Đã được chứng minh một cách rõ ràng; điều mà mọi người đoán ra thì hoàn toàn đúng: việc các chiến binh của Đất Nước Mặt Trời rút quân là do Thứ Tư cố tình lan truyền tin đồn đó.

Tuy nhiên, có một vấn đề vô cùng quan trọng mà mọi người không hề ngờ đến, đó chính là việc hỗ trợ Tiên La.

Thứ Tư thật là xảo quyệt; anh ta không chỉ muốn gây rắc rối cho Cao Cử Lý và Bạch Kỳ, mà còn muốn lừa dối Tiên La nữa. Từ đầu đến cuối, anh ta chẳng bao giờ có ý định thực sự giúp đỡ Tiên La, mà chỉ muốn Tiên La dùng để kiềm chế Bạch Kỳ, trong khi mình thì đợi đến lúc thu lợi từ tình huống này.

Dù sao thì việc cử quân đi giúp Tiên La cũng là phải làm, nhưng chỉ là trong giai đoạn đầu thôi.

Ý tưởng chủ yếu của anh ta là trong giai đoạn đầu, sẽ dùng Tiên La để tấn công Bạch Kỳ một cách mãnh liệt, khiến cho hai nước này trở thành kẻ thù không thể hòa giải được. Khi đó, đại Xương Quân Ngũ sẽ có thể trở nên lười biếng và không còn quan tâm đến việc gì nữa; Bạch Kỳ và Tiên La sẽ không thể nào đàm phán hòa bình được nữa.

Đối với Thứ Tư mà nói, Tiên La cũng như Cao Cử Lý và Bạch Kỳ đều là những quốc gia khác chủng tộc. Anh ta không phải không muốn ngăn chặn một quốc gia nào đó trở nên quá mạnh, mà là không muốn để lại bất kỳ quốc gia nào trên bán đảo này tồn tại, kể cả những quốc gia phục tùng mình.

“Không để lại quốc gia nào cả?” Chu Khinh nghe xong mà thở dài: “Bệ hạ thật là… thật là…”

Hoàng thái thượng cười nhẹ: “Thật là gì? Là quá thất hứa, hay là quá vô lý?”

“Cả hai đều có… Chỉ là cảm thấy điều này hơi vi phạm những quy tắc thông thường mà thôi.”

“Quy tắc à?”

Hoàng thái thượng hiếm khi nào nói nghiêm túc như vậy; ông lắc đầu và nói: “Thứ Tư kia nói rằng, nếu mình tuân theo những quy tắc thông thường, thì khi Thái tử lên ngôi, mình sẽ phải làm theo những quy tắc của người khác… Rồi sau đó, mình sẽ phải chịu đựng những lời chỉ trích… Việc thất hứa thì sao? Nếu mọi việc trên đời này đều phải tuân theo quy tắc, thì làm sao có thể có nhiều tranh chấp như vậy? Cao Cử Lý, Bạch Kỳ, Tiên La… Tất cả đều có mối liên hệ với đất nước chúng ta… Ai có thể đảm bảo rằng sau mười năm, sau trăm năm, ba quốc gia này sẽ không trở thành mối nguy hiểm cho chúng ta? Ngay cả Tiên La – dù hôm qua yếu đuối, nhưng ngày mai thì sao? Hãy nghĩ đến những người Lương Lang hàng trăm năm trước… Họ chỉ là những người chăn nuôi cưỡi ngựa lang thang trên đồng cỏ mà thôi… Nhưng từ

Trên thực tế, vào thời kỳ Tống và Đường, cả ba nước Tam Quốc đều gặp phải những mối đe dọa khác nhau; ngay cả Newro – vốn được coi là quốc gia hiền lành nhất – cũng có tham vọng chiếm đóng vùng đông bắc. Trong hàng ngàn năm qua, chiến tranh không hề ít xảy ra, chỉ là các quốc gia thay đổi tên gọi mà thôi.

“Và nữ hoàng của Newro cũng chẳng hề là người hiền lành đâu. Việc bà ấy giao ấn triện quốc gia cho đại Chương của chúng ta đã chứng tỏ ý đồ sâu xa của bà ấy… Những gì bà ấy làm chỉ là tận dụng người khác mà thôi. Hôm nay bà ấy tạm thời nhượng bộ trước đại Chương, nhưng khi cơ sở của mình vững chắc lại, Newro sẽ trở thành một mối nguy lớn.”

