“Chia nhau giam giữ; ai còn la hét thì đánh cho đến chết.”

Chu Qíng cũng đã hiểu rõ điểm then chốt trong việc này, và anh ta lại dặn Lâm Hài một câu nữa: “Ngay cả những người không la hét cũng phải đánh cho đến chết; tra tấn để lấy thông tin, bất kỳ thông tin nào cũng được.”

Lâm Hài gật đầu một cái rồi đi tìm người thực hiện lệnh; Thứ ba cũng phải đi theo, vì chỉ có anh ta và Đào Uy Nhiên biết tiếng của vùng bán đảo đó; còn Đào Uy Nhiên mới chỉ bắt đầu học, chưa thể giao tiếp trôi chảy được.

“Đây là chuyện gì vậy?”

Chu Qíng gãi đầu: “Nữ hoàng của Newro này… thật không đơn giản chút nào.”

Chưa từng gặp mặt, nhưng ấn tượng về bà ấy đã rất sâu sắc; việc sử dụng ấn quốc gia đó, dù trông có vẻ “điên rồ”, nhưng thực ra lại rất tinh vi.

Ấn quốc gia đại diện cho quyền lực của một quốc gia; ngay cả Chu Qíng cũng không dám làm điều gì sai trái. Nhìn vào chiếc ấn hình quả bí trong lòng bàn tay mình, anh ta nghĩ: “Phải tìm một cái hộp để đựng nó cẩn thận…”

“Rửa nồi đi, rửa nồi đi…”

Với một cái vung, chiếc ấn quốc gia đã biến mất.

Thanh Dương chạy nhảy và ném chiếc ấn lên trời, vui vẻ như một đứa trẻ nặng tới một trăm mười cân đang muốn được đánh.

Đào Uy Nhiên đề xuất: “Hãy nhanh chóng giao nó cho bệ hạ; chuyện này không hề nhỏ. Nếu để người khác mang nó về kinh thành, chắc chắn sẽ gây ra một cuộc tranh cãi lớn.”

Chu Qíng gật đầu, ông hiểu rõ tầm quan trọng của việc này.

Ông không biết nhiều về nữ hoàng, nhưng ông hiểu rõ tính cách của các quan lại triều đình.

Việc có được ấn quốc gia của một quốc gia quan trọng hơn bao nhiêu so với những lá thư ngoại giao thông thường; các quan lại chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.

Đối với họ, đây chính là dấu hiệu của sự thịnh vượng của đất nước; nếu Đại Xương trở thành quốc gia bảo hộ, danh tiếng của họ sẽ được ghi vào sử sách, mặt mũi họ sẽ được vinh danh… Chắc chắn họ sẽ xin bệ hạ cử quân đi giúp đỡ nữ hoàng.

Điều này cũng chính là điều khiến Chu Qíng cảm thấy bất lực nhất.

Quân đội luôn phải hy sinh mạng sống; có quá nhiều lý do khiến họ phải chết… Trong đó có cả “lý do về mặt mũi” của những người quyền lực. Vì danh dự đó, họ có thể ra lệnh, có thể hành động… và hàng ngàn binh sĩ sẽ phải đi chiến đấu ở xứ người, đối mặt với cái chết… Còn gia đình của những binh sĩ đó thì sẽ phải khóc lóc, đau buồn…

Nhưng những người quyền lực kia, họ không nói rằng đó là danh dự của

Nhìn những chiếc thuyền nhỏ trôi nổi trên biển, Chu Khêng nhíu mắt lại; ấn tượng của anh về nữ hoàng xứ Silla này đã xuống đến mức tồi tệ nhất có thể.

Bởi vì anh hiểu rõ… và bởi vì anh đã lợi dụng điều đó.

Anh hiểu rõ cách triều đình Xương Triều suy nghĩ và hành động, cho nên mới có thể lợi dụng họ được.

Ở mũi thuyền, Chu Khêng chìm vào suy tư.

Anh đã từng gặp những kẻ giỏi mánh khóe quyền lực, nhưng người điên rồ như nữ hoàng xứ Silla này… thì là lần đầu tiên.

