Kẻ trộm văn bản, con chó già khốn nạn!

Tiếng mắng này không lớn lắm, nhưng cũng đủ để người ta nghe thấy. Những người xung quanh nghe thấy rồi cố kìm nén tiếng cười, nhưng không dám cười lớn ra. Người bị mắng là một ông lão mặc áo khoác học giả, thân hình gầy yếu, có mũi nứt do uống rượu, tóc và râu đã bạc; khi ông ấy nói chuyện, rất nhiều người học vấn đều chào hỏi ông.

“Ông Lý, sức khỏe của ông thế nào?”

“Học trò Triệu Hiếu Bằng xin được gặp ông Lý.”

“Ông Lý…”

Ông Lý này năm nay 65 tuổi, tên thật là Lý Hạc Minh, một học giả nổi tiếng ở kinh thành.

Người ta gọi những người học vấn là những người không bị trừng phạt chỉ vì việc học vấn; còn những học giả lớn thì là những người luôn chỉ trích những sai sót của triều đình và công kích các quan lại cao cấp.

Lý Hạc Minh không phải là quan lại, nhưng ông là một học giả lớn – một người mà ngay cả nhiều quan chức cao cấp trong triều đình cũng phải cúi đầu chào hỏi như đối với một đệ tử.

Còn người bị mắng là một quan chức trong triều đình; ông ta không muốn phải cúi đầu chào hỏi như đối với một đệ tử, mà nên phải cúi đầu chào hỏi như đối với một người thấp cấp hơn… bởi vì mỗi lần ông ta bị Lý Hạc Minh chỉ trích, ông ta cảm thấy mình giống như một kẻ thấp cấp vậy.

Thực ra, ban đầu hai người này không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; chỉ có thể nói rằng người bị mắng này thật là không may mắn.

Hai tháng trước, Lý Hạc Minh cũng muốn tham gia cuộc thi văn chương, nhưng ông ta không tuân theo quy trình thông thường, mà cố tình làm những điều phiêu lưu, viết một bài thơ mà không dùng tên thật của mình, rồi nhờ người hầu trong nhà gửi nó đi tham gia cuộc thi.

Người bị mắng không biết gì về người hầu đó, cứ tưởng đó là một học giả nghèo khó từ nơi khác đến; sau khi nghe bài thơ đó, dù không thể đánh bại được người chiến thắng trong cuộc thi, nhưng bài thơ đó cũng rất hay, nên ông ta đã lén lút ghi nhớ nó lại, sau đó về nhà sửa đổi vài từ ngữ rồi coi đó là của mình.

Cuộc thi kết thúc, Lý Hạc Minh cũng không dám công khai chuyện này nữa.

Nhưng sau hơn một tháng, người bị mắng lại tự hào đọc bài thơ đã được sửa đổi đó trước mặt mọi người và nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Khi Lý Hạc Minh biết chuyện này, ông mới nhận ra rằng bài thơ đó chính là do mình viết, chỉ là đã sửa đổi vài từ ngữ mà thôi.

Chuyện này khiến ông Lý rất tức giận; ông ta đi đâu cũng mắng người bị mắng là kẻ trộm vă

“Thế nào, ông Qiu lại đến trộm cắp à?” Lý Hạc Minh nói to lên, nhìn quanh xung quanh: “Mọi người hãy cẩn thận một chút nhé. Nếu có bất kỳ tác phẩm hay nào, đừng để vị Thứ trưởng Bộ Hộ này – ông Qiu – nghe thấy. Nếu không, vài ngày sau, tác phẩm của các bạn sẽ thuộc về ông Qiu đấy.”

“Đừng vu khống người ta!”

Nếu là người khác, có lẽ họ đã muốn chui vào hang đá rồi… Nhưng ông Qiu là người như thế nào chứ? Người mà mua nửa cân tảo biển còn phải xin ba con cua từ chủ cửa hàng nữa… Cái gì gọi là danh dự ư? Ha ha, đối với ông ấy, cái đó không tồn tại đâu.

