Mọi người thường không thể hiểu được một số chuyện nào đó, bởi vì thông tin họ nhận được còn chưa đầy đủ.

Chu Qíng quả thực chỉ là một quan chức nhỏ không có tầm ảnh hưởng gì. Khi điều tra vụ việc liên quan đến Lý Gia, có hoàng tử, có thượng thư, có phó chỉ huy quân đội, và còn có vị thiếu khanh Đại Lý Sở. Nếu những quan chức cấp bát phẩm khác tham gia vào việc này, họ chỉ đơn giản là làm công việc vặt như pha trà, rót nước, và trở thành “quân tiếp viện” mà thôi.

Chu Qíng cho rằng mình có thể giành được một vị trí trong “nhóm nhỏ” này là nhờ vào kiến thức sâu rộng về toán học.

Nhưng thực tế thì không phải vậy.

Người đứng đầu việc này chính là Hoàng đế, hay còn gọi là Hoàng Lão Tứ.

Và sự kỳ vọng của Hoàng Lão Tứ đối với Chu Qíng ngày càng tăng lên, đặc biệt sau sự kiện “Cung Quý”, ông ta cảm thấy đã đến lúc cần phải thay đổi chiến lược.

Sáng nay, trước buổi triều, Xương Hiền và Trần Ngôn đã đến gặp Hoàng Lão Tứ – người đã tự mình triệu họ đến.

Chu Qíng nghĩ rằng gần đây mình không có bất kỳ tiến triển nào, nhưng thực tế thì không phải vậy. Ít nhất theo quan điểm của Hoàng Lão Tứ thì không phải vậy; ông ta cho rằng mình đã đạt được những thành quả nhất định, chỉ là Chu Qíng không hề biết điều đó mà thôi.

Có tổng cộng ba sự việc, ít nhiều đều có liên quan đến Chu Qíng.

Sự việc đầu tiên là về việc Khâu Vạn Sơn liên tục chỉ trích Lý Gia trước triều đình hàng ngày.

Ban đầu, Hoàng đế nghĩ rằng Khâu Vạn Sơn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, bởi vì mạng lưới quan hệ của ông ta rất yếu, toàn là bạn bè xấu xa; nếu Lý Gia phản công, chắc chắn Khâu Vạn Sơn sẽ phải van xin tha thứ.

Nhưng thực tế lại không phải vậy. Lý Gia gần như không hề có phản ứng gì, trong khi Khâu Vạn Sơn càng ngày càng tích cực chỉ trích đối thủ, cả trong triều lẫn ngoài đời.

Kết quả, một tình huống bất ngờ đã xảy ra.

Tất cả mọi người đều biết về tính cách của Khâu Vạn Sơn – anh ta nổi tiếng là kẻ luôn theo phe người mạnh, luôn thay đổi lập trường tùy theo tình hình. Vậy tại sao giờ đây anh ta lại dám công khai đối đầu với Lý Gia đến vậy? Chắc hẳn anh ta đã nhận được những thông tin nào đó rồi.

Chính vì lý do này mà rất nhiều quan lại vốn dĩ nên đứng về phía Lý Gia đã bắt đầu do dự.

Hoàng đế rất hài lòng với điều này, bởi vì ông ta muốn thử xem Lý Gia có bao nhiêu ảnh hưởng tại triều đình hay không.

Ban đầu, hoàng đế nghĩ rằng đây là sự chỉ đạo của Vệ Trường Phong, nên ông đã hỏi người giám hộ cũ; người này hoàn toàn không biết gì cả. Sau đó, hoàng đế lại hỏi Khâu Vạn Sơn, nhưng người này chỉ nói dối, không chịu thừa nhận rằng mình và Lý Gia thuộc cùng một phe, mà chỉ nói rằng mình hoàn toàn ủng hộ Chu Khinh và Lý Gia – những kẻ xấu xa đáng bị loại trừ khỏi xã hội. Những lời nói đó khiến người ta hiểu lầm rằng chính Chu Khinh đã “yêu cầu” ông ta làm như vậy.

Và thế là hiểu lầm đã xảy ra; Hoàng Lão bốn cho rằng đây chính là ý định của Chu Khinh, khiến Khâu Vạn Sơn cố tình thử thách Lý Gia tại triều đình.

