Chủ quán rất nhiệt tình, mang đến trà và bánh kẹo, nói những lời may mắn và cúi đầu chào hỏi.

Có thể nói rằng, Chu Qíng là khách hàng “hào phóng” nhất mà ông ta từng gặp.

Người ta đến đây để mua thơ văn; ông ta chỉ kiếm được chút lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả khi đóng vai trò người trung gian mà thôi… Vậy mà với Chu Qíng thì khác hẳn: anh ta không mua thứ gì, chỉ đến đây để “trao đổi vật lấy vật”, dùng những câu thơ hay để đổi lấy những vật phẩm tầm thường, không có giá trị lớn… Nhưng chỉ cần buôn bán vài lần, anh ta đã có thể kiếm được hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm tiền.

Đang cầm ấm trà, Chu Qíng nhìn ngắm những bài thơ treo trên tường, cố gắng tìm cảm hứng.

Phúc Tam nói đúng: Kinh doanh thì cần có vốn.

Nhìn mãi mà Chu Qíng vẫn không nghĩ ra được một bài thơ hoàn chỉnh thuộc thời đại sau này, liền hỏi: “Gần đây có bài thơ nào bán chạy nhất không?”

Chủ quán ngập ngừng một chút: “Ông muốn hỏi về bài thơ loại nào ạ?”

“Chính là những bài thơ về phong cảnh thiên nhiên hay về các cô gái… Chẳng phải chúng được phân loại sao?” Chu Qíng uống một ngụm trà.

“À, ông đang muốn hỏi về những thể loại đó à? Thơ Lệ Phủ, thơ tự do, thơ bốn chữ, năm chữ, bảy chữ…” Chủ quán cười nói: “Nhưng gần đây, có một bản thơ đang được nhiều người săn đón đến mức sẵn sàng trả giá cao… Đó là ‘Câu chuyện không thể không kể về Người đầu trọc và ba ông chàng’… Dù toàn là những lời thô tục và tiếng lóng của người dân, nhưng vẫn có rất nhiều người muốn mua… Chỉ riêng cuốn sách viết tay, dài chưa đầy mười nghìn từ, cũng đã có người sẵn lòng trả từ hai đến ba chục tiền rồi… Gần đây, chỉ riêng tiền đặt cọc thôi đã…”

“Khoan đã.” Chu Qíng đổi sắc mặt: “Cái tên đó là cái gì vậy? Người đầu trọc và ai vậy?”

“Tên đó thực sự hơi khó đọc… ‘Người đầu trọc và ba ông chàng’…”

“Trời ạ!” Chu Qíng thốt lên: “Là câu chuyện về Tôn Ngộ Không bị đè dưới núi Ngũ Chỉ Sơn đó sao?”

Chủ quán lắc đầu: “Thực ra là có núi Ngũ Chỉ Sơn… Nhưng người cầm cây gậy đó tên là Hương Ngộ Không.”

Phúc Tam nhìn Chu Qíng và xen vào: “Thiếu gia, đây không phải là câu chuyện mà thiếu gia đã kể sao?”

Chủ quán vui mừng đến nỗi không ngờ nổi: “Câu chuyện này xuất phát từ miệng thiếu gia ạ?”

“Đây là hành vi sao chép, là vi phạm bản quyền!” Chu Qíng tức giận đến mức run rẩy: “Ai đã đưa câu chuyện này đến đây? Nó ở đâu?”

Chủ quán hoảng sợ, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Chu Qíng,

“Đừng nói nhiều nữa, ai đưa cái này đến, sách ở đâu!”

“Công tử Chu ạ, tác giả là Đào Nhất… Công tử chắc cũng biết người này, người luôn chiếm vị trí đầu bảng trong danh sách những tài năng văn học gần đây.”

“Đào Nhất… Đào?!” Chu Qíng lập tức nhớ ra, và cơn giận của anh ta càng thêm dữ dội: “Hóa ra là bọn Đạo Dân kia!”

