Đôi mắt của Hoàng đế lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; ánh sáng ấy xuyên qua chiếc vương miện ngọc và những tấm rèm pha lê, chiếu thẳng vào khuôn mặt của Lý Văn Lệ.

Lý Văn Lệ đổ mồ hôi như mưa, cảm thấy chóng mặt và choáng váng.

Khâu Vạn Sơn hít một hơi thật sâu, dừng lại màn trình diễn của mình, quay trở lại hàng ngũ và vung tay một cái – không để lại bất kỳ dấu vết nào sau mình.

Trong khi mọi người vẫn đang tranh luận về sự điên rồ và tàn nhẫn của Chu Qing, Lão Qiu đã đứng lên.

Lão Qiu cũng lên tiếng chỉ trích Chu Qing vì sự điên rồ, tàn nhẫn và ngạo mạn của anh ta… Rồi ông ấy đưa ra một điểm then chốt: Lý Lâm đã tự tìm cái chết!

Không phải vì Chu Qing xứng đáng bị trừng phạt, không phải vì anh ta đã vi phạm Xương Luật… Mà đơn giản là, anh ta hoàn toàn tự nguyện tìm cái chết!

Có hai điều chính, cùng một điểm cốt lõi và một chi tiết quan trọng… Tất cả đều rất rõ ràng… Và chi tiết cuối cùng ẩn chứa trong “con quỷ” bên trong câu chuyện này.

Điều thứ nhất: Chu Qing đã can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình… Nhưng việc này được Hoàng đế giao phó… Hoàng đế đã nói rằng: ai dám bắt nạt dân chúng, thì hãy xử lý họ ngay lập tức… Nếu tin này lan ra ngoài, Hoàng đế chắc chắn sẽ được người dân kinh thành khen ngợi.

Điều thứ hai: Quân đội Ngàn Kỵ binh là lực lượng vệ binh riêng của Hoàng đế, đại diện cho uy quyền của Ngài.

Về điểm cốt lõi… Thì đó chính là lời nói của Lý Lâm: “Nếu dám đụng đến tôi, hãy thử xem!”… Và ngay sau đó, anh ta đã chết.

Câu nói “Nếu dám đụng đến tôi, hãy thử xem…” thường được mọi người sử dụng… Các quan lại triều đình cũng không cho rằng đó là lời nói vô nghĩa…

Nhưng câu nói đó không nên được dùng để nói với Phó Tổng chỉ huy Quân đội Ngàn Kỵ binh… Không nên được dùng để nói với người đại diện cho uy quyền của Hoàng đế.

Khâu Vạn Sơn còn đặc biệt nhấn mạnh một “chi tiết” quan trọng: Ban đầu, Chu Qing muốn tha thứ cho Lý Lâm… Nhưng vì Lý Lâm đã nói “Hãy thử đụng đến tôi xem!”… nên Chu Qing đã quyết định phải chặt đứt ngón tay của anh ta.

Ý nghĩa của điều này là: Nếu tôi không chặt đứt ngón tay bạn, thì người bị mất không phải là người của tôi, mà là người của Hoàng đế.

Để làm nổi bật chi tiết này, Khâu Vạn Sơn còn thêm vào câu chuyện một tình tiết nhỏ: Chu Qing đã nói rằng: “Hãy để các ngươi biết rằng, ai mới là người có quyền quyết định!”

Vẫn là câu nói đó, Lý Lâm không hề vi phạm Xương Luật; thậm chí việc có vi phạm hay không cũng đã không còn quan trọng nữa, bởi vì trong mắt hắn, không hề tồn tại “Thiên Tử” hay “Quân Đoàn Ngàn Kỵ”. Còn Chu Khêng thì sẵn lòng vi phạm Xương Luật, sẵn lòng làm mất lòng Lý Gia, sẵn lòng trở thành mục tiêu của mọi người, chỉ để thể hiện “quyền lực uy nghiêm của Thiên Tử” – quyền lực mà chỉ có Xương Triều mới có thể quyết định được, để cho Lý Lâm biết rõ hậu quả của việc không coi trọng Thiên Tử là gì.