“Lý Hạc Minh, tôi tôn trọng bạn vì bạn là một học giả nổi tiếng ở kinh thành, nên không muốn tranh cãi với bạn. Nhưng bạn liên tục nói rằng tôi là kẻ trộm cắp văn bản của người khác… Tâm địa của bạn là gì vậy? Tại sao bạn lại muốn bôi nhọ danh tiếng trong sạch của tôi?”

“Dám à!” Lý Hạc Minh vỗ mạnh vào bàn: “Còn dám dùng uy quyền của quan chức để đe dọa tôi nữa sao?”

Chu Kính vội vàng ngồi thẳng dậy, bắt đầu theo dõi cuộc tranh cãi này.

Anh ta không biết rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc, nhưng anh ta biết rõ ông Qiu là người như thế nào… Có lẽ lão già này nói đúng thật.

“Mặc dù tôi hàng ngày phải bận rộn với công việc hành chính, nhưng tôi cũng là người đã đọc kỹ bốn sách năm kinh. Chỉ là vài bài thơ thôi mà… Tại sao bạn làm được, tôi lại không làm được?”

Với thái độ oai phong và lý lẽ của ông Qiu, những người không biết chuyện thực sự có thể nghĩ rằng ông ta thực sự am hiểu về văn học đấy.

“Tôi vẫn chưa nói rằng bạn đang vu khống tôi… Nhưng bạn dám bôi nhọ tôi như vậy… Lý Hạc Minh, nếu bạn còn tiếp tục quấy rối tôi, đừng trách tôi không kiêng nể.”

Lý Hạc Minh không hề nhượng bộ, cười lạnh liên hồi: “Trong triều đình này, ai chẳng là người đã đọc kỹ bốn sách năm kinh? Chỉ có bạn thôi… Chỉ có bạn – ông Qiu – mới dựa vào việc nịnh hót, dựa vào mối quan hệ gia đình để đạt được vị trí cao này… Thật là không biết xấu hổ… Và còn dám nói lời lẽ ngạo mạn với tôi nữa.”

Đánh người không đánh vào mặt, mắng người không mắng vào mẹ… Thật là đúng vậy… Nếu không có sự hỗ trợ của gia đình ông Qiu, cùng với sự can thiệp của gia tộc Shang, có lẽ anh ta cũng không thể trở thành Thứ trưởng Bộ Hộ đâu.

“Bạn là cái gì chứ? Chỉ vì đã dạy học ở Viện Học Yushan vài năm, quen biết với nhiều quý tộc, bạn liền tự cho mình là một thầy giáo và lợi dụng điều đó để kiếm tiếng tăm, lừa đảo mọi

“Được, được rồi!”

Nói liên tiếp bốn lần “được”, Lý Hạc Minh cười giận dữ: “Ông Qiu tài ba phi thường quá, tốt lắm! Hôm nay ta cũng đến tranh tài về văn chương, vậy thì chúng ta hãy so tài xem ai giỏi hơn. Nếu không có tài năng mà không thể sáng tác ra một bài thơ hay, thì đó là kẻ lừa đảo, ta nhất định sẽ khiến cả giới học thuật kinh thành biết rõ bộ mặt xấu xa của ông.”

Nghe vậy, Khâu Vạn Sơn lập tức cảm thấy tự tin của mình giảm đi đáng kể. Nếu anh ta biết làm thơ, thì sao phải đến đây làm gì? Thà ở nhà viết vài bài thôi mà.

“À... Tôi ngày nào cũng bận rộn với công việc, làm sao có thời gian rảnh để sáng tác thơ hay được...”

Chưa kịp nói hết, Lý Hạc Minh đã cười lạnh và ngắt lời: “Ta chỉ viết một bài thôi, không chiếm ưu thế cho ông đâu. Ta sẽ ngẫu hứng viết thêm bốn bài nữa; ta có năm bài, còn ông chỉ cần viết một bài thôi. Ông Qiu, chẳng lẽ ông không thể sáng tác nổi một bài thơ à?”

