Vài bức thư đã được gửi đi ngay trong đêm từ dinh quân sự của nghìn kỵ binh.

Bức thư đầu tiên được chuyển đến dinh của vị phủ yên Kinh Triệu Phủ Mã Duệ.

Lúc này, Mã Duệ đang phải chịu sự chỉ trích dữ dội.

Mã Duệ có thân hình mập mạp, bụng phệ; vợ ông là bà Ma Niu còn mập hơn nữa.

Nước bọt của bà Ma Niu suýt nữa bắn vào mặt Mã Duệ: “Đồ khốn nạn Mã Duệ Mã Chí Linh, lại dám làm trò này với ta! Lần trước khi cùng nhau loại bỏ Lý Văn Lệ, ông đã bắt ta và các con phải chạy trốn đến Đông Hải. Vậy mà mới qua bao lâu, ông lại lén lút thế chấp tài sản ngoại ô cho ông Ngô thuộc Bộ Hình, và giờ lại muốn gây rối với Bộ Lễ… Ông còn lòng tử tế không?”

Mã Duệ cúi đầu, giống như một đứa trẻ cứng đầu: “Nếu không giết chết tên khốn nạn Chương Tùng Lăng kia, ông sẽ không thể yên tâm ngủ được.”

“Ông coi mình là người tốt, là quan chức chuẩn mực… Nhưng vợ con ông thì sao?”

Nói đến đây, bà Ma Niu bật khóc, ngồi xuống đất và la hét: “Không sống nổi nữa… Cuộc sống này thật không thể chịu đựng được!”

Mã Duệ không hề lay động: “Nếu bà không đi thì cũng được… Nhưng nếu việc này không thành công, thì ông sẽ phải đối mặt với cái chết.”

“Được thôi… Thì cả hai cùng chờ đợi cái chết đi!” Bà Ma Niu khóc càng lớn: “Đồ vô tình như ông… Năm xưa, khi ông còn nghèo khó, chính cha tôi đã tài trợ cho ông học hành… Tên ‘Chí Linh’ cũng là cha tôi đặt cho ông đấy… Trước kỳ thi, ông còn lừa tôi, nói rằng khi thành danh, ông sẽ đưa tôi đi khắp nơi, tham gia kỳ thi ở kinh đô… Nhưng ba năm trôi qua, ông vẫn không đỗ… Khi thấy không còn tương lai, ông bỏ cuộc là thôi… Nhưng lại khiến tôi mang thai…”

Mã Duệ mặt đỏ bừng: “Thực ra, tất cả đều do ý muốn của ông và tôi… Ba năm không đỗ là vì những sai trái trong hệ thống kỳ thi… Năm thứ tư, ông đã đỗ mà!”

“Ông thật không biết xấu hổ… Nếu không phải vì ông khiến tôi mang thai, và cha tôi đã đánh gãy chân ông… Nếu không phải vì vết thương đó mà ông không thể đi đâu được, làm sao ông có thể yên tâm ngồi trong phòng sách học hành suốt một năm liền?”

“Ôi trời, đó là chuyện cũ từ khi còn trưởng thành rồi, việc nhắc lại nó có ích gì chứ.”

“Nhắc à? Làm sao không nhắc được? Nếu không nhắc đến, trong mắt ông ta, gia đình nhà tôi còn tồn tại không? Hồi đó, chỉ vì một bức thư mà người đàn bà này đã bị lừa đến kinh đô, còn nói rằng sẽ được sống sung sướng, nhưng khi vào thành phố và gặp ông ta, tôi mới biết rằng ông ta này, dù có danh tiếng nhưng lại không có một xu dính túi, thậm chí còn nợ tiền thuê phòng ở quán trọ suốt hàng chục ngày liền. Ông ta không hề nghĩ đến tôi đâu, mà chỉ là vì không có tiền nên sợ bị đói chết ở kinh đô thôi!”

“Ừm… cũng là vì nhớ người đàn bà này mà.”

“Ông ta nhớ tiền của người đàn bà này đấy!”

“Chủ yếu vẫn là nhớ người đàn bà này.”

“Được rồi, không nói về chuyện này nữa. Vậy sau này thì sao nhỉ? Rõ ràng ông ta giỏi về luật pháp nhất, cha tôi cũng đã tìm cho ông ta một công việc tốt ở Bộ Hình luật, nhưng ông ta lại cứ muốn đi làm việc ở Kinh Triệu Phủ. Kể từ khi ông ta vào đó, đã hơn hai mươi năm trôi qua, dù đã tích lũy được kinh nghiệm, nhưng ông ta lại cố tình muốn trở thành vị quan mà mọi người đều tránh xa. Kể từ khi ông ta trở thành quan này, người đàn bà này có được sống yên ổn một ngày nào đâu!”

“Ôi trời.” Mã Duệ vung tay lên: “Đó là vì chức vụ cao mà.”

“Cao cái gì chứ! Trước đây thì còn tạm được, ông ta chỉ giúp đỡ người dân một cách riêng tư thôi. Nhưng kể từ khi kẻ nào đó làm phó chỉ huy và quen biết với ông ta, ôi Ma Chí Linh này, gan dạ thật, còn dám đối đầu với Lý Gia, sau đó lại đối đầu với gia đình Chương nữa… Ông ta quá đầy tham vọng rồi đấy.”

“Đối đầu!” Mã Duệ cười lạnh: “Tại sao không đối đầu chứ? Người xấu sợ trời, người tốt thì trời không bao giờ trừng phạt. Những kẻ xấu như vậy, nếu chồng tôi không đối đầu, thì ai sẽ đối đầu với chúng?”

