Ngày đầu tiên Chu Qíng trở thành phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, anh chẳng làm gì “chính thức” cả, nhưng vẫn nhận được gần ba mươi nghìn quan tiền đặt cọc.

Tuy nhiên, khi trở về dinh thự của gia tộc Chu, anh vẫn không thể ngủ yên được.

Không phải vì lo lắng cho những người dân lưu lạc, mà là vì luôn nghĩ xem liệu Đào Nhược Lâm có lấy số tiền đó và bỏ trốn không… Gần ba mươi nghìn quan ấy… Nếu là bản thân anh, có lẽ anh cũng sẽ suy nghĩ đến việc trốn đi cùng số tiền đó.

Phải nói rằng, trong mắt những kẻ tụt hậu, ai cũng giống nhau cả…

Chưa kịp nghỉ ngơi được bao lâu, Phúc Tam đã gõ cửa.

“Thiếu gia, có người từ Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đến, nói rằng ông Chén muốn mời thiếu gia đến văn phòng của quân đoàn để thảo luận công việc.”

“Đã không cho ngủ nữa à!”

Chu Qíng mệt mỏi thay đồ rồi lầm bầm bước ra khỏi phòng.

Phía sau Phúc Tam có một lính do thám của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đứng đó, cúi chào và nói: “Thiếu gia Chu, chỉ huy Chén có việc muốn thảo luận, mong thiếu gia sớm trở lại văn phòng.”

Chu Qíng liếc mắt: “Nói lại lần nữa.”

Lính do thám lặp lại một cách nghiêm túc: “Thiếu gia Chu, chỉ huy Chén có việc muốn thảo luận, mong thiếu gia sớm trở lại văn phòng.”

“Nói lại lần nữa… Cách xưng hô phải đúng chứ?”

“Rõ rồi.” Lính do thám hiểu ra: “Thiếu gia Chu, chỉ huy Chén…”

“Không sao đâu, đi thôi.”

Chu Qíng bắt đầu hiểu tại sao Quân đoàn Ngàn Kỵ binh lại không được mọi người ưa chuộng… Trí tuệ cảm xúc của họ thật sự quá thấp, thấp đến mức đáng ngạc nhiên.

Khi cùng Phúc Tam và lính do thám rời khỏi dinh thự, Chu Qíng cố tình che giấu chiếc thẻ danh tính của mình.

Anh thực sự hy vọng sẽ gặp phải một người tuần tra ban đêm Võ sĩ hoặc các binh sĩ của Đội Vệ binh Hoàng gia đến kiểm tra… Rồi anh sẽ la lên: “Mù mắt cái gì thế này? Tôi là phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh mà!”

Nhưng suốt quãng đường đến văn phòng của quân đoàn, anh chẳng thấy ai cả… Thậm chí cả những người tuần tra hay binh sĩ Đội Vệ binh Hoàng gia cũng chẳng để ý đến anh.

Thực ra, tất cả đều xuất phát từ vẻ ngoài của anh… Anh vốn đến từ khu phố Thái An Phường, và cách đi của anh còn giống như con cua vậy… Những người đó đâu có ngu đâu; nếu họ thực sự là những người tốt, làm sao họ dám đi kiểu đó chứ?

Khi đến văn phòng, ánh đèn sáng trưng… Trần Ngôn đang ngồi trong sân nướng thịt thỏ.

Chu Qíng vội vàng bước tới và ngồi đối diện với Trần Ngôn.

Việc __TERMLOCK

“Có chuyện gì xảy ra rồi à?”

Trần Ngôn mỉm cười xin lỗi Chu Qíng: “Xin lỗi đã làm phiền giấc ngủ yên bình của anh đệ.”

Chu Qíng cười nói: “Đang nướng thịt thỏ vào nửa đêm kia mà, tôi cứ tưởng anh lại đi leo tường để trộm đồ nữa đấy.”

Trần Ngôn trêu chọc: “Thực ra có một anh em khác đã đi leo tường đấy… Tối nay, mọi người đều đang bàn tán về anh đệ đấy.”

“Bàn tán về tôi ư?”

“Ừ đúng rồi, không ít quan lại đều nói rằng anh đệ thật thú vị.”

Chu Qíng lắc đầu: “Tôi đâu có gì thú vị cả.”

“Quan lại들 nói rằng vị phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh này thật sự rất thú vị… Dù hoàn toàn có thể chiếm tiền của mọi người, nhưng anh lại còn dành thời gian xây dựng nhà cửa cho mọi người nữa.”

