Chu Kheng không dám nói mình là người tốt, nhưng cũng có thể tự hào khẳng định rằng mình không phải kẻ xấu.

Tốt hay xấu chỉ cách nhau một bước chân; đúng hay sai cũng chỉ nằm trong một ý nghĩ. Những điều được coi là thiện hay ác không phải do bản thân mình quyết định, mà là do người khác đánh giá.

Nói thật lòng, Chu Kheng rất ngưỡng mộ Đào Thiểu Chương – người dám vạch trần những hành vi xấu xa, thực sự là một người công chính.

Nhưng ít ai biết rằng, trên đời này, có bao nhiêu người vẫn nói rằng mình sẽ làm điều công bằng, nhưng lại vô tình gây tổn thương cho bao nhiêu người vô tội.

Những người như vậy, không nghi ngờ gì nữa, đều rất ích kỷ. Họ thành công trong việc tạo dựng cho mình danh tiếng “tốt”, nhưng đằng sau đó, không ai biết có bao nhiêu xương cốt vô danh đã phải chịu đựng… Và ai lại quan tâm đến những xương cốt ấy chứ?

Hai đoàn tàu Mercedes đang mất kiểm soát, và mỗi đoàn đều có người. Chỉ có thể dừng một đoàn thôi. Đoàn tàu bên trái có 100 người, đoàn tàu bên phải chỉ có 10 người… Nên dừng đoàn nào?

Mọi người đều sẽ chọn đoàn tàu bên trái, bởi vì đó là đoàn có nhiều người hơn. Nếu hỏi Đào Thiểu Chương, ông ấy cũng sẽ chọn cứu 100 người mà bỏ qua 10 người kia.

Nhưng nếu 10 người trên đoàn tàu bên phải chính là gia đình của Đào Thiểu Chương – bố mẹ, em gái, ông bà, con cái của ông ấy… Liệu ông ấy vẫn sẽ chọn cứu 100 người trên đoàn tàu bên trái không?

Không, không ai sẽ làm vậy cả.

Nhưng liệu Đào Thiểu Chương có bao giờ nghĩ đến điều này không? Không phải chỉ có bạn, quý ông lớn tuổi Đào Gia, mới có người thân, bố mẹ… Tôi, Chu Kheng, cũng vậy; tôi cũng có người thân, những người mà tôi quan tâm.

Chuyện đúng hay sai trên đời này chính là như vậy: Điều bạn coi là đúng, có thể lại là sai trong mắt người khác. Việc phân định đúng sai không phụ thuộc vào sự việc, mà phụ thuộc vào người tham gia vào sự việc đó.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Chu Kheng trở nên có vẻ kỳ lạ, và anh bỗng nhiên thấy tò mò, liền hỏi: “Quý ông Qiu, tôi muốn hỏi một câu… Giả sử có hai chiếc xe ngựa đang lao nhanh, trên một chiếc xe có 5 người, trên chiếc xe kia có 10 người… Nếu bạn có thể chặn lại cả hai chiếc xe, bạn sẽ chặn chiếc nào?”

“Tất nhiên là chiếc xe có 10 người.”

“Nhưng nếu con trai và người thân của bạn đang ngồi trên chiếc xe kia thì sao?”

“Vậy thì tôi vẫn sẽ chặn chiếc xe có 5 người.”

Chu Kheng cười và nói: “Bạn không sợ bị mọi ng

“Chu Qíng thực sự ngưỡng mộ không thể tả nổi: ‘Về chuyện làm quan này, ông thật sự hiểu rõ mọi thứ.’”

Khâu Vạn Sơn tự giễu mình cười nói: “Ta là Khâu Vạn Sơn, chứ không phải Đào Thiểu Chương. Ngươi là quan, Đào Thiểu Chương cũng là quan; cả hai đều là quan, nhưng lại không phải cùng một loại quan.”

“Đúng vậy, Thượng thư Đại Lý Sở Đại nhân Tao, không cần phải nói gì thêm nữa; chỉ có một câu thôi: ngài chính là tấm gương cho chúng ta.”

Sau khi món ăn và rượu được bày ra, Chu Qíng rót rượu cho Khâu Vạn Sơn và tiếp tục nói: “Nói về chuyện quan trọng, Đào Thiểu Chương từ đầu đã muốn kiểm tra sổ sách của huyện Tiêu để buộc tội Lý Gia. Nếu muốn kiểm tra sổ sách, chắc chắn phải hỏi Trần Ngôn – Bộ Hộ, đúng không?”

