Cuộc sống thật là kỳ diệu; giống như hạt bí ngô kỳ diệu khiến con ếch nhảy vào căn nhà kỳ diệu của Mǐ Miào Diào Mìào… Thật tuyệt vời!

Chu Qíng muốn kiếm tiền, kết quả lại mắc đầy nợ nần.

Chu Qíng không muốn vào cung, tránh xa giới quý tộc, nhưng cuối cùng lại phải hàng ngày đi theo Hoàng tử thứ hai bên ngoài cung.

Chu Qíng muốn được thăng chức, và anh ta cũng thực sự được thăng; chỉ trong một ngày đã nhảy ba cấp bậc. Kết quả là, mỗi khi các quan lại trong triều nhắc đến anh ta, họ đều mắng rủa không ngớt miệng. Ban đầu, anh ta chỉ làm việc bán thời gian tại văn phòng của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh để điều tra các vụ án; sau đó trở thành một sĩ quan cấp thấp, và rồi bất ngờ trở thành Phó Tổng chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh – dù danh hiệu là “Phó”, nhưng thực chất lại giữ vai trò chính.

Còn về người eunuch già trong cung kia… Nói là chính thức, nhưng thực ra chỉ là có cái tên trên giấy thôi.

Đối với vị “Hoàng đế” mà Chu Qíng chưa từng gặp mặt, anh ta không biết người này có khả năng cai trị đất nước như thế nào, nhưng về khả năng đẩy đủ trách nhiệm cho người khác và tìm người gánh vác hậu quả, thì chắc chắn anh ta thuộc hàng xuất sắc.

Nhìn vào chiếc thẻ chức vụ Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh trong tay, Chu Qíng lau đi những giọt nước mắt đắng cay… Làm sao bây giờ? Chỉ còn cách tiếp tục công việc thôi… Phải hoàn thành nhiệm vụ này mới có thể bảo vệ được mạng sống của mình.

Nhìn sang Trần Ngôn, Chu Qíng nói một cách chân thành: “Lần đầu tiên tôi gặp bạn, tôi đã biết rằng việc ở bên bạn chắc chắn sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp cả.”

Trần Ngôn cười ha hả, tỏ ra rất tự hào.

Còn Xương Hiền thì nhìn Trần Ngôn với vẻ nghi ngờ, suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Có lẽ Hoàng tử thứ hai là người thừa kế ngai vàng… Nếu Chu Qíng trở thành Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, mọi thứ sẽ trở nên hợp lý và chính đáng… Đó quả là một ý tưởng tuyệt vời.

Nghĩ đến điều này, Xương Hiền lại nhìn về phía “Gà lang thang”.

“Tổng chỉ huy Chu…” Trần Ngôn nói một cách mỉa mai: “Bây giờ khi bạn đã quản lý Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, bạn cũng nên đặt ra một số quy tắc rõ ràng chứ?”

Chu Qíng tỏ vẻ bất lực, muốn nói rằng mình không biết phải làm thế nào, liền hỏi: “Nếu yêu cầu tôi gánh vác trách nhiệm này, liệu tôi có thực sự được quản lý Quân đoàn Ngàn Kỵ binh để điều tra những vụ án này, hay chỉ là để tôi gánh hậu quả mà thôi?”

“V

“Không tồi, phải làm những việc phi thường bằng những biện pháp phi thường, nhưng không được quá đà. Nếu quá đà, tôi sẽ thu hồi chiếc thẻ này đấy.”

Chu Qíng vỗ mạnh vào đùi mình: “Huy động binh mã, xông vào nhà họ Lý, không để lại một con gà, một con chó nào!”

Trần Ngôn ngớ người ra, miệng cười trừng trừng, mặt đầy sự bối rối.

Chu Qíng cau mày: “Đứng đó ngây ra làm gì? Thu hồi chiếc thẻ kia mà, không phải bạn đã nói sao, nếu quá đà thì sẽ bị thu hồi chiếc thẻ này?”

