Nhìn thấy Chu Qíng cùng lũ kẻ kỳ quặc kia, những kẻ đang cười man rợ và hô hào muốn giết chết Lý Lâm, Đào Thiểu Chương cảm thấy khá buồn bã.

Anh ta không muốn tiếp tục điều tra ở kinh thành nữa; anh ta muốn đến huyện Tiêu.

Anh ta không muốn làm gì với Lý Lâm cả; anh ta chỉ muốn tìm Li Mù.

Anh ta muốn lấy lại con ngựa của mình!

Thật đáng tiếc, ở đây hoàng tử mới là người có quyền lực nhất, và thằng nhóc lớn tuổi nhất này lại luôn coi Chu Qíng như người dẫn đầu.

Cuối cùng, Chu Qíng quyết định không đến huyện Tiêu nữa; trước hết, họ sẽ loại bỏ Lý Lâm – “bông hoa xã hội” không mấy nổi bật ở kinh thành này.

Sau một ngày bận rộn vào buổi chiều, sau khi Chu Qíng suy nghĩ ra một “kế hoạch” đột nhiên, ông ta tuyên bố tan họp và mỗi người đều trở về nhà mình.

Ra khỏi Đại Lý Sở, Chu Qíng và Xương Hiền đi theo hai hướng khác nhau: người trước cùng Phúc Tam trở về phủ Chu, người sau cùng dẫn lính canh trở về cung; còn Đào Thiểu Chương thì tiếp tục ở lại văn phòng để nhớ lại những ngày thanh xuân đầy phiêu lưu cùng con ngựa của mình.

Về đến phủ Chu, vừa bước vào cửa, Bào Quản Gia đã đón tiếp và nói rằng có khách đến, một vị khách quý – Thượng thư.

Chu Qíng mỉm cười vui mừng; quả thật đó là một vị khách quý, ngay cả Thượng thư cũng đến tìm ông ta.

Sau đó, Bào Quản Gia nói rằng đó là Thượng thư Bộ Công Lưu Huân; niềm hứng thú của Chu Qíng lập tức biến mất không còn dấu vết gì nữa. Thượng thư thuộc Bộ Công à? Chắc chắn là việc gì đó không ổn rồi…

Sau khi hỏi han, Chu Qíng mới biết rằng sau khi sửa sang Uy Vũ Điện trước đó, Lưu Huân cũng đã gửi thiệp mời đến.

Nghe xong, Chu Qíng cảm thấy thật không thể tin được về mức độ “thấp thường” của vị Thượng thư Bộ Công này.

Người đứng đầu công ty xây dựng lớn nhất cả nước, lại đi nhờ người ngoài để sửa sang nhà cửa?

Khi bước vào đại sảnh, Chu Qíng mỉm cười rạng rỡ:

“Lão gia Lưu, ôi trời ơi, thật là lão gia Lưu! Lão gia Lưu tự mình đến tận đây… Không lạ gì từ sáng sớm hôm nay tôi đã nghe thấy tiếng quạ… không, là tiếng én kêu; chắc lão gia chưa thấy đấy, có đến hai trăm con én đang xếp hàng trên mái nhà và kêu liên hồi.”

Chu Qíng thật sự là kẻ giả tạo đến mức cực điểm; ông ta quay đầu lớn tiếng: “Nhanh lên, thay trà đi! Phải thay bằng trà cống, loại trà cống tốt nhất.”

Phía sau, Bào Quản Gia nói nhỏ với Đầu mù sương: “Thưa thiếu gia, trong nhà chúng ta không có trà dâng đâu.”

Chu Qíng quay đầu lại và nói: “Vậy thì lấy một ít cám gỗ đi, khách quý ai cũng thích uống cám gỗ mà.”

Bào Quản Gia ngẩn ngơ một chút rồi đi tìm cám gỗ.

Lưu Huân ngồi ở phòng khách chính; mặc dù không đứng dậy, nhưng vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

“Cháu trai Chu đã trở về rồi, không cần phải quá lịch sự đâu. Hôm nay tôi đi công tác xong, rảnh rỗi nên ghé nhà Chu để thăm cháu.”

Chu Qíng bước nhanh vào trong, tỏ ra rất vui mừng khi được đón tiếp, rồi rót trà cho Lưu Huân.

