Lúc đầu, Chu Kheng nghĩ rằng mình sẽ làm điều gì đó bất ngờ để làm mọi người ngạc nhiên, nhưng giờ thì anh ta lại cảm thấy bối rối; anh ta muốn học theo cách của Đào Nhược Lin để thử sức với những chiêu trò khó hiểu, nhưng lại không thành công.

Chu Kheng, cảm thấy phiền lòng, quay trở lại lớp học để nghỉ trưa. Răng hàm dưới của anh ta đang đau, có vẻ như là do bị nóng trong người.

Từ trước đến nay, anh ta luôn tin rằng thời đại đang thay đổi, nhưng tâm tính con người, người dân, và những kẻ bình thường thì vẫn không thay đổi.

Nhưng thực tế, mọi chuyện lại không diễn ra theo đúng những gì anh ta dự đoán.

Chỉ ngủ được chưa đầy một tiếng, Chu Kheng đã bị Giang Nguyên Sinh gọi dậy.

Sau khi Giang Nguyên Sinh đánh thức Chu Kheng, chỉ có ba từ được nói ra: “Có chuyện rồi.”

Chu Kheng vội vàng ngồd dậy: “Có chuyện gì vậy?”

“Kinh Triệu Phủ đã gặp rắc rối.”

“Có thể nói hết cho tôi biết được không? Cứ kiểu này thì tôi phải đoán mãi mới hiểu.”

“Kinh Triệu Phủ đã đóng cửa ba cửa hàng và một kho hàng, thu giữ được khá nhiều hàng hóa; người dân rất tức giận và đang tụ tập bên ngoài cửa hàng của Kinh Triệu Phủ, có tới hàng trăm người.”

Chu Kheng xoa mắt: “Liên quan gì đến Đội Ngàn Kỵ Binh vậy?”

“Kinh Triệu Phủ đã cử người đến tìm bạn, nói rằng… họ cần bạn tìm cách giải quyết tình huống này trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

Chu Kheng gãi đầu: “Mọi chuyện này rối ren quá… Tại sao người dân lại tụ tập bên ngoài cửa hàng của Kinh Triệu Phủ? Liên quan gì đến chúng ta vậy? Tại sao Mã Duệ lại muốn tôi tìm cách giải quyết?”

“Không biết.”

Chu Kheng thật sự bối rối: “Đội Ngàn Kỵ Binh này rốt cuộc là chuyện gì vậy? Mọi chuyện ở kinh đô dường như đều không thể che giấu trước mặt các bạn… Rõ ràng là có chuyện gì đó quan trọng xảy ra ở đây mà các bạn lại không hề hay biết.”

Giang Nguyên Sinh không biết phải nói gì.

“Từ khi bạn trở thành phó chỉ huy của Đội Ngàn Kỵ Binh, mọi chuyện mới trở nên như vậy.”

Thực ra, đây cũng là lỗi của Chu Kheng. Khi Trần Ngôn còn là người lãnh đạo, mọi thông tin từ các nguồn khác nhau đều được tổng hợp lại, sau đó được xem xét kỹ lưỡng và phân tích; dựa trên kết quả đó, họ sẽ tăng cường nhân lực để điều tra vào lĩnh vực liên quan. Mỗi khi có chuyện xảy ra, họ cũng sẽ phản ứng ngay lập tức, không hề bị đẩy vào tình thế bị động.

Đến nơi của Chu Qíng rồi, đừng nói đến chuyện tổng hợp thông tin để phân tích hay suy luận gì cả; anh ta thậm chí không buồn nhìn vào chúng. Tất cả những thứ đó chỉ là những chuyện vặt vãnh về gia đình này gia đình kia, ai lấy thêm thiếp thân, ai nhận con nuôi… Anh ta cho rằng tất cả những điều đó đều vô nghĩa.

Chống gậy bước ra khỏi phòng làm việc, anh ta gọi vài tiếng Fú Tam, chuẩn bị ra ngoài Kinh Triệu Phủ xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng dù đã gọi nhiều lần, vẫn không có ai trả lời.

“Fú Tam đi đâu mất rồi?”

