Cuộc đời con người giống như bốn mùa: xuân mang lại niềm vui, hè gây ra cảm giác khô nóng, thu trở nên se lạnh, và đông thì u ám và lạnh giá.

Mọi người không thể thay đổi bốn mùa, chỉ có thể thay đổi cuộc sống của chính mình. Khi thời tiết trở nên lạnh giá, hãy luôn nghĩ rằng mùa xuân sắp đến, và rồi nó chắc chắn sẽ đến.

Vào năm thứ tư triều đại Chính Hưng, gia tộc Chu dần biến mất khỏi triều đình, khỏi tầm mắt mọi người; danh sách những người được quan tâm nhất ở kinh thành cũng không còn liên quan đến gia tộc Chu nữa.

Dù là người dân thường hay các quan lại triều đình, ai cũng không dám thực sự quên đi gia tộc này, và cũng không thể quên được họ.

Gia tộc Chu đã trở nên ít được chú ý, thay vào đó là những nhân vật mới nổi trên triều đình.

Người đó chính là Kinh Triệu Phủ Yín – người đã thực hiện những thay đổi mạnh mẽ tại kinh thành.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới nhận ra rằng quyền lực của Kinh Triệu Phủ Yín thật lớn, và ông ta có thể làm được rất nhiều việc.

Cũng là một người mập, nhưng Đào Uy Nhiên Yín thực hiện mọi việc một cách đơn giản, mạnh mẽ và chuyên nghiệp, giống như việc giết một con heo vậy.

Là một trong những cố vấn cũ của Chu Qíng, Đào Uy Nhiên Yín hoạt động với thái độ “tôi không muốn làm nữa”, và liên tục thách thức những quan niệm thông thường của các quan lại triều đình về cách quản lý kinh thành.

Theo lời của Đào Uy Nhiên Yín, thuế thu được ở kinh thành phải được sử dụng để phát triển thành phố đó.

Nghĩa là, bất kỳ khoản thuế nào được thu từ người dân trong kinh thành đều phải được ưu tiên sử dụng cho việc phát triển thành phố.

Bốn cổng thành của kinh thành đã được thay đổi; văn phòng Bộ Thương mại được chuyển thành “khu vực thương mại”, giống như một thị trấn nhỏ, và số tiền giao dịch hàng ngày ở đó thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Khu vực Nam Giáo đã được mở rộng liên tục; có vô số xưởng thợ và ngôi nhà được xây dựng. Các quan lại triều đình cho rằng trong vòng năm năm nữa, diện tích kinh thành chắc chắn sẽ tăng gấp đôi.

Các nhà hàng nước ngoài đã được chuyển sang phía tây; cái tên của các sứ giả nước ngoài không quan trọng, điều quan trọng là việc buôn bán. Những sản phẩm của Đại Xương phải được bán ra nước ngoài, và những sản phẩm của nước ngoài cũng phải được mua vào nước này; không thể không mua bán.

Điều được mua không phải là hàng hóa, mà là những mối quan hệ và sự thân thiện giữa các quốc gia.

Những xưởng thợ cũng đã được chuyển đến phía đông; nhiều ngọn đồi thấp đã bị san phẳng và đục nổ.

Khi các sứ giả nước ngoài đến đây, họ đầu tiên phải ngạc nhiên trước sức mạnh của Đ

Mỗi lần, Đào Uy Nhiên đều nộp các đề xuất cải cách; mỗi lần, đều có vô số người phản đối, nhưng mọi sự phản đối đều bị đàn áp một cách tàn nhẫn – những kẻ đàn áp họ chính là Thái tử, Quan đốc triều đình, Bộ trưởng Lễ nghi và các tướng lĩnh quân đội.

Thành phố kinh đô hàng ngày đều thay đổi, đến mức khiến người dân không còn nhận ra được nó nữa.

Nhưng các con số vẫn rõ ràng: dân số đã tăng hơn ba mươi phần trăm so với năm ngoái; thuế khoá mỗi quý đều tăng gấp đôi; số trẻ sơ sinh mới sinh ở kinh thành cũng ngày càng nhiều.

Đào Uy Nhiên đã trở thành một “cỗ máy tiêu tiền” không biết ngừng; khi không còn chỗ tiêu, họ lại bắt đầu xây dựng các bệnh viện, hiệu thuốc, các tổ chức từ thiện – những nơi dường như không mang lại lợi ích gì cả.

