Đối phó với những người có học thức như Đào Châu không phải là điều mà Chu Qing giỏi làm.

Việc kiểm tra thuế có liên quan gì đến các thương nhân?

Có rất nhiều liên quan; chúng ta cần kiểm tra thuế của các thương nhân.

Nhưng việc kiểm tra thuế cho họ lại có liên quan gì đến việc chỉ trích họ trong giới học giả?

Chu Qing không thể giải thích rõ; dù có giải thích thì Đào Châu cũng không hiểu được.

Những từ như “tư bản”, “hút máu”, “nhà cửa giá hàng vạn tiền mà ngay cả tiếng rắc rối của hàng xóm cũng có thể nghe thấy”… dù Chu Qing có nói ra, Lão Tao cũng không hiểu.

Chu Qing không thể giải thích rõ, nhưng có người có thể làm được điều đó – đó chính là sĩ tử nhỏ tuổi, người đã đọc nhiều sách kinh điển, đó là Thái tử Xương Hiền.

“Thầy Tao ơi, từ thời nhà Chu trở đi, nước này luôn dựa vào nông nghiệp để xây dựng đất nước. Giữa các tầng lớp sĩ, nông, công, thương, chỉ có tầng lớp thương nhân là không coi trọng đạo đức, không coi trọng lý tưởng, không coi trọng nghi lễ, mà chỉ quan tâm đến lợi ích. Trong kinh thành này, có rất nhiều học giả, nhưng cũng có rất nhiều thương nhân. Những thương nhân này thực chất là những người có học thức, họ được gọi là ‘sĩ thương’.”

“Sĩ thương?”

“Đúng vậy, sĩ thương. Trên phố Nam và phố Bắc, bạn chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ai là…”

Gần đây, Xương Hiền luôn đi theo Chu Qing, nói những lời này một cách trôi chảy, suýt nữa lại nói sai ý, vội vàng sửa lại: “Trên phố Nam và phố Bắc, có không dưới một nghìn cửa hàng. Bạn chỉ cần bước vào đó, mọi thứ đều có sẵn, mọi thứ đều được bán. Chủ cửa hàng luôn mỉm cười chào đón bạn… Nhưng nếu họ tức giận, chắc chắn họ sẽ liệt kê ra một danh sách những người quen biết – tất cả đều là các đại thần triều đình, tất cả đều là những gia đình quyền quý. Dù họ có vẻ ngoài là thương nhân, nhưng thực chất họ đều là những người có học thức. Những sĩ thương này lan rộng khắp kinh thành; người dân không dám đụng đến họ, quan chức cũng không dám kiểm tra họ. Họ sống theo luật riêng của mình… Sau khi mùa hè đến, những người vô gia cư tập trung ở phía nam thành phố; những thương nhân bán lương thực, nguyên liệu… họ sống một cách vô pháp, tàn nhẫn đến mức điên rồ. Những sĩ thương như vậy chính là mối họa lớn cho đất nước và cho người dân!”

Lời nói của Xương Hiền rất mạnh mẽ; khuôn mặt nhỏ bé của cậu ấy đỏ bừng… Nhưng Đào Châu không phải là kiểu người non nớt, chỉ nghe thấy hai từ “sĩ thương” là muốn mang bom đến nổ tung những cửa hàng đó… Ngược lại, cô ấy chỉ cầm chiếc cốc trà, suy nghĩ một hồ

Trong chốc lát, Chu Qíng cũng không biết phải nói gì tiếp. Ai ngờ rằng trong ánh mắt của Xương Hiền lại lướt qua một tia ranh mãnh; với vẻ mặt đầy phẫn nộ, anh ta lại bắt đầu nói lên.

“Thầy Tao, thầy luôn dạy học trò và hoàng huynh rằng, đối với kẻ quân tử, công bằng giống như lợi ích đối với kẻ tiểu nhân vậy. Chỉ khi hiểu sâu sắc điều này, con người mới có thể yêu mến và tuân theo nó. Học trò đã ghi nhớ kỹ điều này trong lòng. Như Cheng Zi đã từng hỏi, như gia đình Yang đã nói: Kẻ quân tử sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ công bằng. Nếu nói về lợi ích, thì không có gì mà con người mong muốn hơn là sự sống, và không có gì mà họ ghét bỏ hơn là cái chết. Vậy ai lại sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ công bằng chứ?”

