Dây rơm luôn đứt ở những chỗ mỏng manh nhất; số phận xấu thường tìm đến những người khổ sở.

Lý Mộ không chỉ gây hại cho dân chúng của huyện Tiêu, mà còn làm tổn thương nhiều người lang thang nữa.

Chu Kính vô cùng tức giận, tức giận đến mức điên cuồng, rồi lại bắt đầu la hét, ra lệnh cho mọi người xếp hàng để đánh Lý Gia người đó bằng roi, hành xử như một kẻ điên rồ vậy.

Mọi người đều không thể hiểu nổi, không thể hiểu được tâm trạng mà Chu Kính đang thể hiện – một tâm trạng mà ai cũng không thể lý giải được.

Nhiều lần, Chu Kính luôn bị mọi người hiểu lầm.

Rất nhiều việc vốn rất nghiêm túc, hoặc rất buồn bã, rất quan trọng, nhưng anh ta lại luôn có biểu hiện tiếng cười, tiếng mắng, khiến mọi người cảm thấy một sự mâu thuẫn, một sự không hợp lý và khó hiểu.

Giống như bây giờ này – trong lòng anh ta đang căm ghét đến tột độ, muốn lao vào giết chết Lý Mộ bằng tay mình, nhưng lại ra khỏi ngục tối, gọi Xương Hiền vừa mới đến văn phòng công quyền vào, bắt Xương Hiền tiếp tục đánh người đó.

Xương Hiền đánh đến mệt mỏi, liền thay người khác; để Phúc Tam tiếp tục đánh Lý Lâm – người đã bị đánh đến gần như tàn tật. Khi Phúc Tam đánh cho Lý Lâm ngất đi, anh ta lại bảo Giang Nguyên Sinh tiếp tục đánh, đánh Lý Khắc… một cách siêng năng, như thể anh ta là một nhân viên bán bảo hiểm vậy.

Từ nhỏ, mọi người đã được dạy rằng cảm xúc nên được thể hiện theo cách nhất định… nhưng thực ra lại không phải vậy.

Khi vui vẻ thì cười, khi buồn bã thì khóc, khi tức giận thì la mắng, khi thất vọng thì co ro trong góc khuất…

Mọi người không thích bị người khác nhìn thấu, vì vậy họ học cách che giấu cảm xúc của mình. Khi che giấu quá lâu, họ lại không còn biết cách thể hiện cảm xúc đúng cách nữa; những cảm xúc họ muốn bày tỏ thường đi ngược lại với những gì họ thực sự cảm nhận.

Hầu hết các trường hợp, mọi người đều không thể diễn đạt được cảm xúc của mình, bởi vì họ cảm thấy bối rối.

Giống như Chu Kính vậy…

Anh ta còn có thể làm gì nữa? Có thể nói ra những tội ác kinh hoàng mà Lý Mộ đã gây ra không?

Hay là tiếp tục tức giận đến mức nhảy múa, tiếp tục vung roi?

Chu Kính cảm thấy bối rối, bởi vì anh ta biết rằng dù làm gì đi nữa cũng chẳng giúp ích được gì. Vì vậy, anh ta lại một cách tự nhiên… nhưng cũng một cách không tự nhiên, thể hiện ra vẻ mặt và thái độ mà anh ta giỏi nhất, quen thuộc nhất – tiếng c

Nhưng thực tế là, rất nhiều người gọi những người như vậy là “kẻ điên rồ”, và điều đó không hề liên quan đến việc khen hay chê họ.

Khi mọi người đang đau khổ, bất lực hoặc lo lắng, điều họ thiếu chính là những kẻ “điên rồ” như vậy – những người dường như không quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh. Ngay cả khi những kẻ này cũng đang đau khổ, bất lực và lo lắng như mọi người.

Đây cũng chính là lý do tại sao Trần Ngôn, Đào Thiểu Chương và Đào Nhược lại yêu thích Chu Kheng. Bởi vì mọi người đều biết rằng Chu Kheng không hề thật sự vô tâm; anh ấy chỉ đang che giấu cảm xúc của mình và thể hiện chúng theo một cách khác mà thôi.

