Khi Yu Lian bắt đầu kể lể, một câu chuyện khiến người ta muốn đi vệ sinh ngay lập tức được tiết lộ.

Nói tóm lại, Chu Qing thật là không biết xấu hổ – dù là việc nhỏ nhất như bóp con cóc để lấy nước tiểu, anh ta cũng phải làm đi làm lại ba lần. Nói chung, chỉ cần có cơ hội, anh ta sẽ chiếm hết tài sản của gia đình Yu.

Yu Lian còn ám chỉ một cách khéo léo rằng, dù ông ta là Thượng thư của một trong Chín Tòa án, nhưng vì Chu Qing là Phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, ông ta mới sợ hãi đến mức phải trả tiền.

Thực ra, Yu Lian rất sợ. Đối mặt với Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, làm sao có thể không sợ? Lý do ông ta dám đứng ra lên tiếng hôm nay, ngoài việc được Châu Vũ Duy và Lý Văn Lệ chỉ thị, còn vì ông ta đã tiêu hủy “bằng chứng tội lỗi”.

Cô thiếp từng bị ông ta ném xuống giếng và thi thể đã bị đốt cháy cách đây hơn nửa năm; sổ sách buôn bán gạo của ông ta cũng đã bị tiêu hủy; vụ việc làm tàn tật người khác, ông ta cũng đã đưa tiền cho gia đình nạn nhân để im lặng; còn chuyện con trai mình gian lận trong kỳ thi thì cũng đã được giải quyết ổn thỏa.

Còn về vụ cưỡng hiếp phụ nữ dân thường, ông ta đã dùng hai ngày để tạo ra mối quan hệ “tình cảm sâu đậm” với nạn nhân, khiến mọi thứ trở nên tự nguyện.

Nói chung, tất cả những việc ông ta đã làm, những điều có thể bị Quân đoàn Ngàn Kỵ binh biết đến, ông ta đều đã giải quyết ổn thỏa.

Khi Yu Lian bước ra, một viên thanh tra cũng lên tiếng:

“Quân đoàn Ngàn Kỵ binh là lực lượng vệ binh trực thuộc Hoàng đế, đại diện cho uy tín của triều đình. Làm sao có thể hành xử như vậy được? Hơn mười ngàn hoa kim… Thần xin truất quyền Phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Chu Qing, vì ông ta lạm dụng quyền lực để tham nhũng và phá luật.”

Hoàng Lão không hề phản ứng gì.

Việc ông ta không nói gì không có nghĩa là ông ta đồng ý, mà là muốn biết rằng trên triều đình này, còn bao nhiêu kẻ sẵn lòng nịnh hót người khác.

Vị thanh tra này không có chức vụ cao, nhưng quyền lực của ông ta rất lớn – không phải là quyền lực thực sự, mà là loại quyền lực có thể quyết định sống chết của con người.

Nhiệm vụ chính của họ là công kích người khác, tương tự như các quan thanh tra ở các triều đại khác; họ có thể dựa vào những tin đồn để truất quyền ai đó, mà không cần phải cung cấp bằng chứng. Chỉ cần nghe được tin đồn hay có người tố cáo, họ có thể đưa chuyện đó ra trước triều đình… thậm chí có thể bịa đặt ra những điều không có thật.

Dù chức vụ không cao, nhưng bất kỳ ai cũng có thể sử dụ

Tôi nghe nói… tôi nghi ngờ… có lẽ… có vẻ như… chắc hẳn là đứa trẻ của gia đình nào đó không trả tiền khi ăn uống, vì vậy tôi muốn công kích nó, khinh thường nó, chửi bới nó, và để cả thành phố này lên án nó trên mạng.

  Và rồi, đứa trẻ đó trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người; mọi người đều cùng nhau la mắng nó, khiến nó mất danh dự, tan cửa nát nhà, cuối cùng đến nỗi nó tự tử.

  Mấy tháng sau, mọi người mới phát hiện ra rằng thực ra đứa trẻ đó đã trả tiền khi ăn uống; viên quan giám sát đã nói sai.

  Viên quan giám sát cười nhẹ và nói: “Lúc đó tôi cũng không nói chắc chắn rằng nó không trả tiền đâu; tôi chỉ nghi ngờ thôi. Có lẽ nó không đủ kiên cường tâm lý… Ai mà trách được chứ? Hơn nữa, lúc đó mọi người cũng la mắng nó rất gay gắt mà.”

  Mọi người cười ha hả và nói: “Đúng vậy, lúc đó chúng ta cũng la mắng nó rất mạnh mẽ… Nếu nó không đủ kiên cường tâm lý thì ai mà trách được chứ? Chúng ta đâu có dùng dao đe dọa nó đến mức buộc nó phải tự tử đâu.”

  Khi tuyết lở xảy ra, không có một bông tuyết nào là vô tội; và viên quan giám sát chính là bông tuyết đầu tiên gây ra tai họa đó – kẻ chịu trách nhiệm hàng đầu.

  Sau đó, chẳng còn gì nữa… Mọi người đều sống trong thời đại của “sự thật sau sự việc”; miễn là bản thân mình không phải là nạn nhân thì thôi… Dù sao thì cũng không phải chỉ có mình tôi là người la mắng đó mà.

  Đó chính là vai trò của các viên quan giám sát: họ chỉ biết la mắng mà không cần dựa vào bất kỳ bằng chứng nào. Triều đình đã trao cho họ quyền la mắng mà không cần phải chịu trách nhiệm gì cả.

  Điều đáng cười nhất là, các viên quan giám sát tự coi mình là hiện thân của công lý, đại diện cho đạo đức, cho sự công bằng, và cho những tấm gương tốt đẹp; họ không sợ quyền lực, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lý tưởng.

