Ngoài Uy Vũ Điện, Hoàng Lão Tứ đã thay đồ bảo vệ và đang ngồi trên bậc thềm chờ Chu Khánh.

Khi thấy Chu Khánh đến, Hoàng Lão Tứ vẫy tay, cười như một đứa trẻ nặng hơn một trăm chín mươi cân vậy.

Tôn An biết rằng Lão Tứ không hài lòng với màn diễn xuất của mình, nên sau khi đưa người đó đến nơi đã lặng lẽ rời đi.

Chu Khánh tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh Lão Tứ, với vẻ không hài lòng:

“Gọi tôi có việc gì?”

Hoàng Lão Tứ đã hiểu rõ tính cách của Chu Khánh, nên không quan tâm và cười nói:

“Hôm nay ra triều à?”

“Ừm, gặp phải một ‘đứa trẻ đáng yêu’ kia… Chết tiệt!”

“‘Đứa trẻ đáng yêu’ là ý gì vậy?”

“Ý tôi là cái đầu ngốc nghếch ấy… À, không sao, gọi tôi có việc gì cơ?”

“Sao lại có vẻ buồn bã thế? Có chuyện gì không vui à?”

Hoàng Lão Tứ tự hỏi không hiểu, lẽ ra anh ta phải hợp tác với cha con Đào Gia để thực hiện kế hoạch Chương Tùng Lăng chứ, mà Hoàng đế cũng đã đồng ý rồi. Theo đề xuất của Đào Thiểu Chương, ba người Cao Đào Mã sẽ hỗ trợ điều tra, phải chăng điều này không phù hợp với ý muốn của anh ta sao?

Chu Khánh không có tâm trạng để nói chuyện này với Hoàng Lão Tứ, liền hỏi:

“Hỏi anh một câu, chúng ta là bạn bè phải không?”

“Bạn bè?”

“Ý tôi là bạn thân, bạn tốt đấy.”

Hoàng Lão Tứ vỗ vào đùi và nói:

“Tất nhiên là rồi!”

Chu Khánh ngẩn ngơ:

“Anh học từ đâu được từ này vậy?”

“Trong cuốn sách mà anh viết hai tháng trước đó đấy, có tên là ‘Quỷ Chùy Đèn’.”

Chu Khánh:

“…”

Mỗi khi nhắc đến những cuốn tiểu thuyết rối ren đó, Hoàng Lão Tứ lại trở nên hào hứng:

“Những câu chuyện kỳ lạ mà anh viết thật là hay, có rất nhiều từ mới thú vị nữa. Sao sau khi giúp đỡ người dân lưu lạc xong lại không viết nữa vậy? À, còn những người du hành thời gian nữa… Thật thú vị khi những người sống ở các triều đại khác nhau lại có thể đến thời đại này, hoặc ngược lại.”

“Tất nhiên rồi! Ha ha, anh chính là một người du hành thời gian mà.”

Hoàng Lão Bốn cười không biết nên buồn hay vui: “Nếu anh là người từ thế giới khác đến, thì tôi chắc chắn sẽ là hoàng đế rồi.”

  “Trước đây có kẻ nào đó bảo rằng nếu tôi là người từ thế giới khác đến, thì hắn sẽ trở thành hoàng tử; còn anh thì còn khoang khẩu hơn hắn nữa đấy.”

   Hoàng Lão Bốn ngẩn ngơ một lát, rồi lập tức hiểu ra ý của đối phương và cười nhẹ: “Chỉ là nói đùa thôi, đừng để bụng nhé.”

  “Ngốc quá… Tôi lại tin thật đấy! Nếu anh là hoàng đế, thì chắc chắn anh sẽ là một vị hoàng đế ngu dại, suốt ngày chỉ biết tìm cách chọc ghẹo tôi thôi.”

   Hoàng Lão Bốn đỏ mặt: “Haha…”

Thấy Hoàng Lão Bốn cũng là kiểu người không ngần ngại nói ra những điều không nên nói, Chu Thanh hạ giọng xuống và hỏi: “Tôi muốn hỏi chuyện nghiêm túc một chút… Anh có biết Chương Tùng Lăng không?”

  “Bộ Lễ, Phó Thượng thư phải không?” Hoàng Lão Bốn cố tình hỏi lại.

  “Tôi muốn làm gì đó với người này, nhưng hắn có người hậu thuẫn đấy.”

