Cao Cử Lý Nữ hoàng cuối cùng cũng đã tự mình đến, đến tận căn cứ lớn bên bờ biển, và điều đó là do chính bà ấy quyết định.

Cùng với một nhóm các Cao Cử Lý đại thần, bà từ từ quỳ gục xuống đất, bò sát trước mặt Đại Xương triều Hoàng đế. Khuôn mặt bà ta giống hệt khuôn mặt của những con chó hung dữ có thể đánh người bằng chiếc đĩa sắt; tiếng khóc của bà ta thật sự rất đáng sợ – đó là tiếng khóc đầy kinh hoàng.

Việc người nắm quyền cao nhất của một quốc gia chạy đến căn cứ địch trong suốt cuộc chiến đã cho thấy mức độ tuyệt vọng của người dân Cao Cử Lý. Cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc, nhưng dường như nó đã kết thúc, bởi vì tất cả mọi người đều biết hướng phát triển của tình hình.

Hai phe đang chiến đấu trên hai hướng khác nhau, đồng thời xâm nhập sâu vào lãnh thổ đối phương: phía nam thuộc về Vương quốc Mặt Trời, còn phía bắc thuộc về Xương Quân.

Đó là kế hoạch của Xương Nhân.

Ba phe đồng loạt tiến hành chiến tranh: thành phố Hai Vua sẽ tiến về phía nam, trong khi Baekje và Silla sẽ chặn đứng các nguồn tiếp viện cho Xương Quân từ hai bên.

Đó là kế hoạch của người dân Cao Cử Lý.

Tuy nhiên, cả hai kế hoạch đều không thành công.

Quân đội của Vương quốc Mặt Trời tăng thêm khoảng hai trăm năm mươi nghìn binh sĩ. Hạm đội của họ bị tiêu diệt hoàn toàn, và Gaojiang đã bị chiếm đóng.

Silla và Baekje bắt đầu cuộc chiến toàn diện.

Trên chiến trường, hàng loạt tình huống bất ngờ xảy ra… Lần này, nữ thần may mắn đã đứng về phía Xương Nhân.

“Chia cắt đất nước theo dòng sông” – đó là yêu cầu của nữ hoàng Cao Cử Lý. Phía nam Gaojiang thuộc về lãnh thổ của Đại Xương; tất cả người dân và binh sĩ của họ đều phải rút lui về phía nam Gaojiang. Ba tỉnh và mười chín thành phố đều thuộc về Đại Xương.

Hoàng Lão Tứ có ý định đàm phán để được hưởng những điều kiện ưu đãi.

Bỗng nhiên, một người đàn ông và một người phụ nữ – hay nói đúng hơn là một cặp vợ chồng – bước vào lều chỉ huy. Họ không mang theo bất kỳ người hầu nào, cưỡi ngựa vào căn cứ… Hoàng Lão Tứ không hề được thông báo trước về sự xuất hiện của họ.

Phía sau Hoàng Lão Tứ, Thái thượng hoàng đứng đó như một con chim bị đóng băng, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Người phụ nữ nhìn Thái thượng hoàng với mái tóc đã bạc phơ, nhìn Hoàng Lão Tứ – người đã có vẻ uy nghi của một Hoàng đế – đôi mắt bà ta đầy nước mắt, rồi bà ta vươn ra đôi bàn tay dài thon của mình… và bẻ gãy cổ nữ hoàng Cao Cử Lý.

Người phụ nữ nhìn về phía nhóm quý tộc đang run rẩy và nói ba từ một cách bất kiên nhẫn – Tôi muốn hết.

Đúng vậy, công chúa thứ nhất có quyền lực và sức mạnh để nói ra điều đó. Bởi vì từ hàng chục năm trước, bà ấy đã viết xong kịch bản cho tất cả những gì sẽ xảy ra.

Lúc này, Hoàng Lão mới nhớ lại rằng Chu Khinh từng kể với anh ta rằng công chúa thứ nhất đã từng ở lại Cao Cử Lý.

Em trai ruột của nữ hoàng, Công tước Trung Thành, đã quỳ xuống thần phục; từ đó, ông ta trở thành người nắm quyền nhiếp chính. Cho đến khi qua đời, ông ta vẫn chỉ là con rối trong tay Đại Xương, dẫn dắt dân tộc mình tiếp thu truyền thống của họ, làm dịu đi lòng thù hận, và dần bị Đại Xương hấp thụ hoàn toàn.

Tất cả những người không liên quan đều bị đuổi ra khỏi nơi đó. Hoàng thái thượng già khóc nức nở, ôm chặt lấy công chúa thứ nhất và nghẹn ngào không thể nói được lời nào.

Dì út thứ tư liên tục gọi “dì ơi”, những ký ức xa xôi dường như bỗng nhiên trở nên rõ ràng khi bà nhìn thấy công chúa thứ nhất.

Khi Chu Khinh, người đang nghiên cứu việc vận chuyển vật tư gần bờ biển, nhận được tin tức, anh ta vội vàng chạy ra ngoài lều, nhưng rồi lại dừng bước lại, do dự không biết nên làm thế nào.

