Chu Qíng bắt đầu cảm thấy xao lòng; vẻ cảnh giác trong mắt anh ta hoàn toàn biến mất.

Người như Lưu Huân này, lại còn đánh cắp thông tin bí mật kinh doanh nữa… Dù có được hướng dẫn từng bước một, e rằng anh ta cũng chưa chắc đã học được.

Thấy không muốn tiếp tục tranh luận với Lưu Huân – người mang danh hiệu “Hoàng gia Khoa học” này – Chu Qíng đành phải hỏi một cách bất đắc dĩ: “Lão gia Lưu, chúng ta hãy nói đến chuyện quan trọng đi. Hôm nay ông đến đây, rốt cuộc là vì chuyện gì?”

“Chuyện gì cũng không quan trọng!” Lưu Huân cau mày và hỏi: “Ta chỉ muốn biết, con có gặp chuyện gì trong cung không? Con có làm ra sai lầm gì không? Nếu có, Hoàng đế sẽ trừng phạt con như thế nào? Ta có nên vào cung để nói giúp con không?”

Chu Qíng nhìn chằm chằm vào Lưu Huân, không biết liệu lão già này đang nói thật hay chỉ là lời nói suông.

“Không có chuyện gì cả, mọi việc đã được giải quyết rồi.”

Đúng là mọi việc đã được giải quyết, nhưng Chu Qíng cũng không nghĩ rằng ngay cả khi chưa giải quyết được, lão già này cũng có thể giúp đỡ được gì.

Không phải là vấn đề liệu lão ta có vào cung xin tha cho mình hay không, mà là liệu việc đó có hiệu quả hay không… Theo tình hình hiện tại, có lẽ sẽ không hiệu quả chút nào; thậm chí, Hoàng đế ban đầu cũng không định trừng phạt mình… Nhưng khi thấy Lưu Huân đến, Hoàng đế có thể sẽ tức giận và quyết định trừng phạt mình thực sự.

“À, đứa bé này… Lần sau nếu con lại gây ra rắc rối, nhớ phải báo cho ta biết nhé.”

Lưu Huân thở dài, im lặng một lúc rồi mới nói tiếp: “Không biết Vũ An có từng kể với con hay không… Thực ra, ta đang nợ Vũ An một ân tình lớn lắm… Ngày xưa…”

Nói đến đây, Lưu Huân vẫy tay và tiếp tục: “Thôi, đừng hỏi nữa… Đó đều là chuyện cũ rồi… Nếu Vũ An không nói với con, ta cũng không nên tự ý kể ra.”

Chu Qíng cười khổ một tiếng.

Ai mà muốn hỏi chứ… Anh ta thực sự chẳng hề quan tâm đến những chuyện đó đâu.

Thực ra, Chu Qíng cũng biết rằng năng lực làm việc của Lưu Huân không hề tốt… Nhưng cũng không thể nói rằng lão già này hoàn toàn vô dụng.

Dù là Bộ Công thương hay Tư lệnh Bộ Công thương, thành tích làm việc của ông ta cũng không bằng các cơ quan khác… Thực ra, điều này không liên quan đến cá nhân ông ta, mà là do những vấn đề lịch sử còn sót lại mà ra.

Các cơ quan khác đều do quan lại văn phòng điều hành; Bộ Quân sự thì toàn là tướng lĩnh. Chỉ có Bộ Công thương – ngoại trừ một vài quan chức cấp cao, phần lớn những người làm việc ở đó đều là thợ thủ công.

Trong xã hội này, thứ tự địa vị từ cao xuống thấp là sĩ, nông, công, thương; thợ thủ công thậm chí còn kém cả nông dân. Nếu so với các thương nhân, họ cũng không hơn gì; ít ra thì thương nhân vẫn có tiền. Vì vậy, những người thợ làm việc ở Bộ Công thương này vừa không có tiền, vừa không có địa vị.

Một cơ quan có mạnh mẽ hay không không chỉ phụ thuộc vào vài người lãnh đạo mà còn vào các quan viên dưới quyền họ.