Điều này không chỉ liên quan đến sự khôn ngoan hay mưu mô nữa; nếu là Xương Triều hay bất kỳ vị vua, hoàng đế nào khác, dù phải chết thì họ cũng sẽ không bao giờ đưa ra ấn triện quốc gia – đối với người xưa, thứ đó còn quan trọng hơn cả mạng sống.

Nhưng nữ hoàng xứ Silla lại đã đưa nó ra… với niềm tin tuyệt đối rằng Xương Triều sẽ trả lại nó cho mình.

Có vẻ như đó là một cuộc cá cược liều lĩnh, nhưng thực ra là một chiến thắng chắc chắn; không chỉ vậy, họ còn khiến Xương Triều– người vốn nắm quyền chủ động và có quyền lựa chọn – trở thành người bị động, không còn quyền lựa chọn nào nữa.

Mấy người bạn lại bắt đầu thảo luận; kế hoạch của họ rõ ràng cần phải thay đổi. Nếu nữ hoàng có thái độ như vậy, trong tình hình hỗn loạn như hiện nay ở Silla, rất nhiều chi tiết trong kế hoạch ban đầu sẽ trở nên vô ích.

Anh ba chuẩn bị bước xuống khoang thuyền; anh quay đầu cười nhẹ với Bí Hoa: “Nhìn này, đây chính là lý do tại sao anh ba không thảo luận với mọi người.”

Bí Hoa ngơ ngác, không hiểu ý anh ba.

Anh ba cũng không giải thích thêm, cùng với Lâm Hài bước vào khoang thuyền.

Không biết từ khi nào, Liêu Văn Chi cũng đã đến bên cạnh Chu Khêng.

“Nữ hoàng xứ Silla này không thể xem thường được; nếu sau này gặp lại cô ta, đừng bao giờ coi thường cô ta.”

Tiêu Dật cũng đến gần và nói vui vẻ: “Chế độ nam quyền khiến phụ nữ bị đặt ở vị trí thấp kém… Ai có thể ngờ được rằng, không chỉ ở Cao Cử Lý mà cả ở Silla cũng vậy?”

“Nói bậy! Bảo ngươi học hành nhiều hơn mà ngươi lại cứ bắt chước hành vi của chú ngươi…” Liêu Văn Chi lắc đầu: “Ý nghĩa của chế độ nam quyền là ‘trời cao, đất thấp’; nam giới tượng trưng cho ‘trời’, nữ giới tượng trưng cho ‘đất’. Phụ nữ nên tuân theo quy luật của trời đất, phải khiêm tốn, nhẫn nhục, giống như mặt đất vậy – khiêm tốn, khoan dung, hiền thảo và vị tha… Còn nam giới thì giống như bầu trời – cao lớn, kiên cường và không ngừng phát triển… Đó mới chính là ý nghĩ

“Xiao Yi nhìn một cách ngớ ngẩn: ‘Hóa ra là ý này à?’”

Chu Qing tức giận mắng: “Vậy còn bạn nghĩ là ý gì chứ? Cả ngày không học hành gì cả.”

Xiao Yi đáp: “Chú tôi trước đây nghĩ là ý gì thì tôi cũng nghĩ là ý đó thôi.”

Chu Qing… Không giả vờ không hiểu; thực ra anh ấy cũng có quan niệm sai lầm về việc nam giới cao quý hơn phụ nữ, nhưng dùng từ này để mô tả tình hình giữa nam và nữ trong xã hội phong kiến thì cũng khá đúng.

Lần thứ N, Chu Qing lại ngưỡng mộ Thầy Liao. Đây chính là lợi ích của việc đọc sách – nếu cứ suốt ngày chỉ biết lên án người khác bằng những lời lẽ không rõ ràng, chỉ khiến mình bị chế giễu mà thôi.

“Sau này phải đọc sách nhiều hơn,” Chu Qing nói vui vẻ. “Không đọc sách, thậm chí không biết phải dùng từ gì để miêu tả một nữ hoàng đâu.”