Chu Qíng im lặng không biết nói gì.

Trần Ngôn cười ha hả.

Chu Qíng lườm mắt: “Gọi tôi đến chỉ để nói chuyện này sao?”

“Tất nhiên không phải vậy… Mà là vì Wu Daming.”

“Wu Daming là ai vậy?”

“Chính là tên trộm hoa kia.”

“À, cái kẻ ăn hai người bị hôn mê như vậy… Có chuyện gì với hắn vậy?”

Trần Ngôn vẫy tay, bảo vài lính canh đi đến cổng ánh trăng, sau đó mới bắt đầu kể: “Ban đầu chúng tôi muốn đưa tên trộm này đến Bộ Hình luật, nhưng khi trở về thành phố thì Bộ Hình luật đã ra lệnh… Chúng tôi nghĩ rằng sẽ tạm giam hắn trong ngục của ty cơ quan trước, rồi mới đưa đến Bộ Hình luật vào ngày mai… Nhưng khi Wu Daming thấy mình được đưa đến ty cơ quan của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, hắn đã sợ hãi đến mức phải thú nhận mọi chuyện… Và những việc đó có liên quan đến huyện Tiêu.”

Sau khi Trần Ngôn giải thích rõ ràng mọi chuyện, Chu Qíng mới hiểu được tình hình.

Những kẻ trộm như Wu Daming, liên tục gây ra các vụ án, thực sự là một vấn đề đau đầu đối với các cơ quan chức năng địa phương… Nhưng nếu vượt quá khả năng kiểm soát của họ, thì Bộ Hình luật mới phải can thiệp… Việc này không liên quan gì đến Quân đoàn Ngàn Kỵ binh cả.

Phải biết rằng Quân đoàn Ngàn Kỵ binh không phải là một cơ quan chức năng bình thường… Trong mắt người ngoài, những người bị bắt giữ tại đây đều là những quan chức từ cấp bốn, năm trở lên… Hầu hết trong số họ đều là những kẻ bị kết án phản loạn và bị trừng phạt nghiêm khắc.

Khi Wu Daming đến ty cơ quan của Quân đoàn Ngàn Kỳ binh, hắn đã sợ hãi đến mức mất hết lý trí… Nếu ở thời đại hiện đại, điều này giống như việc một kẻ trộm pin bị bắt giữ ngay tại trụ sở của CIA vậy… Những hình thức tra t

Những người điều tra của doanh trại Ngàn Kỵ binh cũng chẳng có việc gì làm, thấy tối nay không có chuyện gì xảy ra, họ liền coi đó như một câu chuyện thú vị và ghi chép lại, nghĩ rằng sẽ dùng thông tin này để báo cáo cho bộ hình pháp vào ban ngày.

Ai ngờ rằng Wu Daming đã vô tình tiết lộ một điều khiến mọi người quan tâm: hóa ra kẻ phạm tội Ong Dái Đậu sau khi gây án không hề bỏ trốn, mà vẫn ở gần kinh thành, phần lớn thời gian đều ở huyện Tiêu, chính xác hơn là trong một khu rừng phía bắc huyện Tiêu.

Không phải họ sống như những kẻ hoang dã trong rừng, mà là có rượu có thịt, hàng ngày tổ chức tiệc tùng trên núi cùng với rất nhiều người khác.

Khu rừng này không quá lớn, nhưng cũng không hề nhỏ; hoàn toàn có thể che giấu được hàng nghìn người. Thực tế, trong rừng có ba căn cứ ẩn náu, với số lượng người khác nhau. Những người này đều có những danh tính không thể công khai; ngoài những kẻ bị triều đình truy nã, còn có cả những người lang thang, gia đình của các nghi phạm, những người dân Tiêu mạnh mẽ, cùng với những người đàn ông nói giọng miền nam sông Vĩ Giang.

Nếu không kể đến những kẻ bị truy nã, người lang thang và gia đình nghi phạm, thì nhóm người đàn ông từ miền nam sông Vĩ Giang chiếm đa số trong số này – hầu hết đều là thuộc phe của Ngô Vương, bởi vì lãnh địa của Ngô Vương nằm ngay phía nam sông Vĩ Giang.

Theo lời Wu Daming, chính ông Lý Mộc, quan chức huyện Tiêu, là người đã che chở họ. Bình thường họ không được phép xuống núi, nhưng Lý Mộc vẫn định kỳ cung cấp rượu thịt và thậm chí cả phụ nữ cho họ. Hàng ngày, họ cũng được huấn luyện, và đôi khi còn được yêu cầu giả dạng thành bọn cướp để đánh cắp trên các con đường quan lộ.

