Trần Ngôn Sợ rằng Chu Khíng sẽ trở nên quá ngang ngược, nên không dám nói ra sự thật hoàn toàn; ít nhất là không tiết lộ hết mọi chuyện. Chỉ nói rằng trong “nhóm nhỏ” đó, Chu Khíng cũng có quyền quyết định và có thể đưa ra ý kiến góp phần; miễn là không quá đà, thì cả Lữ đoàn Ngàn Kỵ binh, Đại Lý Sở, thậm chí cả Bộ Hình luật đều có thể tuân theo sự điều phối của anh ta.

Nhìn vào chiếc thẻ bài trong tay, Chu Khíng không hề vui mừng, mà còn cảm thấy khó chịu.

Nếu ở thời hiện đại, công việc này thực sự rất hấp dẫn: James Bond, Ethan Hunt, Jason Bourne… vừa đẹp trai, vừa cool, lại còn giống như những điệp viên thực thụ. Mỗi khi hàng xóm nhắc đến, họ đều rất ghen tị. Nhưng bây giờ là thời cổ đại; khi nhắc đến nghề này, mọi người chỉ thấy nó nghèo khó, không có tương lai, và ai cũng coi thường nó. Mỗi khi hàng xóm nhắc đến, họ lại gọi những người làm nghề này là “kẻ do thám”, “lính canh”, hay “đồ chó săn”; hỏi họ hàng ngày làm gì, họ chỉ biết trèo tường, giả vờ làm người hầu, và luôn phải gánh chịu hậu quả tồi tệ.

“Vậy thì đã thỏa thuận rồi đấy… Sau khi loại bỏ Lý Gia xong, hãy lấy lại chiếc thẻ này cho tôi.” Chu Khíng tỏ ra rất không hài lòng: “Và không được để lại bất kỳ hồ sơ nào liên quan đến tôi; tất cả các ghi chép về tôi trong các tài liệu chính thức đều phải được xóa bằng mực đen, và phải được đánh dấu là “Bí mật Tối cao”. Các quan chức cấp dưới một phẩm không được phép xem chúng, hiểu chứ?”

Trần Ngôn hoàn toàn không hiểu Chu Khíng đang nói gì; chỉ thấy anh ta rất không hài lòng với danh tính “Lữ đoàn Ngàn Kỵ binh” này.

“Tại sao anh lại…” Trần Ngôn có vẻ không hài lòng: “Có vẻ như anh không thích danh tính này à?”

“Đúng vậy, tôi thực sự không thích chút nào.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì bản chất công việc này quá tồi tệ… Mọi người đều chửi bới nó.”

“Nonsense!” Trần Ngôn vỗ mạnh vào bàn: “Lữ đoàn Ngàn Kỵ binh là những điệp viên bí mật của Hoàng đế; ai dám chửi bới họ!”

“Không phải là chửi bới đâu… Chỉ là… nghề này không được coi trọng lắm thôi. Hãy nhìn xem họ hàng ngày làm những việc gì: trèo tường, giả vờ làm người hầu, và luôn phải gánh chịu hậu quả tồi tệ.”

Trần Ngôn bênh vực: “Không phải như anh nói đâu… Lữ đoàn Ngàn Kỵ binh là những người thu thập thông tin, giám sát các đại thần một cách bí mật, và chỉ trung thành với Hoàng đế mà thôi!”

Chu Qíng khoanh tay cười nói: “Vậy thì tôi sẽ phỏng vấn các bạn một chút nhé. Các bạn làm thế nào để thu thập thông tin vậy?”

  “Tất nhiên là…”

  Trần Ngôn không thể tiếp tục nói được, Fú Tam đứng bên cạnh liền đáp lời: “Bằng cách trèo qua tường rào để nghe lén.”

  Chu Qíng cười ha hả: “Vậy các bạn lại làm thế nào để giám sát mọi việc một cách bí mật đây?”