Chu Văn Thịnh cười ha hả và gọi tên Chu Khinh; sau đó, anh ta mới bước vào bên trong.

Công chúa thứ nhất đẩy Hoàng thái thượng sang một bên và đến bên cạnh Chu Khinh, nở nụ cười hiền từ, vỗ nhẹ đầu cậu bé và thì thầm những lời chỉ hai người họ mới có thể nghe thấy.

“Cảm ơn em đã chăm sóc Văn Thịnh, cảm ơn em đã chăm sóc gia đình tôi… Việc tôi không nuôi dưỡng các con là lỗi của tôi… Em có nhận tôi làm mẹ không?”

Ánh mắt của công chúa thứ nhất trong trẻo như nước, nhưng dường như có thể nhìn thấu mọi bí mật của thế giới.

Trong lòng Chu Khinh không còn lo lắng gì nữa, anh gật đầu và đáp: “Có.”

Sau khi nói ra lời đó, tất cả những gì đã xảy ra với “con vật sống” kia ba năm trước, tất cả những điều mà Chu Khinh từng coi thường, lại hiện lên rõ ràng trong tâm trí anh.

Ánh mắt trong trẻo của công chúa thứ nhất bỗng nhiên tràn đầy tình cảm; bà vỗ nhẹ đầu Chu Khining và gọi tên cậu bé: “Khánh Nhi.”

Và câu trả lời của Chu Khinh là: “Mẹ ơi.”

Hai người họ, dù mới gặp nhau lần đầu tiên, vẫn cảm thấy mọi thứ đều rất tự nhiên và đúng đắn.

“Quá khứ thì đã qua rồi, mẹ không sợ về quá khứ của con, mà sợ là con không thể vượt qua được nó.”

Chu Qíng nở nụ cười: “Khi gặp lại cha, mọi chuyện sẽ qua đi.”

Công chúa trưởng rất vui mừng, vỗ nhẹ đầu Chu Qíng.

Tiếng cười của Chu Văn Thịnh khiến mọi người đều cảm thấy đau tai; cảnh tượng này, anh ấy đã mơ ước suốt hơn hai mươi năm, xuất hiện trong giấc mơ hàng ngàn lần, và cuối cùng, nó đã trở thành sự thật.

Gia đình Chương đã đến tàu Đông Hải; chỉ có gia đình Chương tham dự, không có bữa tiệc lớn nào, họ chỉ trò chuyện với nhau về những nỗi nhớ, ngồi bên nhau một cách tự nhiên, và cảm nhận hơi ấm của tình gia đình – thứ tình cảm giản dị nhưng lại rất quý giá trong thế giới này.

Con người có muôn vàn loại người, trải qua những điều khác nhau, có địa vị xã hội hoàn toàn khác biệt; có người có sự lựa chọn, có người thì không, và hầu hết mọi người đều phải trải qua nhiều khó khăn.

Nhưng có lẽ đó cũng chính là lòng từ bi của Thượng đế, bởi vì khi con người không còn gì cả, vẫn còn có tình gia đình bên cạnh họ.

Tình gia đình là thứ tình cảm dễ dàng nhất để có được trên thế giới này; ta cần ít công sức nhất để cho đi, nhưng lại nhận được nhiều nhất; thậm chí không cần phải cho đi gì cả, ta vẫn có thể nhận được sự quan tâm và hơi ấm. Trong thế giới lạnh lẽo này, tình gia đình sẽ tạo ra cho ta một nơi trú ẩn không hề lộng lẫy nhưng lại vô cùng ấm áp.

Nửa tháng sau, Lưu Cẩn Tức trở về; cô gái xinh đẹp kia mang theo một chiếc hộp, bên trong hộp là một cái đầu không hề còn hơi ấm nào nữa – đầu của vua nước Baekje.

Mọi người bạn đều nhìn về phía anh họ mình, tưởng rằng anh ta sẽ vui mừng hét lên, nhưng thay vào đó, anh ta lại tỏ ra lạnh lùng; một cô gái xinh đẹp như vậy, sao lại trở thành một sát thủ? Rồi anh ta vung tay và đi đi, như thể không hề quen biết Lưu Cẩn Tức chút nào.

Anh B kia không hiểu gì cả; Lưu Cẩn Tức tiến lại gần và nói: “Ông Tao, mọi người đều nói rằng ông nhớ tôi, tại sao ông không hỏi tôi xem liệu tôi có người yêu chưa?”

Đào Thiểu Chương trở nên căng thẳng: “Vậy... ông có người yêu chưa?”

“Có.”

Anh họ như bị Lôi Bì đánh trúng, quay đầu đi, khuôn mặt tái nhợt.

Lưu Cẩn Tức mỉm cười: “Tại sao ông lại hỏi tôi xem người tôi yêu có phải là ông không?”

Ánh mắt anh họ sáng lên: “Là tôi à?”

“Không.”

Ánh mắt của anh cả tôi chuyển thành màu xám nhạt.

