Khi Chu Qíng nhận được tin tức, đã là đêm khuya rồi.

Xương Dụ và Xương Hiền cùng nhau bước vào phòng riêng.

Vừa bước vào phòng, hai anh em liền chỉnh tề quần áo và chính thức cúi chào Chu Qíng một cách nghiêm túc.

“Dạ, xin cảm ơn sư huynh Chu vì đã cứu mạng chúng con.”

“Dạ, xin cảm ơn sư huynh Chu vì đã cứu mạng chúng con.”

Chu Qíng nhìn người thái tử vẫn còn đầy máu trên người, lòng ông tràn ngập biết ơn – cảm ơn trời, đất, và tất cả các vị thần linh.

Cậu bé này thực sự đã hồi phục! Mặc dù đùi vẫn được băng bó và khuôn mặt tái nhợt, mặc dù tinh thần vẫn chưa hoàn toàn ổn định, nhưng ít ra cậu ấy đã sống sót.

Đây chính là lúc Chu Qíng một lần nữa tin vào điều kỳ diệu.

Ông không biết liệu thái tử có gặp phải các biến chứng sau này hay không, liệu vết thương có bị nhiễm trùng hay không…

Ông cũng không biết liệu việc thái tử tự khỏi có liên quan đến việc truyền máu hay không…

Nhưng ông chỉ biết một điều: Phép màu đã xảy ra. Dù công cụ, phương pháp, hay nguồn máu đều không hoàn hảo… Nhưng đứa trẻ cao quý nhất của gia tộc này đã được ông “cứu” sống.

Chu Qíng vội vàng tiến lại và giúp thái tử đứng dậy, rồi cười nói: “Đó là điều nên làm thôi; thái tử đừng ngại ngùng.”

Đây mới chính là bản chất của một chuyên gia.

Nếu không hiểu rõ, thì đổ lỗi cho người khác; còn nếu hiểu rõ ràng, thì lại nhận công lao.

Thái tử nhìn Chu Qíng, ánh mắt đầy biết ơn.

Đúng vậy, Xương Dụ thực sự rất biết ơn Chu Qíng.

Không chỉ vì ông đã cứu mạng cậu ta hai ba lần, mà quan trọng hơn, điều đó còn khiến Hoàng Lão và hai người anh em khác tin rằng hoàng tử thứ hai Xương Hiền thực sự đã thay đổi.

Hoàng tử thứ hai Xương Hiền cũng vô cùng biết ơn Chu Qíng.

Lúc nãy, Hoàng Lão đã giải thích tình hình cho hai anh em nghe, và sau đó cả bốn người cùng bắt đầu suy luận sâu rộng. Cuối cùng, họ đều đồng ý rằng Chu Qíng đã làm điều đó một cách cố ý!

Từ đầu đến cuối, Chu Qíng đã cố tình tạo ra ấn tượng rằng việc trao đổi sinh mạng đã xảy ra, nhằm kiểm tra thái độ của hoàng tử thứ hai.

“Ngài Huấn luyện viên Chu ơi, vì ân huệ cứu mạng này, Hoàng đế sẽ trao thưởng lớn cho ngài…”

Chưa kịp nói hết, Chu Khính liên tục vẫy tay: “Đừng, Thái tử điện hạ đừng làm vậy, tôi không cần bất kỳ phần thưởng nào cả; tôi chỉ muốn được rời khỏi cung điện thôi, không có yêu cầu gì khác cả, chỉ có điều này thôi.”

Chu Khính nhìn rất đáng thương, giơ một ngón tay lên: “Chỉ có điều này thôi, thật đấy, không cần thưởng, hãy để tôi ra khỏi cung điện.”

Trên khuôn mặt nhỏ bé của Xương Dụ hiện rõ vẻ thất vọng, trong khi Xương Hiền lại liên tục quay đầu nhìn xung quanh.

Lúc trước, tại Uy Vũ Điện, Hoàng Lão Bốn cũng đã đề cập đến việc Chu Khính là một người có tài năng, am hiểu nhiều lĩnh vực và biết chữa bệnh; anh ta nên được giao công việc trong cung điện. Ngoài việc dạy toán, anh ta còn có thể hướng dẫn hai vị hoàng tử những kỹ năng khác nữa. Tuy nhiên, Chu Khính lại là người “thích sống tự do”, không muốn làm việc trong cung điện.

Tất nhiên, những lời nói của Hoàng Lão Bốn chỉ là lời nói suông; thực ra, Chu Khính không muốn “dính líu” gì đến gia tộc hoàng gia cả.

