Chu Kheng nghi ngờ rằng Phú Tam có lẽ đã dùng một cú đấm làm vỡ hạ não của Quách Minh Thông; tên lùn này rốt cuộc lại thế nào vậy?

Không kịp suy nghĩ thêm, Chu Kheng lập tức chạy đến cửa ngục và hét lớn, bảo một lính điều tra mau gọi Trần Ngôn và Xương Hiền đến ngay.

Khi Trần Ngôn và Chương Lão Nhì chạy đến, họ thấy Quách Minh Thông nằm trên đất, mặt đầy máu và đang rên rỉ; trên khuôn mặt anh ta không hề có dấu hiệu gì bất thường.

Ai cũng không phải là kẻ ngốc, và họ đều biết rõ về Chu Kheng; vì vậy, khi được giao trách nhiệm quản lý ngục tối, họ đã dự đoán trước tình huống này.

Chu Kheng nhíu mày và nói: “Có ba việc cần xử lý: Thứ nhất, vị quan thuộc Bộ Lễ Tả Thị Lang – ông Châu – thực ra là người của Ngô Vương; thứ hai...”

Xương Hiền nhướng mày hỏi: “Lời này có thật không?”

“Hãy để tôi nói hết đã… Thứ hai…”

Trần Ngôn thở dài: “Gì cơ? Châu Vũ Duy lại là người của Ngô Vương sao?”

“Không phải vậy… Cái phản ứng của các ngươi thật là chậm trễ quá!” Chu Kheng nói một cách không hài lòng. “Thứ ba, Lý Gia đang lén lút tích trữ vũ khí ở huyện Tiêu; thứ tư, Ngô Vương đã để lại rất nhiều sát thủ ở kinh thành.”

Mặt Xương Hiền thay đổi hoàn toàn; trong khi đó, Trần Ngôn lao vào phòng giam, túm lấy tóc của Quách Minh Thông và nói với vẻ nghiêm giận: “Những điều Chu Kheng nói có thật không? Nếu dám lừa gạt ta, ta sẽ xé xác ngươi!”

Quách Minh Thông đôi mắt sưng tấy đến mức gần như không thể nhìn thấy gì: “Ngươi là ai?”

“Ta là Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh – Trần Ngôn; ta đang điều tra vụ án này, hãy trả lời mọi câu hỏi của ta!”

“Vụ án này… chẳng phải do Chu Kinh Trưởng và Phú Sát Sát quản lý sao?”

Trần Ngôn tỏ vẻ bối rối; Chu Kheng cười nhạo một tiếng, trong khi đó Phú Tam ngẩng ngực lên và nói: “Đúng vậy, chính ta là người giám sát vụ việc này.”

“Ta… ta không hiểu ông đang nói gì. Nếu có can đảm, thì cứ đánh ta đi.”

Trần Ngôn quay đầu nhìn Chu Khêng với vẻ bối rối.

“Bản thân ta cũng không biết chuyện gì đang xảy ra,” Chu Khêng lắc đầu: “Lúc nãy chính hắn ấy đã nói ra. Sau khi Phúc Tam tấn công, mỗi khi ta nhắc đến chuyện Lý Gia, hắn lại lập tức đề cập đến Ngô Vương; rồi sau đó nói lung tung một trận, giờ thì lại phủ nhận tất cả.”

Trần Ngôn đứng dậy và gật đầu với Phúc Tam: “Hãy đánh hắn thêm lần nữa, đánh y như lúc nãy.”

Phúc Tam nắn chặt đôi bàn tay, chuẩn bị tấn công thì Xương Hiền ngăn lại: “Đợi đã.”

Cúi xuống, Xương Hiền nhìn vào khuôn mặt sưng tím của Quách Minh Thông và nói một cách từ tốn: “Quý ông Quách, với địa vị từ bốn phẩm của mình, chắc chắn ông không phải là người vô dụng; càng không thể nào chỉ vì bị đánh mà nói những lời vô nghĩa được.”

Quách Minh Thông cố gắng mở mắt to nhất có thể, nhưng không nói gì cả.

Xương Hiền tiếp tục: “Khi Chu sư nhắc đến gia đình Lý, ông lập tức nói ra chuyện Ngô Vương… Nếu ta đoán không sai, có lẽ ông đã nhận ra rằng Hoàng đế sẽ điều tra về Lý Gia; và khi việc này được khám phá, chắc chắn Ngô Vương sẽ bị liên lụy. Nếu Ngô Vương có âm mưu phản loạn, Hoàng đế chắc chắn sẽ triệt để trừng phạt tất cả những người ủng hộ hắn…”

Dừng lại một chút, Xương Hiền suy nghĩ rồi tiếp tục: “Những tội lỗi mà gia đình Quách đã gây ra không đến nỗi phải chết; nhưng nếu bị Ngô Vương kéo vào, có lẽ cả gia tộc ông sẽ bị trừng phạt. Chính vì vậy, ông mới buộc phải tiết lộ hết sự thật về Lý Gia và Ngô Vương để minh oan cho mình. Và sau đó, ông lại bị đánh… Dưới roi da, khó ai dám cưỡng cự. Ngay cả khi sau này Hoàng đế không tiếp tục điều tra về hai chuyện này, ông vẫn có cớ để thoát tội, bằng cách nói rằng mình bị tra tấn đến mức không thể nói ra sự thật… Nhưng ông lại không nói gì cả, chỉ đổ lỗi cho người khác… Đúng không?”

Quách Minh Thông vẫn giữ im lặng, chỉ có đôi mắt nhắm chặt kia phảng phất chút do dự.

