Chu Qíng đứng dậy để nhìn xung quanh một hồi lâu, rồi phát hiện ra cha mình không có trong số các quan lại của Bộ Công vụ, liền thở phào nhẹ nhõm.

Cách đây một thời gian, cha nói rằng Hoàng đế đã yêu cầu ông điều tra về việc cung cấp lương thực cho tám doanh trại lớn, vì vậy ông phải thường xuyên đến những doanh trại này làm việc, nên không cần phải tham gia buổi triều nữa.

Cuối cùng, Chu Qíng cũng được vào cung, nhưng anh ta không biết phải đứng ở đâu trong buổi triều.

Sau khi suy nghĩ một chút, Chu Qíng quyết định đứng sau một cây cột lớn, ở cuối hàng các quan võ.

Thật ra, việc Chu Qíng có tham gia buổi triều hay không cũng không quan trọng lắm, bởi vì anh ta cũng không định nói gì cả; những thông tin cụ thể sẽ được người khác báo cáo cho anh ta sau buổi triều.

Anh ta chỉ đơn giản là không muốn phải chờ đợi nữa; việc đứng ở một bên và quan sát còn tốt hơn nhiều so với việc phải ngồi trong phòng chờ mà suy nghĩ lung tung.

Khi giờ triều đến, hôm nay Hoàng Lão Tứ xuất hiện đúng giờ, cùng với trợ lý hành chính hàng đầu của Đại Xương – Tôn An.

Sau khi Hoàng Lão Tứ ngồi lên ngai vàng, đôi mắt được che khuất sau chiếc mũ ngọc bắt đầu liếc qua liếc lại để tìm kiếm bóng dáng của Chu Qíng.

Nhưng Hoàng Lão Tứ không thấy Chu Qíng, mà chỉ thấy một số quan lại mà thường xuyên không tham gia buổi triều.

Đầu tiên là Thái tử thiếu sư Đào Châu, sau đó là một số quan viên lớn tuổi thuộc Bộ Hộ, thậm chí cả Phủ yên Kinh Triệu Phủ Mã Duệ cũng có mặt.

Hoàng Lão Tứ không ngốc; nếu tất cả những người này đều đến triều, thì chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra.

Chu Qíng nhô đầu lên, giấu mình sau lưng chủ nhân, và lén lút nhìn về phía Hoàng đế ngồi trên ngai vàng.

Từ khi Hoàng đế mới bước vào từ phía sau, Chu Qíng đã bắt đầu nhìn lén, và càng nhìn càng thấy có vẻ quen thuộc…

Cách đi của Ong Dái Đậu này… sao mà càng nhìn càng giống một người họ Hoàng nào đó vậy?

Khi Tôn An bắt đầu công bố buổi triều, các quan lại bắt đầu trình bày công việc của mình.

Những quan viên thuộc Bộ Thượng thư, thường xuyên lười biếng, nói rằng không có gì đáng lo; sau đó, các đại diện của sáu bộ khác cũng lên tiếng nói những lời dối trá. Dưới sự lãnh đạo “sáng suốt và oai phong” của Hoàng Lão Tứ, mọi thứ dần dần tiến triển tốt đẹp hơn.

Sau khi sáu bộ hoàn thành việc trình bày, các đại diện của chín tổ chức khác cũng bắt đầu “biểu diễn”: chúng ta rất tốt, chúng ta rất rảnh rỗi, chúng ta không có việc gì phải làm… over.

Lần đầu tiên đến dự triều, Chu Khíng cứ ngây ra không thể tin nổi.

Đây chẳng phải là cuộc họp triều sao?

Mọi thứ đều tươi sáng, thịnh vượng, và người dân sống yên bình, hạnh phúc phải không?

Chắc hẳn mọi người đều đang nói dối trước mặt mình rồi!

Gần đến mùa đông rồi, nếu có tuyết lớn xuống, lại sẽ có rất nhiều người mất nhà cửa, mà không ai đề cập đến điều này sao?

Ngô Vương Tình hình ở khu vực Vĩ Giang đang ngày càng tồi tệ, mà không ai nói gì cả sao?

Ở các làng ở phía nam thành phố, vẫn còn gần một nghìn người mất nhà cửa không có việc làm, mà không ai đề cập đến điều này sao?

Thế Gia Môn Các phe phái đấu tranh quyền lợi, phân chia lợi ích, mà không ai nói gì cả sao?