Đối với vị Bộ trưởng Công bộ này, Chu Qíng không hề cảm thấy thích hay ghét ông ta; tất cả những gì anh ta nghĩ chỉ là ông ta chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

Dù sao thì ông ta cũng là một Bộ trưởng; ngay cả các Phó Bộ trưởng của các cơ quan khác cũng không sợ ông ta, thậm chí những người thuộc Bộ Hành chính cũng dám chê bai ông ta một cách công khai mà không hề e ngại gì cả. Ngoài ra, Phó Bộ trưởng Quảng Cao Trí hàng ngày còn tham nhũng ngay trước mắt ông ta mà ông ta cũng không hề làm gì cả… Thật là vô dụng.

Tuy nhiên, dù không thích ông ta, nhưng ông ta vẫn là một Bộ trưởng; vì vậy, mặt mũi thì vẫn phải giữ cho đàng hoàng.

Lưu Huân này cũng thật là giả tạo; ông ta cười toe toét rồi bắt đầu nói những lời dối trá.

“Mặc dù bình thường tôi không thường xuyên qua lại với nhà Chu, nhưng tôi và Vũ An lại rất thân thiết với nhau.”

Sau khi ngồi xuống, Chu Qíng hỏi: “Vũ An là ai vậy?”

Lưu Huân ngập ngừng một chút rồi đáp: “Là cha của cậu!”

“Cha tôi không phải tên là Chu Văn Thịnh sao?”

“Vũ An chính là biệt danh của cha cậu!”

Chu Qíng bỗng hiểu ra.

Lưu Huân cũng thấy buồn cười: “Cậu là con ruột của cha mình mà lại không biết biệt danh của ông ấy à?”

Chu Qíng cười ngượng ngùng và nói: “Vũ An cũng thường xuyên… không, cha tôi cũng thường xuyên nhắc đến cậu…”

Chu Qíng gần như không biết phải nói gì nữa; đây là lần đầu tiên anh nghe thấy cái tên của cha mình. Anh cảm thấy vô cùng bất lực… Không phải là cái tên đó xấu, mà là vì ông ấy làm quan chức, làm sao có thể chọn một cái tên như vậy được?

“Dù sao đi nữa, cha tôi cũng nói rằng ngài là một quan chức xuất sắc, giỏi hơn cả Lưu Năng, và là người mà Hoàng đế tin tưởng nhất; ngài chính là trụ cột của đất nước, là người giúp triều đình vững mạnh. Mỗi khi nhắc đến ngài, mọi người đều tỏ ra rất kính trọng.”

Ngay cả khi Lưu Huân có là người dày mặt đến đâu, nghe Chu Qíng nói như vậy, anh ta vẫn không khỏi đỏ mặt. Anh ta nhận ra rằng đứa nhóc này đang nói những lời dối trá; may mà Chu Văn Thịnh không ghé thăm gia đình anh ta nữa là tốt rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Lưu Huân, Chu Qíng trong lòng cười lạnh… Người già này cũng biết mình không có tầm ảnh hưởng gì trong triều đình.

“À, cháu trai yêu quý, hôm nay ông đến đây thực ra cũng chỉ có một việc nhỏ thôi.”

Lưu Huân vội vàng đổi chủ đề; anh ta sợ rằng nếu Chu Qíng tiếp tục “khen ngợi” mình, điều đó sẽ còn tồi tệ hơn cả việc bị mắng.

Chu Qíng liên tục lắc đầu: “Vậy thì ngài đến đúng lúc rồi; trong nhà họ Chu của tôi, dù là chuyện lớn hay nhỏ, tất cả đều do cha tôi quyết định… Cha tôi đã rời kinh thành rồi.”

“Đó thật tốt… Vấn đề này…”

Nói đến đó, Lưu Huân bỗng ngẩn ngơ. Anh ta tưởng rằng vì đây chỉ là chuyện nhỏ, nên chính mình – người con trai cả của nhà họ Chu – mới có quyền quyết định… Và theo lẽ thường, cũng phải như vậy mới đúng.

Thực ra, Chu Qíng đã đoán được gần như chính xác lý do Lưu Huân đến đây.