Giang Nguyên Sinh lắc đầu: “Sau khi ông ngủ xuống, cậu ấy đã rời khỏi yamen.”

“Thôi, không sao đâu. Chúng ta cứ đi đến Kinh Triệu Phủ trước.”

Anh ta gọi vài lính tuần tra của đội quân Ngàn Kỵ, lên xe ngựa, và cả nhóm lên đường đến Kinh Triệu Phủ.

Trong xe ngựa, Giang Nguyên Sinh cũng không biết nói rõ chuyện gì cả; chỉ biết nói rằng có người từ yamen Kinh Triệu Phủ đến, mang theo ý định xin giúp đỡ.

Khi gần đến Kinh Triệu Phủ, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi. Quả nhiên, như Giang Nguyên Sinh đã nói, yamen lớn nhất kinh thành đã bị người dân bao vây.

Chu Qíng vội vàng bảo người lái xe dừng lại, tháo chiếc vòng ngọc ra, cởi bỏ áo quan và mặc quần áo thường ngày, sau đó xõa mái tóc ra.

Giang Nguyên Sinh vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lúc chuẩn bị, Chu Qíng nói với Giang Nguyên Sinh: “Hãy nhớ một điều này: mỗi khi thấy có hơn năm mươi người tụ tập lại với nhau, tốt nhất là tránh xa họ. Ngay cả khi không tránh được, cũng đừng để lộ rằng bạn giàu có, có địa vị, hay có bất kỳ điểm gì khác biệt so với người khác.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì bạn sẽ dễ bị đánh đập, và sau khi bị đánh, bạn sẽ không biết phải tìm ai để xin tiền thuốc men đâu.”

Giang Nguyên Sinh vẫn không hiểu lý do. Trong khi đó, Chu Qíng – người rất giỏi trong việc thay đổi trang phục – đã nhảy xuống xe ngựa và bắt đầu đi về phía đám đông, giả vờ như một người bình thường.

Gần đây, Chu Qíng thường xuyên đi lại bằng một chân, vì vậy đội quân Ngàn Kỵ đã chuẩn bị một chiếc xe ngựa cho anh ta, và chiếc xe này gần như đã trở thành phương tiện di chuyển chính của anh ta.

Trên xe có ba bộ quần áo: một bộ áo dài dùng cho cuộc sống hàng ngày, một bộ áo khoác truyền thống của người học giả, và một bộ áo quan của bộ phận Hộ khẩu. Những ngày gần đây, anh ta mặc bộ áo đen của đội quân Ngàn Kỵ.

Khi các lính tuần tra theo sau, Giang Nguyên Sinh cũng bắt đầu hỏi thăm xem chuyện gì đang xảy ra.

Bên ngoài khu vực Kinh Triệu Phủ tấp nập như chợ vật, toàn là người dân thường, nhưng phần lớn là những bà lão cùng trẻ con; không giống như họ đến để biểu tình hay kiện cáo gì cả.

Chu Qíng đi đến vùng ngoại ô, nhìn quanh và thấy một ông lão đang xem xét tình hình, liền tiến lại và chào hỏi:

“Ông lão này, không biết ở đây có chuyện gì xảy ra mà sao có nhiều người dân đến thế?”

Ông lão gầy guộc, khoảng năm sáu mươi tuổi, quay đầu lại và có vẻ hơi lo lắng.

Chu Qíng mặc áo khoác của người học giả, điều này thể hiện rõ địa vị của anh ta trong xã hội; người dân thường luôn có lòng kính trọng những người học giả.

“Thanh niên này… ông lão…”

Ông lão lắp bắp không nói được ra lời, Chu Qíng mỉm cười và hỏi lại: “Học trò thấy đông người tụ tập ở đây, không biết có chuyện gì xảy ra không?”

Thấy Chu Qíng không nói những lời hoa mỹ hay than phiền về ngoại hình của mình, ông lão cũng dần bình tĩnh lại.

“Thanh niên này có lẽ không biết đâu… Mọi người tụ tập bên ngoài khu vực Kinh Triệu Phủ, anh đã thấy rồi đấy.”

