Thủ đô vẫn như mọi khi, tấp nập và hoạt động không ngừng; bề mặt yên bình kia che giấu những con sóng dữ dội, nhưng vẫn trông rất hòa bình.

Rất ít người biết rằng, một chàng trai quý tộc vốn dĩ không phải lo lắng về việc ăn mặc, lại vào ban đêm ở phía nam thành phố, dưới ánh hoàng hôn, giữa đám đông, đã phát ra những lời nói điên rồ, khiến người ta cười ngợm.

“Tao sẽ không chỉ cho các ngươi ăn mà còn xây nhà cho các ngươi nữa! Hãy ghi nhớ tên ta – ta tên là Uyển Chủng!”

Ngay cả người dân trong thủ đô cũng không thể hiểu được tại sao khi Chu Khêng nói ra những lời đó, những người lang thang lại khóc như mưa; bởi vì họ đã nhìn thấy thứ được gọi là hy vọng – thứ xa xỉ và quý giá nhất trên đời này.

Ở phía nam thành phố, những bức tường đất được xây dựng; những con bò mạnh mẽ từ phía bắc thành phố được dẫn đến đó.

Những người từng tham gia công việc xây dựng trong cung điện lại xuất hiện, dù là đàn ông hay phụ nữ, người già hay trẻ em; mỗi người dân từ phía bắc thành phố đến vùng ngoại ô phía nam, điều đầu tiên họ làm là đến trước mặt Chu Khêng, cúi đầu chào hỏi.

Người già, dù phải dựa vào gậy, cũng cố gắng duỗi thẳng lưng; họ bỏ gậy xuống, đứng run rẩy, nhưng không ai đến giúp đỡ họ; thậm chí có người còn thô bạo đẩy Chu Khêng ra, nhưng họ vẫn cúi đầu chào.

Trẻ em, bắt chước người lớn, quỳ xuống đất; chúng không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng người mà chúng quỳ gối trước đó chính là “chủ nhà”, và cha mẹ chúng nói rằng đó là người chủ nhà tốt bụng nhất trên đời này.

Những người đàn ông mạnh mẽ, vỗ ngực mạnh mẽ, quỳ xuống đất, đập trán vào đất và cười ngốc nghếch.

Những người phụ nữ e thẹn, mang theo những lời chúc may mắn, lắp bắp nói ra.

Chu Khêng cảm thấy bối rối, đứng đó một cách ngơ ngác, cho đến khi Đào Nhược Linh nói với anh rằng tất cả mọi người, mỗi cá nhân, mỗi người dân từ phía bắc thành phố, trước đây đều là những người lang thang.

Đào Nhược Linh nói rằng, Chu Khêng chắc chắn sẽ làm tốt hơn cô ấy, không phải vì anh ấy là đàn ông, mà bởi vì… anh ấy chính là Chu Khêng.

Việc đầu tiên cần làm là sản xuất gạch. Trước khi sản xuất gạch, cần phải mua nguyên liệu và lao động.

Khi Đồng Quy và Phúc Tam kéo về những xe đầy nguyên liệu xây dựng, Chu Kính lại một lần nữa ngạc nhiên không ngớt.

Lúc trước, khi mua lương thực, ông ta có ý định “mua không phải trả tiền”, cố gắng tránh việc phải ký giấy nợ hoặc thanh toán bằng tiền; vì vậy, gần ba vạn quan tiền mà ông ta đã “vay” được hầu như chưa bao giờ được sử dụng, tất cả vẫn còn trong chiếc bao của Bích Hoa.

Nhưng khi mua nguyên liệu xây dựng, Chu Kính không dám làm như vậy nữa, sợ rằng sẽ bị người khác chỉ trích.

Kết quả là, ông ta vẫn không phải trả tiền cho chút nào.

Khi hỏi ra mới biết, tất cả những nguyên liệu đó đều do các cửa hàng bán nguyên liệu xây dựng lớn ở kinh thành tặng. Khi họ đến và biết rằng là gia đình Chu muốn mua nguyên liệu, các chủ cửa hàng đều suýt khóc, cố tình giấu hai tay sau lưng và khăng khăng nói rằng đó là quà tặng. Chỉ cần trong kho còn nguyên liệu, Chu Phó Tổng chỉ huy muốn bao nhiêu họ sẽ tặng bấy nhiêu. Từ khi Đồng Quy và Phúc Tam vào đến khi họ mang nguyên liệu ra ngoài, suốt quá trình đó, các chủ cửa hàng không dám lộ ra tay mình, thậm chí không dám để lộ một ngón tay nào. Nhiều chủ cửa hàng còn tự mình kiểm tra từng loại nguyên liệu, sợ rằng có nhân viên nào vô tình trộn thêm thứ gì đó vào đó.