Chưa kịp cho chủ quán lời nào, Chu Qíng đã quay người đi: “Phúc Tam, đi thôi, đi tính sổ với lũ Đạo Dân kia!”

Phúc Tam ngốc nghếch hỏi lại: “Tính sổ với ai vậy?”

Chủ quán gọi lên: “Công tử Chu ơi, nếu đây thực sự là câu chuyện của công tử, phần tiếp theo sẽ ra sao nhỉ? Sao công tử không để Quý Chân Các chúng tôi sao chép và bán đi? Hãy suy nghĩ kỹ đi, công tử ạ…”

Chu Qíng tức giận đến mức không thèm để ý đến lời nói của chủ quán.

Có lẽ đây chính là quy luật của nhân quả.

Quý Chân Các chính là nơi mà “giấc mơ” của anh ta bắt đầu; anh ta đã kiếm được số tiền đầu tiên nhờ vào việc “lợi dụng” người khác, nhưng rồi chính anh ta cũng bị “lợi dụng” tại đây.

Nhưng nói một cách chính xác hơn, Chu Qíng cũng không phải là người sáng tạo ra những câu chuyện đó; vì vậy, việc này chỉ là người khác lại “lợi dụng” những gì mà Chu Qíng đã từng làm trước đó mà thôi.

Ra khỏi Quý Chân Các, Chu Qíng vẫn tiếp tục lẩm bẩm tức giận:

“Tôi đã trả cho họ rất nhiều tiền công, thậm chí còn kể cho họ nghe những câu chuyện của mình, vậy mà họ lại kiếm được rất nhiều tiền từ chúng, thậm chí còn đăng chúng thành từng phần để bán ngoài… Đây có phải là công bằng không? Còn luật pháp đâu rồi?”

Chu Qíng đi nhanh như bay, chỉ muốn ngay lập tức đến tìm Đào Gia Trang Tử để đánh cho lũ Đạo Dân kia tan tành.

Phúc Tam cũng tức giận: “Đúng vậy, tôi đã nói từ lâu rồi… Chúng đều là những kẻ vô tâm!”

Bỗng nhiên, Chu Qíng dừng bước lại, thở hổn hển và nói: “Đào Gia Trang Tử có đến hai trăm người… Chỉ có hai chúng ta đi, nếu xảy ra xung đột, liệu chúng ta có bị đánh không?”

“Công tử đừng sợ, với ba năm người, họ không thể đến gần được tôi đâu.”

“Đào Gia Trang Tử có đến hai trăm người… Dù có ba năm người hay ba mươi năm người đi nữa, cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Hai trăm người đối đầu với hai chúng ta?” Phúc Tam nhíu mày: “Điều đó thật là bất công.”

“Dù họ nói lý lẽ thì cũng không thể lấy trộm câu chuyện của tôi mà không phải trả tiền đâu.” Chu Qíng dần bình tĩnh lại và hỏi một cách không chắc chắn: “Hay là chúng ta nên đi báo quan?”

Phú Tam không dám lên tiếng.

Nếu đi báo quan thì chắc chắn sẽ phải đến Kinh Triệu Phủ, nhưng trước đây ông gần như đã định đặt tiền để vào ngục của Kinh Triệu Phủ rồi… Chưa kể đến việc họ có giúp đỡ ông hay không, chỉ riêng việc bị họ đối xử tệ thôi cũng đủ rồi.

Chu Qíng cũng nghĩ đến điều này và cau mày nói: “Ở Đại Xương triều này, không có cơ quan nào chịu trách nhiệm về bằng sáng chế sao?”

“Thưa chàng, bằng sáng chế mà chàng đang nói là cái gì vậy?”

“Đó chính là những phát minh đầu tiên, những nỗ lực đầu tiên được thực hiện, và chỉ có người sáng tạo ra chúng mới được quyền sử dụng chúng, hiểu chứ?”