Đây là một việc rất đơn giản và dễ hiểu; chỉ trong chốc lát, bản chất của sự việc đã thay đổi hoàn toàn – từ việc Chu Khêng lạm dụng quyền lực cá nhân, trở thành việc Lý Lâm không coi trọng Thiên Tử!

Hoàng Lão Bốn từ từ đứng dậy, bước xuống các bậc thang và đến trước mặt Lý Văn Lệ.

“Bệ Hạ, bệ Hạ… Con cháu này làm sao dám nói những lời như vậy… Con cháu…”

Hoàng Lão Bốn đi vòng quanh Lý Văn Lệ đang quỳ gối trên đất, sau đó dừng lại và nhìn xuống từ trên cao.

“Nói với quân đội riêng của ta, với Phó Tổng chỉ huy Quân Đoàn Ngàn Kỵ của ta, với người con yêu quý của ta là Chu Khêng… Nếu dám, thì hãy thử động vào hắn xem!”

Giọng nói của Hoàng Lão Bốn rất nhẹ, nhưng chứa đầy sự tức giận mãnh liệt.

“Người con yêu quý của ta, Chu Khêng, thật sự không đủ sức mạnh… Nhưng vì danh dự của gia tộc, hắn đã thay đổi hoàn toàn…”

Nói đến đây, Hoàng Lão Bốn nở nụ cười, một nụ cười mãn nguyện. Trong đầu ông, hình ảnh Chu Khêng vui đùa, la mắng, cùng những hành động dũng cảm của cậu ta hiện lên rõ ràng… Đúng vậy, cậu bé này có vẻ nhỏ nhát, nhưng đôi khi vì gia tộc, cậu ta lại trở nên rất can đảm – từng làm vỡ viên đá Kirin để thay máu cho Thái tử, cố gắng khôi phục lại mối quan hệ giữa Xương Hiền và Xương Dụ…

Hoàng Lão Bốn thậm chí còn tưởng tượng ra cảnh Chu Khêng tức giận và bất lực tại quán Rượu Khách.

Vung lưỡi dao nhọn, Chu Kính hét lên om sòi: “Có thể các ngươi coi thường ta được, nhưng không thể coi thường Đức Vua thông minh, oai phong, có tài năng quân sự và đạo đức cao cả! Aaa, ta sẽ cắt đứt ngón tay các ngươi!”

Hoàng Lão ngừng cười, nhìn về phía Lý Văn Lệ và tiếp tục nói: “Ngược lại, con trai của ngươi Lý Văn Lệ mới là người thực sự có tài năng. Nếu Chu Kính thực sự giỏi, ông ấy đã không chỉ cắt đứt ngón tay của Lý Lâm mà thôi; nếu Lý Lâm không có tài năng gì, thì ông ấy cũng không để Chu Kính dám động vào mình.”

Đúng lúc này, những kẻ từng muốn chỉ trích Chu Kính đều im bặt không dám lên tiếng nữa.

Xương Luật ạ, luật pháp này rốt cuộc cũng do Bộ Hình định ra mà thôi; còn Bộ Hình thì lại tuân theo ý chỉ của Hoàng đế. Hoàng đế có quan tâm đến những điều này không? Không đâu. Khi có ai đó xem thường Hoàng đế và quyền lực hoàng gia, thì dù có luật pháp đi nữa, quyền lực hoàng gia vẫn luôn cao hơn hết mọi thứ!

Lý Lâm ạ, ông ta không chỉ vi phạm luật pháp mà còn xúc phạm đến uy nghiêm của Hoàng đế!

Phải nói rằng, Khâu Vạn Sơn thực sự đã dùng một chiêu thức hiệu quả để đánh bại đối thủ.