Các quan lại trong triều nhìn thấy số tiền đang chảy ra mà lòng đau nhói.

Hoàng Lão cũng đau lòng không kém; anh ta cắn răng và lại phong Đào Uy Nhiên lên chức cao hơn.

Bởi vì số tiền của triều đình được chi tiêu, nhưng Hoàng đế lại được hưởng lợi; mọi người dân trong kinh thành đều khen ngợi Đào Uy Nhiên là một vị vua minh quân.

Và nhờ vậy, Đào Uy Nhiên đã tìm ra con đường tắt để trở thành một vị vua minh quân, cũng như cách sử dụng đúng đắn kho bạc quốc gia.

Bằng cách sử dụng tiền của kho bạc, ông ta đã giành được sự yêu mến của người dân.

Các thành viên của gia tộc Mặc cũng liên tục xuất hiện trên các bảng xếp hạng tin tức; họ cải tiến các công cụ nông nghiệp, nâng cao năng suất sản xuất… rồi cuối cùng vẫn đòi hỏi tiền bạc.

Các quan lại không muốn chi trả; ngay cả Nam Cung Tích cũng cho rằng gia tộc Mặc đã đầu tư quá nhiều tiền bạc – chỉ riêng việc cải tiến các mỏ đồng dùng để chế tạo pháo binh đã tiêu tốn một số tiền khổng lồ.

Nhưng khi lúa khoai tây được mùa bội thu, tất cả các quan lại đều im lặng.

Vào lúc thu hoạch, Hoàng Lão gần như khóc nức nở; đây đâu phải là thời đại thịnh vượng… mà là “thời đại bội thu khoai tây”!

Ở xa xôi trên thảo nguyên, Thịnh Triệu Quân đã được mọi người gọi là “phiên bản nhỏ” của Chu Văn Thịnh.

Anh chàng này chẳng hiểu gì về cách cai trị dân chúng cả; anh ta chỉ biết cách chỉ huy quân đội mà thôi.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng sau một thời gian, anh ta đã điều quân đến tận cuối thảo nguyên, gần những dãy núi tuyết lớn, và trở về với hơn bảy mươi nghìn người, cùng với hai bức thư chính thức từ các quốc gia khác và một vùng đất rộng lớn.

Những người được đưa về đã vui vẻ bắt đầu khai phá núi non và xây dự

Quan lại và vua chúa thật sự rất phiền lòng; họ cứ liên tục di dời người dân, mở rộng lãnh thổ quá nhanh.

Ở Đông Hải mọi việc đều ổn thỏa, chỉ có một viên tướng tên là Vương Thiên Ngọc khiến mọi người bận tâm. Dù chỉ là một viên tướng chỉ huy đội thuyền, ông ta lại bất ngờ dẫn theo một nhóm binh lính Chiết Xung Phủ ra biển; người đứng đầu nhóm này là Thù Bảo Ngọc. Mặc dù chỉ có hai con thuyền, triều đình hoàn toàn không hề hay biết chuyện này, và các quan lại rất không hài lòng.

“Cậu tưởng mình là ai vậy? Là Chu Kính sao? Muốn đi đâu thì đi đó được à?”

Các quan lại không thể chịu đựng được nữa, họ quyết định thử kiểm tra xem ông ta đang làm gì. Vừa mới bắt đầu thử nghiệm, thì con thuyền “Hàn Hải” đã trở về, trên thuyền chỉ có vài người… nhưng toàn là vàng! Vương Thiên Ngọc đã gửi về báo cáo chi tiết bằng lời nói thông thường: “Tôi đang ở trên thuyền, bỗng nhiên thấy một con thuyền khác đang hoạt động một cách bí ẩn, nên tôi đã đuổi theo. Quá trình đuổi theo kéo dài ba tháng, cuối cùng tôi lạc đường và đến một vùng đất đầy vàng. Tôi đã mang về một con thuyền đầy vàng để cho mọi người xem; sau vài ngày nữa tôi sẽ trở lại.”

Các quan lại tức giận đến cực điểm. “Làm việc gì mà chỉ dùng hai con thuyền thôi? Nếu người khác biết được, họ sẽ nghĩ rằng triều đình chúng ta không có thuyền đâu… Thôi kệ, hãy mang thêm hai mươi con thuyền nữa đi; càng nhiều thì càng tốt!”