Khâu Vạn Sơn gật đầu liên tục: “Đúng vậy. Nhưng việc Bộ Hộ vô tình để Lý Gia biết được thông tin về sổ sách của huyện Tiêu chỉ là một phần nhỏ thôi; số tiền thất thoát ở khắp nơi trên đời này thực sự rất đáng kinh ngạc.”

“Với tính cách của Đào Thiểu Chương, chắc chắn ông ấy sẽ không thể đứng yên mà để mặc chuyện này xảy ra. Nếu ông ấy công bố sự việc trước triều đình, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn, khiến Hoàng đế tức giận và ra lệnh điều tra kỹ lưỡng.”

Khâu Vạn Sơn ánh mắt càng lúc càng sáng lên, tiếp tục nói: “Hoàng đế biết rằng vụ việc này rất nghiêm trọng và nhiều phe phái đang dính líu vào đó. Nếu muốn điều tra, chắc chắn phải chỉ định một người đáng tin cậy để phụ trách việc này. Người đó cần phải công bằng, cần phải giữ chức vụ quan trọng, cần phải phụ trách công tác hình sự, và không được bị các yếu tố bên ngoài làm ảnh hưởng, không được bị người khác ép buộc… Người đó… chắc chắn phải là Đào Thiểu Chương Đại nhân Tao – người không sợ hãi bất cứ điều gì, người luôn giữ vững lý tưởng cao cả!”

“Đúng vậy.” Khâu Vạn Sơn vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Đúng là như vậy.”

Hai người nhìn nhau cười, cầm ly chạm nhẹ và uống hết rượu trong ly.

Khâu Vạn Sơn vui vẻ, gắp một miếng thức ăn cho Chu Qíng và nói với nụ cười: “Người ở vị trí cao thường cảm thấy lạnh lẽo… Nhớ lại ngày xưa, ta cũng có vài người bạn tri kỷ; cùng nhau uống rượu, cùng nhau cười nói, cùng nhau đưa ra những quyết định quan trọng… Nhưng bây giờ, những người bạn đồng chí ấy hoặc thì bị tịch thu gia sản, hoặc thì bị giam cầm; chỉ có mình ta là người đang giữ chức vụ cao… Thật là đáng tiếc.”

“Chu Kinh thậm chí còn không muốn đáp lại lời này nữa; không phải vì việc Khâu Vạn Sơn coi mình và người kia như những người giống nhau khiến anh ta cảm thấy khó chịu, mà chỉ là cảm thấy điều đó rất bất may mắn, và nghi ngờ rằng người kia cũng là một kẻ “gây họa cho người khác”.”

“Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết em Chu là một người có tiềm năng lớn; anh có một lời khuyên muốn dành cho em, em có muốn nghe không?”

Chu Kinh lắc đầu: “Không muốn nghe.”

“Được thôi, vậy thì anh sẽ nói ra: Những kẻ chỉ lo cho bản thân mình cuối cùng sẽ gây hại cho người khác; còn những kẻ gây hại cho người khác, cuối cùng cũng sẽ trở thành nạn nhân…”

Nụ cười khoa trương trên khuôn mặt Khâu Vạn Sơn dần biến mất, anh ta nhắm mắt lại và tiếp tục nói nhỏ: “Trải qua hàng ngàn ngọn núi, vượt qua vô số hiểm nguy, khi quay đầu nhìn lại, phía sau mình chỉ toàn xác chết… Ngồi ở vị trí cao, nhìn xuống không phải là cảnh sắc thiên nhiên, mà là… là những đêm không thể ngủ được; khuôn mặt của chính mình trong gương đã trở nên dữ tợn đáng sợ; xung quanh mình, không còn ai thật sự gần gũi nữa.”

Chu Kinh sững sờ; trong khi đó, Khâu Vạn Sơn lại lập tức lấy lại vẻ mặt ngoài mặt lạnh lùng, rồi cầm lên ly rượu.

Tiếng chạm ly vang lên nhẹ nhàng; khuôn mặt Chu Kinh trở nên phức tạp, anh ta liếc nhìn Khâu Vạn Sơn một cái, nhưng lại không biết phải đánh giá người đàn ông này như thế nào.