Wu Daming cũng là một kẻ biến thái; ban đầu anh ta không được phép xuống núi, nhưng vì thói quen cũ, anh ta muốn “đi hái hoa”. Còn những phụ nữ mà Lý Mộc định kỳ gửi lên núi thì không phải vì họ không đủ xinh đẹp, mà là vì Wu Daming không thích những người chủ động tiếp cận mình, vì vậy anh ta mới lén lút xuống núi.

Trước đây cũng có người lén lút xuống núi, nhưng không lâu sau đó họ đều bị bắt lại và bị giết chết, xác của họ được treo bên ngoài căn cứ để răn đe người khác.

Wu Daming không chỉ không “hái được hoa”, mà còn bị truy đuổi. Sau đó, anh ta nảy ra một ý tưởng: anh ta lẻn vào đám người lang thang, nghĩ rằng sau một thời gian sẽ chạy về phía bắc, cho đến khi gặp Chu Qíng và bị anh ta phá hủy những công cụ gây án của mình.

Sau khi nghe xong,

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa, hãy tập trung binh mã tiến lên đi. Hai bên cùng hành động: phía kinh thành ta tấn công Lý Gia, còn phía huyện Tiêu thì tấn công vào rừng núi.”

“Không.” Trần Ngôn lắc đầu: “Ít nhất cũng cần một ngàn người, lại phải hành động trong rừng núi… Huyện Tiêu là con đường bắt buộc phải đi qua; phía bắc rừng có đường quan lộ. Nếu hành động vội vàng, chắc chắn sẽ làm cho kẻ địch hoảng loạn.”

Trần Ngôn quay đầu gọi một lính điều tra, mang bản đồ đến.

Chu Qíng nhìn kỹ bản đồ, gật đầu nhẹ, tỏ ra như thể anh ta đã hiểu rõ mọi thứ, dù thực ra không hề.

“Để tiến vào huyện Tiêu, ít nhất cũng cần phái nửa đại đội quân. Nếu Lý Gia biết được tin này, chỉ cần họ gửi đi thông điệp bằng chim én, Lý Mộc sẽ nhanh chóng báo cho những kẻ đó chạy trốn về phía bắc. Ngay cả khi chúng ta tiến hành chiến dịch, khả năng cao là sẽ không thu được gì cả. Chỉ dựa vào lời khai của kẻ trộm hoa Wu Daming mà muốn bắt giữ Lý Gia… e rằng không ổn lắm.”

Chu Qíng nhăn mày hỏi: “Anh đã báo cáo việc này với Hoàng đế chưa?”

Trần Ngôn lắc đầu.

Anh ta cũng mới trở về từ cung điện và mới biết về chuyện này; anh ta rất do dự, không biết phải quyết định thế nào, và người đầu tiên mà anh ta thông báo chính là Chu Qíng.

Còn việc tiến hành bắt giữ Lý Gia trực tiếp… Theo như cách mà Trần Ngôn hiểu về Hoàng Lão… thì có lẽ họ sẽ làm như vậy. Nhưng một khi đã làm như vậy, chúng ta cần phải có bằng chứng cụ thể để chặn đứng mọi lời chỉ trích. __TERM007__ không phải là kẻ ngốc; nếu không có bằng chứng, họ chắc chắn sẽ kiên quyết không từ bỏ lời tố cáo của mình. Và nếu xảy ra kết quả tồi tệ nhất… tức là chúng ta vừa bắt giữ được __TERM007__ nhưng lại không có bằng chứng cụ thể… thì Ngô Vương chắc chắn sẽ lợi dụng điều này để lan truyền tin đồn và gây rối.

Vì vậy, Trần Ngôn rất do dự, muốn tìm một phương pháp an toàn hơn, đồng thời cũng cần điều tra xem ngoài __TERM007__ ra, còn ai khác đang âm mưu cùng với Ngô Vương nữa.

“Tôi hiểu rõ phần lớn rồi.” Chu Qíng nhai hai miếng thịt thỏ: “Muốn bắt giữ __TERM007__ ở kinh thành nhưng không có bằng chứng, vì vậy không thể hành động, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Việc điều động quân đội đến huyện Tiêu để bắt Lý Mộc và những kẻ nổi loạn trong rừng núi… e rằng cũng sẽ làm cho kẻ địch hoảng loạn, đúng không?”

“Đú