Thật ra, Chu Khíng cũng không biết hết những điều này; không phải là không ai đề cập đến chúng, mà là vì trong những hoàn cảnh khác nhau hay dựa trên những tiền đề khác nhau, những vấn đề này mới được đưa ra để thảo luận.

Rất nhiều vấn đề được các quan lại ghi lại trong các bản tường trình, sau đó Hoàng đế sẽ xem xét. Trong những bản tường trình đó, nguyên nhân, diễn biến của sự việc và những hậu quả có thể xảy ra sẽ được ghi rõ, và ở cuối bản tường trình sẽ có những đề xuất hoặc chỉ định rõ ràng về việc cơ quan nào nên chịu trách nhiệm giải quyết vấn đề đó.

Nếu Hoàng đế đồng ý, ông ta sẽ ký vào đó và yêu cầu các cơ quan liên quan thực hiện ngay. Nếu Hoàng đế không đồng ý, sẽ có hai hướng giải quyết: thứ nhất là gọi người đã đề xuất vấn đề đó vào Kính Nghi Điện để thảo luận sâu rộng hơn, từ đó tìm ra giải pháp; nếu không tìm ra giải pháp, hoặc nếu không gọi người đó vào Kính Nghi Điện, thì vấn đề sẽ được đưa ra trong buổi họp triều để mọi người cùng nhau suy nghĩ và tìm ra giải pháp đúng đắn.

Một đất nước lớn như thế này, hàng ngày có rất nhiều công việc chính trị cần giải quyết, nhưng thực chất chúng đều thuộc về một vài nhóm lớn, là những vấn đề thường xuyên gặp phải hoặc đã được bàn luận nhiều lần. Đối với những vấn đề này, triều đình và Hoàng đế đều có những giải pháp hệ thống và biện pháp ứng phó tương ứng; trừ khi là những tình huống bất ngờ xảy ra, mà lúc đó mọi người cũng quá mệt mỏi để viết tường trình và thường sẽ nói trực tiếp trước triều đình.

Vì vậy, nếu nói một cách công bằng, cách thức và khả năng xử lý công việc chính trị của Đại Xương triều không hề tồi; so với giai đoạn hiện tại và tình hình thực tế, có thể nói là đã làm rất tốt. Khi gặp phải vấn đề, họ luôn có giải pháp tương

Khi Tôn An hô lệnh bắt đầu phiên họp triều đình, các quan lại liên quan đều báo cáo rằng mọi thứ ở phía họ đều ổn thỏa. Sáu bộ chức năng cũng xác nhận rằng phần của họ không có vấn đề gì, và chín tổ chức tôn giáo cũng cho biết mọi việc đều diễn ra thuận lợi. Tuy nhiên, tình huống trở nên khó xử khi cả triều đình chỉ đứng đó nhìn nhau trong suốt buổi sáng. Trước đây, khi Thái thượng hoàng cai trị, vấn đề này cũng thường xuyên xảy ra; mỗi khi bắt đầu phiên họp, eunuch sẽ hô lệnh “Nếu có việc gì cần báo cáo, hãy tiến lên; nếu không có gì, hãy rời đi”. Kết quả là dân chúng trong giới học giả luôn đồn đại rằng Thái thượng hoàng không làm tròn bổn phận của mình.

  Ngược lại, Hoàng Lão Bốn thì không bao giờ gặp phải tình huống này. Nếu có việc quan trọng, họ sẽ thảo luận về nó; nếu không có gì quan trọng, họ sẽ bàn về những việc nhỏ nhặt. Và nếu không có việc gì cả, họ sẽ tạo ra những vấn đề để thảo luận. Cả triều đình sẽ bận rộn suốt buổi sáng trong cung điện; không thể để các quan lại đến mà không làm gì được, vì vậy phiên họp thường kéo dài đến giữa trưa mới kết thúc.

  Khi sáu bộ chức năng và chín tổ chức tôn giáo đã báo cáo xong, Đào Châu đứng bên cạnh Nam Cung Hỉ – người đứng đầu các quan lại – bước lên phát biểu.

  “Bệ hạ, thần có việc muốn báo cáo.”

  “Quan Tao…”

  Hoàng Lão Bốn chưa kịp nói hết, liền ho khan một tiếng và nháy mắt với Tôn An đứng bên cạnh.