Chẳng hạn như Bộ Hành chính – bộ này được coi là hàng đầu trong số sáu bộ, không chỉ vì Thượng thư Bộ Hành chính là người có uy tín và quyết đoán, mà còn vì các quan viên dưới quyền đều là những người xuất thân từ gia đình quý tộc hoặc có nền tảng vững chắc. Khi gặp phải vấn đề gì, tất cả họ đều đồng lòng hành động; quyền lực và tiếng nói của họ đều được bảo vệ và họ sẽ sử dụng mọi nỗ lực để đạt được lợi ích cho bản thân.

Ngược lại, các cơ quan khác luôn có rất nhiều người đến xin kiến nghị; còn Bộ Công thương thì… cửa vắng teo. Ai lại đến xin Bộ Công thương chứ? Xin cái gì chứ? Hai viên gạch để đặt dưới chân giường à?

Số lượng người tham gia triều đình ở Bộ Công thương là ít nhất; số lượng quan viên trong bộ cũng ít, và họ không có quyền lực thực sự. Vì nhiều lý do khác nhau, dần dần, bộ này càng trở nên yếu kém hơn.

Vì vậy, hầu hết các Thượng thư Bộ Công thương qua các thời đại đều chỉ là những người có danh hiệu mà thôi, thực chất không có quyền lực gì cả.

Hơn nữa, những người con cháu quý tộc ấy cũng chẳng quan tâm đến những chuyện này làm gì; suốt đời họ cũng có thể chẳng bao giờ phải đối mặt với những vấn đề đó. Việc họ biết rằng người đó có bốn con trai và hai con gái đã được coi là may mắn lắm rồi.

Các hoàng tử càng không quan tâm đến những chuyện xảy ra trong cung đình.

Tất nhiên, Chu Qíng không biết những thông tin này; vì vậy, trong mắt anh ta, Lưu Huân chỉ là một kẻ mù quáng mà thôi.

Thực tế mà nói, Lưu Huân khi đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Công thương thì quả thật là một người mù quáng.

Khi Thái thượng hoàng lên ngôi và phong thưởng các đồng minh cũ, Chu Văn Thịnh là người ủng hộ Thái thượng hoàng một cách kiên định; còn Lưu Huân thì không phải vậy.

Khi xảy ra cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, mọi người đều phải chọn phe; không chọn phe thì sẽ bị coi là kẻ lưỡng nan, không quyết đ

Sau đó, khi cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế lần thứ nhất trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết, các quan lại trong triều đình đều hoảng loạn không biết phải làm gì. Lưu Huân nhận ra rằng việc cố gắng tự mình đối đầu với tất cả mọi người là điều không khả thi, nên sau khi tan triều, anh ta đã hỏi vợ mình rằng: “Bây giờ mọi người trong triều đang đánh nhau đến mức não máu đều chảy ra ngoài rồi; chúng ta phải chọn phe nào đó tham gia vào mới được, nếu không thì chắc chắn sẽ là người đầu tiên chết.”

Vợ anh ta thì chẳng hiểu gì cả; lúc đó cô ấy mới mang thai đứa con thứ ba cho gia đình Lưu, và liền đề xuất rằng nên chọn đứa con thứ ba, vì con số “ba” rất may mắn… Và thế là Lưu Huân bắt đầu tuyên bố rằng mình thuộc phe của Hoàng tử thứ ba – người từng là Thái thượng hoàng.

Kết quả là, Lưu Huân chẳng cần phải làm gì cả; chỉ cần đứng về một phe thôi là đã có cơ hội thành công. Anh ta cứ ngày ngày theo dõi diễn biến các sự kiện, cho đến khi Thái thượng hoàng lên ngôi… Rồi không hiểu sao, anh ta lại trở thành một quan chức cao cấp trong triều đình, giữ chức Bộ trưởng Bộ Công thương.

Quả thật, số phận con người thật là kỳ lạ; chỉ cần bạn chọn đúng phe, bạn sẽ có cơ hội thành công… Trừ những kẻ như Chu Văn Thịnh – những kẻ không chọn phe nào cả, mà lại áp đặt ý muốn của mình lên tất cả mọi người.