Trần Ngôn bất ngờ đứng dậy, quay đầu hét lên: “Mọi người ơi, huy động binh mã, xông vào nhà họ Lý, không để lại một con gà, một con chó nào!”

Chu Qíng vội vàng kéo Trần Ngôn ngồi xuống, giơ ngón tay cái lên: “Được rồi, được rồi, bạn gan lớn thật, ok chứ?”

Trần Ngôn cười ha hả; anh ta đã hiểu rõ tính cách của Chu Qíng rồi.

Chu Qíng nhăn mũi.

Làm sao có thể thực sự làm như vậy được chứ? Nếu thực sự làm như vậy, thành phố chắc chắn sẽ hỗn loạn. Khi xảy ra rối loạn, hoàng đế sẽ rất tức giận và chắc chắn sẽ tìm đến ông ta.

“Thôi được, nếu đã quyết định làm thì cứ làm đi. Bước đầu tiên…”

Chu Qíng cau mày suy nghĩ; bây giờ mình đã trở thành phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, bước đầu tiên nên làm gì đây?

“Rồi!”, Chu Qíng bỗng nhiên cười lớn, cười một cách man rợ: “Đã là phó chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh rồi, đi nhờ người khác xây nhà, ai dám từ chối chứ!”

Trần Ngôn: “…”

Xương Hiền cười không thành tiếng: “Hoàng đế bổ nhiệm Chu Sư làm phó chỉ huy không phải để xây nhà đâu.”

“À, phải kết hợp công việc với nghỉ ngơi… Nhưng việc quan trọng vẫn phải làm.” Chu Qíng vừa nói vừa đặt con gà lang vào dưới đống lửa: “Bước đầu tiên hãy đi về phía nam thành phố.”

“Về phía nam thành phố?”

“Đúng vậy, Quách Minh Thông đã nói rồi mà, Ngô Vương đã bảo nhiều người giả danh là người vô gia cư để vào thành phố và thay đổi danh tính. Hãy đi về phía nam thành phố để kiểm tra những người vô gia cư đó trước. Nếu có thể bắt được những kẻ của Ngô Vương, mang chúng về, có lẽ sẽ tìm được những bằng chứng quan trọng.”

Trần Ngôn nghe vậy liền gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, phương án này khá hay.”

Xương Hiền: “Nhưng Chu Sư sẽ làm thế nào để phân biệt ai là người vô gia cư và ai là gián điệp của Ngô Vương đây?”

“Đúng vậy.” Chu Qíng bắt đầu suy nghĩ.

Những người lang thang không hề khắc hai chữ “đào tẩu” lên trán mình; những kẻ thuộc phe Ngô Vương cũng không khắc hai chữ “phản loạn” lên trán. Lần trước, Quách Minh Thông nhận ra sự dối trá là nhờ vào vẻ ngoài – nhiều người thuộc phe Ngô Vương thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những người lang thang bình thường. Nhưng điều này cũng không hoàn toàn chính xác; ví dụ như Trương Vân… Người đó gầy yếu như cây rơm; nếu bôi bẩn khuôn mặt và thay đổi quần áo, thì cũng không thể phân biệt được liệu họ có phải là người lang thang hay không.

Chu Qíng nhìn Xương Hiền và hỏi: “Anh có hiểu gì về những người lang thang không?”

Xương Hiền lắc đầu; không chỉ những người lang thang, mà anh ta cũng chưa từng tiếp xúc nhiều với người dân bình thường.

Chu Qíng lại hỏi Trần Ngôn: “Còn anh thì sao?”

Trần Ngôn cũng lắc đầu. Dù là một hoàng tử bị lưu lạc giữa dân gian, nhưng người cha nuôi giàu có của anh ta đã đảm bảo cho anh ta mọi thứ từ nhỏ; vì vậy, anh ta cũng chưa bao giờ thấy người lang thang.

