Chu Qíng cười suốt một lúc lâu mới nhận ra rằng mình vẫn chưa nói đến chuyện của người con thứ ba và thứ tư. Trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, sáu người đều là những kẻ đáng xấu hổ; chỉ có hai người con thứ ba và thứ tư mới đang làm những việc đúng đắn… Đào Nhược Lâm Kha còn chưa kể gì về hai người này cả.

“Còn với Hoàng đế thì sao? Họ hai có mối quan hệ gì với nhau?”

Chu Qíng cũng không muốn vòng vo nữa. Cuộc đấu tranh giành ngai vàng giữa hai người con thứ ba và thứ tư ảnh hưởng trực tiếp đến sự thịnh vượng hay suy tàn của triều đại… Đào Nhược Trong thời gian đó, Lâm Kha… liệu có quan hệ với ai khác không?

“Ngô Vương ấy rất ngốc, suýt nữa bị người khác lợi dụng.” Đào Nhược Lâm Kha tựa cằm, cười nói: “Rồi tôi đã nói với anh ấy rằng anh ấy đang bị người khác tính toán; Yu Fuhu và Wu Shikui chỉ muốn đứng nhìn cuộc chiến mà thôi, chứ không hề trung thành với anh ấy.”

“Làm sao em biết Yu Fuhu và Wu Shikui lại có ý đó?”

“Con trai của Yu Fuhu đã nói với tôi.”

“Tại sao anh ta lại nói điều đó với em?”

“Vì anh ta thấy cô ấy xinh đẹp phi thường và đã để mắt đến cô ấy. Anh ta nói rằng sau này sẽ cho tôi làm hoàng hậu…” Tôi liền hỏi anh ta: “Làm sao tôi có thể trở thành hoàng hậu được?” Anh ta trả lời: “Sau khi Wu Shikui giành được ngai vàng, ông ta sẽ phong cha mình làm vương; khi cha anh ta qua đời, anh ta sẽ kế thừa danh hiệu vương, và tôi sẽ trở thành hoàng hậu.”

Chu Qíng nuốt nước bọt: “Đúng là một kẻ ngốc rồi!”

“Tôi nói rằng lời nói của đàn ông không thể tin được; anh ấy yêu cầu viết ra giấy để coi đó là bằng chứng minh tình yêu của chúng ta. Nếu sau này anh từ chối thừa nhận, tôi sẽ lấy lá thư đó để mắng anh… Thế là anh ấy đã viết.”

Chu Qíng gật đầu: “Quả là một kẻ ngốc.”

“Sau khi viết xong, tôi đã đưa lá thư đó cho Hoàng tử thứ tư xem. Sau khi đọc xong, cả hai chúng tôi đều nhận ra rằng gia đình Yu không phải là người tốt… Và rồi chúng tôi đã quyết định cùng nhau loại bỏ gia đình Yu.”

“Khoan đã, hãy nói rõ lại xem… Là ‘quyết định cùng nhau’ hay là ‘đánh nhau một trận’ thì đúng hơn?”

“Là ‘quyết định cùng nhau’ đấy.”

“Thế thì tốt rồi.” Chu Qíng thở phào nhẹ nhõm: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó thì chẳng có gì nữa… Chỉ là vậy thôi.”

“Chuyện đã kết thúc rồi à?”

“Em nghĩ sao nữa?”

Chu Qíng mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Tiểu Nhỏ đã để mắt đến Lâm Kha, nói rằng sau này cha mình sẽ trở thành

Những thủ đoạn bí ẩn này thật sự khiến người ta phải đau đầu lắm.

  Phúc Tam không hiểu rõ lắm, liền hỏi: “Vũ Phục Hổ là tướng chỉ huy của hạm đội Đông Hải, liệu ông ấy có dễ dàng chịu thua hay không?”

  “Tại sao lại không? Tôi đã bắt con trai ông ấy làm con tin; Hoàng tử thứ tư đã nói với Vũ Phục Hổ rằng nếu ông ấy không từ bỏ chức vụ, thì bức thư mà con trai ông ấy viết ra sẽ được công khai khắp nơi, khiến ông ấy mất danh tiếng, và con trai ông ấy cũng sẽ bị ném xuống biển để cá ăn thịt. Sau đó, Vũ Phục Hổ đã chịu thua, và dưới danh nghĩa xuất gia thành tu sĩ, ông ấy đã đưa con trai mình đi ẩn dật tại khu chợ Pengcheng ở Liễu Châu, dùng tên giả là Sơn Đức để sống như một người giàu có.”