  Trần Ngôn lắc đầu: “Đó là…”

  Fú Tam nói thêm: “Bằng cách giả vờ làm người hầu.”

  Trần Ngôn vội vàng nói thêm: “Đôi khi cũng giả vờ làm quản gia nữa.”

  Chu Qíng cười lớn: “Vậy thì cuối cùng là câu hỏi này: Các bạn chỉ trung thành với Hoàng đế thôi phải không? Nhưng tôi nhận thấy rằng Bộ Hình luật, Đại Lý Sở, rất nhiều vụ án lớn đều do các bạn xử lý. Nói là hợp tác, nhưng thực ra là các bạn mới là người chủ đạo. Nếu Bộ Hình luật và Đại Lý Sở không làm tốt công việc, mọi trách nhiệm đều được đổ lên vai các bạn. Vậy việc trung thành với Hoàng đế này, có phải chính là…”

  Fú Tam đáp: “Là việc gánh vác hết trách nhiệm xấu xa.”

  Trần Ngôn cau mày, quay đầu nhìn Xương Hiền và nói: “Hoàng tử Lang Ya, ngài thông minh lắm, xin ngài phán xét cho, đừng để hai kẻ này nói những điều tồi tệ như vậy.”

  Xương Hiền nhìn Chu Qíng rồi nhìn Trần Ngôn, do dự một lúc rồi nói: “Tướng lĩnh Trần, nếu hoàng tử nói ra, xin ngài đừng giận nhé?”

  Trần Ngôn vẫy tay: “Vậy thì ngươi đừng nói ra.”

  Xương Hiền lại cúi đầu nghiên cứu mạng lưới quan hệ của Lý Gia.

  Trần Ngôn nhìn Chu Qíng với vẻ bực bội, vừa định nói gì đó thì một lính trinh sát từ Đội Ngàn Kỵ binh bước vào và báo: “Phó tướng lĩnh, đã nhận được tin tức: Lý Lâm đã đến ngoại ô thành phố vào cuối tháng trước và gặp một người đàn ông có giọng nói đặc trưng của vùng Ping Liu.”

  “Ping Liu chính là lãnh địa của Ngô Vương!” Trần Ngôn mắt sáng lên: “Thông tin này có chính xác không?”

  “Rất chính xác. Có một người trong đội của chúng tôi là người hầu của nhà họ Lý, người đó đã đi cùng Lý Lâm và chứng kiến tận mắt, nghe tận tai mọi chuyện.”

„“

  Chu Khíng giơ ngón tay cái lên: „Để giả làm người hầu, đội Ngàn Kỵ binh chắc chắn phải rất chuyên nghiệp.“

  Người điều tra mừng rỡ đáp: “Lời của ngài Chu quả thật đúng, đội Ngàn Kỵ binh của chúng tôi chính là dành để làm việc này mà.“

  Chu Khíng cười nhạo: „Các ngươi đã vất vả rồi.“

  Người điều tra cười ha hả: “Vất vả gì chứ? Làm người hầu cũng tạm được… Nhưng vào mùa đông giá rét kia, có anh em còn phải bò dưới bức tường để nghe lén thông tin nữa; đó mới thực sự là công việc vất vả, có thể khiến người ta chết rét đấy.“

  Phúc Tam lại rất ngưỡng mộ và cúi đầu nói: “Anh em trong đội Ngàn Kỵ binh quả thực rất chăm chỉ.“

  “À, nếu không chăm chỉ thì sao được? Nếu làm việc không tốt, Bộ Hình luật và Đại Lý Sở sẽ thoát khỏi trách nhiệm, còn Hoàng đế sẽ trút giận xuống đầu chúng ta, đội Ngàn Kỵ binh chúng ta mới là người phải chịu hậu quả đấy.“

  Chu Khíng cũng cúi đầu nói: “Tôi thực sự rất ngưỡng mộ các người. Đội Ngàn Kỵ binh thu thập thông tin, giám sát các đại thần một cách bí mật, và chỉ trung thành với Hoàng đế… Thật là vất vả quá.“

