Sau vài giây im lặng đầu tiên, tòa nhà “Zui Lai Lou” bỗng nhiên vang lên tiếng cười nổ ra.

Không phải chỉ một người, mà gần như tất cả mọi người ở đó đều cười.

Nhiều người trong số họ cười đến mức trượt xuống đất.

Tiếng cười kéo dài không ngừng, vẫn là tiếng cười lớn, tiếng cười nổ ra.

Còn Chu Qing thì lại tỏ ra rất thất vọng.

Những người này, trình độ của họ cũng quá kém thật.

Tất cả đều diễn đạt cảm xúc từ góc độ nữ giới; cùng là sự bùng nổ sau khoảng thời gian im lặng và những lời khích lệ đầy tính tích cực… Điều đáng ngạc nhiên hơn là bài “thơ” của mình lại dễ hiểu và có vần điệu rõ ràng; thì có gì đáng để cười chứ?

Chu Qing cảm thấy vô cùng xấu hổ… Xấu hổ đến mức muốn dùng chân mình đào một con đường ngầm dưới biển để chui vào đó suốt đời mà không bao giờ ló đầu ra ngoài, để tránh phải xấu hổ nữa.

Người cười to nhất chính là Lý Hạ Minh; anh ta cười ha hả, vuốt râu một cách điên cuồng.

Còn chủ quán thì được cho là đã qua đào tạo chuyên nghiệp; anh ta cắn chặt đôi môi dày của mình, không cười, nhưng cơ thể lại run rẩy, dường như đang kiềm chế rất khó khăn.

Chu Qing nhìn chủ quán và hỏi: “Làm không tốt à?”

Chủ quán không nói gì, chỉ chỉ về phía những người đang cười ngất xỉu dưới lầu; ý ông ta rất rõ ràng.

Thở dài một hơi, Chu Qing tỏ ra rất buồn bã và tiếp tục nói:

“Vậy thì cái này nhé… ‘Hoa nở khác nhau, hoa rụng cũng khác nhau; nếu muốn hỏi nơi nào tràn đầy tình yêu, hãy nhìn vào lúc hoa nở rồi lại tàn.’ Cái này có phải cùng loại với bài Đào Nhất không nhỉ?”

Tiếng cười dần biến mất; tất cả mọi người trong phòng đều ngẩn ngơ, cả tiếng cười của Lý Hạ Minh cũng đột ngột dừng lại.

Chu Qing nhíu mày và nói: “Không phải sao? Vậy thì cái này này… ‘Ôm cỏ để kết nối lòng người, muốn gửi đến người tri kỷ; tơ xuân vừa đứt gãy, chim xuân lại tiếp tục than khóc…’ Cái này được không nhỉ?”

Trong căn phòng, im lặng như tại hiện trường quay phim kinh dị; mỗi người đều không thể nói ra lời nào, khuôn mặt họ thì đa dạng vô cùng.

Lý Hạ Minh liên tục mấp máy miệng, khuôn mặt thay đổi rõ rệt: “Bài thơ này…”

Chu Qing tưởng ông già này sẽ nói rằng bài thơ này cũng không phù hợp, vội vàng ngắt lời: “Vậy thì cái này này… ‘Khi hoa tràn đầy cành, hãy coi đó là tình yêu đối lập nhau; chiếc kẹp tóc ngọc treo trước gương buổi sáng… Gió xuân có biết điều đó không?’”

Lý Hạ Minh thở dài một hơi lạnh: “Điều này…”

“Điều này thì sao nh

Với một tiếng “ồn”, tầng một cuối cùng cũng bị phá hủy.

Mọi người đều đang nói điều gì đó, nhưng thực ra không ai biết mình đang nói gì; bởi vì họ cần phải nói điều gì đó, dù người khác có nghe thấy hay không, chỉ có như vậy mới thể chứng tỏ rằng họ đã hiểu, rằng trình độ của họ rất cao… Càng hào hứng, họ càng cảm thấy mình giỏi hơn.

Chu Qíng nở một nụ cười hài lòng.

“Nhặt nhạnh mà viết, nhưng cuối cùng cũng làm cho mọi người ‘hài lòng’ rồi.”