“Đó là chuyện của trời đấy… Ông ta chỉ là một vị quan nhỏ bé thôi, đâu có phải là trời đâu.”

“Chồng tôi tất nhiên không phải là trời đâu!” Mã Duệ đứng dậy, khuôn mặt trở nên hung dữ: “Nhưng trong mắt người dân, chồng tôi chính là trời, là vị thần che chở họ, là vị thần công bằng và uy nghiêm!”

“Được rồi, vậy thì ông ta cứ làm trời của mình đi… Người đàn bà này muốn ly hôn!”

Mã Duệ cười lạnh: “Dù người đàn bà này ly hôn đi nữa, nếu Chương Tùng Lăng thoát khỏi rắc rối này, chắc chắn sẽ quay lại trả thù sau này, và cũng sẽ gây rắc rối cho gia đình nhà người

Mã Duệ ngồi xuống ghế, tỏ ra thờ ơ như con lợn chết không sợ nước sôi, muốn làm gì thì làm.

  “Mẹ này sẽ đấu với ngươi cho bõ!”

   Mã Duệ vẫn giữ vẻ bình thản quen thuộc, đặt chiếc cốc trà xuống, che mặt lại: “Đừng đánh mặt tôi.”

  Bà Niu tức giận tiến lên và bắt đầu gãi người anh ta.

  Lần này, bà Niu càng gây rối thì càng hăng hái, không hề có dấu hiệu dừng lại.

   Mã Duệ cũng bắt đầu không chịu nổi nữa, bất ngờ đứng dậy.

  Bà Niu hoảng sợ: “Ngươi dám đánh trả à?”

   Mã Duệ ôm lấy bà Niu vào lòng, nói với giọng đầy tình cảm: “Nếu phải chết hay gia đình tan nát, thì cuộc đời này của tôi Mã Duệ cũng đã đủ rồi. Được cưới được một người vợ xinh đẹp như thế này, dù chết cũng không hối tiếc.”

  Ánh mắt của Mã Duệ đầy tình cảm, chỉ là cánh tay phải ôm bà Niu hơi run rẩy, dường như không thể chịu đựng nổi trọng lượng của bà ấy nữa.

  Bà Niu nước mắt lăn dài: “Ma Lang…”

  “Thưa phu nhân…”

  “Ma Lang~~~”

  “Phu…”

  “Phu nhân, cái đồ khốn kiếp!” Bà Niu tát mạnh vào mặt Mã Duệ, thái độ đột ngột thay đổi: “Lại dùng chiêu này với mẹ này à, Ma Chí Lĩnh, ngươi nghĩ mẹ này còn là cô gái non nớt như ngày xưa sao!”

  Mã Duệ che mặt, vẻ mặt hoảng sợ.

  Chiêu này, hóa ra không còn hiệu quả nữa à?

  Bà Niu nắm lấy eo mình, nhưng rồi cũng lòng yếu đuối đi, thở dài nói: “Được thôi, lần này mẹ sẽ nghe theo lần cuối cùng của ngươi… Hãy nói ra ngày đi, mẹ sẽ đưa họ hàng đến Đông Hải.”

  “Không được, lần này không thể đi Đông Hải trước.”

  Nhìn thấy bà Niu nhượng bộ, Mã Duệ vội vàng mỉm cười, giúp bà ấy lên giường: “Lần này, chúng ta phải đến Trâm Châu.”

  “Về quê nhà ư?”

   Mã Duệ nuốt nước bọt: “Khi đi qua Trâm Châu, phu nhân cần đón hai người trước.”

  “Đón người?” Bà Niu nhíu mày: “Ai vậy?”

  “Tôi… là hai người thiếp của tôi.”

“Cái gì, anh còn nuôi thêm thiếp thân nữa à!”

Bà Niu bất ngờ đứng dậy, giơ tay lên muốn vung vào.

Mã Duệ lùi lại một bước và giải thích: “Thưa phu nhân, xin đừng nổi giận. Nghe tôi nói này, chúng không phải là thiếp thân đâu… Năm xưa, trong vụ án của Zhao Sihai, dù ông ta mất chức vụ, nhưng không hề bị bắt giam. Hai cô gái đã tố cáo ông ta chắc chắn sẽ bị ông ta trả thù. Tôi cũng không còn cách nào khác, nên mới cho người đưa hai chị em họ đến sống ở Chenzhou. Nhưng chính quyền địa phương lại có mối quan hệ với Zhao Sihai… Tôi sợ những quan lại đó sẽ gây rắc rối cho hai chị em ấy, nên mới bịa ra lý do rằng họ là những thiếp thân mà tôi nuôi.”

Bà Niu hạ tay xuống, vẫn còn nghi ngờ: “Thật sao?”

“Thật đấy, thật đấy! Chúng ta đã biết nhau và ở bên nhau suốt này… Trong nhà này, có thiếp thân hay người hầu gái nào không? Bạn biết tính cách của tôi mà… Trong lòng tôi, Mã Duệ Ma Zhiling, chỉ có bạn thôi… Suốt đời này, trong tim tôi, chỉ có bạn mà thôi, Niu Dayan.”

Bà Niu tràn đầy tình cảm: “Ma Lang~~~”

“Ôi, Dayan~~~”

“Ma Lang~~~”

“Dayan~~~”

Tại dinh quân yểm trợ xa xôi kia, Chu Qing không hề biết rằng những bức thư mà mình viết đã khiến bao gia đình phải lo lắng và bất an vào đêm nay.