Chu Qíng đã hiểu rồi.

Không lạ gì mà Quân đoàn Ngàn Kỵ binh lại không tìm được cách để vượt qua khó khăn ở đây; bởi vì tội danh không đủ nặng. Chính vì tội danh quá nhẹ mà vụ việc lại trở nên phức tạp, buộc phải chuyển sang Bộ Hình sự xử lý. Và khi chuyển cho Bộ Hình sự, thì rất nhiều biện pháp sẽ không thể được áp dụng nữa.

Quân đoàn Ngàn Kỵ binh có thể chấp nhận điều đó, nhưng Chu Qíng thì không.

“Người họ Quách kia.” Chu Qíng lấy ra chiếc thẻ treo lưng và lắc trước hàng rào sắt: “Nhìn này là cái gì?”

Người đó nhìn kỹ vào và nói: “Đây là…”

“Đây là chiếc thẻ của một điệp viên bí mật do chính Hoàng đế ban tặng. Cậu có biết rằng việc Bộ Hình sự và các cơ quan khác đưa ra bản án chỉ là hình thức formality mà thôi; người quyết định sống chết của cậu chính là ta!”

Chu Qíng vội vàng thu lại chiếc thẻ, sợ rằng người kia sẽ nhìn thấy những chữ viết nhỏ ở phía sau nó.

Thực ra, phía sau chiếc thẻ có một hàng chữ nhỏ mà Chu Qíng hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của chúng: Kinh. Quân đoàn Ngàn Kỵ binh. Tiểu kỳ. Lãnh. Ngự v.v.

Biểu cảm của người đó thay đổi hoàn toàn: “Cậu Chu có thể quyết định sống chết của tôi sao?”

“Đúng vậy.” Chu Qíng cố gắng tỏ ra uy nghiêm: “Thực ra, danh tính ‘cháu trai lớn của gia đình Chu’ chỉ là một bí danh mà ta sử dụng mà thôi.”

“Vậy Chu Văn Thịnh không phải là cha ruột của cậu sao?”

“Tất nhiên là không… Không phải, cái gì mà không phải là cha ruột của tôi chứ.”

“Nhưng cậu Chu đã nói rằng…”

“Ta muốn nói rằng, trông có vẻ như ta là con trai của Chu Văn Thịnh, nhưng thực tế thì… Ta chính là con trai của Chu Văn Thịnh. Tất nhiên, ta còn có một danh tính khác nữa… Cậu có biết không?”

Người đó gật đầu: “Biết, biết rồi… Một vị phó chánh sở không mấy quan trọng thuộc Bộ Hộ khẩu.”

“Đúng vậy, ta chính là…” Chu Qíng lại ngập ngừng, nhận ra có điều gì đó không ổn, liền vội vàng thay đổi câu nói: “Ngoài vai trò phó chánh sở, ta còn có một danh tính thứ ba nữa.”

“Cậu Chu là ai vậy?”

“Ta chính là Xương Kinh Tổng thanh tra Tối cao… Không, không phải… Đúng rồi, ta chính là Tổng giám đốc Tối cao của kinh thành, hay còn gọi là ‘Mèo Đen’.”

“Chu Kinh ho khan một tiếng: ‘Bây giờ, ta, con mèo đen này… ta sẽ bắt đầu thẩm vấn ngươi. Cứ nói ra tất cả những gì ngươi biết, hiểu chưa?’”

Dù sao thì ông ta cũng là một quan lại văn phòng, Quách Minh Thông tỏ vẻ nghi ngờ: “Nhưng theo Xương Luật, nếu thẩm vấn ta, không cần có sự hiện diện của các quan thuộc Bộ Hình pháp chứ?”

“Không cần.” Chu Kinh chỉ vào Phúc Tam: “Ta xin giới thiệu, đây là Đại Xương triều Xương Kinh – Công tố viên trưởng Tối cao Nhân dân.”

Quách Minh Thông liếc nhìn Phúc Tam, vẻ nghi ngờ càng tăng thêm.

Chu Kinh giả vờ lấy giấy bút để ghi lại lời khai từ chiếc ghế đá phía sau: “Nghi phạm Quách Minh Thông, ngươi có quyền im lặng, nhưng mọi lời ngươi nói sẽ được coi là bằng chứng trong phiên tòa, hiểu chưa?”

Quách Minh Thông lắc đầu: “Không hiểu.”

Chu Kinh đá mạnh vào song sắt: “Cái việc của ngươi rõ ràng quá phức tạp; hãy giải thích cho rõ đi.”