“Tôi muốn hỏi...” Sau một lúc do dự, Chu Kinh cuối cùng cũng không nhịn được và mở miệng: “Ông Qiu muốn nói rằng, khi làm việc, con người phải sống đúng với lương tâm của mình…”

“Anh chỉ nói suông thôi; chỉ là khi nhớ lại lần đầu chúng ta gặp nhau, em đã muốn đánh anh, và lý do đó chắc chắn là để trả thù cho ông Chu Văn Thịnh.”

Chu Kinh cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và không nói được gì.

“Trong gia đình Chu của em, cha em biết rằng chức vụ của mình không chắc chắn, nên đã cố gắng giữ lại vài mẫu ruộng để đảm bảo cuộc sống cho em; ngay cả khi phải chọc giận ông, một vị Thứ trưởng Bộ Tài chính như tôi, ông ấy vẫn kiên quyết làm vậy… Còn em, người con trai cả của gia đình Chu này…”

Khâu Vạn Sơn dừng lại một chút, rót rượu vào ly của mình và tiếp tục nói: “Em không phải là kẻ ngốc; ngược lại, em rất thông minh. Nếu không phải là kẻ ngốc, tại sao em lại tính toán các khoản sổ sách trong nhà họ Tao, và tại sao lại mắng những quan chức trong Bộ Tài chính là những kẻ vô dụng? Rõ ràng, trong lòng em đang chứa đầy sự tức giận… Sự tức giận đó xuất phát từ những khoản sổ sách này, từ những khoản

“Được.” Chu Qíng nâng cốc lên: “Chúc ngài sớm được ngủ yên giấc!”

Vào khoảnh khắc này, Chu Qíng bỗng nhận ra rằng vị Quý ông Kiu đứng trước mặt mình cũng không hề vô dụng; có lẽ chỉ là do hoàn cảnh buộc phải sống trong thế giới này mà thôi. Ai lại muốn trở thành một quan tham chứ? Trong bình rượu đã không còn rượu nữa, hình ảnh của Khâu Vạn Sơn dường như trở nên cao lớn hơn; người đó gõ nhẹ vào mặt bàn, và ngay lập tức người phục vụ đã chạy tới.

Khâu Vạn Sơn tỏ ra rất hào phóng: “Hãy mang rượu đến đây, ta muốn cùng công tử Chu uống thêm ba ly nữa.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Khoan đã, hãy nói với chủ quán rằng tiền rượu sẽ được ghi vào hóa đơn của Bộ Hộ khẩu, hãy thêm ba quan vào đó. Khi chúng ta rời đi, chỉ cần đưa ba quan đó cho ta là được.”

Chu Qíng cảm thấy khinh thường.

Xứng đáng mà đêm nay ngài không thể ngủ được, đồ khốn nạn!

Người phục vụ đi rồi, Chu Qíng không biết nên cười hay nên giận mà hỏi: “Quý ông Kiu, ngài là một Thượng thư, một quan chức cấp bốn mà…”

“À, ba quan thì có vẻ hơi xúc phạm đến địa vị của một Thượng thư, nhưng bây giờ là thời kỳ thu thuế, ta đã phải trả khá nhiều tiền cho quán Rượu Say này rồi. Đến tháng sau, khi đến tháng sau thì ta sẽ không keo kiệt như thế này nữa đâu; mỗi lần ăn uống, ít nhất cũng phải năm quan mới đủ.”

Chu Qíng thực sự phải thừa nhận.

Ý tôi là chuyện này sao? Có vẻ như ngài cho rằng số tiền hối lộ quá ít, không xứng đáng với địa vị Thượng thư của mình à?

“Quý ông Kiu, xin phép hỏi thêm một điều: bữa ăn này hết bao nhiêu bạc?”

“Không đầy một quan đâu.”

Chu Qíng thật sự bất ngờ.

Chỉ không đầy một quan mà ngài lại đòi hỏi ba quan tiền hối lộ…

Chu Qíng cúi đầu, nói một cách chân thành: “Thật sự ngưỡng mộ, đường lùi của ngài thật sự không thể đo lường được.”

“Ha ha ha, dễ thôi, dễ thôi.”

Chu Qíng lườm mắt.

Đây là lời khen ngợi đấy sao? Cần phải tự hào đến thế sao?