Khi trời sáng, Chu Khêng – với khuôn mặt mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn lấp lánh ánh sáng – cùng với Phúc Tam rời khỏi phủ.

Vừa ra khỏi cổng phủ, từ xa có một chiếc kiệu mở rèm; một người mặc trang phục lộng lẫy, đi cùng một người đàn ông trung niên trông giống một học giả, tiến về phía họ.

Chu Khêng nhìn chằm chằm vào họ, đồng tử của anh hơi co lại.

Người đó chính là Lý Gia – thiếu gia thứ hai, cùng với Ngô Vương và binh sĩ Trương Vân của gia tộc.

Phúc Tam vội vàng đưa tay xuống gần con dao ngắn đeo sau lưng.

Nhưng Chu Khêng lắc đầu nhẹ, bảo Phúc Tam đừng hành động gây sự, rồi mỉm cười đón họ.

“Hóa ra là thiếu gia Lý, thật là may mắn.” Chu Khêng cúi chào với nụ cười rạng rỡ.

“Thưa ngài Chu.”

Lý Lâm cũng mỉm cười, cúi chào và gọi anh là “ngài”.

Chu Khêng liếc nhìn Trương Vân – người đứng phía sau, vẻ mặt không biểu cảm – và hỏi: “Các ngài tìm tôi à?”

“Đúng vậy, chúng tôi đã đợi một lúc rồi.” Lý Lâm lấy ra một tờ giấy bạc và đưa cho Chu Khêng.

“Mười ngàn quan!”

Chu Khêng thốt lên, đôi mắt tròn xoe; trong đầu anh tính số tiền trên tờ giấy bạc: một, hai, ba, bốn, năm… Mười, trăm…

Đúng là mười ngàn quan! Trong thế giới này, 99% mọi người thậm chí chưa bao giờ thấy cả nghìn quan hay trăm quan nữa.

Nói là giấy bạc, nhưng thực chất đây là phiếu gửi tiền tại các nhà băng; chỉ cần mang phiếu này đến nhà băng là có thể rút tiền bất cứ lúc nào.

Lý Lâm không còn giữ thái độ kiêu ngạo như trước nữa, mà nói chuyện với Chu Khêng như bạn bè lâu năm.

“Tôi nghe nói ngài Chu gần đây đang tìm người sửa sang nhà cửa; tôi dự định mua một căn nhà ở ngoại ô kinh thành trong vài ngày tới. Đây là tiền đặt cọc; khi mua được nhà rồi, xin ngài Chu giúp tôi sửa sang nó, được không ạ?”

“Mười ngàn quan tiền đặt cọc, trong khi nhà vẫn chưa mua… Vậy số tiền này…” Chu Khêng cảm thấy thật thú vị: “Không phải là ngài đang tặng tôi sao?”

Lý Lâm mỉm cười, mọi chuyện đều hiểu rõ mà không cần nói thêm.

“Cảm ơn công tử Lý rất nhiều.” Chu Khêng nhìn đồng bạc với ánh mắt tham lam, lăn tăn vài cái trước khi cho vào tay áo.

“Vậy thì...” Chu Khêng lại cúi chào một lần nữa: “Cảm ơn công tử Lý rất nhiều.”

“Hahaha.” Lý Lâm cười ha hả, ánh mắt đầy sự chiếm ưu thế, và lại cảm thấy mình cao quý như lần gặp Kinh Triệu Phủ trước đó.

Trương Vân vốn không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng giờ cũng mỉm cười; tuy nhiên, trong ánh mắt anh ta có vẻ khinh thường.

Chu Khêng cũng cười theo, nhưng trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ chế giễu.

Đúng như dự đoán của anh ta, sau khi thấy Chu Khêng nhận tiền, Lý Lâm liền đi thẳng vào vấn đề: “Tại sao Vua Lang Ya lại rời cung? Là để điều tra thuế của các phái khác trên thiên hạ, hay là để điều tra huyện Tiêu, gia tộc Lý của tôi, và tại sao Quân đoàn Ngàn Kỵ binh lại can dự vào chuyện này? Phải chăng đây là ý chỉ của Hoàng đế?”

Chu Khêng vỗ tay: “Tôi đâu biết được.”

Lý Lâm ngẩn ngơ, chớp mắt, trông có vẻ ngốc nghếch.

Nhìn Chu Khêng, Lý Mộ nhướng mày: “Ta đang hỏi, Tại sao Vua Lang Ya…”

“Tôi đã nói rồi, tôi đâu biết được.”

“Nhưng ngươi…” Lý Lâm tức giận: “Ngươi đã nhận tiền của ta, nếu muốn làm con chó trung thành, thì hãy làm thật tốt! Chẳng lẽ ngươi cảm thấy số tiền này quá ít ư?”

“Con chó?” Chu Khêng lùi lại một bước, khoanh tay đứng bên cạnh Phúc Tam, cười nhạo: “Muốn mua chó, cứ đến Bắc Thị đi.”

“Ngươi!” Lý Lâm trợn mắt: “Ngươi đang giả vờ ngốc à!”

Chu Khêng vỗ đầu, tỏ ra như vừa nhận ra điều gì đó: “À, hóa ra ngươi đang muốn mua chuộc ta… Ồ, nói thẳng ra đi, sao phải qua loa vậy? Điều này chỉ khiến chúng ta hiểu lầm nhau mà thôi.”

Lý Lâm cảm thấy vô cùng bực bội.

Thôi nào, việc xây nhà mà phải trả trước mười nghìn quan tiền đặt cọc sao? Loại người ngốc nghếch như thế này làm sao có thể được Vệ Trường Phong coi trọng chứ.