“Những nỗ lực đầu tiên?” Phú Tam lắc đầu: “Tôi chưa từng nghe nói đến.”

“Có vẻ như ở đây không có cơ quan nào lo về vấn đề này…” Chu Qíng gãi đầu và nói: “Không được, sau này nếu có cơ hội, chúng ta nhất định phải đòi hỏi quyền sở hữu bằng sáng chế và ghi chúng lại trong Xương Luật.”

Phú Tam nghe xong cảm thấy rất mơ hồ: “Việc đó có ích gì chứ?”

“Sao lại không có ích chứ?” Chu Qíng cười nói: “Giả sử hàng nghìn năm sau, có một quốc đảo nào đó lần đầu tiên thử nghiệm sức mạnh của bom hạt nhân, nếu họ đăng ký bằng sáng chế, thì bất kỳ quốc gia nào muốn sử dụng bom hạt nhân cũng chỉ có thể mua bản quyền từ quốc đảo đó thôi. Đó chính là quyền sở hữu bằng sáng chế – nó giúp bảo vệ người đầu tiên thực hiện những nỗ lực đó, hiểu chứ?”

Phú Tam nghe có vẻ hiểu một chút: “Cũng đúng là vậy.”

“Chắc chắn là vậy rồi.” Chu Qíng cười ha hả và tiếp tục dẫn Phú Tam đi về phía Đào Gia Trang Tử.

Dù biết rằng việc đi báo quan chắc chắn sẽ không có hiệu quả, nhưng Chu Qíng vẫn cảm thấy nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định hành động.

Tuy nhiên, điều này cũng cho anh ta một ý tưởng kiếm tiền: có thể “bán” cuốn sách của mình.

Chủ cửa hàng Kỳ Tân Các đã nói rằng sách sẽ được bán theo các chương riêng lẻ, tức là theo hình thức truyện dài. Một cuốn sách dài mười nghìn từ có thể được bán với giá từ một chuỗi tiền trở lên; thậm chí có người sẵn sàng trả ba đến năm chuỗi tiền để mua nó. Thật là thành phố kinh đô này đầy những người sẵn lòng chi tiền!

Mười nghìn từ có thể được chia thành năm chương, mỗi chương hai nghìn từ… Nghĩ càng nhiều, Chu Qíng càng thấy h

“Ba người này, ngày mai hãy đưa việc này lên chương trình làm việc, sau đó in ra và kiếm một khoản tiền nhỏ.”

“Thiếu gia, in ấn là ý gì vậy?”

Chu Qíng dừng bước lại, vỗ vào trán mình: “Đúng rồi, thời buổi này chưa có kỹ thuật in ấn; tất cả các cuốn sách đều được sao chép bằng tay…”

Nói xong, Chu Qíng lại cười: “À đúng rồi, kỹ thuật in ấn ấy… không cần quá nhiều kỹ thuật đâu, chỉ cần thực hiện thôi là được.”

Phúc Tam không hiểu về kỹ thuật in ấn, nên hỏi thêm một điều khác: “Nếu có ai đó trộm sách của ngài, tự ý sao chép rồi bán đi thì phải làm thế nào?”

Chu Qíng suy nghĩ một lát, rồi vỗ tay: “Rất đơn giản.”

Vào thời hiện đại, mọi thứ đều dựa trên lý lẽ và luật pháp.

Nhưng trong thời cổ đại, mọi thứ đều phụ thuộc vào mối quan hệ và sự hậu thuẫn.

Chỉ cần tìm được người có thể hỗ trợ mình, và chia sẻ một ít cổ phần một cách biểu tượng thôi… Dù có ai dám sao chép sách, thì cũng sẽ không ai dám mua chúng đâu.

Lúc này, trong đầu Chu Qíng xuất hiện hình ảnh của một người nhỏ bé – một cậu bé hiểu biết, ăn mặc đẹp đẽ, mặc áo choàng hình kỳ lân…