Quách Minh Thông giật mình: “Hiểu rồi, ta hiểu rồi.”

“Ta sẽ ghi lại đây: chính ngươi đã nói rằng không cần sử dụng xác chết để làm bằng chứng; khi đối mặt với Đại Lý Sở… à không, là khi đối mặt với các quan chức tại tòa án, ngươi phải giải thích rõ ràng, hiểu chưa?”

“Chu công tử, ta… thực sự không hiểu lắm.”

“Không hiểu cũng không sao, lát nữa Phúc Công tố viên sẽ giải thích cho ngươi.”

Quách Minh Thông nhìn về phía Phúc Tam; Phúc Tam cười toe toét và nói: “Nếu không thành thật trả lời, ta sẽ… ta sẽ làm cho ngươi không thể đi lại được!”

Quách Minh Thông sợ hãi vô cùng; với uy tín của Phúc Tam, lời nói đó giống như một lời đe dọa hơn là một thông báo thực tế.

Chu Kinh đưa giấy bút cho Phúc Tam: “Ta hỏi, hắn trả lời; Phúc Công tố viên, ngươi hãy ghi lại.”

“Thần… ta hiểu rồi.”

“Nghi phạm Quách Minh Thông, ta hỏi ngươi: ngươi và Lý Gia…”

Phúc Tam ngắt lời: “Thưa… Chúa tước Chu, chữ ‘phạm tội’ phải viết như thế nào?”

“Một chữ ‘bèi’ kèm theo một dấu ngược.”

“Ồ, tôi nhớ ra rồi.”

Chu Khánh: “Nghi phạm Quách Minh Thông, bản thân ta…”

Phúc Tam: “Ngài Chu, chữ ‘bèi’ phải viết như thế nào?”

Chu Khánh: “Xin hãy đi sang một bên đã.”

Phúc Tam: “Chữ ‘ma’… à, chữ ‘ma’ là như thế này…”

Lần này đến lượt Quách Minh Thông cẩn thận chen ngang: “Thanh niên Chu, tại sao bản quan lại không thể nhớ ra rằng ở kinh thành còn có hai cơ quan là Tổng thanh tra và Viện kiểm sát nữa chứ?”

“Chết tiệt!” Chu Khánh lấy chìa khóa mở cửa buồng giam, vỗ tay vào tai Phúc Tam: “Đánh hắn đi!”

Phúc Tam đợi đúng câu này; hắn lao vào trong, dùng chân đá Quách Minh Thông ngã xuống đất rồi đánh đập hắn không ngừng.

Chu Khánh vội vàng chạy đến cửa và đóng chặt cánh cửa sắt của ngục.

Lúc nãy Trần Ngôn đã nói rằng được hỏi thăm nhưng không được dùng bạo lực; sau này người bị bắt vẫn sẽ được giao cho Bộ Hình sự xử lý.

Nhưng Chu Khánh không hề coi trọng lời nói của Trần Ngôn. Anh ta hoàn toàn tin chắc rằng gia đình Quách chắc chắn đã làm những việc khác nữa; không chỉ đơn giản là làm tôi cho Lý Gia mà chắc chắn họ cũng đã có nhiều hành động tham nhũng và vi phạm pháp luật. Nếu theo quy trình thông thường thì sẽ không thể tìm ra bằng chứng gì cả; vì vậy, tốt hơn hết là liều lĩnh sử dụng bạo lực. Chỉ cần có được những bằng chứng chắc chắn, thì dù phải đánh đập người ta thế nào cũng được. Lúc đó, Đội ngàn kỵ binh vẫn có thể tiếp tục giam giữ họ; ai quan tâm đến Bộ Hình sự chứ?

Trong buồng giam, tiếng kêu thét liên miên vang lên, nhưng Chu Khánh không hề để ý đến chúng.

《Xương Luật》, dù còn nhiều thiếu sót, nhưng dù sao nó cũng là luật pháp, là bộ luật bảo vệ quyền lợi của mỗi con người.

Ban đầu, Chu Khánh rất tôn trọng 《Xương Luật》; dù anh ta là con nhà quý tộc hay một quan viên, anh ta vẫn tôn trọng nó và hy vọng tất cả mọi người cũng nên tôn trọng nó.

Nhưng sau khi đi một vòng trong cung điện, anh ta đã hiểu ra rằng… 《Xương Luật》, đồ luật pháp vô dụng! Nếu thực sự 《Xương Luật》 có hiệu lực, thì anh ta đã không bị giam trong ngục này, và Hoàng Lão bốn người kia cũng không thể hàng ngày dọa nạt anh ta, thậm chí anh ta cũng không đến nỗi phải chết cùng với Thái tử đâu.