Ngay khi câu nói vang lên, không ít người đang xem cuộc tranh tài đã reo hò tán thưởng, bắt đầu khen ngợi Lý Hạc Minh là người hiểu biết sâu rộng và có khả năng sáng tác xuất sắc, từ đó kích động tình hình.

Đây chính là trường hợp “pháp luật không trừng phạt đám đông”. Nếu chỉ có hai ba người, họ sẽ không dám làm vậy, vì sợ bị Khâu Vạn Sơn nhớ đến. Nhưng ở đây, có ít nhất ba mươi đến bốn mươi người; Khâu Vạn Sơn không thể nào tính sổ từng người được.

Khâu Vạn Sơn mặt đỏ bừng, dù bình thường rất giỏi ăn nói, nhưng lúc này lại rơi vào tình thế khó xử. Nếu đi thì chuyện này chắc chắn sẽ lan truyền ra ngoài; còn nếu ở lại thì không những không thể sáng tác được thơ, mà ngồi đó mãi cũng sẽ bị ướt đẫm.

Còn Chu Kính thì rất thích thú, vỗ tay nói: “Nói hay lắm! Nào, ông Qiu, hãy thể hiện tài năng của mình đi!” Anh ta thực sự thích nhìn những người quyền quý mất mặt.

Khâu Vạn Sơn nhìn anh ta với ánh mắt tức giận. “Mày là đồ nào vậy!”

Kết quả là, khi Chu Kính mở miệng nói gì đó, Lý Hạc Minh liếc nhìn anh ta và cười nhạo: “Người giống nhau thường tụ tập với nhau; nhìn khuôn mặt của anh, thấy rõ anh cũng thuộc loại người nịnh hót, không biết xấu hổ.”

Chu Kính ngạc nhiên: “Trời ạ, ông nhìn một cái là biết tôi là kẻ nịnh hót à? Giỏi thật đấy…”

Lý Hạc Minh mở miệng nhưng không biết phải trả lời thế nào… Đây có phải là lời khen ngợi không nhỉ?

Ai ngờ Chu Khinh lại cúi chào một cách nịnh hót và nói với nụ cười đùa cợt: “Thật là trùng hợp, thiếu gia tôi cũng biết chút xem tướng mạo; nhìn vào khuôn mặt của ngài, có lẽ ngài sẽ không sống qua cuối năm này đâu. Hãy nghe lời khuyên của tôi đi: đừng ra ngoài khoe khoang nữa, mau quay về nhà và ăn uống cho đầy đủ đi.”

Nghe vậy, Lý Hạc Minh tức giận lớn tiếng: “Ngươi dám xúc phạm ta!”

“Không đâu, tôi chỉ đang xem tướng mạo thôi mà… Sao, ngươi có thể xem tướng mạo tôi được, thì tôi không thể xem tướng mạo ngươi sao?”

Chu Khinh vẫn giữ vẻ mặt đùa cợt như trước.

Anh ta không muốn làm mất lòng ai, đặc biệt là những người được coi là bậc hiền triết hay danh sĩ.

Nhưng vấn đề là sau này anh ta sẽ phải hoạt động trong giới quan lại; chuyện hôm nay rồi cũng sẽ lan truyền ra ngoài thôi. Bây giờ anh ta chỉ là một kẻ vô danh, nhưng sau này thì sao?

Nếu sau này anh ta thành công và thăng tiến, mọi người sẽ nói: “Trời ơi, đây không phải là cái thằng từng bị Lý Hạc Minh mắng nhiếc dữ dội ở Quán Rượu Say sao? Lúc đó nó cũng giống như Tôn Tử vậy, bị Lý Hạc Minh gọi là kẻ nịnh hót; bây giờ đã đứng ở vị trí cao, chắc chắn là nhờ việc nịnh hót mà thôi.”

“Nói hay lắm!” Lần này đến lượt Khâu Vạn Sơn vỗ bàn và nói: “Đồ già khốn nạn này, nếu ngươi có thể xem tướng mạo em trai ta, thì tại sao em trai ta không thể xem tướng mạo ngươi được?”