếc nhìn Thái Thượng Hoàng: “Để đứa trẻ hỏi trước đi, đừng làm nó sợ hãi nữa.”

“Đúng đúng.” Thái Thượng Hoàng cười ha hả, nhìn Chu Khêng: “Đó là lỗi của ta, con cứ hỏi đi.”

“Ehm…” Chu Khêng lấy hết can đảm hỏi: “Thần và cha con có mối quan hệ sâu sắc đến mức đó sao ạ?”

“Tất nhiên rồi. Ngày xưa ở Biên Quân, bọn giặc Lương Rông từng gọi ta, Vũ An và Tần Cường là ba anh hùng của Trung Châu.”

“Chu Qíng bẻ nhẹ một ngón tay.”

Hai anh hùng… vậy sao lại có ba người?

Quả nhiên, Hoa Phi đã phá vỡ sự yên bình: “Lại không biết xấu hổ, người ta rõ ràng đang nói đến Tướng Chu và Tướng Qin, liên quan gì đến ngươi chứ?”

“Người phụ nữ như ngươi biết cái gì chứ, họ đang nói về bệ hạ và Vũ An, hoặc cũng có thể là bệ hạ và Tần Cường, dù sao thì cũng có liên quan đến bệ hạ mà.”

“Tần Cường?” Chu Qíng bỗng nhiên nhớ ra: “Tướng Quốc chỉ huy tám doanh trại của Bộ Quân vụ, ông Tần Cường Qin ấy à?”

“Đúng vậy.”

Trên khuôn mặt Thái Thượng Hoàng lóe lên vẻ buồn bã: “Đứa bé già kia, cùng với cha ngươi, đều không hề đến cung thăm bệ hạ… Bệ hạ vẫn luôn mơ thấy hai người họ.”

Hoa Phi đứng sau lưng Thái Thượng Hoàng, nhẹ nhàng an ủi: “Một vài năm nữa thôi, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đừng lo lắng quá; nếu gọi họ đến, chỉ khiến họ phiền lòng mà thôi.”

“Đúng vậy, con trai út của bệ hạ mới lên ngôi, uy tín vẫn chưa đủ mạnh… Khoảng một thời gian nữa, bệ hạ sẽ mời họ đến để cùng nhau uống rượu suốt ba ngày ba đêm.”

Nhìn về phía Chu Qíng, Thái Thượng Hoàng lại mỉm cười: “Cũng tốt thôi… Bây giờ ngươi đã thay thế Lão Chín, trở thành người đứng đầu quân đội riêng của Hoàng đế… Khi rảnh rỗi, hãy đến cung thăm bệ hạ nhé.”

“Lão Chín?”

“Tất nhiên là Ngôn Nhi rồi… Hai ngươi không quen biết nhau sao?”

Khuôn mặt Chu Qíng đổi sắc: “Trần Ngôn?”

Thấy vẻ mặt của Chu Qíng, Hoa Phi biết ngay là có chuyện không ổn, liền vội vàng đẩy nhẹ vào sau đầu Thái Thượng Hoàng: “Đứa bé này đâu biết được danh tính thật của Ngôn Nhi… Chỉ là ngươi luôn không biết im miệng mà thôi!”

Lần thứ N này, Chu Qíng thực sự bối rối.

Lão Chín, Ngôn Nhi… Hóa ra họ đang nói về Trần Ngôn… Có nghĩa là Trần Ngôn là một hoàng tử… Tên thật của người này hẳn là Xương Thừa Ngôn chăng?!

Bỗng nhiên, Chu Qíng nhớ ra điều gì đó…

Trần Ngôn dường như từng đùa với mình… Nếu mình là một vị thần, hay nói cách khác là một người du hành thời gian, thì người đó lại là một hoàng tử…

Và mình… thực sự là một người du hành thời gian… Và người đó… quả thực là một hoàng tử!

Ngay sau đó, Chu Qíng lại nhớ đến một chuyện khác.

Hoàng Lão Tứ cũng đã nói điều tương tự; nếu mình là người xuyên thời gian, vậy người kia chẳng phải là Hoàng đế sao?

Nghĩ đến đây, Chu Qíng liền lắc đầu thất vọng.

Hoàng Lão Tứ kia dáng vẻ như vậy mà còn muốn được gọi là Hoàng đế ư? Hắn có xứng đáng không chứ? Dáng vẻ của hắn giống hệt con báo hoa sơn vậy; hơn nữa, giọng nói của hai người cũng hoàn toàn khác nhau. Giọng nói của Hoàng Lão Tứ rất quyến rũ, giống như người đang bình luận về thế giới động vật vậy; trong khi đó, giọng nói của Hoàng đế trên triều đình thì giống như tiếng vịt đực vừa bị triệt sản vậy… Hai người hoàn toàn không giống nhau chút nào.