Vào một năm nữa, lễ tập trận quân sự được tổ chức; năm nay có rất nhiều quốc gia tham gia, hơn ba mươi nước. Một người tên là Lâm Hài, thuộc lực lượng vệ binh, đã thể hiện sức mạnh của Đại Xương triều một cách xuất sắc. Trong suốt ba trận đấu liên tiếp, ông ta đều giành chiến thắng. Đó chính là Lâm Hài – người đàn ông thuộc bộ tộc Hồ Nữ; ngay cả khi không sử dụng súng đạn hay dầu đốt, họ vẫn là những “thần sát” trên chiến trường. Rõ ràng là đối thủ không hề khoan dung; có lẽ họ muốn nhượng bộ, nhưng không kịp làm vậy đã bị đánh bại.

Hàng vạn người dân reo hò vui mừng; một người phụ nữ bụng bầu đang hét lớn: “Đó là chồng tôi! Chồng tôi tên là Lâm Hài – một vị tướng đẹp trai và mạnh mẽ nhất!”

Người dân ở xa không thể nhìn rõ Lâm Hài là người có địa vị cao quý đến mức nào, họ chỉ biết hô vang “Tướng quân xinh đẹp ơi! Tướng quân xinh đẹp ơi!”

Lâm Hài muốn khóc; cuối cùng, mọi người trên đời này này đã không còn đùa cợt nữa.

Những người thuộc phe của Chu Qíng luôn làm tròn bổn phận, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác ở kinh thành không có tài năng gì cả.

Trong gia đình của Thủ tướng Nam Cung Hỉ cũng có những người xuất sắc.

Gần cuối năm, số tiền thu được từ các khoản thuế thương mại đạt một mức đáng chú ý; vua và quan lại đều bắt đầu lo lắng, không biết phải tiêu tiền vào đâu. Nhờ có cháu trai của Thủ tướng, ông ta hàng ngày đều tỏ ra vui vẻ và ám chỉ rằng có lẽ ban đầu họ đã nhầm đứa trẻ; Nam Cung Thủ mới thực sự là con của anh trai ông ta, còn Nam Cung Bình mới là con ruột của ông ta.

Mọi người đều chúc mừng Nam Cung Hỉ và khen ngợi Nam Cung Bình; Nam Cung Bình rất khiêm tốn và nói rằng đó là nhờ sự dạy dỗ tốt của Thầy Chu.

Lúc đó mọi người mới nhớ ra: À đúng rồi, đứa bé này ban đầu hoàn toàn bị bỏ mặc, Thủ tướng cũng không quan tâm đến nó, sau đó nó mới theo Chu Qíng học hành.

Hệ thống quản lý của Xương Luật ngày càng hoàn thiện; Bộ Hành chính liên tục đăng thông báo, và các công chức luôn đi khắp nơi để ban hành các chính sách mới.

Không hiểu tại sao, mọi người đều cảm thấy an toàn hơn; loại sự an toàn này có nghĩa là chỉ cần tuân theo luật pháp, họ không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì nữa.

Chỉ có các quan lại triều đình mới biết rằng Bộ Hành chính vừa mới thiết lập một chức vụ mới, có tên là “Ý luật lang”, thuộc hạng ngũ phẩm.

Ở kinh thành, hạng ngũ phẩm thực sự không phải là điều gì quá quan trọng.

Nhưng kể từ khi triều đình được thành lập cho đến nay, đây là lần đầu tiên một cá nhân khiến cho một chức vụ mới được thiết lập trong số sáu bộ chính phủ; người đó tên là Chu Tam.

Gần đến cuối năm, những sinh vật sống đã lâu không xuất hiện trên các bảng xếp hạng lại một lần nữa.

Gia đình Chu có thêm hai em bé sinh đôi.

Rất nhiều người đến chúc mừng, từ trong kinh thành đến ngoại ô; những người ở gần thì đến nhà họ Qiu, cách đó không xa; những người ở xa thì đến từ ba quốc gia trên bán đảo.

Nhưng họ luôn không thể tụ tập lại với nhau; hôm nay có người đến, ngày mai lại có người khác đi, mãi không thể tập trung lại được.

Chu Qíng, người đang ôm đứa bé trong phòng khách chính, nghiêng đầu nhìn đứa bé.

“Cậu họ ơi, cho cháu ôm một lát được không?”

Thanh Dương vẫy tay trước mặt Chu Qíng, cười nói: “Cháu sẽ không chạy đâu, chỉ ôm một lát th