Điều thứ hai liên quan đến những chuyện riêng tư trong cung, cụ thể là về Thục Phi. Kể từ khi Hoàng Lão bốn đã “giúp” Thục Phi hiểu rõ mọi chuyện, những người phụ nữ kia liền bắt đầu bàn tán về những chuyện xấu xa của Lý Gia một cách không ngừng. Càng ngày, Hoàng Lão bốn càng tích cực tham gia vào việc này, và Thục Phi càng nói nhiều hơn. Đến nỗi bây giờ, Thục Phi còn nghĩ rằng Hoàng Lão bốn có phần kỳ quặc, thích thú với việc nghe cô ta chỉ trích Lý Gia trong lúc quan hệ tình dục.

Điều này khiến Hoàng Lão bốn càng ngày càng ngưỡng mộ Chu Khinh, tự hỏi tại sao mình lại không nghĩ đến việc tận dụng những người phụ nữ để đạt được mục đích của mình. Dựa vào những thông tin mà Thục Phi cung cấp, Hoàng Lão bốn đã yêu cầu Quân đoàn Ngàn Kỵ điều tra, và vài nhân vật then chốt đã được xác định.

Vì Chu Khinh đã đưa ra kế hoạch để ông ta “giúp” Thục Phi hiểu rõ mọi chuyện, nên những lời nói trước đây về việc đánh bại danh tiếng của Lý Gia trong ngục tù cũng không hề vô căn cứ. Và thế là Hoàng Lão bốn đã làm theo lời Chu Khinh, cho Quân đoàn Ngàn Kỵ lan truyền những tin đồn giả mạo, theo đúng những gì Chu Khinh đã yêu cầu – ba phần thật, bảy phần giả; càng phóng đại càng tốt… Dù sao thì cũng chỉ là những tin đồn thôi mà.

Lý Gia Nếu ai đó dám cưỡng bức phụ nữ dân thường, thì không nên nói như vậy, mà nên gọi là cưỡng bức nam giới dân thường mới đúng.

   Lý Gia Người con trai thứ hai của gia đình đó chính là Xương Kinh – kẻ thích du ngoạn và có vẻ ngoài mịn màng; chỉ để mua chuộc các quan lại lớn, hắn sẵn sàng hy sinh danh dự của mình.

  Còn về việc gần đây liên tục xảy ra những tai họa, rất nhiều người dân đã mơ thấy những điều kỳ lạ; trong giấc mơ, những người đã qua đời từ hàng chục năm trước xuất hiện và nói rằng trong triều đình có những kẻ tham nhũng, nhưng không liên quan gì đến hoàng đế cả; chính là những người thuộc gia tộc có tên bắt đầu bằng chữ “Lý”, đang giữ chức vụ quan trọng trong Bộ Hành chính… Dù sao đi nữa, họ cũng chỉ thiếu một bằng chứng nhận danh tính thôi.

  Có thể nói rằng, hiệu quả của những tin đồn này thật sự rất tốt.

  Giới học giả thì chỉ cười nhạo chuyện này, nhưng người dân bình thường, đặc biệt là những người sống ở khu vực phía bắc thành phố, luôn bàn tán về những chuyện này sau bữa ăn. Theo lời của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, ngay cả khi ngày mai tất cả những người liên quan đến Lý Gia bị xử tử, người dân vẫn sẽ reo hò mừng rỡ.

  Tất nhiên, chỉ là người dân thôi; các quan lại văn võ và giới học giả chắc chắn sẽ không phản ứng như vậy. Trong dân gian, danh tiếng của Lý Gia đã trở nên tồi tệ đến mức khó coi được.

  Việc Thái phi Lãm Shu tìm cách đột phá, Khâu Vạn Sơn phẫn nộ chỉ trích Lý Gia trước triều đình, và người dân lan truyền những tin đồn xấu xa về họ… Tất cả những điều này đều có mối liên hệ trực tiếp với Chu Qíng, và đều là những phương pháp không theo quy tắc thông thường.

  Điều này buộc Hoàng Lão bốn phải nhận ra rằng Chu Qíng thực sự là một tài năng đặc biệt.

