Trong tương lai, cha vợ của mình chắc chắn sẽ rất đáng tin cậy; ngay trong đêm hôm đó, đã có những người học giả bắt đầu lên án các thương gia.

Theo thời gian trôi qua, trong vài ngày liền, tiếng nói phản đối các thương gia ngày càng lan rộng khắp kinh thành. Tuy nhiên, hầu hết đều là những người trẻ tuổi, còn những danh sĩ, học giả nổi tiếng thì lại im lặng không lên tiếng, như thể họ bị cắt đứt mọi kênh thông tin vậy. Dù từ một số góc độ nhìn, những người học giả thích tranh luận hàng ngày có điểm tương đồng với những kẻ hay chỉ biết gây rối trên mạng, nhưng hai nhóm này vẫn có sự khác biệt cơ bản: những người học giả này thường có trình độ học vấn cao, họ không tranh luận chỉ để gây sự, mà luôn có lý do chính đáng.

Họ bắt đầu từ việc chỉ trích Lü Buwei – người sau khi kiếm được tiền đã bắt đầu tham gia vào chính trị và trở nên quyền lực lớn. Sau đó, họ chuyển sang nói về Shichong, người đã so tài giàu có với chú của Hoàng đế Wu của triều Đ Jin, và cuối cùng là những thương gia hiện nay ở kinh thành – những kẻ dựa vào sự hậu thuẫn của người quyền lực để áp bức người dân. Họ thực sự đang muốn gì đây?

Nói chung, những người trẻ tuổi này, khi tụ tập lại với nhau, thì sẽ lên án mạnh mẽ các thương gia. Còn người dân bình thường thì cũng thích tham gia vào cuộc tranh luận này; họ thấy những người học giả lên án các thương gia, thì họ cũng bắt đầu cùng lên tiếng, “Đúng vậy, giá lúa gạo liên tục tăng, những thương gia này thực sự đang muốn gì đây?”

Trong một thời gian ngắn, những thương gia và cửa hàng liên quan đến các ngành công nghiệp cụ thể ở kinh thành trở thành mục tiêu của sự chỉ trích, đặc biệt là những cửa hàng bán lúa gạo.

Chu Qing, người đang ẩn náu trong dinh thự của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh để chữa bệnh và theo dõi tình hình, càng nhìn càng thấy có điều gì đó không ổn. Đã bốn ngày trôi qua, những gì ông mong đợi vẫn chưa xảy ra. Các thương gia vẫn tiếp tục làm việc của mình, giá cả vẫn không thay đổi, và người dân cũng không có phản ứng quá mạnh mẽ.

“Có điều gì đó không ổn…” Chu Qing nhìn những người lính doanh trinh của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh, không hiểu tại sao: “Không chỉ giá lúa gạo không giảm, mà vì những người tị nạn ở khu vực phía nam kinh thành đã ổn định lại, các công ty môi giới thậm chí còn kiếm được nhiều tiền; còn các thương gia kia thì vẫn tiếp tục làm việc của mình như bình thường…”

Mười mấy người lính doanh trinh cúi đầu, không nói gì. Tình hình thực sự là như vậy; không chỉ những người trẻ tuổi kia đã mệt mỏi vì việc lên án các thương gia, mà ngay cả

“Liệu thông báo của Kinh Triệu Phủ đã được dán ra chưa? Thông báo về việc sẽ tiến hành tổng kiểm tra nghiêm ngặt các thương nhân ở kinh thành, đã được dán chưa?”

“Đã được dán rồi.” Giang Nguyên Sinh bước tới, vẫy tay cho mọi người tan đi, sau đó nói với Chu Khêng một cách buồn bã: “Thưa ngài Chu, hiệu quả không mấy rõ ràng. Ở kinh thành này, không phải ai cũng căm ghét các thương nhân như ngài nói đâu.”

“Vậy cũng chẳng có ai tố cáo họ sao?”

Giang Nguyên Sinh lắc đầu.

“Thưa thiếu gia…”

Fú Tam, người vừa hồi phục sau vài ngày nghỉ ngơi để chữa thương, đang ngồi bên cạnh và lên tiếng: “Theo ý con, có lẽ là do không có sự tham gia của ‘Hổ Bôn’…”

“Hổ Bôn?” Chu Khêng cười không thành tiếng: “Cái đó liên quan gì đến chuyện này chứ?”

“Con cũng không thể giải thích rõ lắm… Chỉ biết rằng khi ở trong quân đội, nếu có nhiều binh sĩ mới nhập ngũ, thì ‘Hổ Bôn’ thường sẽ đi đầu, khích lệ tinh thần chiến đấu của họ.”