Ngay cả những kẻ lẽ ra phải bảo vệ Xương Luật nhất cũng chẳng coi trọng nó chút nào; với tư cách là người chịu thiệt thòi, Chu Kheng tự nhiên càng thêm khinh thường họ.

Một lính do thám của đội quân ngàn kỵ binh đi đến cửa và hỏi: “Công tử Chu, sao ngài lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết vậy?”

“Phúc Tam bị táo bón.” Chu Kheng vung chiếc biển hiệu bằng gỗ nhỏ.

Lính do thám chẳng hề nhìn vào bên trong phòng giam, chỉ cười ha hả rồi nói: “Công tử Chu vất vả thật đấy,” sau đó liền rời đi.

Chu Kheng lườm mắt: “Phúc Tam bị táo bón mà tôi phải vất vả cái gì chứ.”

Văn phòng của đội quân ngàn kỵ binh không lớn lắm; Chu Kheng đã quen mặt với mọi người ở đây, và mối quan hệ giữa anh ta với Trần Ngôn cũng rất thân thiện. Mọi người đều nhận thức được điều này; thêm vào đó, hoàng tử thứ hai luôn gọi anh ta là “kẻ ngốc”, dù không hiểu ý nghĩa của câu đó, nhưng có thể thấy Xương Hiền rất kính trọng Chu Kheng. Vì những lý do này mà các lính do thám cũng rất tôn trọng anh ta, không bao giờ hỏi những điều không cần thiết.

Tiếng kêu thảm thiết đã ngừng; Chu Kheng trở lại phòng giam và nhìn xuống Quách Minh Thông đầy máu me trên mặt.

“Quý Béo, tôi luôn nói thẳng thắn, không bao giờ e dè hay vòng vo. Hãy nói cho tôi biết rõ về gia đình Lý, đặc biệt là về việc của thiếu gia thứ hai của nhà Lý – Lý Lâm… Nếu nói ra, tôi sẽ tha mạng cho ngươi.”

“Thực sự… thực sự là vì Lý Gia…”

Đôi mắt của Quách Minh Thông đã bị máu làm mờ đi; anh ta không còn vẻ van xin nữa, mà chỉ phun ra một ngụm máu đờm và nói: “Phù, nếu tôi nói ra chuyện nhà Lý âm thầm hỗ trợ Ngô Vương, tôi sẽ chết mất! Ngươi nghĩ tôi ngu à?”

Chu Kheng sững sờ.

“Tôi… tôi cũng chẳng hỏi về chuyện Ngô Vương đâu.”

Phúc Tam đá vào xương sườn của Quách Minh Thông và nói: “Dám cứng đầu nữa à!”

“Đánh đi… dù đánh chết tôi đi…” Quách Minh Thông cắn răng và rít lên: “Dù đánh chết tôi, tôi cũng sẽ không tiết lộ chuyện nhà Lý lén lút thu mua vũ khí ở huyện Tiêu!”

Chu Kinh: “…”

  “Dám cãi lại nữa à!” Phúc Tam tức giận đến mức nhảy lên người Quách Minh Thông và tiếp tục đánh anh ta một trận.

  Bị đánh như vậy, Quách Minh Thông quyết tâm không sợ hãi nữa, ông ta che mặt và hét lớn: “Nếu các ngươi dũng cảm thì cứ giết chết ta đi! Ta sẽ không bao giờ phản bội gia tộc Lý, cũng sẽ không phản bội ông Châu thuộc Bộ Lễ hay bất kỳ ai khác. Ha ha, cứ đánh đi! Nếu các ngươi dám làm được thì giết ta đi!”

  Chu Kinh kéo Phúc Tam lại và hỏi một cách nghiêm túc: “Các quan chức của chúng ta… ngoài kỳ thi khoa cử, có cái gọi là bài kiểm tra trí tuệ không?”

  Quách Minh Thông nhổ ra một chiếc răng và cười lạnh: “Sao các ngươi không đánh nữa? Là vì sợ hãi sao? Sợ rằng nếu giết chết ta, những tay sai chết người của Ngô Vương ở kinh thành sẽ trả thù cho ta chăng?”

  Đó chính là lý do tại sao Ngô Vương không có mặt ở đây; nếu ông ta có mặt, chắc chắn họ sẽ quỳ xuống van xin Quách Minh Thông: “Lão gia ơi, xin đừng nói nữa…”