Sau khi tìm người tin cậy để điều tra thông tin, sau một giờ đồng hồ, Chương Tùng Lăng đã xác nhận được rằng cháu trai của Nam Cung Huy – Nam Cung Bình – quả thực đang làm chủ một cửa hàng nha khoa ở khu vực phía nam thành phố.

Thật tuyệt vời! Ngoài Nam Cung Huy ra, Vua Lang Yến – Xương Hiền– cũng có mặt ở đó.

Trong thời gian gần đây, Xương Hiền luôn bị Chu Kính cử đến cửa hàng nha khoa này để làm việc.

Chương Tùng Lăng vô cùng vui mừng và lập tức đến Tư Chính Sứ Quán.

Tư Chính Sứ Quán không nằm bên ngoài cung điện, mà thuộc về khu vực bên trong cung, có nhiệm vụ xử lý các công việc chính trị được các cơ quan khác gửi lên. Có thể coi đây là nhóm cố vấn trí tuệ và trợ lý hành chính cho hoàng đế.

Tư Chính Sứ Quán không lớn lắm, nhưng lại là nơi mà các quan lại trong triều đình đều mong muốn được vào làm việc. Trong suốt hơn một trăm năm tồn tại của đất nước này, rất nhiều quan lại cấp cao, từ Thượng Thư đến Thị Lang, đều xuất thân từ Tư Chính Sứ Quán.

Để trở thành Thượng Thư, không nhất thiết phải là quan chức của Tư Chính Sứ Quán, nhưng ngay cả khi là Thượng Thư, cũng cần phải tôn trọng các quan chức ở đây.

Tư Chính Sứ Quán còn được gọi là “sáu bộ nhỏ”. Mặc dù mang tên Tư Chính Sứ Quán, nhưng thực chất nó gồm ba bộ: Môn Hạ, Thượng Thư và Trung Thư, chịu trách nhiệm soạn thảo sắc lệnh, xem xét các sắc lệnh và thực hiện các chính sách, bao gồm cả việc ra quyết định chính trị và kiểm tra các vấn đề liên quan. Quyền lực của họ rất lớn; nếu các bộ hay các cơ quan khác muốn thực hiện những hành động lớn, đều phải xin sự chấp thuận của Tư Chính Sứ Quán trước.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng Tư Chính Sứ Quán không chủ động thực hiện bất kỳ hành động nào cụ thể; họ chủ yếu đóng vai trò đưa ra quyết định về việc liệu triều đình có nên thực hiện những hành động đó hay không, cũng như xác định xem những hành động đó có đúng đắn hay không sau khi thực hiện.

Khi đến Tư Chính Sứ Quán, Chương Tùng Lăng đã báo cáo danh tính và vào phòng chính để gặp Nam Cung Huy, người đang xử lý các công việc chính trị.

Đối với vị quan chính trị số một này, Chương Tùng Lăng không dám có chút sơ suất nào, và đã chào hỏi một cách lễ phép.

Nam Cung Huy, ngồi sau bàn làm việc, ngẩng đầu lên và mỉm cười nói: “À, Đại Phó Thượng Thư Chương, ngồi đi.”

Sau khi mỉm cười và ngồi xuống, Nam Cung Huy đóng các tài liệu lại và hỏi: “Có phải anh đến đây vì công việc của Bộ Lễ không?”

“Thần xin lỗi vì đã đến đây một cách bất ngờ; thực ra là vì một việc riêng tư.”

“Việc riêng tư à?”

“Ở ngoại ô phía nam kinh thành có một cửa hàng nha khoa – đó là cửa hàng nha khoa duy nhất trong thành phố này. Tôi được biết, chủ của cửa hàng này tên là Nam Cung Bình.”

“Bình Nhi?!” Nam Cung Hỉ thực sự tỏ ra bất ngờ; nụ cười trên khuôn mặt anh ta biến mất hoàn toàn, và anh ta hỏi với giọng nghiêm túc: “Cháu trai của tôi, Nam Cung Bình, thật sự là chủ của cửa hàng nha khoa đó sao?”

“Tôi không dám giấu diếm; đúng là như vậy.”

“Đồ khốn nạn!”

Nam Cung Hỉ, người luôn kiềm chế cảm xúc, vung tay đập mạnh xuống bàn, đôi mắt anh ta đầy giận dữ: “Nó không quan tâm đến danh dự của mình, nhưng tôi thì quan tâm. Tại sao cái đồ khốn nạn này lại dính vào chuyện như thế này?”