Chu Khêng không hiểu lắm, nhìn Fú Tam chăm chú.

Fú Tam vẫn là Fú Tam cũ, không hề thay đổi gì, nhưng Chu Khêng lại cảm thấy như anh trai mình đã thay đổi… Chỉ là không thể xác định được điều đó là gì. Điều duy nhất có thể nhận ra là Fú Tam ít nói hơn trước; trước đây, mỗi khi anh ta nói gì, Fú Tam luôn hỏi ngay ý nghĩa của điều đó, còn bây giờ, mỗi khi anh ta nói điều gì đó kỳ lạ, Fú Tam lại tỏ vẻ suy nghĩ.

“Thưa thiếu gia, xin ngài cho con mười quan bạc.”

Chu Khêng không hiểu lý do: “Con muốn tiền để làm gì vậy?”

“Con muốn đến gặp Kinh Triệu Phủ.”

“Nhưng con cũng không có tiền đâu… Gần đây, con đều dùng tiền của Trần Ngôn và Chang Lão Nhị mà thôi.”

Giang Nguyên Sinh lục lọi trong tay áo mình, rồi lấy ra một quan bạc và vài đồng tiền lẻ.

Fú Tam đứng dậy, nhận lấy số tiền đó, lại một lần nữa tỏ vẻ suy tư.

Chu Khêng nhìn Fú Tam với vẻ bối rối: “Con muốn tiền để làm gì với Kinh Triệu Phủ vậy?”

“Con có vẻ như đã nghĩ ra được điều gì đó… Con muốn thử làm, nhưng trước khi bắt đầu, con cần phải giải thích rõ ràng cho ngài nghe… Để giải thích được, con cần phải tìm cách diễn đạt sao cho ngài hiểu được…”

Chu Khêng hoàn toàn bối rối: “Ý con là… khả năng diễn đạt của con kém, hay là khả năng hiểu của tôi không đủ tốt?”

Fú Tam không nói gì, chỉ tiếp tục suy nghĩ.

Chu Khêng cũng không hiểu Fú Tam đang nghĩ gì, nhưng cũng không quá quan tâm… Có lẽ là vì não bộ của Fú Tam vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, vài ngày nữa sẽ ổn thôi.

Nhìn về phía Giang Nguyên Sinh, Chu Qíng nói với vẻ phiền muộn: “Hãy chờ thêm một chút nữa đi, ngọn lửa nhỏ ấy vẫn chưa bùng cháy đâu; một khi nó bắt đầu lan rộng, sẽ trở thành cơn hỏa hoạn khổng lồ.”

“Ngài Chu, tôi muốn hỏi, ngài đang chờ đợi điều gì vậy?”

“Khả năng hiểu biết của ngươi quá kém, dù tôi giải thích thế nào, ngươi cũng có lẽ không hiểu được.”

Giang Nguyên Sinh cười khổ và ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện Chu Qíng: “Ngài Chu, xin đừng giấu giếm nữa. Hãy nói ra kế hoạch của ngài đi, biết đâu chúng tôi cũng có thể đưa ra ý kiến góp phần được.”

Chu Qíng thở dài. Anh cảm thấy mình thật sự thất bại trong việc “giả vờ thông minh” lần này.

Thực ra anh có một loạt kế hoạch, nhưng… mọi thứ đều bị gián đoạn ngay từ đầu.

Khi trước đây anh giúp đỡ những người vô gia cư, anh rất ngưỡng mộ Đào Nhược Lin. Nhìn cách cô ấy xử lý các vấn đề – chỉ cần cười một cái, nói “Đừng lo, tôi sẽ giải quyết”, rồi mọi người tiếp tục làm công việc của mình – sau vài ngày, mọi chuyện lại được giải quyết một cách ăn ý, trông thật là bí ẩn và uyển chuyển.

Nhưng đến lượt mình, mọi thứ vẫn giống như trước đây: bị gián đoạn ngay từ đầu. Điểm chung giữa anh và Đào Nhược Lin là cả hai đều trông có vẻ bí ẩn; điểm khác biệt là Đào Nhược Lin đã giải quyết được vấn đề, còn anh thì thậm chí không biết vấn đề đó nằm ở đâu.

Càng nghĩ về chuyện này, Chu Qíng càng không muốn nói ra nữa; anh luôn muốn so sánh mình với Đào Nhược Lin.

“Ôi trời, ai tin tôi chứ? Có biết tôi có một biệt danh không?”

Giang Nguyên Sinh hỏi: “Biệt danh à?”