Chu Kính thì ngồi trên bờ đất, vẽ những bản thiết kế vô cùng trừu tượng – những bản thiết kế mà ngoại trừ Đào Nhược Linh ra, không ai có thể hiểu được.

Đào Nhược Linh ngồi bên cạnh, giúp ông ta xay nhuyễn nguyên liệu, luôn nở nụ cười rạng rỡ.

Sau khi Chu Kính vẽ xong, ông ta chỉ cần giải thích một chút, Đào Nhược Linh liền hiểu ngay và chạy đi tìm Ngô Cang để thông báo cho người này biết phải làm gì tiếp theo.

Đáng chú ý là, cho đến bây giờ, trên khuôn mặt của những người dân lưu lạc vẫn còn ánh mắt mơ hồ.

Tối hôm qua, Chu Kính đã nói với họ rằng họ sẽ xây nhà cho những người dân lưu lạc – những ngôi nhà rất đơn sơ, nhưng đủ để che mưa che nắng, để họ có thể sống ở đó cho đến khi tìm được công việc làm hoặc trở về quê hương. Khi họ rời đi, chỉ cần dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ và để lại một câu chuyện ấm áp – một câu chuyện về cuộc sống bình yên, về sự hy vọng. Câu chuyện đó sẽ được người dân lưu lạc tiếp theo biết đến, để họ hiểu rằng ở kinh thành của Xương Triều, phía nam thành phố, có rất nhiều ngôi nhà dành cho những người dân lưu lạc – những ngôi nhà nơi họ có thể sống an toàn, sống một cuộc sống bình yên, không sợ hãi, có thể ăn uống no

Chu Qíng cũng nói rằng ông rất xin lỗi; những người đi trước đã gieo trồng cây cối để những người đến sau có chỗ nương thân, vì vậy mọi người hãy cùng nhau giúp đỡ xây dựng nhà cửa. Ngôi nhà này không phải là nơi họ sẽ sống mãi mãi.

Đúng vào lúc đó, những người tỵ nạn đều quỳ xuống đất, khóc lóc và nói rằng ông Chu thật là ngốc, ngốc đến mức không biết phải làm gì; chỉ cần được cho “một nắm gạo”, họ sẵn lòng làm việc đến khi chết.

Chu Qíng cũng đã khóc, vừa cười vừa khóc, và đã đưa ra lời hứa đầu tiên trong đời mình: Ông sẽ không chỉ cung cấp thức ăn cho họ, mà còn xây nhà cho họ nữa. Ngôi nhà này, ông Chu Qíng, chắc chắn sẽ xây dựng nó!

Vào khoảnh khắc đó, Chu Qíng cảm thấy vô cùng tội lỗi; với tư cách là một người thuộc Xương Triều, con trai của một viên quan cấp cao, và một công chức bộ Hộ khẩu, ông cảm thấy vô cùng áy náy.

Trong cuộc sống, điều đau lòng nhất chính là khi những người xứng đáng được đối xử tốt lại phải chịu đựng sự ác động.

Tại kinh thành – thành phố sầm uất nhất của Trung Châu – những người tỵ nạn đã cắn răng chịu đựng, rơi nước mắt, và cuối cùng cũng đến được Xương Kinh. Nhưng những gì họ nhận được lại chỉ là một nắm gạo lẫn cát sỏi, cùng với một tờ giấy buộc họ phải làm nô lệ.

Chu Qíng cảm thấy tội lỗi vì mình đang sống trong thành phố này; ông không thể yêu cầu những người dân ở Xương Kinh khác phải xin lỗi hay bù đắp sai lầm của mình. Điều duy nhất ông có thể làm là đại diện cho bản thân mình, và cho tất cả những người vẫn còn lòng tốt ở kinh thành, để đối xử tốt với những người tỵ nạn.

Ngày đầu tiên, với tư cách là “giám đốc công trường”, Chu Qíng đã cưỡng chế không cho những người tỵ nạn tham gia vào công việc xây dựng. Ông quyết định mua thêm một số dưa muối và thịt từ kinh thành, đun sôi nồi lớn để mọi người có thể ăn no.

Những người tỵ nạn rất mạnh mẽ; nếu không mạnh mẽ, làm sao họ có thể đi bộ đến đây? Nhưng họ cũng rất mong manh. Khi Phúc Tam đâm xuyên qua tim con heo, những người tỵ nạn lại khóc như những đứa trẻ mới sinh; cho đến khi họ chứng kiến tận mắt, họ vẫn không thể tin được rằng trên đời này thực sự có người sẵn lòng mua thịt cho họ ăn.

Chu Qíng đưa ra một lý do rất mạnh mẽ, khiến những người tỵ nạn lại khóc: Nếu không ăn no, cơ thể không được chăm sóc tốt, làm sao họ có sức lực để điều trị bệnh?

Tôn An đã đến, mang theo mười lính canh và tổng cộng ba mươi sáu vị lang y hoàng gia, để chữa trị các