  Không phải vì Hoàng Lão bốn không có những mưu mô xảo quyệt, mà vì ông ta, với tư cách là hoàng đế và cũng từng là một tướng lĩnh quân đội, luôn coi trọng sự công bằng và minh bạch; ít nhất là trên bề mặt, ông ta phải giữ vẻ ngoài như vậy.

  Bây giờ, Chu Qíng xuất hiện và đưa ra những ý kiến hay, những phương pháp hiệu quả… Vì vậy, người lãnh đạo thấy bạn giỏi, thì sẽ giao cho bạn nhiều trách nhiệm hơn.

  Ngoài ra, lý do chính vẫn liên quan đến Ngô Vương.

  Vì chuyện này liên quan đến các thành viên quý tộc hoàng gia; dù Xương Hiền hay Quân đoàn Ngàn K

Chu Qíng không hề biết rằng mọi chuyện lại phức tạp đến thế; anh chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ bằng da cừu nằm trong tay mình.

Chiếc thẻ có kích thước bằng bàn tay, không phải làm từ vàng, nhôm hay hợp kim nhôm; chất liệu của nó rất cứng, và trên đó được khắc hình một mũi tên dài.

Kể từ khi được phục hồi chức vụ phó chỉ huy, Trần Ngôn luôn tỏ ra lạnh lùng và coi thường mọi thứ; hiếm khi nào anh ta nói nghiêm túc như lúc này.

“Chu Qíng, chỉ có tám chiếc thẻ như thế này thôi. Mặc dù việc bạn nhận được chiếc thẻ này là do hoàn cảnh khẩn cấp, nhưng bạn vẫn phải…”

Trần Ngôn vẫn chưa nói hết, thì Chu Qíng đã chỉ vào hình mũi tên trên thẻ và hỏi: “Mũi tên này... ý nghĩa của nó là gì?”

Trần Ngôn mỉm cười, tỏ ra rất hài lòng: “Bạn cũng hiểu ý nghĩa của nó phải không?”

“Tôi cũng có thể hiểu được.”

“Vậy thì bạn cũng biết ý nghĩa của chiếc thẻ này rồi đấy.”

“Biết rồi. Chiếc Thủy Quân Lữ Đoàn này hoạt động một cách bí mật, xuất hiện và biến mất một cách kỳ lạ; hình mũi tên này chắc chắn có ý nghĩa là các bạn rất giỏi trong việc sử dụng những đòn tấn công lén lút, đúng không?”

Trần Ngôn im lặng một lát.

“Không phải sao?”

“Tất nhiên là không.” Trần Ngôn tức giận đến nỗi mũi cũng cong đi: “Thủy Quân Lữ Đoàn ban đầu là lực lượng vệ binh cá nhân của Hoàng đế hoặc các hoàng tử; những người thuộc lực lượng này đều là những chiến binh dũng cảm và mạnh mẽ; nếu ra trận, chắc chắn họ sẽ chiến thắng.”

Chu Qíng vuốt ve bộ râu trên cằm và hỏi: “Vậy thì lẽ ra nên khắc hình con sói hoặc con gấu nâu mới đúng chứ, tại sao lại khắc hình mũi tên?”

Xương Hiền nhìn anh một cách bất lực và xen vào: “Vệ binh cá nhân của Hoàng đế đều là những người giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; hầu hết trong số họ đều là những xạ thủ xuất sắc.”

“À~~~” Chu Qíng bỗng nhiên hiểu ra, nhưng sau đó lại tự hỏi: “Bây giờ các bạn không còn cưỡi ngựa nữa mà, đều chuyển sang leo tường rồi; vậy thì khắc hình mũi tên để làm gì nữa?”

Nói đến đây, Chu Qíng bỗng nhiên cảm thấy buồn cười; anh nghĩ rằng trên chiếc thẻ này lẽ ra nên khắc hình ống nhòm, hoặc loại dây đen dùng để quấn đầu…

Trần Ngôn không kiên nhẫn nói: “Dù sao đi nữa, khi bạn nhận được chiếc thẻ này, bạn sẽ có quyền chỉ huy các công việc trong kinh thành, Võ sĩ, cũng như các tình báo viên của Thủy Quân Lữ Đoàn.”

“Có lương à?”

Trần Ngôn nghe vậy liền ng