Không muốn suy nghĩ thêm về những chuyện rối ren này nữa, Chu Qíng quyết định hỏi ra câu trả lời mà mình thực sự muốn biết:

“Thái Thượng Hoàng, Nương Nương, thiếu gia muốn hỏi… nếu thiếu gia và Chương Tùng Lăng không thể sống chung với nhau, liệu hai ngài có thể… có thể bỏ qua chuyện này không?”

Thái Thượng Hoàng thở dài, vẻ mặt đầy khó xử, đứng dậy và lắc đầu.

Hoa Phi tỏ vẻ do dự: “Anh trai ấy…”

Chu Qíng cười đau lòng; lúc này anh mới nhớ ra rằng, ngoài việc là một phi tần, Hoa Phi còn là em gái của Chương Tùng Lăng. Làm sao mình có thể đưa ra yêu cầu như vậy trước mặt em gái của người ta chứ?

Trong lòng đầy thất vọng, Chu Qíng không biết phải nói gì tiếp.

Nếu không phải vì mối quan hệ giữa cha mình và Thái Thượng Hoàng, hay vì sự lạnh lùng của cặp vợ chồng này đối với mình, thì có lẽ mọi chuyện cũng không đến nỗi này… Nhưng bởi vì họ lại rất thân thiện với mình, nên việc mình tiếp tục trục đẩy Chương Tùng Lăng thì có vẻ không phù hợp lắm… Nhưng Chương Tùng Lăng thì không thể để yên được.

“Con trai, hãy coi như là để cho ta một chút mặt mũi đi… Hãy tha cho hắn lần này được không?”

Chu Qíng không nói gì, chỉ cúi đầu xuống, lòng tràn ngập sự do dự.

Hoa Phi nhẹ nhàng nói: “Ta và Thái Thượng Hoàng đều quen biết với cha con từ trước… Con là người trẻ tuổi hơn, hãy coi đây là một cách thể hiện lòng hiếu thảo của mình, được không?”

“Nương Nương, con…”

“Được rồi!” Thấy vẻ mặt khó xử của Chu Qíng, Thái Thượng Hoàng quyết định nói: “Vậy thì ta sẽ bỏ qua chuyện này… Cứ để con tiến hành đi… Nếu cần, ta sẽ từ bỏ ba vạn quan tiền đó.”

“À?” Chu Qíng ngơ ngác: “Ba vạn quan tiền là cái gì vậy ạ?”

“Đó là số tiền hàng tháng được gửi vào cung đấy… Chỉ còn bốn ngày nữa là đến cuối tháng… Nếu con loại bỏ hắn đi, thì…” Thái Thượng Hoàng đỏ mặt

“Chu Qíng, lần này cũng lại bối rối như mọi khi; khuôn mặt anh đầy những hình khối học vậy: Ý ngài là, được phép hành động, nhưng… phải chờ đến bốn ngày sau mới được ạ?”

“Còn không thì sao nữa?”

“Tôi… ý ngài muốn tôi giết hắn trong vòng bốn ngày à? Thật sự là không thể làm được đâu.”

“À?” Hoàng thái hoàng tỏ ra bối rối: “Ý cậu là, vẫn cần phải chờ thêm thời gian nữa à?”

Chu Qíng gật đầu liên hồi.

Hoàng thái hoàng mỉm cười vui mừng: “Sao không nói sớm hơn chứ? Tôi cứ tưởng ba vạn quan tiền đó đã mất rồi.”

Hoa Phi liếc nhìn Hoàng thái hoàng: “Ngày nào ông cũng chỉ biết nghĩ đến tiền bạc; thật là làm khó cho đứa trẻ này.”

Nói xong, Hoa Phi nhẹ nhàng nói với Chu Qíng: “Đừng lo lắng quá. Cậu muốn loại bỏ anh cả của mình vào lúc nào thì cứ làm vào lúc đó. Nếu tiền mất đi, có thể kiếm lại được mà. Nhưng đừng để lỡ cơ hội này, đừng để anh cả của cậu bị hại.”

Bên trong Chiêu Dương Cung, dường như có một loại ma lực kỳ diệu nào đó, một loại ma lực khiến con người cảm thấy bối rối và không hiểu gì cả.

Chu Qíng thực sự rất muốn hỏi Hoa Phi: “Thưa bà, cái Chương Tùng Lăng kia… có phải là anh cả ruột thịt của bà không ạ?”