“Ngài Huấn luyện viên Chu ơi,” Xương Hiền thực sự biết ơn Chu Khính và cũng đồng ý với ý kiến của Hoàng Lão Bốn; cô ta cúi đầu chào: “Thầy là một người tài ba; nếu thầy sẵn lòng ở lại cung điện để giảng dạy, thì thật là tuyệt vời…”

Chu Khính lắc đầu mạnh mẽ, có vẻ không hài lòng: “Hai vị hoàng tử ơi, tôi đã vất vả suốt nửa tháng trời; dù không có thành tích gì, nhưng ít ra cũng đã trải qua nhiều khó khăn… Các ngài không thể đền đáp ân tình bằng cách làm tổn thương tôi được đâu. Con người phải có lương tâm mà.”

Dù hai người hoàng tử có van nài thế nào, Chu Khính vẫn kiên quyết từ chối. Một lý do là anh ta không muốn có liên quan gì đến gia tộc hoàng gia; lý do khác là ai mà biết liệu Thái tử có gặp phải hậu quả gì sau này hay không… Thà rằng anh ta rời khỏi cung điện càng sớm càng tốt. Nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta có thể đổ lỗi cho bất kỳ ai khác, mà không liên quan gì đến mình cả.

…………

Bên ngoài bức tường cung điện, một người đàn ông mặc áo đen hòa vào bóng đêm; trên lưng anh ta cắm một con dao ngắn.

Niu Bèn, một người lính canh mặc trang phục thường ngày, năn nỉ: “Anh Ba ơi, xin hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Anh em thấy rằng chuyện này không thể thành công được.”

Phúc Tam nói một cách bình tĩnh: “Một người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mình tin tưởng… Nếu không

Niu Ben thở dài một hơi, rồi lấy ra một tờ bản vẽ từ trong lòng và chỉ vào nó, nói nhỏ: “Ngục Thiên nằm ở phía bắc, vào lúc ba giờ sáng, chúng ta có thể trốn ở khu rừng phía bắc; lúc đó, các lính canh đang đi làm việc ở cung An Rui, nên sẽ có khoảng thời gian trống để tiến hành.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngục Thiên khá hẻo lánh, nên khá dễ xâm nhập và không có người canh gác. Nhưng việc thoát ra lại cực kỳ khó khăn. Nếu anh trai đi một mình ra khỏi cung, em sẵn sàng chịu mọi hậu quả để tìm cách giúp anh… Nhưng nếu mang theo cậu chủ nhà anh…”

Phúc Tam nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu ai cản trở chúng ta, thì sẽ bị giết!”

Niu Ben do dự một chút, rồi nói: “Anh trai ơi, anh không có gia đình hay gì cả… Em sẽ lo chăm sóc mọi thứ cho anh.”

Nghe những lời này, có thể thấy Niu Ben hoàn toàn không tin tưởng vào kế hoạch của Phúc Tam – đó là đột nhập vào cung điện vào ban đêm để cứu Chu Kính.

Thật không thể phủ nhận rằng việc các quan lại dân sự luôn áp đặt áp lực lên các tướng lĩnh quân sự cũng có lý do của nó… Đơn giản là, lòng dũng cảm của họ thực sự khiến người ta phải e ngại.

Ai có thể ngờ được rằng một lính canh lại dám giúp người khác đột nhập vào cung điện vào ban đêm?

Chu Văn Thịnh đã ở trong quân đội rất lâu, đã gặp qua rất nhiều chiến binh dũng cảm… Nhưng chỉ có Phúc Tam là người được ông ấy tin tưởng và để bên mình.

Dù Phúc Tam ít học, không hiểu biết nhiều điều lớn lao, và hành động cũng khá bốc đồng… nhưng anh ta lại sở hữu một phẩm chất cực kỳ hiếm có.

Chính phẩm chất đó đã khiến Niu Ben, một lính canh bình thường, sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả để giúp đỡ Phúc Tam.

Không phải vì họ không trung thành với Hoàng đế… mà bởi vì trong quân đội, cái gọi là “tình nghĩa” là điều quan trọng nhất.

Phúc Tam đã từng cứu mạng Niu Ben, và không chỉ một lần.

Chính vì cùng coi trọng tình nghĩa, Niu Ben dù không đồng ý với hành động của Phúc Tam, nhưng vẫn có thể hiểu được.

Trong thời gian Chu Kính bị giam giữ trong ngục Thiên, Phúc Tam đã đi khắp những nhà của các tướng lĩnh quen biết, vào nhà họ và quỳ xuống cầu xin họ giúp đỡ Chu Kính.

Những tướng lĩnh mà Phúc Tam quen biết đều là những người có mối quan hệ thân thiết với Chu Văn Thịnh.

Họ không từ chối… nhưng hầu hết trong số họ đều không có địa vị cao trong triều đình, hoặc chưa tìm được cơ hội để xin ân xá cho Chu Kính.

Đá Khinh Lân – vật báu của Hoàng đế – đã bị Chu Kính làm vỡ; trong mắt những người biết chuyện, Chu Kính gần như không khác gì một xác