Xương Hiền không nói thêm gì, chỉ đứng nhìn Quách Minh Thông.

Một lúc lâu trôi qua, Quách Minh Thông cuối cùng cũng đứng dậy khó khăn và quỳ xuống trước mặt Xương Hiền.

“Xin hỏi ngài, làm thế nào để Ngô Vương không biết rằng chính tôi đã bán đứa con trai ông ta cho Lý Gia?”

Xương Hiền cười và gật đầu nhẹ: “Cái đó có gì khó đâu.”

Chu Qing vỗ đầu, hiểu ra rồi – chuyện này không liên quan gì đến vùng dưới đồi não cả; Quách Minh Thông cũng không phải ngốc, mà là cố tình làm vậy.

Vì mình đã đề cập đến Lý Gia, lại bị giam trong nhà tù của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Quách Minh Thông lập tức nhận ra rằng Hoàng đế đang muốn trừng phạt Lý Gia.

Là tay sai của Lý Gia, Quách Minh Thông biết rằng mối quan hệ giữa Lý Gia và Ngô Vương rất mong manh; nếu sự việc bị điều tra, chuyện của Ngô Vương sẽ bị phanh phui.

Vì vậy, Quách Minh Thông đã quyết định “bán” Lý Gia và Ngô Vương… Nhưng cái “bán” này không hề công khai, mà là một cách vô cùng kín đáo, bằng cách giả vờ vẫn trung thành với Lý Gia.

Lý do cho việc này có hai: thứ nhất, để Quân đoàn Ngàn Kỵ binh biết rằng mình vẫn còn giá trị; thứ hai, dù chỉ có một phần triệu khả năng, nếu Hoàng đế không truy cứu Lý Gia và Ngô Vương, thì mình cũng có thể nói rằng mình bị ép buộc phải làm như vậy… Dưới roi da, khó ai dám cãi cường; có thể Hoàng đế còn đổ lỗi cho con trai mình hoặc những người thuộc gia tộc Quý… Dù sao đi nữa, mục tiêu duy nhất của Quách Minh Thông là bảo vệ bản thân mình.

Chu Qíng rời khỏi phòng giam, để lại không gian cho Xương Hiền. Nếu không phải là Xương Hiền đến, thì dù để Phúc Tam đánh anh ta thêm một ngày nữa, anh ta cũng không thể hiểu tại sao kẻ này lại “lỡ miệng”.

Xương Hiền mới chỉ nhỏ tuổi, nhưng khi đứng đó, trông anh ta có vẻ uy nghiêm mà không cần phải tỏ ra giận dữ. Tất nhiên, chỉ có thể nhìn từ sau lưng; nếu nhìn từ phía trước thì sẽ thấy khuôn mặt non nớt của cậu bé ấy, và bộ râu mỏng manh quanh miệng cũng không hề toát lên vẻ oai nghiêm chút nào.

Tuy nhiên, Quách Minh Thông không hề nhìn vào miệng của Xương Hiền, mà là nhìn vào đôi ủng của anh ta. Hơn nữa, địa vị của Xương Hiền đã đủ để bù đắp cho điểm trừ đó.

“Ngươi chỉ là một kẻ hạ cấp, thuộc hạng bốn phẩm mà thôi. Trong mắt ta, ngươi chỉ là một thầy lang không xứng đáng xuất hiện trước mặt mọi người; huống chi trong mắt Hoàng Thượng… Đúng vậy, ta sẽ không giấu ngươi đâu. Hoàng Thượng muốn điều tra Lý Gia và Ngô Vương.”

Giọng nói của Xương Hiền có vẻ phức tạp: “Thúc thứ ba ấy… cuối cùng vẫn không nhìn thấu tình hình. Hoàng Thượng đã tha thứ cho ông ấy, nhưng ông ấy vẫn không cam lòng. Quách Minh Thông… Ngươi là người thông minh. Nếu Hoàng Thượng quyết định hành động, phe của Ngô Vương sẽ không còn gì sót lại cả. Ngươi hãy nói hết những gì biết ra, và ta sẽ để Quân đoàn Ngàn Kỵ binh lan truyền tin tức đó. Ta sẽ không để Thúc thứ ba oán trách ngươi, nếu ông ấy còn sống được.”

“Xin phép hỏi thêm, thưa ngài, ngài dự định sẽ lan truyền tin tức như thế nào để đảm bảo rằng Ngô Vương…”

Xương Hiền cúi đầu và nói nhẹ: “Nếu ngươi nói hết, ta sẽ báo với Hoàng Thượng rằng ngươi không liên quan sâu rộng đến chuyện này. Nếu ngươi không nói, ta cũng sẽ lan truyền tin tức. Dù sao đi nữa, ngươi đã phản bội Lý Gia và Ngô Vương rồi. Việc ngươi có nói hay không, mạng sống của ngươi vẫn do ngươi quyết định. Đó là tất cả những gì ta muốn nói.”

Sau khi nói xong, Xương Hiền cũng rời khỏi phòng giam, để lại không gian cho Trần Ngôn.

Trần Ngôn dùng đầu ngón chân nhấc lên cằm của Quách Minh Thông và trêu chọc: “Đã trở thành ‘gái điếm’ mà còn muốn giữ danh dự… Hoặc là im lặng không nói gì cả, hoặc là nói hết tất cả sự thật. Nếu ta không biết rằng ngươi có liên quan sâu rộng đến chuyện này, vài ngày nữa ta sẽ giao ngươi cho Bộ Hình luật. Nhưng bây giờ khi biết rằng ngươi có dính líu, thì các biện pháp của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh ta