Chương Tùng Lăng lộ ra vẻ vui mừng lén lút: “Cửa hàng nha khoa đó thuộc sở hữu của Phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Chu Khánh. Gần đây, công tử Nam Cung dường như luôn phục vụ Chu Khánh rất chăm chỉ.”

“Chu Khánh?” Nam Cung Hỉ không còn tức giận nữa, mà là nhíu mắt nhìn chằm chằm vào Chương Tùng Lăng.

Ánh mắt của Nam Cung Hỉ dường như có thể nhìn thấu tâm can con người; chỉ cần nhìn anh ta, Chương Tùng Lăng đã cảm thấy trái tim mình đập thình thịch một cách vô cớ.

Dưới ánh mắt soi mói của Nam Cung Hỉ, Chương Tùng Lăng vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Tôi không dám giấu diếm; thật sự là tôi đã có mâu thuẫn với Phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh. Nhưng lý do tôi đến gặp công tử Nam Cung để thông báo chuyện này không phải vì có ý đồ gì khác, mà chỉ là lo sợ rằng việc này sau này có thể ảnh hưởng đến công tử Nam Cung.”

Chương Tùng Lăng biết rằng Nam Cung Hỉ không phải là kẻ ngốc, vì vậy anh ta đã chuẩn bị sẵn lời giải thích. Dù Nam Cung Hỉ có tin hay không, điều đó cũng không quan trọng; ít nhất thì anh ta đã có lý do để giải thích.

“Tôi hiểu rồi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ báo cho cái đồ khốn nạn đó biết rằng từ nay về sau nó không được liên quan gì đến Quân đoàn Ngàn Kỵ binh nữa.”

“Còn một điều nữa… Ngoài công tử Nam Cung, còn có một thiếu niên nữa; có lẽ đó là Hoàng tử Lang Yến.”

“Hoàng tử Lang Yến?”

Mặt Nam Cung Hỉ lại thay đổi; lần này, trong lòng anh ta thực sự tràn ngập sự tức giận.

Người ngoài không biết về vụ tai nạn xảy ra trong cung Yuan Ye, nhưng anh ta thì không thể không biết.

Vì vậy, trong mắt Nam Cung Hỉ, Xương Hiền thực sự không xứng đáng được coi là con người; ngay cả anh trai mình anh ta cũng dám hãm hại… Loài vật như thế này, không xứng đáng sống!

Vua Lang Ya gần đây có mối quan hệ thân thiết với Chu Qing; điều này Nam Cung Hỉ cũng biết, nhưng nó không liên quan gì đến ông, và ông cũng chẳng muốn bàn tán thêm về nó.

Nhưng việc Chu Qing lại để người con trai ruột của mình sống chung với kẻ tồi tệ như Vua Lang Ya thì ông không thể chịu đựng được nữa.

Nam Cung Hỉ cũng có một người con trai tên là Nam Cung Thủ, người này chỉ giữ một chức vụ không quan trọng, suốt ngày vào cung làm bạn đọc cho Thái tử.

Nói về người con trai ruột này thì cũng không phải là không tốt đâu; từ nhỏ đã thông minh, ham học hỏi, hiểu biết sâu rộng, lại là con ruột nữa, cũng rất ngoan ngoãn. Nhưng với tư cách là cha, Nam Cung Hỉ lại thích người con trai nổi loạn Nam Cung Bình hơn là Nam Cung Thủ.

Nam Cung Hỉ luôn cảm thấy rằng Nam Cung Bình giống mình, giống chính mình khi còn trẻ; ông rất yêu thương cậu bé, không phải kiểu nuông chiều mà là sự yêu thương thực sự, xuất phát từ trái tim.

Vị đại thần này từng mong muốn Nam Cung Bình ra làm quan trong triều đình, nhưng cậu ta không đồng ý. Tuy nhiên, với khả năng của Nam Cung Hỉ, việc ép buộc Nam Cung Bình vào các bộ máy chính quyền cũng không phải là điều khó khăn.

Nhưng Nam Cung Hỉ đã không làm như vậy, bởi ông sợ rằng môi trường phức tạp của triều đình sẽ làm hỏng “viên ngọc thô” Nam Cung Bình này.

Kết quả là, trước khi ông kịp nghĩ xem phải làm thế nào để “điêu khắc” viên ngọc thô ấy, Chu Qing đã vứt nó vào bãi phân rồi.

Im lặng một lúc, Nam Cung Hỉ nói với vẻ không hài lòng: “Hãy đợi ở đây đi, ta sẽ đi tìm Kính Nghi Điện.”