Trần Ngôn suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi biết có một người luôn tiếp xúc với những người lang thang.”

“Ai vậy?”

“Đào Nhược Linh.”

Chu Qíng có vẻ ngạc nhiên: “Cô ấy hiểu biết về những người lang thang à?”

“Đúng vậy. Đào Nhược Linh rất tốt bụng; những người nông dân sống ở vùng phía bắc thành phố đa số đều là người lang thang. Gần đây, khi có người lang thang tập trung ở phía nam thành phố, Đào Nhược Linh thường xuyên mang cơm cháo đến giúp đỡ họ.”

Chu Qíng nhớ lại khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy và mỉm cười. Thật là một cô gái tốt bụng… Chỉ là đôi chân cô ấy quá dài; không biết khi trời mưa, cô ấy có chạy vào nhà không…

Phú Tam vừa bước ra khỏi ngục tối, lau sạch vết máu trên lòng bàn tay mình. Mặc dù đã trở thành nhân chứng chống lại Quách Minh Thông, nhưng Chu Qíng vẫn không nghĩ rằng kẻ đê tiện như Quách Minh Thông có thể chuộc lỗi bằng những việc làm tốt; vì vậy, ông đã sai Phú Tam quay lại ngục để đánh đập bố con Quách Minh Thông một trận nữa.

Phú Tam ngồi xuống bên cạnh Chu Qíng và cười ha hả: “Thưa thiếu gia, bố con nhà Quách đã ngất đi rồi; hãy để họ nghỉ ngơi một lát đã, sau đó chúng tôi sẽ tiếp tục đánh họ.”

Trần Ngôn và Xương Hiền thì hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Người đầu tiên nói với Phúc Tam: “Sau này hãy cẩn thận một chút; trong vài ngày tới, mọi người ở kinh thành sẽ biết rằng thiếu gia nhà các ngươi là phó chỉ huy của Quân đoàn Thiên Kỵ. Mặc dù tôi sẽ bí mật cử người bảo vệ thiếu gia nhà các ngươi, nhưng rõ ràng anh ta đang ở nơi công khai… Cần phải…”

  “Cái gì?” Phúc Tam ngạc nhiên: “Thiếu gia nhà chúng tôi là phó chỉ huy của Quân đoàn Thiên Kỳ ư?!”

   Trần Ngôn gật đầu: “Đúng vậy.”

  “Điều này…” Phúc Tam nhìn Chu Thanh với vẻ kinh ngạc; trên khuôn mặt anh ta lần lượt hiện ra vẻ sốc, sau đó lại chuyển sang buồn bã – một nỗi buồn sâu sắc.

  “Thiếu gia, sao ngài có thể giấu điều này với tôi được chứ? Tại sao không nói cho tôi biết? Tôi sẽ không coi thường ngài đâu.”

   Trần Ngôn nhìn Phúc Tam và nuốt lại lời muốn mắng.

  Chu Thanh tỏ vẻ bất lực: “Anh Ba ơi, hãy suy nghĩ kỹ một chút đi. Người khác không biết, nhưng anh không hiểu sao? Tôi mới chỉ được bổ nhiệm vào hôm nay thôi; chỉ vừa trở thành phó chỉ huy của Quân đoàn Thiên Kỳ mà thôi.”

  Phúc Tam bỗng hiểu ra và thở phào nhẹ nhõm, cười ha hả: “Biết mà, thiếu gia chắc chắn sẽ không giấu điều này với tôi đâu.”

  Chu Thanh nhăn mặt không vui.

  Nhưng bất ngờ, Phúc Tam lại nói tiếp: “Nhưng điều đó cũng không ổn chút nào đâu… Sao ngài lại đột nhiên trở thành phó chỉ huy của Quân đoàn Thiên Kỳ nhỉ? Nếu cha chúng ta trở về và biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ đánh gãy chân ngài đấy… Ngài đừng để bản thân sa sút như vậy được.”

   Trần Ngôn: “…”