Một người đàn ông trung niên đọc sách bỗng nhiên hét lớn: “Hãy treo bảng văn và bảng thơ lên! Những bài thơ này chắc chắn là tác phẩm xuất sắc của Quý Ông Kiu!”

Tiếng hô của anh ta khiến mọi người xung quanh cũng vỗ tay ủng hộ.

“Đúng vậy, Quý Ông Kiu thật là tài ba! Những bài thơ này sẽ được lưu truyền mãi mãi!”

“Hãy treo ngay bây giờ! Hãy sao chép chúng và gửi đến những nơi tập trung của các nhà văn.”

“Thơ của Quý Ông Kiu thực sự vượt trội hơn tất cả… Quý Ông Kiu thật là tài năng!”

Nhiều người bắt đầu cúi chào Quý Ông Kiu. Người dân Trung Châu thật là như vậy: khi nghe thấy những tác phẩm xuất sắc, họ cảm thấy như tâm hồn mình được nâng lên, vui mừng hơn cả khi tìm được tiền.

“Đó chỉ là những bài thơ viết trong lúc rảnh rỗi, tùy hứng mà thôi.” Quý Ông Kiu dường như rất hào hứng, thở hổn hển, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra bình tĩnh: “Tôi bận rộn với công việc, chỉ là viết tùy hứng mà thôi… Các bạn quá khen ngợi tôi rồi.”

Chu Qíng cũng mất một lúc mới nhận ra rằng vài bài thơ vừa rồi đã đủ để làm hài lòng mọi người; bài thơ cuối cùng thậm chí còn giúp anh ta lọt vào danh sách “thơ”. Chủ quán cửa hàng vẫn giữ được sự tỉnh táo, vội vàng ngăn chặn mọi người và cúi chào: “Các quý ông, Quý Ông Kiu có ba bài thơ và một bài từ… Không biết nên treo bài nào… Hơn nữa, Ông Lý vẫn chưa…”

Chưa kịp nói hết, Quý Ông Kiu đã bước lên sân khấu, đặt tay sau lưng và cúi chào Li Hè Minh với vẻ mặt phức tạp: “Quý Ông Kiu xin lỗi… Ông Lý vẫn chưa nói gì, làm sao Quý Ông Kiu dám tuyên bố mình đã chiến thắng? Mong mọi người hãy cùng đánh giá những tác phẩm của Ông Lý.”

Lần này, đến lượt Li Hè Minh cảm thấy xấu hổ… Mặt ông ấy đỏ bừng.

Ông ấy thực sự đã chuẩn bị một số bài thơ, nhưng chúng cũng chỉ đủ để so sánh với những bài thơ của Đào Nhất mà thôi… Và có lẽ ông ấy cũng không thể thắng được.

Nhìn lại bốn bài thơ mà Chu Qíng vừa đọc, tất cả đều là những tác phẩm xuất sắc, nếu mình đọc lên, chẳng phải là tự biết không đủ tài năng và khiến mọi người cười nhạo sao?

Thấy Lý Hạc Minh lúng túng không nói được gì, Khâu Vạn Sơn cười ha hả: “Ông Lý vừa nói rằng Qiu này là kẻ trộm thơ, nhưng không biết bốn bài thơ vừa rồi – hay nói đúng hơn là ba bài thơ – đó, ai mới là người đã trộm tác phẩm của các bậc thiên tài đây?”

Nói xong, Khâu Vạn Sơn quay đầu nhìn mọi người: “Các vị, có ai đã từng nghe thử những bài thơ mà em trai tôi vừa đọc không?”

“Không, chắc chắn là không!”

“Qiu Đại Nhân tài năng phi thường, nếu đó là tác phẩm của người khác, chúng ta chắc chắn đã từng nghe qua rồi.”

“Hai bài thơ này có phong cách rất đặc biệt, giống như do phụ nữ viết ra; nếu đã nghe, chắc chắn không thể quên được.”

Trong ánh mắt Khâu Vạn Sơn lướt qua một tia thất vọng. Anh ta cũng nhận ra rằng những bài thơ mà Chu Qíng đọc ra dường như đều do phụ nữ viết.

Nhưng cũng không sao cả, miễn là chúng là những tác phẩm xuất sắc thì được; nếu cần, anh ta cứ nói rằng mình có một trái tim dịu dàng như phụ nữ thôi.