Đào Châu đỏ mặt, cảm thấy rất ngượng ngùng. Xương Hiền vừa nói ra điều mà Đào Châu không thể chối cãi được. Ông già này, có vấn đề gì đó rồi… Lúc nào cũng vào cung để gây rối với hoàng huynh tôi, chúng ta nên làm thế nào đây? Phải sống như những kẻ quân tử, đừng như những kẻ tiểu nhân, không được tính toán lợi ích cá nhân, phải biết lựa chọn đúng đắn, khi thấy điều bất công xảy ra thì phải lên tiếng phản đối. Nhưng bây giờ, khi gặp phải vấn đề thực tế, ông lại bắt đầu nói về xã hội, về lợi ích… Thì những lời nói trước đây của ông, rốt cuộc ông cũng không thể thực hiện được, vậy thì ông đang nói gì với chúng tôi đây?

Xương Hiền đứng dậy, cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt Đào Châu, và lại một lần nữa đánh bại ông ta bằng những lời nói sâu sắc.

“Bầu trời không thiên vị, mặt đất không thiên vị, mặt trời và mặt trăng cũng không thiên vị. Học trò và hoàng huynh muốn noi gương theo thầy Tao, chỉ có một việc duy nhất, đó là sống theo đạo đức.”

À, nếu muốn trở thành những kẻ quân tử, những người giống như thầy Tao, thì chúng tôi sẽ noi theo thầy.

Đào Châu không thể ngồi yên được nữa, cười gượng và nói: “Được rồi, được thôi… Không uổng công thầy đã kiên nhẫn dạy dỗ hoàng tử và thái tử. Vậy thì thầy sẽ đối đầu với những kẻ quân tử ở kinh thành, cũng như với những kẻ thương nhân và tiểu nhân khác.”

Khóe miệng Xương Hiền nở nụ cười: “Thật là đạo đức cao cả của thầy Tao.”

Đào Châu cười nhạo.

Quả là đã bất cẩn quá… Không kịp né tránh.

Chu Qíng thì hoàn toàn không hiểu gì cả. Xương Hiền nói rất nhiều, anh ta hiểu từng từ một, nhưng khi những l

Nhìn thấy Chu Qíng đi lảo đảo, Đào Châu liền tỏ vẻ lo lắng: “Cháu trai, chân của cháu bị thương rồi sao?”

“À, không có gì đâu. Tối qua có mười hai tên sát thủ đã phục kích tôi ở phía nam thành phố.”

“Lũ khốn nạn! Chúng đang ở đâu?”

Chu Qíng cười ha hả: “Đây này, tôi đang đứng ngay trước mặt ông mà.”

Ý ông ấy là: Tôi đang đứng ngay trước mặt ông đây, ông thấy sao?

Đào Châu không biết nên cười hay nên giận.

Thằng nhóc này thật là hài hước.

“Vậy thì cháu trai phải chăm sóc cẩn thận nhé.” Đào Châu dừng lại một chút, rồi hỏi lo lắng: “Cháu sẽ khỏi hẳn chứ?”

Ý của Lão Đào đã rất rõ ràng rồi: Nếu cháu để lại di chứng và phải đi lảo đảo suốt đời, thì số tiền sính lễ cho con gái tôi sẽ phải tăng lên đấy!

“Không sao đâu, khoảng mười ngày đến nửa tháng là khỏi hẳn.”

Đào Châu thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nghĩ lại, mười hai tên sát thủ đó không thể giết được thằng nhóc này, có thể thấy Chu Qíng có thể chất khá tốt, giống hệt như lúc tôi còn trẻ vậy.

Rất nhiều quan lại đều ghét bỏ các tướng lĩnh và binh sĩ; họ thường gọi họ là những kẻ hung hãn, giỏi chiến đấu, v.v.

Một lý do chính là vì khi họ cãi vã với nhau, họ thường xuyên dùng bạo lực, và họ lại không thể thắng được những người đó. Vì vậy, những người quan lại ghét không phải là những kẻ giỏi võ thuật, mà là những kẻ chỉ biết dùng bạo lực mà thôi. Hơn nữa, mọi người cũng coi trọng việc kết hợp văn hóa và võ thuật; người hiểu biết về văn học thì tốt hơn, còn người vừa hiểu biết văn học vừa giỏi võ thuật thì càng tốt. Nếu một người hoàn toàn không có kiến thức văn hóa, chỉ biết nói về võ thuật mà thôi, thì họ sẽ không được đánh giá cao đâu.

Nhìn thấy Chu Qíng là một người vừa giỏi văn học vừa giỏi võ thuật, Đào Châu gần như rất hài lòng với anh ta.

Tất nhiên, Lão Đào hoàn toàn không biết rằng, trong sự việc với những tên sát thủ ở phía nam thành phố, Chu Qíng thậm chí còn tệ hơn cả con gái mình nữa; anh ta hoàn toàn không giúp ích gì trong cuộc chiến đấu đó. Trong khi đó, Đào Nhược Lin không hề đổ một giọt mồ hôi nào, nhưng lại phải mang Chu Qíng về nhà, và Đào Nhược Lin gần như kiệt sức hoàn toàn.