  “Biết cả địa chỉ và tên giả rồi, vậy mới gọi là ẩn dật à?”

  “Đúng vậy, ngoài tôi ra, không ai biết chuyện này cả… À, bây giờ các bạn cũng biết rồi.”

  Chu Kinh: “…”

  Ánh mắt Phúc Tam trở nên phức tạp: “Còn nhà họ Ngô thì sao? Ngô Thế Khui đâu phải chỉ là một quan lại bình thường đâu.”

  “Quan lại bình thường ư? Nhà họ Ngô thực sự là những kẻ không đáng tin cậy nhất.”

  Đào Nhược Linh Khiết mặt đỏ lên, nói nhẹ: “Con trai cả của Ngô Thế Khui thực ra là con của vợ ông ấy và em họ; còn cháu trai của Ngô Thế Khui thì có mối quan hệ không thể nói ra với chị gái ông ấy… Nói chung, nhà họ Ngô thực sự là những kẻ đáng ghê tởm nhất. Sau khi tôi tìm hiểu ra chuyện này, tôi đã bí mật thông báo cho Ngô Thế Khui; ông ấy tức giận đến mức đã sai người giết chết Tôn Tử của mình.”

  Chu Kinh trố mắt: “Ông già đó thật là tàn nhẫn… Rồi sau đó ông ấy điên luôn à?”

  “Không đâu. Tôi lại bí mật thông báo cho Ngô Thế Khui rằng trước đó tôi đã nói sai; Tôn Tử của ông ấy và cháu gái mình chưa bao giờ có bất kỳ chuyện gì không thể nói ra… Ông ấy đã giết nhầm người rồi.”

  Chu Kinh: “…”

  Phúc Tam lắp bắp hỏi: “Ông ấy tưởng mình thực sự đã giết nhầm người… rồi thực sự điên luôn à?”

  “Cũng không phải vậy. Tôi lại tiếp tục bí mật thông báo cho con trai cả của ông ấy.”

  “Đừng nói nữa, để tôi đoán xem…” Phúc Tam bỗng nhiên trở thành một thám tử huyền thoại: “Con trai cả của Ngô Thế Khui muốn trả thù cho cha mình, muốn giết chết chính cha mình… Nhưng không thành công, ngược lại lại bị cha mình giết chết… Sau đó Ngô Thế Khui mới điên luôn, đúng không?”

  Đào Nhược Linh Khiết mỉm cười nhẹ

“Fú Sān: “…”

Chu Qíng trông rất ngớ ngẩn, miệng mở hờ; tất cả những gì anh ta cảm thấy chỉ là sự kinh hoàng mà thôi.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Đào Nhược Lâm nghĩ rằng Chu Qíng đã hiểu lầm mình, liền nói một cách không kiên nhẫn: “Gia đình Ngô chẳng có ai tốt đẹp cả. Người con trai cả của họ là quan chức ở Huaicheng; khi ra khỏi thành phố, do dân chúng tụ tập đông đúc, ông ta đã vung roi đánh mù mắt một đứa trẻ nhỏ, và còn khiến một bà lão thiệt mạng dưới bánh xe ngựa. Cháu trai của ông ta thì từ nhỏ đã có tính dục mãnh liệt; ở ngoại ô thành phố, ông ta có một biệt thự riêng, trong đó có tới mười ba người phụ nữ – tất cả đều là những người phụ nữ bị bắt cóc. Ban đầu có tới hai mươi một người, nhưng tất cả đều bị đánh chết khi cố gắng trốn thoát. Còn Ngô Thế Khuỷ… thật là xấu xa! Là người đứng đầu gia đình Ngô, ông ta được mọi người khen ngợi là một vị quan tài ba, nhưng thực ra ông ta lại rất tàn nhẫn. Những ai có quan điểm chính trị khác biệt với ông ta đều bị ông ta bày đặt các cáo buộc vu khống; không biết bao nhiêu quan thanh liêm và tốt bụng đã chết dưới tay ông ta, tất cả đều bị buộc tội giết hại cả chín đời người thân. Những linh hồn oan ức chết dưới tay ông ta, không ít hơn một trăm người đâu.”

Chu Qíng gật đầu một cách mơ hồ.

Anh ta không hề nghĩ rằng những gì Đào Nhược Lâm nói là đúng hay sai; anh ta chỉ cảm thấy gia đình Ngô thật sự quá tồi tệ. Vậy mà Ngô Thế Khuỷ lại tin tưởng họ đến mức như vậy sao? Tại sao ông ta lại chọn để con trai và Tôn Tử phải chịu đựng những điều đó?