Khâu Vạn Sơn lại quay đầu nhìn Lý Hạc Minh: “Ông Lý, tại sao ông không tiếp tục đọc thêm? Vừa rồi ông nói rằng sẽ đọc năm bài thơ… Hay ít nhất là một bài thôi, tại sao lại im lặng không nói gì?”

“Tôi…” Khuôn mặt già nua của Lý Hạc Minh đỏ bừng như gan lợn, không thể nói ra lời nào.

Khâu Vạn Sơn tiếp tục gây áp lực: “Đọc đi! Ông Lý vừa rồi còn là người đầu tiên lên sân khấu để thể hiện tài năng của mình mà, nhanh lên đi! Tôi đã không thể chờ đợi được nữa rồi.”

Không chỉ Lý Hạc Minh, mà Chu Qíng cũng muốn tát Khâu Vạn Sơn một cái; người này thật sự quá kiêu ngạo.

“Tôi…” Cuối cùng, Lý Hạc Minh cũng tìm đủ can đảm, cười lạnh một tiếng, rồi nói to: “Tôi còn có việc quan trọng ở nhà, không thể trì hoãn được, xin phép rời đi!”

Và rồi, dưới ánh mắt ngớ ngẩn của Chu Qíng, Lý Hạc Minh bỏ đi; bóng dáng của anh ta giống như người vừa thành công trong việc khoe khoang và tự hào rời đi vậy.

Thật sự, không ai quan tâm đến Lý Hạc Minh nữa; mọi người đều đổ xô về phía Khâu Vạn Sơn trên sân khấu để chúc mừng, nói rằng trong danh sách văn học của tháng này, chắc chắn sẽ là tên của Qiu Đại Nhân. Ngay cả ở nơi tập trung của các nhà văn, cũng không ai có thể viết ra những bài thơ hay hơn những tác phẩm của Qiu Đại Nhân được.

Chu Qíng cũng chẳng có việc gì làm, chỉ đơn giản vì tò mò mà đã kéo danh sách thứ ba xuống xem.

  Đó chỉ là một câu đối thôi. Chu Qíng nghiêng đầu nhìn rồi nói với chủ quán: “Cái này là cái gì vậy? Đều liên quan đến ông Châu của tôi cả… Ba câu đối đều nói về ông Châu, thêm một câu nữa cũng không sao cả.”

  Lúc đầu, chủ quán nghe xong không thấy có gì lạ, nhưng sau khi suy nghĩ lại thì biểu hiện trở nên hoảng sợ: “Mọi người hãy yên lặng đã… Ông Châu cũng có câu đối nữa đấy! ‘Cô đơn bên bàn đèn, sống trong cô độc’!”

  Lần thứ N, mọi người lại im lặng và nhìn về phía Khâu Vạn Sơn, ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

  Đáng chú ý là, ngoài sự kinh ngạc, ánh mắt của nhiều người còn mang vẻ kỳ lạ nữa.

  Những bài thơ được viết ra đều từ góc độ của phụ nữ… Câu đối này thực sự rất tuyệt vời… Nhưng ai lại có thể nghĩ ra được câu đối như vậy, nếu không phải là những người phụ nữ chưa bao giờ tiếp xúc với đàn ông?

  Đúng vậy… “Cô đơn bên bàn đèn, sống trong cô độc” – câu này ban đầu được viết bởi một người phụ nữ ở miền Nam vào thời kỳ chuyển giao triều đại Minh sang Thanh. Người phụ nữ này không chỉ xinh đẹp mà còn rất tài năng; cô cảm thấy thất vọng trước thực trạng xã hội lúc bấy giờ, nên đã xuất gia thành ni cô và viết câu đối này lên tường chùa, hứa rằng nếu có ai có thể đối lại được, cô sẽ kết hôn với người đó.

  Nói chung, bảy chữ trong câu đối này chỉ muốn diễn đạt một điều duy nhất: sự cô đơn… Một nỗi cô đơn khổ sở đến tận cùng.

 ‼Vì vậy, ánh mắt mọi người khi nhìn về phía Khâu Vạn Sơn mới trở nên kỳ lạ như vậy.