Chu Kheng bước ra khỏi hầm ngục, bảo Phú Tam đi mua rượu thịt để cùng mọi người tổ chức một buổi tiệc nhỏ, mừng chiến thắng của Lý Gia. Anh ấy vẫn giữ vẻ ngoài vui vẻ, cười nói không ngớt.

Liệu Chu Kheng có buồn không? Chắc chắn là có. Rất nhiều người ở Tiêu Huyện đã chết một cách thảm khốc; anh ấy chắc chắn phải rất buồn.

Nhưng buồn thì sao được? Cuộc sống vẫn phải tiếp tục, con người vẫn phải bước đi về phía trước. Cần phải giấu đi nỗi buồn, tiếp tục sống, cười nói… thì nỗi buồn sẽ dần tan biến, ít nhất là trên bề mặt thì vậy.

Sau khi la hét một hồi, Chu Kheng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn Phú Tam rồi bắt đầu đếm từng ngón tay và tự nói với mình:

“Ba thế hệ: người già, Lý Khắc đã bị cha tôi bắt giữ; thế hệ trung niên, Lý Văn Lệ ở kinh thành đã bị bắt vào tối qua; những người ở huyện thành thì đã bị cha tôi buộc phải ‘đầu thai’… Còn những người trẻ tuổi, Lý Mộc, Lý Lâm… Li…” Chu Kheng nhìn Phú Tam một cách không chắc chắn: “Mộc, Lâm… Có phải còn một người tên Lý Lão Tam nữa không?”

Phú Tam gật đầu: “Lý Sâm… Có vẻ như là một tướng lĩnh cấp thấp ở kinh thành, sống trong quân đội.”

“À, đúng rồi… Thì còn thiếu một người nữa mà.”

Đúng lúc đó, Giang Nguyên Sinh và Trần Ngôn bước ra ngoài, Chu Kheng vội vàng hỏi: “Lý Sâm đâu rồi? Vẫn còn thiếu một người nữa trong nhóm ba người con trai của Lý Gia mà.”

Trần Ngôn lắc đầu nhẹ: “Hắn ta đã trốn rồi.”

“Trốn rồi à?”

“Tối qua, cha ngươi là ông Chu đã đưa Lý Kè cùng những kẻ khác đến phía nam thành phố; Lý Văn Lệ cũng bị bắt tại chỗ. Có lẽ Lý Sâm nghe thấy tin đồn nên đã trốn đi vào ban đêm.”

Giang Nguyên Sinh an ủi: “Sáng sớm hôm nay, Kinh Triệu Phủ đã công bố thông báo truy nã rộng rãi, đồng thời gửi thông báo này đến các tỉnh để tiến hành truy lùng.”

Chu Qíng chỉ đơn giản thốt lên một tiếng “Ồ”.

Anh ta không quá tin vào khả năng truy lùng của các cơ quan thực thi pháp luật Đại Xương triều. Nếu việc công bố thông báo truy nã thôi đã đủ để bắt được những kẻ đó, thì trong rừng núi của huyện Tiêu chắc chắn không thể có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn tên trộm được.

Lúc nãy, trong ngục tối, Trần Ngôn đã kể lại sự việc một cách chi tiết.

Trần Ngôn khác với Chu Văn Thịnh; một người là bạn, một người là cha. Nếu là cha, chắc chắn sẽ không muốn nói nhiều về chuyện này, nhưng nếu là bạn, chắc chắn sẽ kể lể một cách hoa mỹ.

Theo lời Trần Ngôn, anh ta đã dám xông vào hang cọp một mình, vận dụng những kế hoạch thông minh và dũng cảm để bắt hết bọn trộm, và anh ta kể lại mọi chuyện một cách hào phóng đến mức nước bọt bay tung tóe.

Thực ra, cuộc hành trình của Trần Ngôn ở huyện Tiêu đã có rất nhiều yếu tố hoang đường và khó hiểu đối với người bình thường; chứ đừng nói đến việc thêm thắt, ngay cả khi kể sự thật, cũng chưa chắc có nhiều người tin.

Kết quả là Trần Ngôn còn thêm thắt nữa, khiến Chu Qíng nghĩ rằng anh ta đang nói dối. Chuyện gì mà một mình xông vào hang cọp rồi dẫn theo hàng ngàn người vào doanh trại để bắt hết bọn trộm? Đó chỉ là những câu chuyện trong tiểu thuyết võ hiệp thôi.

