Sau khi rời đi, Trần Ngôn nhìn quanh thấy trời gần sáng rồi. Chu Qíng ngồi bên bếp lửa, quay đầu nhìn Fú Tam đang ngáp ngủ trên bậc thềm.

“Tam nhi, đừng về nữa đi, về cũng chẳng ngủ được bao lâu đâu.”

Fú Tam gật đầu: “Đúng vậy, thì không về nữa.”

“Con mệt không? Nếu mệt thì về nghỉ trước đi, trưa lại tìm ta.”

“Con xin ở lại cùng ngài.”

Giang Nguyên Sinh đứng im lặng, liếc nhìn Chu Qíng một cái, trong lòng thầm tự hỏi: “Người chủ nhà cần phải hỏi ý kiến của người hầu sao?”

Thực ra, Giang Nguyên Sinh thường xuyên không có mặt tại văn phòng công vụ, nên không hiểu biết nhiều về những chuyện xảy ra ở đó.

Chu Qíng không phải là người giả vờ, mà thực sự luôn đối xử với Fú Tam như một người bạn thân thiết. Chính vì điều này mà các binh sĩ trong doanh trại Ngàn Kỵ Binh mới rất kính trọng ông.

Tất cả họ đều là những người nhỏ bé, thường xuyên phục vụ trong các gia đình quý tộc; họ đều hiểu rõ cảm giác đó. Một thiếu gia con trai của một viên quan cao cấp lại đối xử tốt với người hộ vệ của mình như vậy, chắc chắn người đó là người tốt bụng.

Hơn nữa, tối qua, khi ông đã giúp đỡ những người dân lưu lạc và không làm phiền các quan lại triều đình, mọi người đều chứng kiến điều đó. Vì vậy, Trần Ngôn mới tìm đến Chu Qíng để thảo luận về vấn đề này. Nếu là người khác, những binh sĩ hung hãn này có lẽ sẽ không chịu phục tùng.

Một người lãnh đạo không nhất thiết phải có năng lực xuất chúng, chỉ cần có những điểm sáng mà mọi người đều công nhận là đủ. Và Chu Qíng chính là người sở hữu những điểm sáng đó.

Chu Qíng chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi, đừng đứng mãi. Tôi là người rất thoải mái, đặc biệt là khi đối diện với những người có chức vụ cao hơn mình.”

Giang Nguyên Sinh trông rõ là người ít nói, không keo kiệt, liền ngồi xuống.

Chu Qíng tò mò hỏi: “Anh nghĩ tôi hiểu đúng không? Sau khi doanh trại Ngàn Kỵ Binh được thành lập, họ đã ghi chép lại rất nhiều việc bí mật của các quan lại triều đình và cất chúng trong những kho ở sân sau. Chìa khóa đều ở trong tay anh, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Tôi có thể bất cứ lúc nào cũng yêu cầu anh đưa chìa khóa để xem những tài liệu đó được không?”

“Được.” Giang Nguyên Sinh gật đầu: “Nhưng những tài liệu trong kho vẫn chưa được sắp xếp gọn gàng; việc tra cứu chúng sẽ rất mất công. Tôi đã ghi nhớ hết tất cả vào đầu rồi. Nếu ngài lo lắng về việc này, chỉ cần hỏi tôi là được.”

“Có thể hỏi bất cứ điều gì à?”

“Vâng, lúc nãy Tổng chỉ huy Trần đã yêu cầu như vậy.”

“Có thể hỏi về Đào Nhược Lin không?”

Khuôn mặt Giang Nguyên Sinh lộ ra vẻ do dự, không ngay lập tức trả lời.

Trước đây, ông ta đã được yêu cầu nói tất cả những gì biết về Đội kỵ binh Thiên Kỵ và các quan lại triều đình cho Chu Thanh. Điều này là sự thật, nhưng ông ta cảm thấy rằng Đào Nhược Lin không liên quan gì đến việc điều tra gia tộc Lý hiện nay, cũng như vụ án Ngô Vương này.

Giang Nguyên Sinh thử hỏi một cách e dè: “Thưa ngài Chu, ngài muốn hỏi Tiểu thư Tao về điều gì vậy?”

“À… về ba vòng eo ấy, việc chọn bạn đời… không, không phải, là những thông tin quan trọng thôi. Tôi muốn biết những điều quan trọng, anh biết hết mà.”

“Xin phép tôi hỏi thêm: Tại sao ngài lại muốn biết về Tiểu thư Tao?”

Chu Thanh cũng chỉ đang nói dối mà thôi; ông ta giả vờ nói: “Anh thấy đấy, bây giờ tôi đang phụ trách Đội kỵ binh Thiên Kỳ, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Những người tham gia vào việc điều tra gia tộc Lý và vụ án Ngô Vương này rất ít, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Bây giờ chúng ta đang làm việc theo nhóm… cần phải hiểu rõ từng thành viên trong nhóm, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Tôi đã hiểu rõ tất cả mọi người, chỉ có Đào Nhược Lin là tôi chưa biết gì về cô ấy, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vì vậy, tôi muốn hỏi anh về cô ấy… biết đâu cô ấy lại là người của Ngô Vương thì sao? Phải chuẩn bị trước để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, đúng không?”

“Không phải vậy.”

“À đúng rồi… vậy thì anh phải nói với…” Chu Thanh ngập ngừng một chút: “Chết tiệt, sao lại không phải vậy nhỉ…”

Giang Nguyên Sinh trả lời một cách lạnh lùng: “Dù cả kinh thành này đều là người của Ngô Vương, Tiểu thư Tao cũng sẽ không theo phe họ đâu.”

Chu Thanh nhướng mày: “Tại sao vậy?”

Giang Nguyên Sinh lại im lặng không nói gì thêm.