“Ôi trời.” Lưu Cẩn Tức vừa vặn chân vừa nói với vẻ e thẹn: “Sao anh không hỏi xem tôi nói thật hay giả đây?”

Ánh mắt xám nhạt kia lại bỗng sáng lên: “Vậy người mà em yêu không phải là anh, điều đó có thật không?”

“Có.”

Anh cả tôi dừng lại một chút, rồi quay người bước đi.

Lưu Cẩn Tức cười khúc khích, vội vàng đuổi theo, nắm lấy tay anh cả tôi và nói với giọng ngọt ngào: “Em muốn có năm đứa con, theo ngũ hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ… Tao Kim, Tao Mộc, Tao Thủy, Tao Hỏa, Tao Thổ… Nghe hay không?”

Anh cả tôi vung tay lớn: “Gấp đôi!”

Và rồi, khi Lưu Cẩn Tức trở về cùng với một cái đầu… từ đó, ba vương quốc trên bán đảo đều bị Cao Cử Lý chiếm đóng. Những thành phố vẫn chưa bị chiến tranh ảnh hưởng đã tự nguyện đầu hàng. Thành phố đầy tổn thương đã tổ chức lễ đăng quang tồi tệ nhất thế giới; Vương công Trung Thân được phong làm vua, và người tiến hành lễ đăng quang cho ông ta chính là Đại Xương triều Kinh Vương Hoàng tử.

Bách Ký – quốc gia gần như chưa từng đối đầu trực tiếp với Đại Xương triều – lại là nạn nhân của cuộc tàn sát dã man nhất.

Theo lệnh của Chu Khinh, những người do Công chúa Đại công gửi đi đã được Đại ca quân tuân thủ nghiêm ngặt. Không một quý tộc Bách Ký nào thoát khỏi cái chết.

Trước khi bị giết, mỗi quý tộc Bách Ký đều cảm thấy hoang mang; họ biết mình tại sao lại chết, nhưng không hiểu lý do tại sao lại như vậy.

Câu trả lời rất đơn giản: bởi vì họ có liên quan đến đảo Ying – nơi đã trở thành lịch sử.

Quý tộc Bách Ký thường xuyên kết hôn với bọn cướp từ đảo Ying, buôn bán với chúng, và sống chung với chúng một cách hèn nhát.

Lệnh quân sự của Chu Khinh khiến Hoàng Lão hơi bối rối… nhưng sau khi bị dì mình mắng mỏ một trận, cậu ta chỉ biết cười ngốc nghếch và không dám nghĩ gì thêm nữa.

Mẹ con họ nhìn nhau cười; đó là sự thấu hiểu riêng giữa họ… trong thế giới này, trong thời đại này, chỉ có hai người họ mới hiểu rõ về bọn cướp từ đảo Ying.

Con người luôn dễ quên… đến mức đáng cười.

Giống như việc tổ chức World Cup vậy: người ta ca ngợi văn hóa và phẩm chất cá nhân của những người đến từ đảo Ying, nói rằng phòng nghỉ của họ sạch sẽ đến mức không tìm thấy một hạt bụi nào…

Loại ngu ngốc này nên đi tìm hiểu xem khi các cổ động viên của Ying Đảo rời đi, nơi đó đã trở nên hỗn loạn đến mức nào.

Những kẻ ngốc nghếch này nên tìm hiểu xem việc “Ying Thiep” thải ra nước thải hạt nhân có ý nghĩa gì.

Chỉ vì dọn dẹp phòng nghỉ mát một chút là lại nói rằng họ có văn hóa cao? Vậy thì những người Ong Dái Đậu kia thải ra nước thải hạt nhân, các bạn có uống hết không?

Có lẽ là họ đã uống hết rồi, nếu không thì sao lại trở thành những kẻ ngoan ngoãn, sẵn lòng phục tùng người khác đến thế.

Còn cái gì gọi là “nói về vấn đề cho rõ ràng”, chỉ biết nói về văn hóa này nọ… Nói thật đi, các bạn đang nói về ai đây!

Chính vì lý do này mà giới quý tộc Baekje đã bị thanh trừng triệt để: hoặc là phải đầu hàng ở Kaesong và giao nộp tất cả các quý tộc, hoặc là bị thiêu rụi sạch sẽ; họ sẵn sàng hy sinh hàng ngàn người cũng không chịu buông tha.

Còn về Triều Tiên – quốc gia duy nhất có lợi trong cuộc chiến này – có lẽ họ mới chính là người thắng lớn nhất. Mặc dù họ đã huy động toàn lực để tham gia chiến tranh, và mặc dù họ không thể giành được những thành phố giàu có từ tay Đại Xương triều, nhưng nữ hoàng của họ đã kết hôn với một người đàn ông có võ nghệ xuất sắc… Tình yêu, đấy chính là thứ có giá trị vô cùng lớn.

Tình hình của ba quốc gia đã trở nên rõ ràng ràng: Đại Xương triều chắc chắn sẽ trở thành bá chủ duy nhất ở đây.