Khi ra khỏi cổng Mặt Trăng, mọi người bắt đầu đi ra ngoài dinh thự. Đúng lúc đó, một bóng dáng xuất hiện trong khu vườn, mặc chiếc váy lụa đỏ, dáng vẻ thanh tú và duyên dáng.

“Cha.”

Người đến chính là cô gái nhỏ thứ hai của gia tộc này – Đào Trọng Nguyên.

Chưa kịp cho Đào Châu kịp lên tiếng, Đào Trọng Nguyên đã nhìn thấy Chu Qíng đang nhảy một chân và liền cau mày: “Là cậu bé khoác lác này sao?!”

Đào Châu mặt đỏ bừng, quát lớn: “Yuan nương, đừng nói lung tung với công tử Chu.”

Chu Qíng lườm lướt.

Anh ta hoàn toàn không có ấn tượng tốt gì về cô gái thứ hai này cả.

Chị gái anh ta thì nói năng sắc bén, có thể giúp đất nước và dân tộc; còn cô này thì chỉ biết làm người khác phiền lòng thôi… “Cậu bé khoác lác” à? Cô đang ám chỉ ai đây?

Đào Trọng Nguyên vẫn còn nghi ngờ, nhưng khi nhìn thấy Xương Hiền, cô mới cúi đầu chào hỏi: “Nương Yuan xin chào Vua Lang Ya.”

Xương Hiền vẫn giữ vẻ bình thản, gật đầu nhẹ.

“Cha, tại sao ông ấy lại ở đây?”

“Dám nói lung tung nữa à…” Đào Châu nhướng mày, vội vàng nói: “Hôm nay, Vua Lang Ya cùng Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, công tử Chu Qíng, đã đến thăm cha để thảo luận về việc quan trọng. Cô không chào hỏi sao?”

“Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh?” Đào Trọng Nguyên ngạc nhiên: “Ông ấy ư?”

“Đúng vậy, hãy chào hỏi đi.”

“Nhưng cha từng nói rằng ông ấy chỉ là một kẻ phù phiếm, suốt ngày chỉ biết săn bắn và nói những lời vô nghĩa ở kinh thành mà thôi… Làm sao bây giờ lại trở thành Phó Tổng chỉ huy được?”

Đào Châu lại mặt đỏ bừng: “Nói bậy! Đó là chị gái cô nói đấy.”

Chu Qíng…

Đào Trọng Nguyên vẫn còn hoài nghi, nhưng thấy cha mình liên tục nháy mắt, cô cũng miễn cưỡng cúi đầu chào: “Xin chào Phó Tổng chỉ huy Chu.”

Đào Châu sợ cô con gái thứ hai mình lại nói lung tung nữa, vội vàng cười gượng và ra hiệu mời họ đi tiếp.

Chu Qíng liếc nhìn Đào Trọng Nguyên một cái, rồi nhăn mặt.

Cùng lớn lên dưới một mái nhà, nhưng sự khác biệt giữa họ thật là quá lớn… Điều quan trọng nhất là, chân em còn ngắn hơn chân chị gái nữa đấy.

Đào Châu đã tự mình đưa hai người ra khỏi phủ; Trần Ngôn và những người khác đã đợi họ từ lâu rồi.

Quân lính canh gác tan đi, các binh sĩ thuộc đội Ngàn Kỵ Binh bảo vệ hai bên Chu Khêng; Xương Hiền chính tay mở cửa xe và giúp Chu Khêng lên xe.

Đào Châu gật đầu trong lòng. Quy mô hoành tráng như thế này… Nếu không phải con rể của ta, Đào Gia, thì thật là uổng phí quá!

Mãi cho đến khi nhóm người Chu Khêng dần khuất xa, Đào Trọng Nguyên mới bước ra ngoài, trên khuôn mặt đầy sự bối rối:

“Bố ơi, sao anh ấy lại trở thành phó chỉ huy đội Ngàn Kỵ Binh vậy? Họ đến tìm bố có việc gì vậy?”

Đào Châu vuốt râu cười ha hả, tự hào nói: “Còn có việc gì được nữa chứ? Họ đến phủ để bày tỏ sự kính trọng đối với bố đấy… Cậu Chu quả thực rất ngưỡng mộ bố, nên mới đặc biệt đến thăm bố, đồng thời cũng muốn trao đổi vài điều…”

Nhưng đột nhiên, Đào Châu nhớ ra một điều gì đó… Không đúng rồi… Mình vẫn chưa hiểu rõ lắm… Việc kiểm tra thuế thì thôi… Nhưng tại sao lại bắt ông phải dẫn những người thuộc giới học giả đi đối phó với các thương gia chứ?