  Tôn An lập tức hô lớn: “Tối qua, bệ hạ bất ngờ bị cảm lạnh, sức khỏe không tốt, không nên nói nhiều.”

  Các quan lại đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

  Mọi người đều biết rằng, không kể khả năng cai trị của Hoàng Lão Bốn ra sao, thì sức khỏe của ông ấy cũng rất tốt. Người ta nói rằng khi còn là tướng, vào mùa đông, ông ấy vẫn có thể đi lại thoải mái mà không mặc áo. Sau khi lên ngôi, ông ấy cũng chưa bao giờ bị ốm. Vậy làm sao lại có thể nói rằng sức khỏe của ông ấy không tốt được?

  Tuy nhiên, mọi người cũng không quá suy nghĩ nhiều. Khi thấy bệ hạ gật đầu, Đào Châu bắt đầu nói tiếp:

  “Bệ hạ, con trai của kẻ phản quốc Lý Văn Lệ tên là Lý Mộ đang giữ chức quan huyện ở huyện Tiêu. Tại huyện Tiêu, người dân đang sống trong cảnh khổ sở và đau khổ. Khi Lý Mộ giữ chức quan huyện, ông ta đã ép buộc người dân khai thác đá và bán chúng sang

Tất cả họ đều là những kẻ lăn xộn trong chính trường; ai lại không biết rằng Chương Tùng Lăng đã thao túng ngành công nghiệp vật liệu đá tại kinh thành? Ai lại không biết rằng một phần số tiền kiếm được bởi Chương Tùng Lăng đã được gửi vào cung điện? Mọi người đều tin rằng Đào Châu chắc chắn cũng biết điều này, nhưng nếu đã biết mà vẫn nhắc đến chuyện này, đó chẳng phải là đang xúc phạm hoàng đế sao?

Khi bị gọi tên, Chương Tùng Lăng vẫn giữ vẻ bình thản, không vội vàng ra giải thích; ông muốn biết ý định của hoàng đế trước đã. Chương Tùng Lăng cũng không mong đợi hoàng đế sẽ trực tiếp nói rằng “ta là người sở hữu cổ phần lớn, ngươi đừng can thiệp vào chuyện này”. Bởi vì vấn đề này hoàn toàn không thể được đưa ra để thảo luận công khai. Trước đây, khi Lý Gia bị bắt, Chương Tùng Lăng còn có chút lo lắng.

Vật liệu đá được vận chuyển từ huyện Tiêu; nói cách khác, chính quan huyện Tiêu là Lý Mộc đã tận dụng sức lao động của người dân để thu thập vật liệu đá đó, sau đó bán chúng với giá thấp cho Chương Tùng Lăng, và Chương Tùng Lăng lại bán chúng với giá cao hơn cho người khác, từ đó kiếm lời và gửi một phần tiền đó vào cung điện.

Vì vậy, số tiền này có thể được coi là “đẫm máu”. Chính vì lý do này, Chương Tùng Lăng đã yêu cầu Hoàng phi Chương Mục Linh và Quý nhân Lan Chương Diệu Nương lần lượt giải thích với Thái thượng hoàng và hoàng đế rằng gia đình họ Chương không hề biết rằng những vật liệu đá đó được khai thác bằng những phương thức nào; họ chỉ đơn giản là mua chúng và bán lại mà thôi.

Thái thượng hoàng và hoàng đế đều không đưa ra phát biểu nào; Chương Tùng Lăng cũng không biết liệu hai ngài có tin hay không. Dù sao thì mọi chuyện cũng không có tiếp tục nữa.

Chính vì không có tiếp tục nào, Chương Tùng Lăng mới nghĩ rằng hoàng đế không quan tâm đến chuyện này. Cả Chu Kinh cũng nghĩ như vậy, cho rằng hoàng đế không quan tâm.

Nhưng Chương Tùng Lăng không hề biết rằng Chu Kinh đang muốn hãm hại mình; nếu biết điều đó, ông sẽ không nghĩ như vậy đâu.

Tình hình của Chu Kinh cũng tương tự; ông cũng không bao giờ nghĩ rằng nếu hoàng đế không quan tâm, thì tại sao hoàng đế lại để ông giữ chức vụ Phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh.

Dù sao đi nữa, cuối cùng thì chiến tranh cũng đã bắt đầu.