Thực tế thì không hề đơn giản như vậy. Ban đầu, Đào Nhược Lâm đã mua chuộc một người con trai thứ của gia đình Ngô, sử dụng tham vọng của người này để gây ra sự chia rẽ. Để lấy được lòng tin của Ngô Thế Khuỷ, cô ấy đã phối hợp chặt chẽ với Hoàng Lão Tứ, cung cấp cho người con trai thứ này những thông tin về Hoàng Lão Tứ và các hoàng tử khác, sau đó người này mới “báo cáo” lại cho Ngô Thế Khuỷ.

Ngô Thế Khuỷ tin tưởng cô ấy rất nhiều; cùng với việc Đào Nhược Lâm và Hoàng Lão Tứ âm mưu che giấu sự thật, cuối cùng đã khiến Ngô Thế Khuỷ hoàn toàn mất kiểm soát tình hình.

“Ngô Thế Khuỷ là người ham muốn quyền lực và của cải; ông ta có những âm mưu lớn lao, muốn lên ngôi làm hoàng đế. Bên trong triều đình, ông ta có đầy đủ phe cánh hỗ trợ mình; bên ngoài, hạm đội Đông Hải cũng tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

“Tám vị hoàng tử tranh giành quyền thừa kế mà giết hại lẫn nhau; người ngoài thì thu lợi.”

“Đúng vậy, nhưng hắn cũng đã chuẩn bị sẵn lối thoát rồi – nếu không thành công tại kinh đô, thì sẽ rời đi và tự xưng làm vua ở vùng Đông Hải.”

Chu Qíng nhíu mắt lại: “Nếu không thể làm được gì, thì hắn sẽ sang Đông Hải để lên ngôi, chia cắt lãnh thổ của Xương Triều sao?”

“Đúng vậy. Còn Ngô Vương cũng vậy – nếu không thể giành được quyền lực tại kinh đô, thì sẽ trở về phía nam sông Ngạch Giang để lên ngôi.”

Chu Qíng thốt lên: “Nghĩa là, trong trường hợp tồi tệ nhất, Xương Triều sẽ bị chia thành ba quốc gia: vùng Đông Hải do Wu Shikui cai trị, phía nam sông Ngạch Giang do Ngô Vương cai trị…”

“Đúng vậy.” Đào Nhược Lin nói với nụ cười đầy bất lực và mệt mỏi: “Nếu không loại bỏ hai gia tộc Yu và Wu, Xương Triều sẽ bị chia làm ba, và cả nước sẽ rơi vào hỗn loạn.”

“Vậy tại sao cuối cùng Ngô Vương lại không quay về phía nam sông Ngạch Giang để lên ngôi?”

“Tôi đã tìm hắn rồi… Tôi nói với kẻ ngốc nghếch đó rằng hai tên thuộc hạ của hắn đang lừa dối hắn; hắn vẫn không biết à? Thật là ngu ngốc… Nếu hắn dám quay về đó để lên ngôi, tôi sẽ công khai những lá thư của các người và của họ, để cả thiên hạ biết hắn là một kẻ ngốc. Làm sao mọi người có thể tin tưởng một kẻ ngốc làm vua được chứ?”

Chu Qíng há hốc miệng: “Hắn không giết cô ngay tại chỗ sao?”

“Hắn tức giận đến mức muốn giết tôi… Nhưng sau đó Bí Hoa đã đá hắn ngã xuống đất; chúng tôi liền đốt lửa rồi bỏ chạy.”

Chu Qíng: “…”

“Thấy tôi giỏi chưa?”

“Giỏi lắm!” Chu Qíng hỏi với vẻ mặt phức tạp: “Tại sao cô lại chọn Hoàng tử thứ tư?”

“Trong số những người thấp bé, chỉ có Hoàng tử thứ tư mới có tài năng văn võ; tất nhiên, tôi phải hỗ trợ anh ta.”

Chu Qíng không dám tiếp lời. Anh hiểu rằng tám vị hoàng tử đều không đáng tin cậy lắm; việc chọn Hoàng tử thứ tư có lẽ là vì anh ta là người duy nhất có khả năng trở thành một vị vua tốt… Dù sao thì anh ta cũng mạnh mẽ hơn bảy người còn lại, ít nhất là theo suy nghĩ của anh.

Nhớ lại sự việc xảy ra hôm qua ở phía nam thành phố, Chu Qíng nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy mà cô mới nói ra những lời đó… Vua đã hứa với cô rằng gia tộc Chương sẽ luôn đối xử tốt với mọi người dân… Nếu vua đã hứa như vậy, thì con cháu của ông ấy cũng sẽ làm như vậy.”