Chu Qíng gật đầu: “Vậy tại sao lại tụ tập ở đây?”

“Tất nhiên là có lý do rồi… Ông lão sẽ giải thích cho anh nghe. Bạn xem này, có rất nhiều người dân tụ tập ở đây, nhưng lại không tụ tập ở những nơi khác, chỉ đặc biệt là bên ngoài khu vực Kinh Triệu Phủ. Anh có biết tại sao không?”

Chu Qíng lắc đầu.

“Đó là bởi vì đây chính là khu vực Kinh Triệu Phủ mà.”

“Vậy tại sao lại tụ tập ở đây?”

“Bởi vì đây chính là khu vực Kinh Triệu Phủ… Nghe ông lão giải thích kỹ hơn nhé. Cách đây nửa giờ, ông lão thấy mọi người tụ tập ở đây, liền chạy đến xem. Sau khi quan sát một lúc, ông lão thấy số người càng lúc càng đông, tất cả đều tụ tập bên ngoài khu vực Kinh Triệu Phủ. Ông lão thấy thật lạ… Tại sao mọi người lại đều tụ tập ở đây nhỉ? Rồi sau khi quan sát lâu hơn, ông lão mới nhận ra rằng số người cứ tiếp tục tăng lên.”

Ông lão cười ha hả và hỏi: “Về chuyện này, thanh niên này nghĩ sao?”

Chu Qíng mở miệng và nghiêm túc hỏi: “Ông lão ơi, ông là một tài khoản marketing phải không?”

“Ý ông là gì vậy?”

“Không có gì đâu… Ông cứ nghỉ ngơi đi.”

“Chuýt mắt một cái, Chu Thanh bắt đầu xô đẩy để tiến lên phía trước.

Vốn dĩ đã đi lại khó khăn rồi, giữa đám đông chen chúc, Chu Thanh suýt nữa ngã; nhất là ở đây toàn là những người phụ nữ, anh ta càng không dám áp sát họ để tiến lên, sợ lại gây ra tai nạn nghiêm trọng hơn.

Dù sao thì, người dân ở đây cũng rất gan dạ và hung hăng; chỉ cần thấy anh ta mặc áo khoác Nho gia, họ chắc chắn sẽ đánh anh ta một trận nữa.

Từ xưa đến nay, bất kỳ vụ việc nào khiến số người chết vượt quá một trăm người trong thời gian ngắn, đều xuất phát từ những mâu thuẫn giai cấp.

Cuối cùng, sau khi vật lộn mãi mới thoát ra được bên ngoài cửa Kinh Triệu Phủ, Chu Thanh mới thấy một người phụ nữ mập mạp, miệng cười toe toét bước ra từ bên trong; cô ta ôm chặt lấy phần ngực bên trái mình, và có hai lính canh đi theo hộ tống. Nhiều người xung quanh đều nhìn cô ta với ánh mắt ghen tị.

Một viên quan mang theo giấy bút bước ra và hét lớn: “Đừng ồn ào nữa! Trước hết hãy làm danh sách các người tố cáo. Cửa hàng của Vương Ký Thạch đã bị điều tra rồi; những người dân đã tố cáo họ có thể rời đi được rồi.”

Một số người dân tức giận mắng lớn, nhưng cuối cùng cũng phải lùi vào phía sau.

Chu Thanh ngạc nhiên đến mức lẩm bẩm: “Hóa ra mọi người đều đến để tố cáo các thương nhân ư?”

Không biết từ lúc nào, một người đàn ông điều hành tài khoản marketing cũng theo sau và nói một cách chua chát: “Đúng vậy đấy! Vào buổi trưa hôm đó, có một người đàn ông mặt có sẹo đã tố cáo một cửa hàng ở khu Bắc Thị; sau khi cơ quan chức năng điều tra, quan lại đã thưởng cho anh ta mười mấy quan tiền ngay tại chỗ… Ôi trời, anh ta vui mừng đến mức như thể vừa kết hôn vậy; sau khi ra khỏi cửa Kinh Triệu Phủ, anh ta cứ đi khắp nơi và nói rằng: ‘Chết tiệt thật!’”