Xiao Yi mắt sáng lên: “À, vậy thì đây chính là nữ hoàng rồi… ‘Chỉ có phụ nữ và kẻ tiểu nhân mới khó nuôi dạy’!”

Chu Qing không dám lên tiếng nữa. Quả nhiên, Liêu Văn Chi đã bước lùi lại một bước, sau đó di chuyển sang bên trái và đánh mạnh vào gáy Xiao Yi.

“Câm miệng lại và giải thích cho ta nghe xem câu này có ý nghĩa gì!”

Xiao Yi, vừa xoa gáy mình vừa ngơ ngác: “Ý là phụ nữ và kẻ tiểu nhân không phải là những người tốt đâu.”

“Đồ ngốc!” Liêu Văn Chi quát lên. “Khổng Tử đã khuyên Vương Lăng Công phải cẩn thận với các phi tần và kẻ tiểu nhân xung quanh mình. Khi thấy Vương Lăng Công và phi tần Nam Tử của ông ta, Khổng Tử đã rất lo ngại. Một vị vua nên coi trọng dân chúng và đất nước; nếu để các phi tần được yêu chiều mà can thiệp vào chính sách quốc gia, điều đó thật là không nên. ‘Chỉ có phụ nữ’ ở đây không phải là tất cả phụ nữ trên đời, mà là những phi tần của vua. Nếu quá thân thiết với họ, họ sẽ trở nên kiêu ngạo và mất đi ranh giới; còn nếu xa cách, họ lại sẽ sinh lòng oán hận. ‘Chỉ có phụ nữ’ chỉ là một cách diễn đạt khác thôi, không có ý nghĩa gì đặc biệt cả.”

Xiao Yi không nói gì thêm, vội vàng cúi đầu cảm ơn và nói rằng mình đã học được bài học.

Chu Qing cũng cảm thấy rất sợ hãi. May mà anh ấy chưa bao giờ nói những lời như vậy với Đào Nhược Lin hay bất kỳ người phụ nữ nào khác; nếu làm vậy, không phải chỉ là bị chế giễu, mà là có thể bị giết chết đấy.

Khổng Tử đã dùng câu này để khuyên nhủ các vị vua; nếu mình cũng nói như vậy, thì có nghĩa là mình cũng giống như một vị vua sao?

“Thật không ngờ, những người học vấn lại có thể dùng lời nói để khiến người khác gặp rắc rối như v

“Ta không đến để dạy hai người kiến thức đâu.” Liêu Văn Chi nói với vẻ bực bội: “Nữ hoàng này rất khôn ngoan và có âm mưu sâu xa; các ngươi phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quá muộn mà hối tiếc.”

“Chuyện sau này cứ để sau này bàn; trước hết hãy gặp Hoàng đế đã.”

Vừa dứt lời, Vương Thiên Ngọc trên cột cờ đã hét lên: “Tàu chiến! Ba con tàu chiến!”

Người lái tàu, Mực Ngư, cũng quay đầu lại và hô lớn: “Phải lao vào hay dừng lại? Hãy nói rõ đi!”

Vương Thiên Ngọc đáp: “Con tàu của chúng ta, Xương Triều, có lá cờ rồng.”

Chu Qíng biến sắc: “Bao nhiêu móng vuốt?”

“Ba…”

“Ba à?” Chu Qíng tỏ ra bối rối; cái rồng gì mà chỉ có ba móng vuốt chứ?

Vương Thiên Ngọc tiếp tục: “Bốn, năm, sáu…”

Chu Qíng chửi thề: “Đợi đếm xong rồi hãy nói!”

Thù Bảo Ngọc cũng bắt đầu chửi: “Màu đỏ thì còn đếm làm gì nữa? Đó là tàu chiến của Thái Thượng Hoàng!”

“Con tàu này trông quen thuộc thật…” Mực Ngư nói, đang nhìn qua kính viễn vọng.

“Dĩ nhiên rồi,” Chu Qíng thừa nhận: “Đó là tàu ‘Báo Thù của gia tộc Mặc’.”

Mực Ngư ngạc nhiên: “Nó vẫn còn nguyên vẹn à?”

Chu Qíng im lặng…