“À, còn Trương Vân kia… người lính của Ngô Vương đó, đã bắt được chưa?”

Trần Ngôn lắc đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối.

Trước đây, hai người đã từng đối đầu nhau ở khu phố Bắc sầm uất. Trần Ngôn đã phun cát và dùng đòn đá chân khiến Trương Vân suýt nữa bị đưa vào cung điện.

Trần Ngôn nhận thấy rằng Trương Vân rất giỏi võ thuật, và anh ta cũng muốn so tài với đối thủ. Nhưng lúc đó có quá nhiều người xung quanh, và anh ta còn có những kế hoạch khác. Ai ngờ bây giờ Lý Gia đã bị bắt, còn người then chốt giữa Lý Gia và Ngô Vương thì đã trốn thoát mất rồi.

Cũng đành thế thôi, ai mà ngờ chuyện lại xảy ra nhanh đến thế. Hoàng đế vừa trở về kinh thành, còn Chu Văn Thịnh cũng đã bị bắt về. Vị phó chỉ huy thực sự là Trần Ngôn thì vẫn chưa có mặt tại kinh thành; trong khi đó, Chu Qing ở kinh thành… thì đang ngủ say trong phòng riêng của mình.

Đã đến lúc này, chỉ còn cách tiến hành các bước tiếp theo một cách từ từ thôi. Khi rượu và thức ăn được mang đến, mọi người đều tụ tập quanh bàn lớn để ăn mừng chiến thắng giai đoạn này.

Chuyện này vẫn chưa kết thúc. Chắc chắn Lý Gia đã gặp rắc rối lớn; điều quan trọng là xem hôm nay hoàng đế và các quan lại sẽ đưa ra phán quyết như thế nào. Nhưng việc Lý Gia gặp rắc rối không có nghĩa là Ngô Vương cũng sẽ gặp vấn đề.

Để loại bỏ một người như Lý Gia, cần phải có bằng chứng thật sự; huống chi là đối với một vị công tước.

Tuy nhiên, Chu Qing cảm thấy những chuyện này không liên quan gì đến mình nữa. Sau ba vòng rượu và năm món ăn khác nhau, Chu Qing đã tháo chiếc thẻ bản quyền đeo trên người xuống và đặt nó trước mặt Trần Ngôn.

Trần Ngôn nhìn Chu Qing một cách khó hiểu và hỏi: “Ý ông là gì?”

“Chắc chắn Lý Gia đã hết đường rồi; tôi cũng không cần phải tiếp tục giữ chức vụ phó chỉ huy này nữa.”

Trên khuôn mặt Chu Qing, không hề có chút tiếc nuối nào cả.

Cho đến bây giờ, anh vẫn chưa hiểu rõ rằng chức vụ phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh thuộc hạng quan nào; chưa kể đến việc có thể sẽ không tìm được bạn gái nếu phải làm tay sai của người khác, thì điều duy nhất mà anh không thể chấp nhận được, đó chính là phải chịu trách nhiệm trước hoàng đế – với tư cách là quân đội thân cận của hoàng đế, anh phải thường xuyên vào cung để báo cáo công việc.

Mọi thứ khác thì có thể chấp nhận được, nhưng việc phải thường xuyên vào cung, phải tiếp xúc thường xuyên với hoàng đế… điều đó khiến Chu Qing cực kỳ từ chối.

Người ta thường nói rằng “đồng hành cùng hoàng đế giống như đồng hành cùng con hổ”; ban đầu, Chu Qing còn nghĩ đó là lời nói quá đáng. Nhưng sau những sự kiện liên quan đến Đá Kỳ Lân và việc trao đổi máu, Chu Qing đã nhận ra rằng: không phải là đồng hành cùng hoàng đế giống như đồng hành cùng con hổ, mà là đồng hành cùng một kẻ điên rồ… Hoàng đế thực sự quá thiếu kiểm soát bản thân.

Ngoài ra, Chu Qing vẫn đang chờ đợi kết quả của cuộc “cược lớn” mà mình đã thực hiện… Liệu hoàng đế có thực sự quan tâm đến dân chúng hay không? Câu trả lời sẽ được hé lộ ngay trên triều đình hôm nay.