Chu Thanh đứng dậy, giả vờ tỏ ra nghiêm túc: “Ta nhận ra rồi… À, Trần Ngôn đang cố gắng che giấu điều gì đó với ta, bảo ta phải quản lý Đội kỵ binh Thiên Kỳ, nhưng lại giấu tất cả mọi thứ… Thôi được, ta về phủ ngủ đi… Sau này đừng tìm ta nữa… Buồn lắm… Lạnh lòng quá… Tạm biệt.”

Sau khi nói xong, Chu Qíng định bước đi và vỗ tay vào tai Phú Tam: “Đi thôi, anh ba ơi, chỗ này không chào đón chúng ta đâu, về nhà ngủ đi.”

Phú Tam đứng dậy, gãi đầu sau và gật đầu một cái.

Khi thấy Chu Qíng và người kia đã đi đến cổng tròn dưới ánh trăng, Giang Nguyên Sinh chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào Chu Qíng.

“Nhìn ông chủ của mày kìa!” Chu Qíng quát lên: “Mày có thể cản tao lại được không?”

“Chu đại nhân không phải muốn đi sao?”

“Vậy thì cản tao lại đi!”

“Ồ.” Giang Nguyên Sinh đứng dậy, vẫy tay như đang gọi chú chó corgi của mình: “Cúi khuỷu tay xuống đi.”

“Mày định cố tình ở lại để chọc tức tao à?”

Giang Nguyên Sinh lại ngồi xuống.

Chu Qíng tức giận đến mức vội vàng quay trở lại chỗ ngồi, nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Sinh: “Mày thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngốc thôi?”

“Chu đại nhân nói gì thì tôi làm theo đó.”

“Vậy thì hãy nói cho tao biết về Đào Nhược Lin ngay bây giờ, ngay lập tức.”

Ban đầu, Chu Qíng chỉ hỏi thăm thôi, nhưng bây giờ tức giận quá, nghi ngờ rằng thằng nhóc này đã bị Phú Tam chiếm hữu linh hồn, trí tuệ của nó thật sự quá kém.

“Chu đại nhân muốn biết điều gì?”

“Đào Nhược Lin và Trần Ngôn làm quen như thế nào? Hai người họ không có quan hệ gì bất chính chứ?”

Khuôn mặt Giang Nguyên Sinh lại hiện ra vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Nếu Chu đại nhân lo lắng rằng cô Táo sẽ đầu quân cho Ngô Vương, thì không cần phải lo đâu. Khi đối mặt với hai tên trùm Vũ và Ngô, chính cô Táo là người đã cứu tình huống khẩn cấp, hành động mạnh mẽ và thể hiện lòng từ bi.”

“Vũ và Ngô là ai?”

“Là Đại tướng Đông Hải Châu, Vũ Phục Hổ, và phụ tá Vũ Thế Khuy.”

Ánh mắt Chu Qíng thay đổi.

Những sự việc ngày xưa quả thực không phải là trùng hợp.

Chu Qíng lấy ra một bình rượu, rót một ly cho Giang Nguyên Sinh: “Tao có rượu, mày có câu chuyện, cùng nhau kể nhé.”

Giang Nguyên Sinh mỉm cười nhẹ: “Được thôi, phó tướng đã nói rằng, nếu Chu đại nhân hỏi, thì tôi sẽ trả lời.”

Uống hết chén rượu trong tay, Giang Nguyên Sinh bắt đầu nói một cách dữ dội như tiếng sấm vang.

“Yu Fuhu và Wu Shikui ban đầu có ý định chiếm lấy quốc gia; nếu không loại bỏ họ, thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn.”

“Làm thế nào để loại bỏ họ?” Chu Qing ngẩn người: “Hai người này không phải là những kẻ trung thành với Ngô Vương sao? Tại sao lại muốn chiếm đất nước nữa?”

Khi Giang Nguyên Sinh bắt đầu nói, từng lời của anh ta lại giống như tiếng sấm vang lần nữa.

“Năm xưa, Wu Shikui đã dụ dỗ Đào Châu để Đào Châu giả vờ đầu hàng Ngô Vương; sau đó, Đào Châu lại bị sự giả tạo của Ngô Vương làm cho tin tưởng. Khi Cô gái Tao biết được sự thật, cô ấy mới lập kế hoạch loại bỏ hai kẻ gian ác Yu và Wu.”

Chu Qing há hốc miệng.

Chỉ với hai câu nói ngắn gọn, thông tin cung cấp thực sự rất nhiều.

Trước hết, Đào Châu năm xưa không phải là người trung thành với Hoàng tử thứ tư, tức là Đức Vua hiện nay, như mọi người đồn đại; thực ra, anh ta là một kẻ phản bội, và còn là kẻ phản bội kép nữa! Ban đầu, anh ta theo phe Wu Shikui, sau đó trở thành gián điệp cho Ngô Vương, nhưng cuối cùng lại bán đứng Wu Shikui và trở thành tay sai của Ngô Vương!

Thứ hai, Yu Fuhu và Wu Shikui – hai viên quan không thuộc hoàng gia – dù trông có vẻ như là cánh tay phải đắc lực của Ngô Vương, nhưng thực tế, liệu họ có ý định nổi loạn không?

Lòng tò mò của Chu Qing bùng cháy mãnh liệt; anh ta gọi Fusan đến và liên tục cúi chào rót rượu cho Giang Nguyên Sinh. Chỉ trong chốc lát, hơn nửa thùng rượu đã bị Giang Nguyên Sinh uống hết.

Rượu không quá đậm đà, chỉ khiến anh ta hơi say; nhưng từ đó, Giang Nguyên Sinh bắt đầu nói nhiều hơn.