Nếu ông ấy xuất hiện ngay từ đầu và nói ra những điều này, chắc chắn mọi người sẽ nghi ngờ. Nhưng Lão Qiu không làm vậy; ông ấy đang nói thay cho Lý Gia. Trước hết, ông ấy đã giải thích rõ rằng quán “Say Khách Cư” là do cháu trai mình mở. Khi mọi người nghĩ rằng ông ấy sẽ bênh vực Chu Kính, thì Lão Qiu lại lên tiếng, kết án nặng nề Chu Kính và còn đưa ra những lời khai hoàn toàn bất lợi cho Chu Kính, đồng thời đồng tình với Lý Văn Lệ.

Lý Văn Lệ đã buông bỏ sự nghi ngờ, gần như tin chắc rằng những lời nói của Khâu Vạn Sơn là sự thật và Khâu Vạn Sơn thực sự có quyền lực trong vấn đề này.

Ngay cả khi đến lúc này, Khâu Vạn Sơn vẫn tiếp tục chỉ trích Chu Kính, tức giận yêu cầu Hoàng đế trừng phạt nặng nề ông ta… Nhưng cuối cùng, Khâu Vạn Sơn lại bị Lý Gia lừa gạt, và thành công trong việc thay đổi hoàn toàn bản chất của vụ việc này.

Đáng chú ý là việc quán Rượu Khách được mở bởi cháu trai của Khâu Vạn Sơn thì đúng là có thật; cháu trai anh ta quả thực đã mở quán đó, nhưng chỉ một ngày thôi.

Cũng thật trùng hợp, hôm qua, sau khi những người trẻ tuổi đi cùng Lý Lâm phải bỏ chạy trong tình thế hoảng loạn, một trong số họ nghĩ rằng mình đã xúc phạm Mã Duệ, nên đã đến tìm Khâu Vạn Sơn. Vì hai gia đình này có mối quan hệ tốt, khi nghe tin này, Khâu Vạn Sơn lập tức đến quán Rượu Khách, nhưng lúc đó Lý Lâm đã bị đưa đi rồi.

Vốn dĩ chuyện này không liên quan gì đến Khâu Vạn Sơn~, nhưng Lão Qiu đã nhận ra rằng Chu Qing sắp gặp rắc rối. Một cách vô thức và theo bản năng, không suy nghĩ đến lợi ích cá nhân, ông ta đã ngay lập tức hỏi người chủ quán Rượu Khách là ai. Khi biết đó chỉ là một quan chức cấp sáu không đáng kể, ông ta quyết định mua lại quán đó bằng 500 quan bạc, sau đó gọi cháu trai mình đến để thẩm vấn những người liên quan.

Trong khi đó, Khâu Vạn Sơn cũng đã sai người đi tìm Chu Qing, nhưng không tìm thấy anh ta đâu. Sau đó, Lão Qiu tự ý quay trở về Bộ Hộ và bắt đầu lan truyền những lời đồn thổi có vẻ “bất lợi” cho Chu Qing.

Tất cả những chuyện này đều xảy ra trong một đêm. Nhờ sự can thiệp vô tình của Khâu Vạn Sơn~, ông ta đã có thể kiểm soát hướng diễn biến của sự việc một cách có chủ đích. Bằng cách tham gia trực tiếp vào cuộc, thể hiện khả năng ăn nói và sự thông minh của mình, cuối cùng ông ta đã xoay chuyển tình thế một cách dễ dàng. Trong vòng chưa đầy một khoảng thời gian, ông ta không chỉ giúp Chu Qing thoát khỏi rắc rối mà còn làm hài lòng Hoàng đế, đồng thời cũng trừng phạt Lý Gia một cách nghiêm khắc.

Lý Văn Lệ quỳ gục trước mặt Hoàng Lão IV, hoàn toàn bất lực: “Bệ hạ, xin tha thứ cho con cháu, con cháu chắc chắn không bao giờ nói như vậy.”