Dù nghĩ như vậy, Lý Lâm cuối cùng vẫn không chửi bới ai, mà chỉ tức giận hỏi: “Tôi hỏi ngươi, tại sao Hoàng tử thứ hai lại…”

Chu Khêng nhún vai: “Không biết.”

Lý Lâm sững sờ.

Bên cạnh, Trương Vân lặng lẽ nói: “Ngươi đang xúc phạm thiếu gia nhà ta!”

“Không phải đâu, nếu người ta biết tôi đã bán thông tin về Vương gia Lang Yế, tôi chắc chắn sẽ không có chỗ để chôn cất. Nhận được mười ngàn quan này, tôi cũng có thể tiêu hết nó mà thôi.”

Lý Lâm hoài nghi: “Ngươi cho rằng số tiền đó ít à?”

Chu Khêng không nói gì, chỉ cười khẽ.

Lý Lâm nói một cách nghiêm túc: “Chuyện của Vương gia Lang Yế, từ miệng ngươi ra, vào tai tôi… Chuyện này không ai biết được đâu.”

Chu Khêng chỉ vào Trương Vân và nói: “Nhưng còn có người khác nữa mà.”

“Hắn là quản gia của tôi, Lý Gia, sẽ không nói lung tung đâu.”

“Nhưng tôi không tin tưởng hắn.”

Lý Lâm nhíu mày, liếc nhìn Trương Vân; người này nhìn Chu Khêng kỹ lưỡng rồi đi về phía sau kiệu.

“Bây giờ hãy nói đi, Hoàng tử thứ hai…”

Chu Khêng: “Không biết.”

Lý Lâm cuối cùng cũng tức giận: “Ngươi muốn chết à, họ Chu này, dám xúc phạm tôi!”

“Không đâu, ôi trời, ngươi xem này, làm sao tôi dám xúc phạm Thiếu gia thứ hai của nhà Lý Gia chứ.” Chu Khêng vội vàng vung tay: “Thật không, không có chuyện đó đâu, Đức Hoàng tử Lý đừng hiểu lầm nhé.”

Lý Lâm cắn răng nói: “Vậy ngươi thực sự có ý định gì!”

“Tôi không xúc phạm ngươi đâu.” Chu Khêng mỉm cười, rồi đột nhiên vỗ nhẹ vào má trắng của Lý Lâm: “Không phải xúc phạm, chỉ là đùa giỡn với ngươi thôi… Ngốc nghếch, dám mua chuộc ta sao? Ngươi đáng đấy!”

Cả thế giới dường như bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; Lý Lâm sững sờ đứng đó, đôi mắt mở to như thể vừa thấy ma vậy.

Chu Qíng rút tay lại, nụ cười trở nên sâu đậm hơn: “Có lẽ chưa ai từng đối xử với em như thế này, cảm giác thế nào nhỉ? Sau này, mỗi khi rảnh rỗi, hãy nhớ lại cảnh này, nhớ lại cảm giác bị người khác làm nhục đi… Tch tch tch, thật là đáng nhớ.”

“Ngươi… ngươi…” Lý Lâm mặt đỏ bừng, mắt tựa như sắp phun lửa, hét lên: “Tên Chu kia, ngươi chết chắc rồi! Ta sẽ giết cả gia đình ngươi!”

Nghe thấy tiếng hét, Trương Vân vội vàng chạy đến, ánh mắt đầy cảnh giác: “Thứ hai của gia tộc chúng ta…”

“Hắn đã lừa dối ta!” Lý Lâm gầm thét: “Giết hắn đi, giết con chó đồi bại này!”

Fú Sān đã cầm lấy con dao sáng loáng trong tay, đứng sau lưng Chu Qíng, mí mắt nhắm lại, ánh mắt liên tục quan sát ba vị trí trên người Trương Vân.

Trong khi đó, Trương Vân không hề để ý đến Fú Sān, mà chỉ thì thầm với Lý Lâm: “Thứ hai của gia tộc chúng ta, chỗ này là khu phố Thái An Phường, rất nhiều quan lại sắp vào cung… Một ngày nào đó, tôi sẽ giúp anh trả đũa cho anh.”

“Tức chết mất rồi… Tức chết mất rồi…” Lý Lâm giơ tay chỉ vào Chu Qíng, cười man rợ: “Được thôi, được thôi… Con chó không biết sống chết này… Để mạng ngươi đi, tôi sẽ viết chữ ‘Lý’ ngược lại!”

Nói xong, Lý Lâm phất tay và quay người đi về phía kiệu.

Chu Qíng cười ha hả và hét lên: “Li Tiểu Nhị, cậu không muốn lấy những tờ giấy bạc đó nữa à?”

Lý Lâm dừng bước lại, một lúc sau mới quay đầu lại, cười lạnh: “Coi như là tặng cho con chó thôi!”

Chu Qíng huýt sáo: “Ai lại thèm cái đống giấy bạc đó của cậu chứ, đồ ngốc!”

Lý Lâm tiếp tục đi, chuẩn bị bước vào kiệu.

Chu Qíng vội vàng lấy ra những tờ giấy bạc và đưa cho Fú Sān: “Nhanh lên, đi ngân hàng ngay bây giờ, rút tiền ra ngay, mau lên!”

Và lúc này, Lý Lâm vừa bước vào kiệu đã bất ngờ mở rèm kiệu lên và hét với Trương Vân*: “Đang đứng đó làm gì? Còn không đi ngân hàng ngay, bảo họ hủy bỏ những tờ giấy bạc đó đi, đừng để con chó đồi bại đó chiếm lợi!”