Đến lần thứ hai cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, tức là lúc Hoàng Lão bắt đầu gây rối, tình hình của Lưu Huân cũng tương tự: ba đứa con của anh ta hoặc chết hoặc bị thương; anh ta muốn có đứa con thứ tư, nên liền tuyên bố rằng mình thuộc phe của Hoàng tử thứ tư… Và cuối cùng, anh ta cũng lại thành công một cách dễ dàng, khi Hoàng Lão lên ngôi.

Tất nhiên, trong suốt thời gian đó, Lưu Huân cũng chẳng làm gì cả; chỉ đơn giản là tham gia vào các cuộc đấu tranh mà thôi. Khác với Hoàng Lão, Hoàng tử thứ tư không hề dễ bị lừa gạt; ông ta rất thông minh và nhận ra rằng Lưu Huân chẳng có đóng góp gì cả… Vì vậy, ông ta luôn tập trung vào việc chỉ trích Bộ Công thương do Lưu Huân quản lý.

Đó chính là câu chuyện về sự thành công một cách tình cờ của Bộ trưởng Bộ Công thương Lưu Huân – một người sống khá yên bình, không mấy tham gia vào các cuộc xáo trộn chính trị. Nói về việc anh ta quan tâm đến Chu Qíng, thì cũng không phải là không có lý do; trong lòng anh ta vẫn còn nhớ đến ân tình mà Chu Văn Thịnh đã dành cho mình… Anh ta không phải là kẻ xấu xa; có thể coi là một người tốt bụng. Mỗi

Không phải là Lão Lưu không có tài năng, mà là do điều kiện hạn chế thôi; Bộ Công trình vốn dĩ là như vậy – các cơ quan khác thì chỉ có thành tích tốt hoặc xấu, còn Bộ Công trình thì ngược lại, không làm được gì thì coi là lỗi lầm.

  Xây nhà, đường xá… Lão ấy làm sao có thể tạo ra được những thành tựu gì đâu? Lão ấy đâu phải là Chu Kính đâu; liệu lão ấy có thể biến những căn nhà thành những công trình đẹp đẽ được sao?

  “Cháu trai yêu quý ạ, vẫn là những gì lão ta vừa nói – khi có chuyện gì xảy ra, hãy tìm đến lão ta trước đã, nhớ nhé.”

  Lưu Huân suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm: “Nhưng có lẽ lão ta cũng không thể giúp đỡ gì được cho cháu đâu.”

  Chu Kính cười thầm trong lòng – ông già này thật sự biết tự nhận thức về bản thân mình.

  Bây giờ, Chu Kính gần như chắc chắn rằng việc mình suýt chết trong cung điện, Lưu Huân thực sự không hề hay biết gì cả. Thấy ông già này có vẻ mơ hồ và thiếu cảnh giác, Chu Kính liền hỏi: “Hãy nói rõ ý định của ngài đi, cháu sẽ lắng nghe.”

  “Cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm… Chỉ là muốn nhờ cháu trai hướng dẫn các thợ trong Bộ Công trình cách cải tiến kỹ thuật sản xuất gạch đá mà thôi.”

 –Chu Kính suýt nữa thì chửi thề.

 –Ông già này thật là không biết xấu hổ!

  Ban đầu nghĩ là để xây nhà, nhưng hóa ra lại muốn lấy thông tin kinh doanh quan trọng đó.

  Lưu Huân thở dài: “Mùa xuân này, trời đất thật là kỳ lạ… Liên tục có những cơn mưa lớn, phía nam thành phố đầy rẫy người dân lâm cảnh khó khăn. Những ngôi nhà tranh ấy làm sao có thể che chắn được trước gió mưa được chứ? Những loại gạch đá rỗng mà cháu đã chế tạo trong cung điện thì vừa chắc chắn, vừa tiết kiệm vật liệu… Lão ta chỉ nghĩ rằng, nếu sản xuất nhiều loại gạch đá như vậy, thì ít nhất cũng có thể giúp những người dân lâm cảnh có chỗ ở ổn định hơn.”

  Chu Kính cúi đầu, thở dài sâu.

  Đơn hàng đầu tiên sau khi mở cửa… lại là để làm từ thiện à?!