  Chu Thanh nhìn xung quanh, thấy không ai ở gần, liền thì thầm: “Tôi coi anh như bạn thân, mong anh đừng tiết lộ chuyện này ra ngoài. Tôi chỉ muốn hỏi thôi: Hoàng thái thượng có biết chuyện này không? Nếu tôi làm gì đó với Chương Tùng Lăng, liệu Hoàng thái thượng có trừng phạt tôi không?”

  “Sẽ có đấy.”

  “Anh trả lời thật nhanh quá… Chẳng lẽ Hoàng thái thượng thiếu tiền đến thế sao?”

  Hoàng Lão Bốn lắc đầu và thở dài: “Hoàng thái thượng sống trong cung đã lâu, chi phí sinh hoạt hàng ngày chỉ có thể được bổ sung từ những khoản tiền mà Chương Tùng Lăng gửi vào cung. Nhưng điều quan trọng hơn là, khi còn ở Biên Quan, Chương Tùng Lăng từng là thuộc cấp của Hoàng thái thượng; hai người quen biết nhau hơn hai mươi năm rồi… Hoàng thái thượng rất trân trọng những mối quan hệ cũ đó.”

  “Nhưng điều đó không hợp lý chút nào… Vì sao khi vua mới lên ngôi, đã sa thải rất nhiều cựu thuộc cấp của Hoàng thái thượng mà Hoàng thái thượng lại không hề phàn nàn gì cả?”

  Loại chuyện này thực sự không nên được bàn luận với người ngoài… Không phải vì Chu Thanh không biết giới hạn, mà là vì Hoàng Lão Bốn cũng mang lại ấn tượng là người không chú trọng đến những điều nên nói và không nên nói. Trước đây, họ cũng đã cùng nhau “đùa giỡn” về chủ đề “hoàng đế” rồi, nên Chu Thanh cũng không quá lo lắng.

  “Về việc vua mới lên ngôi sa thải các cựu thuộc cấp của Hoàng thái thượng, thì còn có những

“Bí mật gì vậy?”

Hoàng Lão Tứ do dự một chút rồi lắc đầu nhẹ: “Tin tôi đi, không lâu nữa, Thái thượng hoàng sẽ triệu hồi ngươi. Đến lúc đó, cứ hỏi ông ấy là biết thôi.”

“Uống bao nhiêu rượu giả mà lại đi hỏi Thái thượng hoàng chuyện này… Chắc phải mất đầu mất đầu rồi.”

Chu Khinh không hề ngốc; dù Thái thượng hoàng có sức khỏe yếu kém, đã từ bỏ ngai vàng, hay không còn quyền lực thực sự, nhưng cái tên “hoàng đế” vẫn còn đó… Vẫn có thể ra lệnh giết bất kỳ ai mình muốn mà thôi.

“Hãy kể cho ta nghe, tại sao lại muốn đối đầu với Chương Tùng Lăng…” Hoàng Lão Tứ tỏ ra hứng thú: “Người ta đồn rằng ngươi và Chương Tùng Lăng có mối quan hệ khá thân thiện, thậm chí còn từng đến nhà ông ta dự tiệc… Chẳng lẽ ngươi đang phải chịu đựng những điều không mong muốn à?”

Chu Khinh phát ra tiếng cười khàn: “Loại người như Ong Dái Đậu này… Nếu không loại bỏ họ, suốt đời tôi cũng sẽ không yên lòng được!”

“Chương Tùng Lăng đã làm những gì?”

“Quá nhiều rồi…” Chu Khinh không còn vẻ ngoài vui vẻ như trước nữa: “Có những chuyện, chỉ cần tôi biết là đủ… Tôi sẽ tự mình xử lý chúng.”

“Nếu kể cho ta nghe, biết đâu ta còn có thể giúp đỡ ngươi được.”

Chu Khinh lắc đầu: “Nếu cần sự giúp đỡ của người trong cung, tôi thà tìm đến Vương gia Lang Yạch còn hơn.”

Hoàng Lão Tứ có vẻ băn khoăn: “Vương gia Lang Yạch luôn ở bên cạnh ngươi trong những ngày gần đây… Tại sao ngay cả ông ấy cũng phải bị che giấu?”

“Bất kỳ ai sống trong cung này, kể cả các hoàng tử… Nếu tôi nói ra, chẳng khác nào đang hại họ… Kể cả ngươi nữa.” Chu Khinh cười buồn: “Đệ Tứ ơi, nghe lời anh đi… Những chuyện bên ngoài xã hội, tốt nhất là đừng để tâm đến… Đó mới là điều tốt nhất cho ngươi.”