“Quý vị nói rất đúng.” Chu Thanh giơ tay lên biểu thị sự đồng ý: “Tôi thì không hiểu nhiều lắm, nhưng theo quan điểm của tôi, đó là một người phụ nữ vừa điên rồ vừa có âm mưu sâu sắc.”

Đại hoàng thái thượng bỗng sáng mắt lên, có vẻ như ông ấy đang nghĩ đến điều gì đó, và cười nói: “Đó chính là ý muốn của trời… Khi Cảnh Nhi đã đến đây, thì cậu hãy thay ta thực hiện nhiệm vụ này đi.”

“Nhiệm vụ gì ạ?”

“Chính là việc kết liên minh với Newro.”

“Ông muốn đi đàm phán liên minh với Newro à?”

“Đúng vậy. Ban đầu, nhiệm vụ này lẽ ra phải do kẻ ngu ngốc kia đảm nhận… Theo kế hoạch ban đầu, ta sẽ dẫn quân đến tấn công lãnh thổ của Cao Cử Lý, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ta nhận ra rằng Ngũ thật sự là con trai ruột của ta… Nếu ta thực sự đi, thì có lẽ sẽ làm Newro quá mức được tôn trọng.”

Chu Thanh bật cười: “Ngài là đại hoàng thái thượng mà lại không bằng một vị vương gia sao ạ?”

“Trong mắt Cảnh Nhi, ta là đại hoàng thái thượng, là cha của Tứ và Ngũ… Nhưng trong mắt mọi người trên thế giới này…” Ông ta dừng lại một chút, rồi cười tự giễu: “Ta chỉ là một kẻ bị Tứ ép buộc phải từ bỏ ngai vàng mà thôi.”

“Đó là vì ngài muốn sống thoải mái, vui vẻ mà thôi… Ai có thể trách ngài được chứ?”

Không ngạc nhiên gì, Xương Áo lại bắt đầu lẩm bẩm không ngừng nữa…

Nếu Chu Thanh nói rằng ông ta làm tất cả này vì lợi ích của thiên hạ, thì đại hoàng thái thượng chắc chắn sẽ không tin đâu… Bởi vì nếu nói là vì thiên hạ, thì đồng nghĩa với việc ông ta thừa nhận rằng mình không đủ năng lực để cai trị, và vì vậy mới nhường ngai vàng cho Tứ.

Nhưng nếu nói rằng ông ta từ bỏ ngai vàng chỉ để được sống thoải mái, vui vẻ, thì có vẻ như ông ta khá vô trách nhiệm… Nhưng thực ra, đó lại là điều mà đàn ông luôn thích

“Tôi ư?” Chỉ vào bản thân mình, Chu Khêng lắc đầu liên hồi: “Ngài đừng đùa nữa, tôi làm sao có thể làm chuyện như vậy được? Điều độ quân đánh trận còn phải dựa vào sự góp ý của các anh em.”

“Lời ngươi nói sai rồi. Ngươi đã nhiều lần tiêu diệt Hồng Lỗ Tự và giành lấy quyền lực từ họ. Khi ta biết điều này, ta đã uống liên tục ba bát rượu, cảm thấy vô cùng thoải mái… Giống như khi ta còn ở kinh thành vậy, làm mọi việc theo ý muốn mình, và cứ thế làm cho Newro gặp khó khăn.”

Nhìn cách Hoàng Thái Thượng nói ra, từ “tiêu diệt” cũng được dùng rồi đấy.

Chu Khêng suy nghĩ vài giây, cuối cùng cũng hiểu ra ý của người ta.

Để đi đến Newro, người phù hợp nhất chính là Trần Ngôn, nhưng lại cũng là người không phù hợp nhất.