Chương Tùng Lăng vô cùng mừng rỡ, vội vàng gật đầu đáp lại.

Chương Tùng Lăng biết rằng khi Nam Cung Hỉ đi tìm Kính Nghi Điện thì chắc chắn là để gặp Hoàng đế. Nơi như cái tiệm nha khoa kia, dù sao cũng không phải là nơi tốt đẹp gì. Vì liên quan đến Vua Lang Ya và Phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, việc Nam Cung Hỉ đi gặp Hoàng đế cũng hoàn toàn hợp lý. Chỉ cần Hoàng đế trách móc Chu Qing một trận, cái tiệm nha khoa kia chắc chắn sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa. Sau đó, ông sẽ công khai chuyện này, để mọi quan lại chỉ trích Chu Qing.

Nam Cung Hỉ đi ra khỏi văn phòng, thẳng tiến về phía Kính Nghi Điện.

Đến nơi, sau khi một eunuch nhỏ báo tin, Nam Cung Hỉ bước vào cung điện.

Lúc này, Hoàng Lão Bốn đang bận rộn nghiên cứu và thúc đẩy việc các thương nhân nộp thuế, đắm chìm trong ảo tưởng về việc trở nên giàu có trong một đêm. Khi thấy Nam Cung Hỉ bước vào, ông ta bảo Tôn An mang ghế thêu đến.

“Nam Cung thân ái,” Hoàng Lão Bốn mỉm cười nói: “Hoàng thượng cũng đang muốn gặp ngài, thật là may mắn khi ngài đến.”

Nam Cung Hỉ cúi chào rồi mới ngồi xuống ghế thêu, nói với vẻ buồn bã: “Vậy hoàng thượng hãy nói đi, thần chỉ có chuyện riêng cần bàn.”

“Chuyện riêng à?”

“Liên quan đến Hoàng tử Lang Yá.”

Hoàng Lão Bốn nhíu mày; thời gian gần đây, ông không mấy quan tâm đến Xương Hiền. Nghe Đồng Quy nói, Xương Hiền đã được Chu Khinh cử đến khu vực phía nam thành phố để xây dựng cái gọi là “Hội trường Dịch vụ Nhân tài”.

Hoàng Lão Bốn không hiểu lắm về cái hội trường này và cũng không coi trọng nó. Nhưng khi thấy Nam Cung Hỉ đến, ông lập tức nghĩ rằng con trai thứ hai của mình lại gây rắc rối rồi.

Không còn thời gian để nghĩ về việc “trở nên giàu có trong một đêm” nữa, Hoàng Lão Bốn nói một cách nghiêm túc: “Xương Hiền lại làm gì rồi? Nam Cung thân ái, hãy nói thẳng ra đi.”

“Hoàng thượng, thần cũng vừa mới biết chuyện này. Ở ngoại ô phía nam thành phố, có một tiệm nha khoa – tiệm duy nhất ở kinh đô. Người quản lý tiệm đó chính là cháu trai của thần, Nam Cung Bình. Ngoài Nam Cung Bình, Hoàng tử Lang Yá cũng thường xuyên lui tới đó. Thần thật sự xấu hổ… Tiệm nha khoa đó là nơi tập trung của đủ loại người; số tiền kiếm được ở đó, dù không vi phạm luật pháp, nhưng mọi người vẫn coi đó là nơi “hút máu của người dân”.”

“Nam Cung thân ái, ý ngài là… là cái gọi là…?”

Hoàng Lão Bốn nhìn sang Tôn An bên cạnh, người này liền đáp: “Hội trường Dịch vụ Nhân tài ở ngoại ô phía nam thành phố.”

“Đúng vậy, cái tên kỳ lạ đó… do Chu Khinh sắp xếp.” Hoàng Lão Bốn nhíu mày: “Chẳng lẽ Chu Khinh dám đến mức cho phép Xương Hiền lui tới tiệm nha khoa như vậy sao?”

“Thần cũng không biết chuyện này rõ ràng là thế nào… Nhưng dù sao đó cũng là một tiệm nha khoa; nếu tin tức lan ra, danh tiếng của hoàng gia sẽ bị ảnh hưởng.”

“Chu Khinh…” Hoàng Lão Bốn có vẻ bối rối, nhìn xuống tờ sớ rồi đứng dậy: “Cứ nhìn thấy tận mắt mới biết rõ. Hoàng thượng nghĩ sao, chúng ta nên cùng đến xem thực tế thế nào?”

“Cũng đúng, cứ nhìn thấy tận mắt mới tin được.”

Trong lòng, Nam Cung Hỉ chỉ biết cười đau