  “Ngài Chu quá khen ngợi rồi… Chắc là vì ngài là người học vấn, nên lời nói của ngài mới hay đến thế. Việc thu thập thông tin hay giám sát các đại thần… thực ra chỉ là giả làm người hầu để leo lên tường hoặc mái nhà để nghe lén mà thôi; cuối cùng lại luôn phải gánh chịu hậu quả xấu xa.“

  “Nhanh lên, biến đi!” Trần Ngôn tức giận, đá người điều tra ra ngoài.

  Chu Khíng không nhịn được nữa, cười ha hả.

  Xương Hiền cũng cố gắng kiềm chế cơn cười, nhưng lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  Chu Khíng chỉ vào chiếc thẻ treo eo của mình: “Trên đó không nên khắc một mũi tên, mà nên khắc một bức tường, và dưới bức tường đó có một người hầu đang ngồi.“

  Phúc Tam tiếp lời: “Trên đầu người hầu đó còn nên đặt thêm một cái nồi nữa.“

  Trần Ngôn: “…“

  Nhìn Chu Khíng, khuôn mặt Trần Ngôn đỏ bừng lên.

  Mọi chuyện đều do bản thân mình biết rõ… Dù là Chu Khíng hay người điều tra kia, những gì họ nói đều là sự thật; Trần Ngôn cũng không thể phản bác được.

  Trong thời cổ đại, làm sao có những thiết bị hiện đại được? Mọi việc đều dựa vào con người… Những gì người ngoài miêu tả về đội Ngàn Kỵ binh là những kỹ năng siêu phàm, thực ra chỉ là những việc như vậy thôi: họ mua chuộc những người hầu trong các gia đình quý tộc, hoặc

Trong gia đình này, chồng lo việc ngoài nhà còn vợ lo việc trong nhà; mọi việc lớn nhỏ trong phủ Quách đều do vợ ông ta là bà Quách Thần thị quản lý. Hãy bắt đầu với người quản gia đầu tiên – người trẻ tuổi nhất trong số họ. Ban đầu, anh ta chỉ là một tôi tớ bình thường, nhưng sau khi biết rằng bà Quách Thần thị có tính dâm đãng, anh ta liền tán tỉnh bà ấy. Khi thành công, anh ta được bổ nhiệm làm quản gia; tuy nhiên, không lâu sau đó, một tôi tớ khác xuất hiện và bịch vỡ chuyện “tốt đẹp” của họ. Để im lặng người này, bà Quách Thần thị đã bổ nhiệm anh ta làm quản gia thứ hai. Từ đó, người quản gia thứ hai thường xuyên đe dọa bà Quách Thần thị. Sau đó, một tôi tớ thứ ba xuất hiện và hứa sẽ giải quyết vấn đề này nếu được thăng chức thành quản gia thứ ba.

Ba người quản gia trong doanh trại Thiên Kỵ chính là nhờ vào những cách thức như vậy mà leo lên vị trí đó. Tình hình tương tự cũng xảy ra ở các gia đình quý tộc khác; những kẻ muốn xâm nhập vào đó thường sử dụng những thủ đoạn không thể nào nói ra thành lời: họ mua chuộc, tìm hiểu thông tin về gia đình người đó rồi mới bắt đầu đe dọa họ… Có thể nói là đủ mọi chiêu trò.

Đây cũng chính là lý do tại sao Trần Ngôn luôn giấu danh tính của mình. Người khác không biết điều này, nhưng ông ấy lại rõ ràng biết. Dù được gọi là người chỉ huy một nhóm binh sĩ được Hoàng đế tin tưởng nhất, thực tế thì những người lính gan dạ này giờ đây đã trở thành một nhóm kẻ tồi tệ; không phải vì nhân cách của họ, mà là vì những thủ đoạn họ sử dụng – thật là đáng xấu hổ khi nói ra.