Lão Qiu đứng giữa đám đông và nói tiếp: “Thưa Ngài Lý, chủ quán Rượu Khách đã nghe thấy hết rồi; chính con trai thứ hai của Lý Gia đã nói như vậy. Ngài đừng sợ, tôi sẽ làm chứng cho ngài.”

“Khâu Vạn Sơn này, ngươi đang vu khống tôi…”

“Đủ rồi!” Hoàng Lão IV gầm lên: “Lý Văn Lệ, nếu ngươi nói rằng nhà Qiu vu khống ngươi, thì tốt!”

Khâu Vạn Sơn trước tiên sững sờ, rồi lập tức mỉm cười vui mừng.

“Lão tôi, Quý gia, lại có ngày được Hoàng thượng gọi là ‘Quý nhân’ sao?!”

“Quý gia Quý!” Hoàng Lão bốn quay đầu lại: “Hãy gọi chủ quán Tửu Khách Cư và các nhân viên của ông ta đến đây, để họ đối chất ngay tại đây, Tôn An.”

“Thần tuân lệnh.”

“Ra khỏi cung điện, gọi Kinh Triệu Phủ Phủ yên Mã Duệ đến đây, cùng với phó chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh – Chu Ái Quý.”

“Thần tuân lệnh.”

Hoàng Lão bốn nhìn lại Lý Văn Lệ, cười lạnh: “Tất cả những người có mặt hôm qua, ta sẽ gọi họ đến đây để xem họ sẽ nói gì. Làm sao có thể tất cả họ đều vu oan cho thiếu gia thứ hai của ngươi, Lý Gia được chứ?”

Lý Văn Lệ mặt tái nhợt, miệng mở ra nhưng không thể nói ra lời nào.

Chủ quán và các nhân viên kia đều là người của Khâu Vạn Sơn!

Mã Duệ là kẻ đồng lõa!

Còn Chu Thanh, chính là người đã gây ra chuyện này!

Gọi ba nhóm người này đến… cũng chẳng có ích gì cả.

Ánh mắt của Hoàng Lão bốn lướt qua các quan lại; những người ban đầu muốn bênh vực Lý Văn Lệ giờ đều cúi đầu xuống.

“Khi những nhân chứng vào đây, ta sẽ tự mình điều tra sự thật. Nếu Chu Ái Quý và Quý gia Quý dám lừa dối ta, ta sẽ công bằng xử lý họ, biến họ thành dân thường!”

Nhìn này, Hoàng Lão bốn thật công bằng… không chỉ công bằng mà còn rất ưu ái Lý Văn Lệ nữa.

“Nhưng nếu Lý Lâm thực sự đã nói những lời đó, thì ngươi, vị quan Bộ Hành chính này, đã không quản lý tốt công việc của mình. Ta sẽ không trừng phạt ngươi nặng lắm, mà chỉ bảo ngươi trở về phủ và tự kiểm soát bản thân trong vòng một tháng!”

Ngay khi lời nói này vang lên, Lý Văn Lệ trở nên hoảng loạn.

Bây giờ Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đang điều tra Lý Gia; nếu ông ta không ra triều trong một tháng, thậm chí mất quyền lực thực sự tại Bộ Hành chính, thì số phận của Lý Gia sẽ rất nguy hiểm!

“Hoàng thượng, thần… thần…”

“Sao vậy? Cảm thấy ta không khoan dung à? Được thôi, vậy ta sẽ xử lý mọi chuyện một cách công bằng.”

Lý Văn Lệ thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng Lão bốn từ từ nói: “Nếu Chu Ái Quý và Quý gia Quý dám lừa dối ta, ta sẽ công bằng xử lý họ, biến họ thành dân thường. Nhưng nếu Lý Lâm thực sự đã nói những lời đó, thì ngươi, Lý Văn Lệ, cũng sẽ bị biến thành dân thường. Như vậy, ta mới thực sự công bằng phải không?”

Đôi mắt của Lý Văn Lệ trở