  Để đánh giá một gia đình có cao cấp hay không, ngoài việc xem có bao nhiêu người trong gia đình đó là quan lại, có bao nhiêu đất đai, và những người đó đang giữ chức vụ gì, thì còn phải xem liệu có ai trong gia đình đó từng là viên quan giám sát hay không.

  Càng nhiều viên quan giám sát trong một gia đình, thì gia đình đó càng được coi là có địa vị cao cấp hơn.

  Đáng chú ý là, ngày xưa Khâu Vạn Sơn cũng từng làm viên quan giám sát; anh ấy được coi là một người tiên phong. Những viên quan giám sát hoạt động trong thời kỳ của Thái thượng hoàng thì thực sự rất hiếm gặp.

  Thái th

Trong thời gian Thái Thượng Hoàng nắm quyền, rất nhiều người giữ chức vụ thanh tra đã bị bãi nhiệm. Chính vì lý do này mà danh tiếng của Thái Thượng Hoàng trong dân gian và giới học giả không mấy tốt đẹp. Sau khi Hoàng Lão lên ngôi, nhớ đến những trường hợp trước đó, ông ta không muốn đối đầu trực tiếp với các viên thanh tra. Tuy nhiên, điều này lại khiến cho nhóm người thanh tra này càng ngày càng trở nên hung hăng hơn.

Viên thanh tra này cũng có họ là Chu, và anh ta có quan hệ họ hàng với Châu Vũ Duy. Sau khi công khai cáo buộc, anh ta liệt kê ra ba bằng chứng chủ yếu dựa trên những suy luận cá nhân; nếu có bằng chứng chắc chắn thì việc xử lý sẽ thuộc về Bộ Hình sự.

“Bệ hạ, thần được biết rằng, tại triều đình, ít nhất có hơn ba mươi vị quan lớn đã bị phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ lừa đảo, số tiền bị chiếm đoạt lên đến hơn một trăm nghìn quán.”

Ngay khi câu nói này vang lên, không ít quan lại đã thở dài ngao ngán.

Họ không ngạc nhiên vì số tiền mà Chu Qíng đã chiếm đoạt, mà là ngạc nhiên vì viên thanh tra tên Chu Pengfei dám công khai như vậy.

Mỗi năm, ngân sách của triều đình chỉ đủ để trả thuế cho một số ít người mà thôi; một trăm nghìn quán, lại áp đặt lên hơn ba mươi vị quan lớn… Trong khi đó, số lượng quan lại tham gia triều đình lại ít ỏi như vậy.

Tất nhiên, con số một trăm nghìn quán chắc chắn không thể đúng sự thật, nhưng số quan lại bị lừa đảo thì đã lên đến hơn hai mươi người.

“Theo tin đồn trong dân gian, vị phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ này, dù có xây dựng nhà cửa cho người dân lưu lạc ở phía nam thành phố, thực chất chỉ là cách để chiếm lòng dân chúng mà thôi. Những người dân lưu lạc đó chỉ biết đến Chu Qíng, mà không hề biết đến triều đình hay hoàng đế.”

Câu nói này vốn dĩ đã có vấn đề, nhưng mọi người lại không thấy điều đó là vấn đề gì cả.

Khi ai đó làm việc tốt, quyên góp tiền bạc, thì người dân thường khen ngợi họ, nói rằng họ thật tốt bụng… Điều đó có sai sao chứ? Không sai đâu… Chỉ là người dân thật là kỳ quặc mà thôi… Tiền họ quyên góp, nhưng người dân lại nói rằng triều đình hay hoàng đế mới là tốt?

Nhưng thực tế lại là như vậy: khi bạn làm việc tốt, người dân không thể chỉ nói rằng bạn tốt, mà phải nói rằng đất nước hay triều đình mới tốt… Nếu chỉ nói rằng bạn tốt thôi, thì bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Sau một lát im lặng, Chu Pengfei tiếp tục nói: “Thần còn nghe nói rằng những ngôi nhà đó được xây dựng một cách vội vã, thiếu chuẩn bị kỹ lưỡng; có lẽ chỉ tốn

“Ý ngài là, ngôi nhà này không thể ở được sao?”

“Thần nghe nói là vậy.”

“Ngài Chu…” Một bóng dáng gầy yếu bước ra từ phe Đại Lý Sở.

Đào Thiểu Chương, với vẻ ngoài uyên bác và đôi mắt sáng lấp lánh, hỏi: “Ngôi nhà ở phía nam thành phố, có lẽ mới được xây dựng xong trong vài ngày gần đây… Ngài đã từng ở đó chưa?”

“Thần tất nhiên chưa từng ở đó.”

“Ngài đã tự mình nhìn thấy rồi sao?”

“Thần cũng chưa từng nhìn thấy.”

“Vậy tại sao lại nói như vậy?”

“Bản thần chỉ nói rằng, những lời đồn đại thường có nguyên nhân cụ thể.”

“Bản thần cũng nghe được một chuyện khác…”

Đào Thiểu Chương cúi đầu nhìn vào tấm bảng ghi chép, rồi nói to: “Bản thần nghe nói, cháu trai của ngài Chu đang điều hành một xưởng vật liệu xây dựng trong thành phố; những loại vật liệu đá được sử dụng đều là hàng kém chất lượng. Khi được lính canh của Phó Tổng chỉ huy Chu mua về phía nam thành phố để kiểm tra, chúng bị coi là không đạt tiêu chuẩn và bị hoàn trả lại. Ngài Chu đã báo cáo việc này với Kinh Triệu Phủ, và Kinh Triệu Phủ đã đóng cửa xưởng của cháu trai ngài… Ngài có biết chuyện này không?”