Tôi làm nghề trang trí nội thất; bạn thì xây nhà. Tôi là người kinh doanh cá nhân; bạn thuộc sở hữu nhà nước. Tôi có kỹ năng tốt; bạn thì chẳng có gì cả. Rồi tôi đến trang trí cho bạn… Thật là ngớ ngẩn, phải không? Nếu bạn học được kỹ năng đó, câu nói cổ xưa có câu: “Dạy con cái một chút, cha mẹ sẽ đói chết”; ai sẽ quan tâm đến bạn nữa chứ?

“Cháu trai yêu quý à, có lẽ cháu chưa biết… Trước khi rời kinh thành, Vũ An đã đặc biệt đến nhà ông để nói rằng mọi việc lớn nhỏ trong nhà họ Chu đều do cháu quản lý.”

Chu Qíng nhìn anh ta một cách hoài nghi: “Cha tôi trước khi rời kinh thành đã đặc biệt đến nhà ngài chỉ để thông báo rằng mọi việc trong nhà họ Chu đều do tôi quản lý ư?”

“Tất nhiên là không phải vậy, chủ yếu là muốn ông quan tâm đến cậu nhiều hơn một chút, sợ rằng cậu sẽ gặp rắc rối ở kinh thành mà không ai giúp đỡ.”

Lời này, Chu Qíng vẫn tin, nhưng chính vì tin vào điều đó mà anh ta càng thêm khinh thường Lưu Huân. Người này đã cố gắng tìm đến cậu trước khi rời kinh thành, có thể thấy họ rất tin tưởng vào cậu, nhưng cuối cùng lại bị giam trong ngục, sống chết không ai biết, và cậu cũng không hề liên lạc gì với họ, thậm chí khi gặp tôi cũng không hỏi han gì cả.

Ban đầu, Chu Qíng vẫn muốn giữ thể diện, dù sao thì ông ta cũng là một Thượng thư mà, nhưng không ngờ rằng người này lại giả dối đến mức tận xương tủy, khiến anh ta cảm thấy ghê tởm.

“Vậy thì ông đã quan tâm đến tôi rất tốt rồi đấy.” Chu Qíng cười ha hả, ánh mắt đầy chế giễu: “Cậu bé được thả ra, chắc chắn là ông đã van xin hoàng đế cho phép, phải không?”

“Thả ra?” Lưu Huân ngạc nhiên: “Thả từ đâu ra, tại sao lại phải van xin hoàng đế?”

Chu Qíng cũng sửng sốt: “Ông không biết à?”

“Không biết cái gì?”

Chu Qíng không biết phải nói gì tiếp.

Chết tiệt, thà rằng ông ta thừa nhận rằng ông ta chẳng coi trọng gia đình Chu của tôi còn hơn.

Dù sao thì ông ta cũng là một Thượng thư mà, lại không hề biết chuyện tôi bị giam trong ngục, thật là không xứng đáng với chức vụ đó. Tin tức của ông ta quá ít ỏi.

Lưu Huân nhìn Chu Qíng với vẻ lo lắng: “Rõ ràng là cậu đã gặp rắc rối rồi, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“À, không phải là chuyện lớn gì đâu, chỉ là tôi được mời vào cung để dạy toán học…”

“Cậu được mời vào cung, và cậu cũng biết toán học ư?”

“Biết một chút thôi, tất cả là vì chuyện về viên đá Kỳ Lân.”

“Viên đá Kỳ Lân là cái gì?”

“Đó là viên đá mà hoàng đế yêu thích nhất, đã được ban tặng cho Xương Dụ.”

“Ban tặng cho Hoàng tử thứ hai để làm gì?”

Chu Qíng sửa lại: “Xương Dụ là Thái tử, còn Hoàng tử thứ hai tên là Xương Hiền.”

“Hoàng tử thứ hai không phải tên là Chang Jin sao?”

“Chang Jin là Công chúa cả, Chang…”

Chu Qíng không thể nói tiếp được nữa.

Xem ra, người này không phải là một kẻ vô dụng, mà là một kẻ mơ hồ, ngu dốt thực sự.

Nhìn thấy vẻ mặt đầy thắc mắc của Lưu Huân, Chu Qíng bắt đầu nghi ngờ rằng chức vụ Thượng thư của ông ta có lẽ là do hoàng đế ban tặng sau khi ông ta may mắn trúng thưởng trong buổi lễ kỷ niệm lên ngôi, mới phải không? Sao ông ta lại không biết gì cả vậy?