“Đúng vậy, ‘Đại Xương Tiểu Ngọa Long’!”

“Ngọa Long?”

“Ngay cả Ngọa Long cũng không biết đấy… Chỉ Cao Thục Khổng Minh mới được gọi là ‘Tiểu Ngọa Long’, và người đó chính là tôi đây.”

Giang Nguyên Sinh suýt nữa bật cười thành tiếng, cảm thấy rất buồn cười.

Chu Qíng tức giận: “Sao vậy, không giống sao?”

“Cao Thục Khổng Minh thì quả thực là thông minh huyền thoại, có thể quyết định thắng lợi từ xa hàng nghìn dặm… Nhưng ngài Chu… không phải là không giống, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

“Chỉ là không giống thôi.”

Chu Qíng lườm lườm: “Ngươi biết cái gì chứ? Về mặt kế hoạch, cũng có những yếu tố hạn chế cụ thể mà. Hiện tại chúng ta đang gặp phải những rào cản thực tế… Tôi không đùa đâu, ngay cả Cao Thục Khổng Minh nếu được đặt vào vị trí của tôi, cũng sẽ bối rối và không biết phải làm gì.”

Giang Nguyên Sinh rõ ràng là một fan hâm mộ lớn của Gia Công Thanh Vũ, liền phản bác: “Không chắc đâu; Gia Công Thanh Vũ vốn là người giỏi về chiến lược và kế hoạch. Nếu thực sự ông ấy có thể đi từ thời Đông Hán đến Đại Xương triều, chắc chắn ông ấy cũng sẽ tạo nên những thành tựu lớn lao.”

  “Ồ, không phải tôi đang cãi nhau đâu; chỉ là về chuyện du hành thời gian này, tôi mới có quyền lời để nói thôi. Thôi kệ, bạn cũng không hiểu gì về chuyện này đâu… Nói chung, là do các yếu tố thực tế đã giới hạn điều đó; bối cảnh lúc đó không cho phép.”

  Chu Kinh nhìn Fú Tam và nói: “Anh ba ơi, những gì thiếu gia nói đều đúng đấy.”

  Fú Tam, đang ngồi xổm trên đất, lơ đãng đáp: “Đúng vậy, những gì thiếu gia nói thì đều đúng.”

  Giang Nguyên Sinh nhìn Fú Tam và cười nói: “Mày biết cái gì chứ?”

  Fú Tam ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Giang Nguyên Sinh và đáp lại: “Mày biết cái gì chứ?”

  Giang Nguyên Sinh cười phá lên: “Mày có biết Gia Công Thanh Vũ là ai không?”

  “Không biết đâu… Tôi chỉ biết những gì thiếu gia nói đều đúng thôi.”

  “Thôi kệ, không muốn nói nữa… Hãy đọc thêm sách sử đi; không, hay là đọc thêm các câu chuyện dân gian về ông ấy đi. Những việc như ‘dùng thuyền cỏ để mượn tên lửa’, ‘mượn Kinh Châu’, ‘mượn gió đông’… Sau khi đọc xong, mày sẽ hiểu được ông ấy là người như thế nào đấy.”

  “À, ý anh là Gia Công Thanh Vũ à…” Fú Tam cúi đầu xuống, tiếp tục nhìn những con kiến trên mặt đất và lẩm bẩm: “‘Dùng thuyền cỏ để mượn tên lửa’, ‘mượn Kinh Châu’, ‘mượn gió đông’… Tất cả đều là những việc ‘mượn’ từ người khác mà thôi… Nếu ông ấy thực sự đến Đại Xương triều, chắc chắn ông ấy sẽ ‘mượn’ cả đống tiền lãi cao, và cuối cùng sẽ bị những kẻ đòi nợ đánh đập đến tàn tật đấy.”

  Giang Nguyên Sinh há hốc miệng, không biết phải phản bác thế nào nữa.

  Chu Kinh thì cười ngất.

  Thật đấy… Nếu Gia Công Thanh Vũ thực sự du hành đến Xương Triều, chắc chắn ông ấy sẽ là người giỏi nhất trong việc “mượn” đủ thứ… Rồi sau đó, ông ấy sẽ phải chịu đựng hàng ngày bởi những khoản nợ lãi cao đấy.

  Chu Kinh vỗ tay và cười nói: “Nghe rõ chưa? Ý tôi là vậy đấy… Những điều kiện vật chất không cho phép; hoàn cảnh lịch sử mới tạo ra những anh hùng. Không chỉ Gia Công Thanh Vũ đâu… Ngay cả những người thông minh nhất cũng không thể làm gì được nếu không