Hoàng Lão Tứ mỉm cười.

Đó chính là điều khiến anh ta ngưỡng mộ Chu Khinh… Mặc dù không biết rõ kế hoạch của Chu Khinh, nhưng những lời nói này đã đủ chứng tỏ tính cách của anh ta.

Về việc Chu Khinh muốn loại bỏ Chương Tùng Lăng, Hoàng Lão Tứ đã biết từ lâu rồi… Hỏi Trần Ngôn cũng không biết, hỏi Giang Nguyên Sinh cũng không biết, hỏi Xương Hiền cũng vẫn không biết… Ba người chỉ biết rằng Chu Khinh muốn đối đầu với Chương Tùng Lăng, nhưng không hiểu rõ cụ thể phải làm thế nào… Chu Khinh luôn cố tình giấu giếm thông tin với họ.

Bây giờ khi Chu Kheng nói như vậy, Hoàng Lão Tứ lại cảm thấy rất yên tâm.

Hoàng Lão Tứ hiểu rõ rằng Chu Kheng đang lo lắng cho bản thân mình và Thái Thượng Hoàng, vì vậy mới không muốn Xương Hiền bị liên lụy quá nhiều, sợ rằng nếu mọi chuyện không thành công, Thái Thượng Hoàng và bản thân mình sẽ trút giận lên người Xương Hiền và những người khác.

Trong những cuộc tranh đấu trong triều đình, ông đã chứng kiến quá nhiều điều tồi tệ; để chiến thắng, người ta phải dùng hết sức lực của mình, không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn. Nhưng như Chu Kheng – người dù không chắc chắn về kết quả, vẫn luôn nghĩ đến việc liệu những hành động của mình có ảnh hưởng xấu đến những người xung quanh hay không… Điều này thật sự rất hiếm gặp.

Vỗ nhẹ vào vai Chu Kheng, Hoàng Lão Tứ cười nói: “Dù vì lý do gì đi nữa, khi bạn đối đầu với Chương Tùng Lăng, ngay cả khi thua cuộc, bạn cũng chắc chắn sẽ thoát ra mà không bị thiệt hại gì.”

Chu Kheng bật cười: “Anh nghĩ mình là hoàng đế à? Anh nói ai thoát ra được thì người đó sẽ thoát ra được sao?”

Hoàng Lão Tứ chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì nữa.

Thật may mắn, anh em này… anh chính là hoàng đế mà.

Ông rất thích những cuộc trò chuyện không hề e ngại với Chu Kheng; từ đó, ông càng hiểu rõ hơn về anh ta, và càng ngày càng ngưỡng mộ anh ta hơn.

Mặc dù Chu Kheng không vào cung, nhưng Xương Hiền luôn ở bên cạnh anh ta hàng ngày, vì vậy Hoàng Lão Tứ gần như biết hết mọi chuyện về Chu Kheng.

Từ ban đầu, Chu Kheng chỉ đối phó với Lý Gia để bảo vệ bản thân; sau đó, anh ta xung đột với các quan chức ở kinh đô vì vấn đề của người dân lưu lạc; và bây giờ, anh ta lại muốn đối đầu với Chương Tùng Lăng. Quá trình trưởng thành của Chu Kheng, Hoàng Lão Tứ đã chứng kiến hết từ đầu đến cuối.

Đây chính là điều khiến Hoàng Lão Tứ thực sự băn khoăn: nếu mình tiết lộ danh tính của mình, với tính cách hay gây rắc rối của Chu Kheng, chỉ có hai khả năng xảy ra: một là Chu Kheng sẽ tránh xa mình; hai là anh ta sẽ liên tục khiến mình phải gánh vác hậu quả của những hành động của mình. Dù là trường hợp nào, cũng không phải là điều mà Hoàng Lão Tứ mong muốn.

Nhìn Chu Kheng một cái, Hoàng Lão Tứ gật đầu.

“Biết điểm sáng, giữ im điểm tối… Đó chính là con đường đúng đắn để sống trong thế giới này. Đức độ bền vững, công việc sẽ được hoàn thành một cách suôn sẻ.”

Chu Kheng quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Hoàng Lão Tứ, trong một lúc lâu.

“Ý anh là gì vậy?”