Bởi vì Trần Ngôn là một người tài năng, thực sự xứng đáng được coi là đồng minh đắc lực của hoàng gia. Khi Hoàng Lão còn là hoàng tử, Trần Ngôn đã luôn là cánh tay phải đắc lực của ông ấy. Bây giờ, với danh hiệu Kinh Vương, tầm quan trọng của ông ấy chỉ đứng sau Thái Tử mà thôi; thậm chí còn cao hơn cả một số hoàng tử khác như Xương Hiền.

Nếu để Trần Ngôn đại diện cho Đại Xương, thì đó chẳng khác nào việc tôn vinh Newro, khiến họ nghĩ rằng Đại Xương triều rất coi trọng họ.

Còn Hoàng Thái Thượng thì khác… Trong mắt mọi người, ông ấy chỉ là một kẻ già yếu, đã bị buộc phải rời ngai vàng; việc để ông ấy đại diện cho Đại Xương cũng giống như việc ông ấy bị lưu đày vậy. Hơn nữa, việc này có thể sẽ quá mức.

Về phía Trần Ngôn thì… danh tính của ông ấy quá cao quý.

Còn Hoàng Thái Thượng thì lại quá yếu đuối.

Vậy thì Chu Khêng mới là lựa chọn lý tưởng nhất.

Nếu nói rằng Xương Triều coi trọng Newro, thì danh tiếng của Chu Khêng đã được biết đến khắp nơi; ông ấy có thể thay đổi ý định một cách đột ngột, giống như những con khỉ ở núi Emei vậy.

Còn nếu nói rằng Xương Triều không coi trọng Newro, thì vị trí của Chu Khêng trong mắt Xương Triều cũng đã được mọi người biết đến; ông ấy vẫn có thể thay đổi ý định một cách đột ngột, giống như những con khỉ sống trên núi Emei vậy.

Vấn đề then chốt nằm ở cách Chu Khêng “xử lý mọi việc” – ông ấy quá linh hoạt.

Một giây trước, ông ấy có thể vui vẻ đồng ý giúp đỡ Cao Cử Lý; với địa vị của mình, chỉ cần một câu nói, ông ấy có thể triệu tập hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn binh sĩ một cách dễ dàng.

Anh ta có thể lúc này nói rằng việc này thật phiền phức, từ chối giúp đỡ; nhưng với tính cách của anh ta, chỉ cần một câu nói là hàng chục ngàn, thậm chí hàng trăm ngàn binh sĩ có thể lập tức rời đi, và bất kỳ ai cản đường họ sẽ bị đánh đập.

  Và rồi, ngay phút tiếp theo, anh ta lại có thể nói rằng mình thấy Baekje rất đáng yêu, và sau đó quyết định giúp Baekje đánh bại Silla!

  Đó chính là danh tiếng của Chu Qing – một người mà hành động của anh ta luôn khó lường và dễ thay đổi.

  “Được thôi.” Chu Qing mỉm cười nhẹ: “Thì cũng đỡ cho các ngài phải phiền lòng rồi… Cháu trai của tôi sẽ đi một chuyến; dù sao thì cũng đang rảnh rỗi mà.”

  “Chỉ là…”

  Trên khuôn mặt Hoàng Thượng, ánh lo lắng hiện lên; ông có vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại không dám.

  “Nếu có gì cần nói, cứ thẳng thắn đi. Chúng ta là cha con, có gì không thể nói được chứ?”

  Hoàng Thượng cười khổ: “Sau này, có lẽ chúng ta sẽ phải đối đầu với Silla… Việc con trai thứ tư phải gánh chịu cái tiếng xấu ấy thì cũng không sao; nhưng nếu con cũng bị kéo vào…”

  Lần này, đến lượt Chu Qing phải bối rối.

  Nhưng Hoàng Thượng không cười, mà chỉ thở dài nhẹ.

  Dù biết rõ danh tiếng của Chu Qing, nhưng với tư cách là người cha, ai lại mong muốn con mình luôn phải mang tiếng xấu chứ?

  “Cũng được thôi… Dù sao thì con cũng là ‘con vật sống’ trong kinh thành này; mọi người muốn mắng thì cứ mắng đi. Nhưng trong mắt tôi, Kýnh Nhi vẫn là cháu trai ruột của tôi.”

  Chu Qing: “Cháu trai cả.”

  “Đúng rồi, cháu trai cả.”